Chapter Three

Matapos kong maligo nag-check muna ako ng mga emails. Inayos ko rin muna ang mga kailangan kong iwan para sa tatlong buwan kong bakasyon. I know it's too early to send an email to my employee in my coffee shop right now but I want everything to be in in place while I am away in Manila. Mahina ang signal do'n sa beach resort ni Angel. Ayokong magkaproblema pa sila lalo na't mahirap akong makontak sa loob ng tatlong buwan.

Mayro'n naman akong Manager na namamala sa shop ko kapag wala ako, hands-on lang talaga ako sa business ko.

Tiningnan ko rin ang folder ng magiging assignment ko pagkabalik ko sa Balzi. Pinag-aaralan ko muna ang magiging target ko bago ko sinasagawa ang plano ko. Minsan kasi may mga madali lang lapitan na pero sa assignment ko mahihirap na ang binibigay sa 'kin since nagugustuhan ng mga elder iyong pagtatrabaho ko. Wala naman problema iyon sa mga kasama ko sa Balzi kung binibigyan ako ng mas mataas na assignment.

I sighed. Anak ng Senator ang next assignment ko. Pwede rin naman ako magdecline o ipasa sa iba lalo na at malaking pera ang makukuha kaya siguradong may kukuha agad nitong assignment ko. But I don't have a choice, kailangan kong magpabango sa mga elder namin.

Napatingala ako sa kisame at napahilot ng sintido. Konting tiis na lang at makikita ko na ang pakay ko.

Sinara ko ang binabasang folder at tumayo. Nagtungo ako sa cabinet ko at kumuha ng two piece swimsuit. While waiting for Angel, maswi-swimming muna ako. Nawala ako sa mood nang mabasa ang next assignment ko.

Isang black two piece swimsuit ang napili kong suotin. Simpleng design lang pero litaw-litaw ang kaputian ko sa kulay na napili ko.

Isa rin ito sa araw-araw kong ginagawa ang mag-swimming, pangtanggal nang stress.

"Ang aga mo namang maligo Venixe," puna ni Dorris sa 'kin nang madaanan ko siya sa sala. It's 4:30 in the morning.

"Wala na akong magawa Dorris. Besides gusto ko ring magising. Baka antukin lang ako kung haharap lang ako sa laptop ko. Mahaba ang biyahe namin ni Angel mamaya. I badly need this right now," sagot ko sa kanya.

Nasundan na lamang niya ako nang tingin sa pagtuloy-tuloy kong lakad sa swimming pool.

"Gusto mo na bang kumain muna o magkape para mainitinan iyang tiyan mo," habol niya sa 'kin.

Nilapag ko ang hawak kong towel sa swimming pool loungers at binalingan si Dorris habang nagsisimula akong mag-inat ng katawan para mag-warm up.

"No. Later na lang Dorris after I swim."

"Naku 'tong batang ito talaga. Ang aga mong nagising para magluto at maligo tapos hindi ka naman pala mag-aalmusal agad," panenermon  niya sa 'kin. She's like a big sister to me. Siya ang laging nagreremind sa 'kin ng mga kailangan kong gawin. 

Natatawang napatigil ako sa ginagawa ko at binalingan si Dorris.

"Relax okay? Gusto ko lang talaga marelax sa ngayon."

"Nang ganito ka-aga? Hay naku Venixe! May problema ka ba?"

Umiling ako sa kanya habang nakangiti sa kanya. "Wala. I'm okay. I'm in the mood to swim this early right now."

"Oh siya sige. Maiwan na kita muna rito. Pagkatapos mong maligo, sumunod ka na agad sa loob para makakain ka at ma-initan iyang sikmura mo."

I waved my hands to her. "Okay Dorris, thank you."

****

Isang wrap around floral dress ang napili kong suotin at isang flat sandals ang partner kong suotin na sapin sa paa.

"Umupo ka na rito Dorris. Sabayan mo ako," tawag ko sa kanya na busy kakahanda ng almusal ko.

"Oo sige, kukuhanin ko lang ang kape natin."

Sumunod naman siya pagkatapos. Sabay kami palaging kumakain 'pag may pagkakataon.

