Bab 5 – Aksara Dalam Api

Suara rintihan kembali terdengar. Danu mengintip dari balik tiang reklame besar di pinggir jembatan. Di bawah cahaya remang lampu jalan, dua pria bertudung sedang menghantam tubuh renta seorang nenek yang ia kenal. Nenek itu. Nenek yang ia tolong malam itu.

Danu meneguk ludah. Napasnya memburu, bukan karena takut, tapi karena amarah mendidih dalam dadanya.

"Nek...!" serunya tertahan.

Langkahnya hendak melesat turun, tapi seseorang menahan bahunya. Sosok berjubah hitam berdiri di belakangnya. Danu membalikkan tubuh dan membeku.

Wajah pria itu... adalah wajahnya sendiri.

“Kau tak bisa menolongnya seperti ini,” ujar sosok berjubah dengan suara datar, dalam dan tak beremosi. “Satu-satunya jalan menyelamatkan nenek itu adalah dengan aksaramu. Pilih: keinginanmu... atau takdirmu.”

“Apa maksudmu?” Danu menggeleng bingung. “Dia sedang disiksa! Aku harus—”

Danu mendorong tubuh pria itu dan berlari menuruni tangga jembatan. Tapi langkahnya seperti dihantam gelombang tak kasatmata. Dia tersungkur, berdiri lagi, lalu berlari tertatih.

“Nek!” teriaknya.

Sosok berjubah mengangkat tangannya. “Percuma. Kau belum layak. Kau belum mengerti kekuatanmu.”

“Aku tak peduli!”

Dengan tubuh yang remuk oleh debu dan luka dari dalam pikirannya sendiri, Danu menerobos, mendekat. Namun ketika ia mengangkat tangan, berharap ada kekuatan keluar seperti waktu Nadine hendak menyentuhnya—tak ada. Tak ada api. Tak ada perisai. Tak ada aura aneh.

Hanya dirinya. Lemah. Lelah. Bingung.

Danu menggertakkan gigi, panik.

“Kenapa ... kenapa sekarang malah tidak keluar?” gumamnya frustasi.

Sosok berjubah itu menertawakannya pelan. “Karena kau ingin menyelamatkan seseorang ... bukan menyelamatkan dirimu.”

Lalu dia maju perlahan, angin seperti berputar mengiringi langkahnya. Dua pria bertudung yang sedang menyeret nenek tua itu berdiri waspada. Mereka tidak biasa. Aura kegelapan menyelimuti tubuh mereka. Salah satunya mengangkat tangan, memanggil semburan api yang berputar seperti cambuk menyala.

Satu lagi mengangkat telapak ke arah tanah, dan seketika bumi terbelah, membentuk paku-paku tajam yang mengarah ke pria berjubah.

Danu menahan napas. Mustahil. Ini seperti adegan dari film—tidak mungkin nyata.

Tapi pria berjubah hanya mengangkat sebelah tangannya. Udara membelok, menghantam balik gelombang panas dan menjinakkan cambuk api menjadi asap hitam. Paku-paku tanah yang melesat ke arahnya tiba-tiba berhenti di udara, lalu meledak jadi butiran debu yang beterbangan dalam pusaran cahaya ungu kehitaman.

Kedua pria bertudung melompat, berusaha menyerang dari dua sisi—tapi angin seperti pedang membelah ruang. Tubuh mereka terpental ke udara, melintir dan jatuh keras sebelum hancur perlahan... menghilang seperti fragmen bayangan yang terbakar.

Danu ternganga.

Tubuhnya tidak bisa bergerak. Ia hanya bisa menyaksikan semua itu dari kejauhan, tubuhnya gemetar, pikirannya berputar, antara takjub dan ngeri.

Pria berjubah itu berbalik, menatapnya untuk terakhir kali. Lalu menghilang begitu saja, larut dalam pusaran angin gelap.

Danu mendongak.

Dan tiba-tiba, pria berjubah itu mengayunkan tangan ke arah dua pria bertudung. Sinar membakar meledak dari telapak tangannya.

Dua pria itu terhempas, menggelepar lalu hilang seperti asap disiram air.

Danu terpana. Pria berjubah itu berdiri tak jauh, menatapnya dengan sorot dingin... lalu menghilang dalam riak udara.

Tubuh nenek tua itu menggigil saat berjalan perlahan mendekat ke Danu. Tangannya gemetar, merogoh kantong jubah kusamnya. Ia mengulurkan sebuah benda.

Sebuah kalung.

Tergantung di ujungnya simbol aneh, menyerupai huruf kuno yang berkobar seperti lidah api. Cahayanya menari-nari membentuk bayangan.

Danu menyentuhnya—dan dunia kembali hancur.

“BRAAAKKK!!!”

“WOI GILA! MAU MATI?!”

“HEI, WOI! MINGGIR!”

Danu tersentak. Ia berdiri di tengah jalan raya. Klakson bersahutan, motor nyaris menabraknya. Pengendara berteriak-teriak penuh umpatan.

Kepalanya berdenyut.

Ia berlari ke trotoar, napas terengah, seolah baru saja berlari sejauh ribuan kilometer. Tangannya gemetar. Ia memandang ke bawah.

Dan di sana...

Masih tergenggam erat kalung dengan simbol aksara menyala seperti api. Nyata. Berat. Terasa dingin, tapi berdenyut hidup.

Kalung dengan aksara membara yang baru saja dia lihat di dunia tak nyata—atau justru sangat nyata?

Kalung apakah ini, dan siapakah nenek itu, jika ini bukan halusinasi?