Kapitel 3

Kapitel 3

Ich schaffte den Rest des Tages, indem ich den Kopf gesenkt und den Mund gehalten habe. Jede Unterrichtsstunde fühlte sich länger als sonst an. Als die letzte Glocke endlich läutete, waren meine Nerven völlig überstrapaziert.

Jessica wartete an meinem Spind, als ich ankam. „Du solltest heute Nacht zu mir kommen“, sagte sie, bevor ich überhaupt das Schloss drehen konnte. „Es ist Freitag. Wir bestellen Pizza, schauen schreckliche Filme und tun so, als wäre diese ganze schlimme Woche nie passiert.“

„Ich kann nicht“, sagte ich und zog meine Bücher heraus und stopfte sie in meine Tasche. „Ich muss arbeiten.“

Das Café brauchte mich für die Spätschicht, und ich konnte es mir nicht leisten, sie zu verpassen. Nicht jetzt, wo mein Stipendium am seidenen Faden hing und Morrison nach jedem Vorwand suchte, es mir zu entziehen.

„Nova, komm schon. Du hattest den schlimmsten Tag überhaupt. Melde dich krank.“

„Ich kann es mir nicht leisten“, sagte ich leise. „Wirklich. Ich brauche das Geld.“

Jessicas Gesicht fiel. Sie wusste, dass ich keine Eltern hatte, die mir einfach Geld überwiesen. „Okay. Aber schreib mir, wenn du zu Hause bist, okay? Ich meine es ernst.“

„Mache ich. Ich verspreche es.“

Sie sah nicht überzeugt aus, umarmte mich aber trotzdem, bevor sie ging. Ich sah ihr nach und wünschte mir, ich könnte mich einfach ein Wochenende lang verstecken und so tun, als wäre das alles nicht real.

Dieser Luxus würde jetzt nicht beginnen.

Der Parkplatz war halb leer, als ich ihn auf dem Weg zu meinem Auto überquerte.

Die Sonne sank bereits tief und tauchte alles in Orange- und Goldtöne. Mein alter Honda stand in der hintersten Ecke, wo ich immer parkte – so weit weg von den teuren Autos wie möglich.

Ich kramte gerade in meiner Tasche nach meinen Schlüsseln, als ein Gefühl meinen Nacken hinaufkroch.

„Gehst du irgendwohin?“, Kais Stimme. Hinter mir.

Ich drehte mich langsam um, und meine schlimmsten Befürchtungen bestätigten sich.

Sie waren alle drei da. Zwischen mir und meinem Auto. So verteilt, dass ich nicht an ihnen vorbeikam. Kein Weg führte vorbei, ohne ihnen nahe genug zu kommen, um sie zu berühren.

Knox stand links, die Arme verschränkt, massiv und schweigend. Cole rechts, die Hände in den Taschen. Kai in der Mitte, vollkommen kontrolliert.

Ich sah mich kurz um. Der Parkplatz war fast leer. Nur ich, sie und das verblassende Licht.

„Geht weg“, sagte ich, und ich war überrascht, wie fest meine Stimme klang.

„Wir müssen reden“, sagte Kai.

„Wir haben schon geredet. In Morrisons Büro.“

„Das war kein Gespräch“, sagte Kai und trat einen Schritt auf mich zu. „Das war Schadensbegrenzung.“

Er kam näher, und mein Puls schoss hoch. Instinktiv wich ich zurück, bis ich mein Auto im Rücken spürte. Knox bewegte sich leicht nach links und blockierte auch diesen Fluchtweg. Ich war völlig eingekesselt.

„Was wollt ihr?“, fragte ich. Meine Hand umklammerte die Schlüssel so fest, dass die Metallkanten in meine Handfläche schnitten.

„Lösch das Video“, sagte Kai schlicht, als wäre es die normalste Bitte der Welt. „Veröffentliche eine öffentliche Entschuldigung. Gib zu, dass du unser Gespräch aus dem Zusammenhang gerissen hast.“

„Nein.“

„Dieses Video zerstört unseren Ruf“, sagte Kai, und zum ersten Mal hörte ich echte Wut in seiner Stimme. „Unsere Zukunft. Unsere Position im Rudel. Verstehst du, was du getan hast?“

„Verstehst du, was ihr mir antun wolltet?“, schoss ich zurück.

„Wir könnten dich mit einem Anruf erledigen“, sagte Kai leise. „Ein Wort an Morrison, und du bist fertig.“

„Dann macht es“, sagte ich, meine Stimme wurde zum Flüstern. „Aber wenn mir etwas passiert, habe ich alles gesichert. Es wird automatisch an alle Nachrichtenagenturen im Staat gesendet, wenn ich mich nicht regelmäßig melde. Also los, Kai. Zerstör mich und sieh, was mit euch passiert.“

Es war eine komplette Lüge. Ein verzweifelter Versuch, sie zum Zögern zu bringen.

Aber Kais Augen verengten sich leicht. Er glaubte mir. Oder zumindest konnte er nicht sicher sein, dass ich log.

„Du spielst ein gefährliches Spiel“, sagte er leise.

„Ihr habt angefangen“, antwortete ich.