Ang sarap nang init ng kape sa aking kalamnan. Pakiramdam ko, nabuhayan ako lalo ng dugo.

"Siya nga pala Venixe. . . Hindi ka ba talaga susunod sa Uncle Cyb mo sa ibang bansa? Mag-isa ka na lang dito. Alam mo namang matanda na si Nanay at kailangan ko rin siyang alagaan."

Nagpakawala ako ng isang buntong hininga. I am saddened by her decision pero ayaw ko siyang pigilan dahil para 'yon kay Nanay Mercy.

"No. I'm okay here. Don't worry about me Dorris, I can take care of myself. Nandiyan sina Angel at Kuya Miguel to look after me. You need to take care of Nanay Mercy, " nakangiti kong sagot. They are my family. At maiiwan na naman akong mag-isa kapag umalis na siya.

"Matagal pa naman iyon, pero gusto ko lang talaga na maiiwan kitang maayos dito at may nag-aalaga sa 'yo. Mag-asawa ka na lang kaya?"  suhestiyon niya. 

Napangiwi ako. "Dorris, asawa talaga? I can take care of myself. Don't worry,  okay? Hindi ko kailangang mag-asawa para lang may magbabantay sa 'kin."

"Kung sana kasi ay nagtatanggap ka na ng manliligaw para naman sa gano'n may boyfriend ka na at sa susunod, asawa na."

Natatawang kinuha ko na lang ang kape at humigop muna. "Alam mo, hindi ko naman kailangan ang asawa o boyfriend. Masaya ako sa buhay ko at nag-eenjoy ako sa pagiging single. Sakit lang sa ulo 'yang mga lalaki. Saka na kapag . . . " Napatigil ako bigla.

Saka na kapag nakaganti na ako kay Balsier? But how will that possible? Kapag napatay ko siya, siguradong katapusan ko na rin 'yon. I will never get the chance of having my own family in the future. My life is not normal like them. Mapapahamak ko lang ang magiging pamilya ko.

I heavily sigh and smiled bitterly.

This is my fate. I already accepted it. Basta para sa 'kin, makamit ko lang ang hustisya para sa mga magulang ko ay ayos na ako sa bagay na iyon. No one can change or stop me to do my plan.

"Kapag? Pumuti na ang uwak? Kapag gumunawa na ang mundo? Ang mga kabataang ngayon, puro trabaho na lang ang laman ng isip. Mabuti at naisipan mong magbakasyon ngayon. Malay mo do'n mo matatagpuan ang lalaking para sa 'yo. Kapag nakita mo na, 'wag mo nang pakawalan. Sunggab na agad. Matanda ka na sayang ang lahi mo Venixe. At gusto namin ni Nanay na makita pa ang anak mo. Aba, kung wala kang balak na mag-asawa, kakausapin ko iyang si Angel at siya ang papahanapin ko para sa 'yo."

Bigla akong natawa sa sinabi niya. "Ewan ko sa 'yo. Anong lahi ka diyan. . ."

"Kung maghihintay ka ng darating na lalaking nakalaan para sa 'yo, aba puputi na ang lahat ng buhok ko Venixe, siguradong wala pa rin sa sobrang pihikan mo. Baka kakapili mo riyan, ang mapunta sa 'yo iyong pinakaayaw mo pang mapunta sa 'yo."

"Kumain na lamang tayo Dorris," naiiling na saad ko sa kanya.

***

"Venexia!"

Napahawak ako sa tainga ko sa lakas nang sigaw na salubong sa 'kin ni Angel pagkalabas ng kanyang sasakyan. Akala mo ilang taon kaming hindi nagkita.

Agad itong yumakap sa 'kin na excited  na excited.

"Finally! Magbabakasyon ka na rin sa resort ko ulit." 

I raised my one eyebrow. "Wow. . . This is not the first time I take my vacation Angel."

"Sa resort ko ulit, Yes! Dahil sa tagal mong bumisita sa 'kin do'n natubuan na ako ng ugat kakahintay sa kakasabi mong magbabakasyon ka do'n."

Natawa ako sa sarili ko. Oo nga pala, madalas kapag bakasyon ko sa Balzi ay sa ibang bansa ako pumupunta o sa ibang lugar. Ngayon na nga lang pala talaga ulit ako magbabakasyon sa resort niya at matagal pa.

