Kapital 2

Kapitel 2

Die Vorladung kam während der Englischstunde in der zweiten Stunde. Eine Schülerassistentin klopfte an die Tür, flüsterte Mr. Reed etwas zu, und beide drehten sich um und starrten mich an.

Mr. Reed öffnete sogar den Mund. „Ms. Monroe. Dean Morrison möchte Sie sehen. Sofort.“

Jeder Kopf im Klassenzimmer drehte sich zu mir. Ich hörte das Flüstern schon, bevor ich überhaupt aufgestanden war.

Das Video hatte genau das getan, was ich wollte. Aber ich hatte gewusst, dass sie es nicht einfach dabei belassen würden.

Morrisons Sekretärin war eine dünne Frau mit grauen Haaren, die so streng nach hinten gebunden waren, dass es schmerzhaft aussah. Sie zeigte auf die schwere Eichentür, ohne mich anzusehen.

Ich klopfte zweimal. Morrisons Stimme dröhnte von innen. „Herein.“

Ich drückte die Tür auf, und mir sank das Herz.

Sie waren schon da.

Knox stand am Fenster, die Arme vor der Brust verschränkt, und blockierte das meiste Licht. In dem kleinen Büro wirkte er noch größer, noch einschüchternder.

Cole saß auf einem der Stühle vor Morrisons Schreibtisch, sein übliches Lächeln völlig verschwunden. Kai stand hinter dem anderen Stuhl, die Hände vor sich verschränkt.

Und Dean Morrison saß hinter seinem riesigen Mahagoni-Schreibtisch, die Finger vor sich zusammengesteckt und beobachtete mich mit kalten Augen.

„Setzen Sie sich“, sagte er.

Es gab nur einen freien Stuhl, genau in der Mitte. Cole saß zu meiner Linken, Kai stand hinter dem Stuhl zu meiner Rechten. Ich war umzingelt. Eingekreist von beiden Seiten.

Ich wusste, dass es eine Falle war, aber stehen zu bleiben hätte mich schwach wirken lassen. Ich setzte mich und zwang mich, Morrisons Blick zu halten.

„Ich bin sicher, Sie wissen, warum Sie hier sind“, sagte Morrison. Er war in seinen Sechzigern, silberhaarig, mit einem Gesicht, das seit Jahrzehnten vergessen hatte zu lächeln. Seine Stimme war die Art von Stimme, die gewohnt war, ohne Widerspruch befolgt zu werden.

„Nein, Sir. Das weiß ich nicht.“

Seine Augenbraue zuckte verärgert. „Spielen Sie keine Spielchen mit mir, Ms. Monroe.“

„Ich spiele keine Spielchen“, sagte ich ruhig. „Sie haben mich hierher bestellt. Ich möchte wissen, warum.“

Morrison beugte sich vor, und sein Kaffeeatem erreichte mich sogar über den breiten Schreibtisch hinweg. „Gestern Nacht wurde ein Video auf Silvercrest Secrets gepostet. Es hat erheblichen Unmut bei drei unserer wertvollsten Schüler ausgelöst.“

Wertvollste Schüler. Natürlich waren sie wertvoll. Ihre Familien spendeten Gebäude, finanzierten Stipendien und saßen im Vorstand.

„Ich habe das Video gesehen“, sagte ich vorsichtig.

„Haben Sie es gepostet?“

Ich hielt seinen Blick ohne zu blinzeln. „Das Video wurde anonym gepostet, Sir. Ich bin mir also nicht sicher, ob ich diese Frage beantworten sollte.“

Morrisons Kiefer spannte sich. „Ms. Monroe—“

„Selbst wenn ich antworten könnte“, unterbrach ich ihn, und ich hörte, wie Knox hinter mir sich bewegte, „würde ich gern wissen, warum Sie sich nicht mehr um den Inhalt des Videos sorgen. Drei Schüler, die planen, einen anderen Schüler hereinzulegen und von der Schule zu werfen, sollte den Dean eigentlich interessieren.“

Knox gab ein Geräusch von sich, irgendwo zwischen einem Spott und einem Knurren. Ich drehte mich nicht zu ihm um.

Morrisons Gesicht verhärtete sich. „Diese jungen Männer haben mir den Kontext ihres Gesprächs bereits erklärt.“

„Welcher Kontext?“, fragte ich.

„Es war ein Scherz“, sagte Cole ruhig und sachlich. Er sah mich immer noch nicht an. „Wir haben nach dem Training nur Dampf abgelassen. Geredet. Wir hatten nie wirklich vor, etwas zu tun.“

„Sie sagten, Sie hätten bereits mit dem Dean gesprochen“, sagte ich und drehte mich direkt zu ihm. Seine grünen Augen trafen endlich meine, und ich sah keinerlei Reue darin. „Kai sagte, er habe bereits mit Dean Morrison gesprochen, um mich rauswerfen zu lassen. War das auch Teil des Scherzes?“

Morrison räusperte sich laut. „Mr. Blackwood hat tatsächlich mit mir über bestimmte Verhaltensprobleme Ihrerseits gesprochen, Ms. Monroe. Aber es wurde keine formelle Maßnahme ergriffen.“

„Welche Verhaltensprobleme?“, forderte ich.