Wir starrten uns über die Distanz hinweg an. Ich sah, wie Kai versuchte herauszufinden, ob ich bluffte.

Dann passierte es ohne Vorwarnung.

Schmerz traf mich wie ein Güterzug.

Er begann in meinem Bauch. Ein scharfes, sich drehendes Krampfen, das mich sofort zusammenklappen ließ.

Meine Schlüssel fielen klirrend auf den Asphalt, und ich schnappte nach Luft, aber der Schmerz wurde nur schlimmer. Er breitete sich aus, brennend, durch meine Glieder, als würde Feuer durch meine Adern rasen.

„Was—“ begann Cole, aber ich hörte den Rest nicht mehr.

Meine Knie gaben nach, und ich brach auf dem Boden zusammen. Der Asphalt war rau unter meinen Händen, und ich bekam keine Luft mehr.

Meine Haut fühlte sich zu eng an. Meine Knochen schmerzten tief im Inneren, als wollten sie nach außen brechen.

Und dann hörte ich plötzlich Knos Herzschlag. Gleichmäßig, stark, unnatürlich laut. Ich roch das Leder von Kais Jacke. Ich spürte die Vibration von Coles Atem in der Luft.

Wie war das möglich?

„Nova?“, Knos Stimme war näher. „Was passiert mit dir?“

Ich sah zu ihm hoch, aber die Parkplatzlichter waren zu hell. Sie brannten in meinen Augen. Ich schloss sie, doch es wurde schlimmer – denn jetzt hörte ich alles.

Das Rascheln von Stoff. Das Knirschen von Kies unter Schuhen. Ein entferntes Auto, das auf dem Campus startete. Mein eigener Puls, der in meinen Ohren dröhnte.

Und darüber hinaus etwas anderes. Ein Ruf, der mich von weit her zu sich zog.

Ich zwang mich, die Augen zu öffnen und sah in den Himmel.

Der Mond hing riesig und silbern am dunkler werdenden Himmel, gerade erst über den Baumwipfeln auftauchend.

Vollmond.

Der Gedanke kam aus dem Nichts und überall zugleich.

„Mit ihr stimmt etwas nicht“, sagte Cole, und er klang tatsächlich besorgt. „Nova, was passiert? Sag etwas.“

Ich versuchte zu sprechen, aber alles, was herauskam, war ein keuchender Laut. Der Schmerz war überall jetzt, gnadenlos, unerträglich. Es fühlte sich an, als würde mein Körper von innen heraus zerrissen werden.

Ich hörte mich schreien. Der Klang war roh, tierisch – nicht menschlich.

Dann begannen meine Knochen zu brechen.

Ich spürte, wie jeder einzelne zerbarst und sich neu formte. Ich hörte das nasse Knacken meiner Wirbelsäule, die sich neu ausrichtete. Meine Hände verdrehten sich, Finger verlängerten sich, Nägel wurden zu Klauen, die meine Haut aufrissen.

Jemand schrie. Mehrere Stimmen, panisch, aber ich konnte sie nicht verstehen, denn mein ganzer Körper wurde auseinandergerissen und neu zusammengesetzt.

Fell brach aus meiner Haut hervor. Silberweiß, im Mondlicht schimmernd. Mein Gesicht verlängerte sich, mein Kiefer knackte und schob sich nach vorne zu einer Schnauze. Meine Kleidung riss, während mein Körper wuchs und sich veränderte.

Und dann – plötzlich – hörte der Schmerz auf.

Ich stand auf vier Beinen statt auf zwei. Die Welt sah anders aus aus dieser Höhe, aus diesem Winkel. Schärfer. Klarer. Ich konnte in der Dunkelheit sehen, als wäre es Tag. Ich roch alles – Angst, Schock, etwas anderes, das ich nicht benennen konnte.

Ich drehte den Kopf.

Knox, Cole und Kai starrten mich an. Ihre Gesichter voller Schock – und etwas anderem. Erkennen.

Knox machte einen Schritt auf mich zu, die Hand ausgestreckt, als würde er instinktiv handeln.

Ich fauchte.

Das Geräusch war eine Warnung. Irgendetwas in mir erinnerte sich daran, dass diese drei mich zerstören wollten. Ich erkannte sie als Gefahr.

Knox blieb stehen. Seine Hand sank langsam.

Dann geschah etwas anderes.

Ich spürte es zuerst – ein brennendes Gefühl an meiner Schulter, heiß und hell. Ein Zeichen erschien dort, silbern leuchtend auf meinem weißen Fell. Ich konnte fühlen, wie es sich bildete.

Die drei sahen es im selben Moment wie ich.

„Nein“, flüsterte Kai. Seine Farbe war aus seinem Gesicht verschwunden. „Das ist nicht möglich.“

„Was ist das?“, fragte Cole mit zitternder Stimme. „Was passiert mit ihr?“

Aber Knox wusste es. Ich sah es in seinen Augen. Horror. Verständnis. Trauer.

„Das ist das Zeichen der Abrechnung“, sagte er heiser.

Ich wusste nicht, was das bedeutete. Ich wusste nicht, was ich geworden war. Oder was mit mir passierte.

Ich wusste nur eines:

Ich musste rennen.

Und das tat ich.