"Angel, pumasok muna kayo sa loob at nang makapagpahinga ka muna at makapag-almusal. Mahaba ang biniyahe mo papunta rito," putol ni Dorris sa 'min.

"Yes, gusto ko nga 'yan Dorris. Gutom na talaga ako. Halika na sa loob, marami tayong oras para makapag chikahan." Hinila na niya papasok sa loob. Nagpatangay na lang ako sa kanya.

"Anong oras darating dito si Kuya Miguel?" Tanong ko kay Angel habang busy ito kakakain.

"Papunta na rito. Nauna lang ako sa kanya nang konti."

Alas nuebe na ng umaga. Ang dami ko nang nagawa kakahintay sa kanya. Nakapag-jogging na rin ako pagkatapos naming mag-almusal kanina ni Dorris kahit ilang kanto lang ang naikot ko kanina. Pero sakto naman sa sinabi na oras ni Angel ang pagdating niya. Excited na rin akong makita muli si Kuya Miguel.

"Okay. Magdadala ba siya ng sariling sasakyan?" Umiling si Angel. "Sa kanya sana ako sasabay pabalik ng Maynila."

"Wow. . . Iyon agad ang pagbalik ang naiisip? Hindi pa nga tayo nakakaalis Venexia ah. Baka layasan mo ako ng wala sa oras do'n."

"I mean hindi ako magdadala ng sasakyan. Pa'no naman ako uuwi?"

"Relax. Malay mo 'yong destiny mo ang mag-uuwi sa 'yo pabalik dito sa Maynila," sabay hagikgik niya.

I rolled my eyes. "Stop calling me Venexia for pete's sake Angel," pikon kong wika.

"What's wrong with Venexia? Maganda naman ah."

"It's Venixe. And by the way, anong destiny destiny na sinasabi mo? Parehas lang kayo ni Dorris. Binebenta niyo ako."

Sakto naman na pumasok si Dorris sa dining room hawak ang pitcher ng tubig.

"Ano 'yon at narinig ko ang pangalan ko?"

"Ito kasi si Ven, sabi ko baka mahanap niya ang destiny niya sa resort ko. At 'yon pa ang maghahatid sa kanya pabalik dito sa Maynila."

She's calling me with different names. Ven tunog lalaki naman this time. Si Kuya Miguel lang ang tumatawag sa 'kin ng Ven.

"Hindi na ako makapaghinatay na mag-asawa na 'yan."

"I'll give her some mind blowing-" tinakpan ko agad ang bunganga niya.

 Napakabastos pa naman ng bunganga nitong kaibigan ko.Sa edad na 28 ay naku mahilig siya sa gano'n. Magka-edad lang kami pero may karanasan na siya sa gano'ng bagay samantala ako wala pa. Kahit sa probinsiya siya nakatira, hindi naman magpapahuli ang sex life ng kaibigan ko. I sometimes wonder kung 'yong fuck buddy ba niya iyong dahilan niya kung bakit ayaw niyang umalis sa resort. Nakilala ko na iyon minsan.

Ayoko siyang tanungin o chikahin sa bagay na iyon dahil masyadong bulgar kung magsalita ito. Her name is opposite on her character.

"Angel, ang aga-aga ah. Ang bunganga mo naman."

Tinanggal niya ang kamay kong nakatakip sa bibig niya.

"Masyado kang pa-virgin Venexia. Panahon na para makatikim ka ng totoong sarap na ikakabaliw mo. Baka kahit iyong ano ng lalaki ay hindi ka pa nakahawak o nakakita?"

"Of course nakakita na ako at nakahawak but for pete's sake, hindi na natin kailangang pag-usapan."

"Sino? At bakit hindi ko alam na lumandi ka na pala," nakataas ang isa niyang kilay.

"Do I have to? That's too private." Hindi ako makapaniwala sa kanya.

"Okay, fine. That's all? Walang more than hawak?" Umiling ako.

I rolled my eyes again.Ang pribadong parte ng katawan ni Robert ang una at huli kong nahawakan. At wala akong balak na bumigay kung kani-kanino lang