Jangan sentuh aku

“Sangat nyaman,” gumam Stella dalam tidurnya saat dia mulai sadar.

Matanya, yang berat karena lelah, terbuka secara perlahan, dan dia berguling di atas tempat tidur, berbalik untuk menatap langit-langit yang polos. Dia melirik ke arah jendela, merasa heran bagaimana jendela kecilnya bisa membiarkan begitu banyak sinar matahari masuk ke dalam ruangan.

Kehangatan menyelimuti tubuhnya, jauh lebih hangat daripada kasur tipis di tempat tinggal para pelayan yang sudah biasa dia tempati. Selimut yang terbungkus di sekelilingnya terasa sangat lembut, dan untuk sesaat, dia tersenyum, percaya bahwa dia masih bermimpi.

Kemudian kesadaran menyenggol Stella. Dia langsung duduk tegak dan melompat keluar dari tempat tidur.

Ini bukan kamarnya. Jantungnya berdegup kencang di telinganya saat dia mengamati sekelilingnya. Kepanikan menggantikan setiap jejak rasa kantuk di matanya saat dia melihat ke bawah pada dirinya sendiri.

Seseorang telah mengganti pakaiannya yang robek dengan kemeja kebesaran yang bersih yang panjangnya mencapai lututnya. Perban yang terbungkus rapi di sekeliling pergelangan tangan dan bahunya masih baru.

Saat dia menyadari kamar siapa ini, jantungnya melonjak.

Mungkinkah pria itu yang mengobati luka-lukanya? Apakah dia juga yang mengganti pakaiannya? Dia panik, tetapi pipinya tetap merona.

Mengapa pria itu melakukan hal seperti itu? Stella hanya bisa berharap seorang pelayan yang melakukannya, namun tetap saja dia menyesal telah pingsan di hadapannya.

Pria itu bahkan tidak ada di kamar? Bagaimana bisa dia tertidur selelap ini?

“Alpha Sterling, aku membawakanmu sarapan, baru saja kusiapkan sendiri. Boleh aku masuk?” suara Vivian memanggil dari luar, diikuti oleh ketukan-ketukan kecil.

Stella rasanya mati dan hidup kembali pada saat itu juga.

Dia tergesa-gesa mundur, mencari-cari tempat bersembunyi di kamar itu dengan panik sementara Vivian terus berbicara di luar.

“Alpha Sterling? Boleh aku masuk?”

Keringat dingin mengucur di wajah Stella saat dia berharap tanah akan terbuka dan menelannya bulat-bulat.

Tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Pintu itu perlahan berdecit terbuka.

Berdiri di sana adalah Vivian, membawa nampan berisi telur orak-arik dan secangkir kopi. Dia jelas-jelas menyiapkannya untuk Sterling, tetapi pria itu tidak ada di kamar.

“S-Selamat pagi, Putri,” sapa Stella dengan suara gemetar saat dia menyaksikan warna wajah Vivian memucat begitu melihatnya berada di kamar sang Alpha sepagi ini.

“Aku... Aku dipanggil untuk membersihkan kamar ini. Aku baru saja sampai di sini,” Stella buru-buru menjelaskan, tetapi bahkan dia sendiri tidak percaya dengan kebohongan itu. Kemeja yang dikenakannya sudah membocorkan rahasianya. Kemeja itu bahkan membawa aroma khas Alpha Sterling. Oh tidak, apa yang telah pria itu lakukan padanya, Stella panik.

Sangat jelas terlihat bahwa dia baru saja bangun dari tempat tidur sang Alpha.

“Dasar jalang! Apa yang kamu lakukan di sini!” jerit Vivian, nampan yang dibawanya bergetar di tangannya.

“Vivian, ini tidak seperti yang terlihat–”

"Oh, tutup mulut kotormu itu!" teriak Vivian, memotong perkataan Stella.

"Kamu memanjat ke tempat tidur Alpha Sterling?" bisik Vivian, air mata membutakan matanya sebelum menjatuhkan nampan di ambang pintu. Makanan berserakan di lantai saat nampan itu berdenting keras.

"Aku bersumpah aku tidak melakukannya!" gagap Stella, tetapi dia sendiri juga tidak tahu apa yang telah terjadi tadi malam.

“Ayah!” tangis Vivian sebelum berbalik dan berlari menjauh dari kamar itu.

Ketakutan, Stella berlari mengejarnya, berusaha setengah mati untuk menjelaskan bahwa dia tidak bersalah.

Stella berhenti di luar ruang pertemuan sang Alpha, berjalan bolak-balik dengan gelisah sambil menghindari tatapan para pelayan yang sedang sibuk menggosok lantai dan membersihkan debu pada patung-patung.

Setiap pelayan mendongak begitu mereka mendengar Vivian menangis, tetapi tidak ada yang berani mendekatinya.

Malah, mereka semua melemparkan tatapan aneh pada Stella.