„Das ist nicht relevant—“

„Es ist extrem relevant“, sagte ich und umklammerte die Armlehnen so fest, dass meine Knöchel weiß wurden. „Sie werfen mir vor, ein Video gepostet zu haben, das zeigt, wie sie planen, meine akademische Zukunft zu zerstören, aber Sie sagen mir nicht, welche falschen Anschuldigungen sie bereits gegen mich erhoben haben?“

Kais Stimme durchschnitt den Raum. „Das Video selbst verstößt gegen den Verhaltenskodex der Schule, Ms. Monroe. Gespräche ohne Zustimmung aufzunehmen, sie online zu stellen. Das ist Belästigung.“

Ich lachte. Ich konnte nicht anders. Der Klang war selbst für mich etwas hysterisch, aber ich konnte ihn nicht stoppen. „Sie wollen über Belästigung reden?“

„Ms. Monroe.“ Morrison versuchte, mich zu stoppen.

„Ich habe Beweise“, sagte ich und sah direkt zu Kai. „Nachrichten. Fotos. Zeugen, die gesehen haben, was Sie drei mir seit Monaten antun. Wenn wir also über den Verhaltenskodex sprechen, sollten wir vielleicht über alles sprechen.“

Knox bewegte sich plötzlich von seinem Platz am Fenster. Er stand jetzt näher, ragte über mir auf. „Du bluffst.“

Ich legte den Kopf leicht zurück, um ihn anzusehen. „Probier es aus.“

Dean Morrison stand abrupt auf, sein Stuhl kratzte laut über den Boden. „Das reicht. Ms. Monroe, Sie werden sich öffentlich bei diesen jungen Männern für den verursachten Unmut entschuldigen. Und Sie erhalten eine schriftliche Verwarnung in Ihrer Akte.“

„Eine Verwarnung wofür?“, fragte ich, noch immer Knox ansehend.

„Verstoß gegen den Verhaltenskodex der Schule. Aufnahme ohne Zustimmung.“ Morrisons Gesicht war wie aus Stein gemeißelt. „Und wenn ich herausfinde, dass Sie das Video gepostet haben, wird Ihr Stipendium sofort entzogen.“

Da war es. Die echte Drohung. Die einzige Waffe, die zählte.

Knox hatte recht gehabt. Morrison hasste Stipendiaten. Er würde alles tun, um seine Star-Athleten zu schützen, seine zukünftigen Alphas, die Kinder von Familien, die mehr Nullen auf Schecks schreiben konnten, als ich je in meinem Leben sehen würde.

„Und was passiert mit ihnen?“, fragte ich leiser als beabsichtigt.

„Sie haben zugestimmt, ein verpflichtendes Ethikseminar über angemessenes Verhalten gegenüber Mitschülern zu besuchen“, sagte Morrison trocken.

Sie hatten geplant, mich reinzulegen, meine gesamte Zukunft zu zerstören, und bekamen ein Seminar. Die Wut in meiner Brust brannte so heiß, dass es weh tat.

„Das ist unfair“, sagte ich. „Ich muss nicht—“

„Dieses Gespräch ist beendet“, unterbrach Morrison mich. „Sie sind entlassen, Ms. Monroe.“

Ich stand langsam auf. Meine Beine zitterten, und ich brauchte diesen zusätzlichen Moment, um mich zu stabilisieren, bevor ich losging. „Fürs Protokoll, Dean Morrison, ich habe dieses Video nicht gepostet.“

Es war technisch wahr. Ich hatte es hochgeladen. „Gepostet“ implizierte, dass ich etwas dazu geschrieben oder offiziell veröffentlicht hatte. Aber es war alles, was ich hatte.

„Aber wer auch immer es getan hat“, fuhr ich fort und sah jeden von ihnen einzeln an, „hat es wahrscheinlich getan, weil er es satt hatte, zuzusehen, wie drei Mobber mit allem davonkommen, während der Rest von uns nur versucht zu überleben.“

Ich drehte mich zur Tür.

„Ms. Monroe“, Kais Stimme hielt mich auf. Ich drehte mich nicht um. „Das ist erst der Anfang.“

Ich blickte über die Schulter zurück.

Knox’ Kiefer war so angespannt, dass ich die Muskeln darunter zucken sah. Cole starrte auf seine Hände, als wären sie das Interessanteste auf der Welt. Kais silberne Augen waren auf mich fixiert und versprachen Konsequenzen, die ich mir nicht einmal vorstellen konnte.