Dia telah mendapatkan masalah lagi.

Itu bukanlah hal baru bagi mereka.

Stella sepertinya selalu berada dalam masalah. Bahkan kesalahan terkecil sekalipun, sesuatu yang akan dengan mudah dimaafkan jika dilakukan pelayan lain—menjadi kejahatan serius setiap kali itu melibatkan Stella.

Vivian bergegas masuk ke ruang pertemuan ayahnya di mana pria itu sedang berdiskusi dengan Alpha Sterling. Dia membanting pintu di belakangnya, mengalihkan perhatian para pria tersebut, dan mereka semua melirik kembali ke pintu untuk melihat siapa yang masuk.

Stella yang berdiri di luar pintu tidak tahu apakah harus berlari kabur atau tetap tinggal dan menghadapi putaran hukuman lainnya.

“Apa yang kamu lakukan pada Yang Mulia Putri?” salah satu pelayan yang sedang mengepel lantai bertanya setelah melihat Stella berjalan bolak-balik.

“Tidak ada,” gagapnya, mengepalkan tangan gemetarnya erat-erat.

Para pelayan saling bertukar tatapan curiga.

“Dia, dia hanya tersandung,” tambah Stella, merasa lututnya lemas.

Tepat saat itu, dia melihat Robert mendekat, dan dia segera mengalihkan perhatiannya dari para pelayan yang menghakimi itu kepadanya.

“Salam, Tuan Robert,” para pelayan di sekitar menyapa dengan hormat.

Stella segera melangkah lebih dekat ke dinding, memberi jalan untuknya.

“Stella, ikut aku,” kata Robert setelah berhenti di depannya.

Stella menjaga matanya tetap tertuju pada lantai, berdoa dalam hati agar pria itu berjalan melewatinya begitu saja, tetapi yang membuatnya kecewa, pria itu tidak melakukannya.

Robert dulu adalah satu-satunya orang yang tidak pernah memperlakukannya seperti seorang budak.

Sejak mereka masih kanak-kanak, mereka sudah dekat.

Dia adalah putra dari Beta Michael, Beta milik Alpha James, dan terlepas dari semua rumor yang beredar tentang Stella yang merupakan manusia serigala betina terlarang, Robert selalu tetap baik padanya.

Sampai pada suatu malam.

Pria itu secara diam-diam masuk ke kamar Stella saat dia sedang tidur dan mencoba memaksa dirinya pada Stella.

Untuk alasan yang masih tidak dapat dipahami oleh Stella mengapa Alpha James masuk ke kamarnya malam itu juga.

Dia sedang tertidur lelap dan tidak tahu mengapa Alpha James datang ke sana.

Pria itu menangkap Robert.

Keesokan paginya, berita itu telah menyebar ke seluruh kediaman seperti api liar.

Hari itulah hari di mana Stella dicap sebagai seorang jalang.

Para pelayan semakin membencinya setelah itu. Sebagian besar dari mereka diam-diam mengagumi Robert, sementara Stella hanya pernah menganggapnya sebagai seorang kakak.

Robert telah memohon ampun padanya setelah kejadian itu, mengklaim bahwa dia sedang mabuk dan telah kehilangan kendali atas dirinya sendiri.

Alpha James mengampuninya hanya karena Beta Michael telah memohon atas nama putranya.

Semua orang di kediaman itu tahu bahwa Stella belum pernah menyentuh pria.

Luna Emilia sendiri secara terbuka telah menyatakan bahwa Stella harus tetap tidak tersentuh oleh pria mana pun, mengatakan bahwa dia menjaga kesuciannya sampai waktu yang tepat saat dia dewasa nanti.

Namun sejak hari itu dan seterusnya, Stella tidak pernah memandang Robert dengan cara yang sama lagi.

Kepercayaan yang dulu dia miliki telah digantikan oleh rasa takut.

Dia menghindarinya kapan pun dia bisa.

Kini, melihatnya berdiri di depannya di lorong, jari-jarinya secara refleks memperketat genggaman pada gaunnya.

“A, aku masih punya pekerjaan yang harus dilakukan,” bisiknya tanpa mengangkat kepalanya.

“Luna meminta kehadiranmu,” jawab Robert dengan tenang. “Beliau memintaku untuk membawamu ke kamarnya.”

Stella mengerutkan kening. Luna tidak pernah sekalipun memanggilnya ke kamarnya sebelumnya, tidak pula pernah mengirim seorang pria untuk memanggilnya. Luna Emilia sangat benci melihatnya bersama pria mana pun.

Stella tidak ingin pergi bersamanya, tetapi menolak perintah dari Luna bukanlah sesuatu yang bisa dia tanggung, terutama setelah membuat Vivian marah.

Tanpa bersuara, dia mengangguk dan mengikutinya sementara tatapan penasaran dari para pelayan tertahan pada sosoknya yang berjalan menjauh saat mereka berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Saat mereka berjalan lebih dalam ke dalam kediaman, perasaan tidak enak hinggap di perut Stella.