„Ihr habt recht“, sagte ich leise. „Es ist erst der Anfang.“

Ich verließ Morrisons Büro, ging den Flur entlang und um die Ecke. Erst als ich sicher war, dass sie mich nicht mehr sehen konnten, begann ich zu rennen.

Die Toilette im zweiten Stock war zum Glück leer. Ich schloss mich in der letzten Kabine ein und ließ mich endlich zusammenbrechen. Meine Atmung kam in scharfen, keuchenden Stößen, die in dem gefliesten Raum viel zu laut klangen.

Morrisons Drohung hallte in meinem Kopf nach. Die Alphas suchten nach Beweisen.

Und es war nur eine Frage der Zeit, bis sie etwas fanden. Eine digitale Spur, die ich übersehen hatte. Oder ein Zeuge, der mich in der Nacht im Café gesehen hatte. Jeder kleine Fehler konnte alles zerstören.

Mein Handy vibrierte in meiner Tasche. Jessica: „Wo bist du? Alle reden über dich.“

Ich schrieb zurück: „Toilette. 2. Stock.“

Sie erschien weniger als drei Minuten später. Ich öffnete die Kabinentür, und sie schlüpfte hinein – es war eng, aber es ging.

„Du siehst aus, als würdest du gleich erbrechen“, sagte sie und musterte mich.

„Ich wurde gerade mit Schulverweis bedroht.“

Ihre Augen wurden groß. „Was? Was ist passiert?“

Ich erzählte ihr alles, was im Büro von Morrison passiert war.

„Das ist verrückt“, sagte Jessica, als ich fertig war. „Die können das nicht einfach so machen. Oder doch?“

„Morrison kann alles machen, was er will“, sagte ich und lehnte den Kopf gegen die Wand. Die Kälte tat gut. „Er wird alles tun, um sie zu schützen. Ich bin nur ein Stipendiat. Ich zähle nicht.“

„Das stimmt nicht—“

„Doch, Jess. Du weißt es.“ Ich schloss die Augen. „Ich bin erledigt.“

„Nicht unbedingt“, sagte Jessica entschlossen. „Du hast gesagt, das Video war anonym gepostet, oder? Sauberer digitaler Verlauf?“

„VPN. Wegwerf-Account. Alles gelöscht danach.“

„Dann können sie es dir nicht beweisen“, sagte sie fest. „Knox’ Überzeugung ist kein Beweis. Ohne echte Beweise kann Morrison dein Stipendium nicht anfassen.“

Ich wollte ihr glauben. Wirklich. Aber der Blick in Kais Augen – das ist erst der Anfang – sagte mir, dass sie nicht aufhören würden.

Die Glocke klingelte schrill.

„Komm“, sagte Jessica und nahm meine Hand. „Mathe sonst kommen wir zu spät.“

Wir gingen zusammen raus. Und sobald ich den Flur betrat, spürte ich es.

Einige Schüler nickten mir zu – vielleicht Solidarität, vielleicht Mitleid. Andere starrten mich an, als hätte ich ihre goldenen Jungen persönlich angegriffen.

Ich setzte mich in meinen üblichen Platz ganz hinten. Knox saß drei Reihen vor mir, ein Platz nach links versetzt.

Ich wusste seinen Standort inzwischen auswendig. Er drehte sich um und starrte mich direkt an.

Diese eisblauen Augen bohrten sich in meine, als wollten sie alles durchdringen.

Mein Puls beschleunigte sich, aber ich hielt seinen Blick. Ich würde nicht zuerst wegsehen.

„Mr. Steele, bitte nach vorne schauen“, sagte die Lehrerin, ohne vom Laptop aufzusehen.

Knox drehte sich langsam um, als würde er ihr einen Gefallen tun. Aber ich spürte seine Aufmerksamkeit weiter auf mir.

Ich zog mein Handy unter dem Tisch hervor. Eine neue Benachrichtigung von Silvercrest Secrets.

Ich öffnete sie – und mir wurde kalt.

Jemand hatte einen neuen Thread gepostet: KOPFGELD: 5000 Dollar für Informationen zur Identität von „Anonymous“. Keine Fragen.

Der Post war erst zwanzig Minuten alt und hatte bereits über dreihundert Kommentare.

Menschen behaupteten, sie wüssten es. Warfen Namen in die Runde.

Mein Name stand noch nicht dort. Noch nicht.

Aber er würde es.

Ich sah in die Reflexion des Fensters – Knox beobachtete mich und lächelte leicht.

Und mir wurde klar: Dean Morrison war nicht mehr mein größtes Problem.

Die drei Alphas jagten mich. Und sie hatten gerade die ganze Schule zu ihrer persönlichen Suchmannschaft gemacht.