“Ini bukan jalan menuju kamar Luna,” kata Stella pelan saat mereka memasuki koridor yang sepi, tetapi Robert tidak menjawab.

Malah, dia mendorong buka pintu ke sebuah ruang penyimpanan terabaikan di dekat area pelatihan.

“Masuklah,” perintahnya, akhirnya menoleh ke arahnya.

Kebingungan melintas di wajah Stella, tetapi sebelum dia sempat mempertanyakannya, Robert menambahkan, “Luna sedang menunggu.”

Saat Stella melangkah ke dalam, pintu kayu yang berat itu terbanting tertutup di belakangnya.

Dia terperanjat dan berbalik dengan cepat, hanya untuk menemukan Robert berdiri di antara dirinya dan pintu keluar.

Senyum sopan yang tadinya ada di wajahnya telah lenyap.

“Apa, apa yang kamu lakukan?” tanya Stella, mengambil beberapa langkah ketakutan ke belakang saat seringai jahat menyebar di bibir Robert.

Pria itu mengeluarkan tawa gelap yang membuat bulu kuduknya merinding.

“Luna tidak pernah menyuruhmu datang, Stella, betapa naifnya,” ungkapnya, perlahan maju mendekatinya.

Pada saat itu, yang diinginkan Stella hanyalah berlari kabur.

“Aku sudah menunggu cukup lama, Stella. Mengapa kamu terus menolakku?” tanyanya, suaranya membawa nada rasa sakit.

Mata Stella yang ketakutan melirik ke sekeliling ruangan, secara putus asa mencari jalan keluar sebelum beralih kembali padanya.

“Tidak, tolong jangan sentuh aku,” mohonnya. Apakah pria ini akan membunuhnya?

Apakah dia telah mendengar bahwa dia menghabiskan malam di kamar Alpha tamu?

“Kamu telah menghindariku selama bertahun-tahun karena satu kesalahan kecil. Tapi tidak ada yang datang untuk menyelamatkanmu kali ini, bahkan pamanmu sekalipun.”

Matanya menggelap seperti mata seekor pemangsa saat dia bergerak mendekat.

Air mata berkumpul di mata Stella saat dia terus mundur sampai bahunya menabrak dinding batu yang dingin.

“Jauhi aku, Robert. Aku tidak membencimu, aku tidak pernah membencimu,” katanya, mengumpulkan setiap sisa keberanian yang dia miliki, tetapi Robert hanya terkekeh.

Mengecilkan permohonannya, pria itu mencengkeram lengannya dengan kasar, membuatnya meringis kesakitan.

Stella mendorongnya dengan seluruh tenaganya, tetapi pria itu hampir tidak bergeming.

Malah, pria itu mencengkeram lehernya, merenggutnya dengan keras ke arahnya, dan menghempaskan bibirnya ke bibir Stella.

“Hentikan,” mohon Stella, terlalu lemah untuk melawannya.

Setiap otot di tubuhnya terasa tidak berdaya. Bahkan kakinya gemetar di bawahnya seolah-olah dia telah berlari seribu mil.

Robert merobek pakaiannya, menyoyaknya dari tubuhnya sementara Stella menangis dan secara putus asa mencoba menutupi dirinya.

“Robert, hentikan Kegilaan ini! Tolong... kamu menyakitiku!”

Permohonan putus asanya terus berlanjut, tetapi dia bukanlah tandingan bagi seorang putra beta.

Tangannya yang berat mendarat keras di wajah Stella.

Pukulan kuat itu mendarat di dekat rahang dan lehernya, menguras udara dari paru-parunya, dan Stella ambruk ke lantai, tubuhnya akhirnya menyerah.

Melalui penglihatan yang kabur, dia menyaksikan Robert melonggarkan ikat pinggangnya.

Senyum jahat terdistorsi di wajahnya saat dia menatapnya, mangsanya yang tak berdaya.

Vivian punya andil dalam hal ini. Malam sebelumnya, dia diam-diam berbicara dengan Robert, mendesaknya untuk merusak Stella dan menghancurkannya, bertentangan dengan keinginan ibunya.

Pada malam yang sama, Vivian telah menyaksikan Stella memasuki kamar Alpha Sterling tepat saat dia sendiri sedang merayap mendekatinya dengan pakaian dalam yang terbuka, berniat untuk menggodanya.

Dia telah menunggu sepanjang malam tetapi Stella tidak pernah keluar.

Keesokan paginya, Vivian telah membawakan sarapan untuk Sterling untuk mengetahui apakah Stella benar-benar tidur di kamarnya, hanya untuk menemukan Stella terbangun di tempat tidurnya.

Tepat saat Robert melepas ikat pinggangnya dan memanjat ke atas tubuh Stella yang pingsan, pintu ruang penyimpanan itu meledak terbuka.

DUAR!