BAB 2 - Sebuah Tawaran

Aroma bunga segar memenuhi ruangan, berasal dari rangkaian kecil di meja dekat jendela.

Serenne duduk dengan tenang, jemarinya sibuk merapikan pita halus di ujung gaunnya, ketika suara ketukan pelan terdengar di pintu.

"Masuk!" ucapnya lembut.

Pintu terbuka, dan sosok yang sangat dikenalnya berdiri di sana.

Wajah Serenne seketika berubah cerah.

"Arven!"

Ia bangkit hampir tanpa berpikir, langkahnya ringan saat menghampiri. Senyumnya tulus, hangat, dan berbeda dari senyum sopan yang biasa ia berikan di luar.

"Aku merindukanmu," Serenne memeluk Arven tanpa ragu.

Arven tersenyum tipis, sedikit lelah, tapi tetap membalas pelukan hangat saudarinya.

"Bukankah dua hari lalu kita baru saja bertemu ditaman?", ucap Arven ringan.

Serenne melepaskan pelukannya dengan sedikit cemberut manja.

"Aku bisa mengerti jika Renard jarang berkunjung karena ia sibuk mengurus kerajaan," Serenne berhenti sejenak, lalu menatap Arven lebih tajam, "tapi bagaimana denganmu? Aku rasa kau tidak terlalu sibuk."

Arven hanya mengangkat alis, tidak terlihat tersinggung.

"Aku juga sibuk membantu pekerjaan saudara kita, Yang Mulia Raja."

Serenne tertawa pelan, suasana di antara mereka terasa ringan dan akrab. Jauh dari formalitas dunia luar.

Seorang pelayan masuk tanpa suara, meletakkan teh hangat di atas meja kecil, lalu mundur dengan sopan.

Arven mengambil tempat duduk di dekat jendela, sementara Serenne kembali duduk berhadapan dengannya.

Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara. Hingga akhirnya Arven membuka percakapan.

"Serenne, apa pendapatmu mengenai Duke Rosenstein?"

Serenne sedikit terkejut, namun tidak menunjukkannya secara berlebihan. Ia terdiam sejenak, berpikir.

"Duke Rosenstein…" ulangnya pelan.

Ia menunduk sedikit, seolah mengumpulkan ingatan.

"Aku tidak benar-benar mengenal beliau," lanjut Serenne jujur. "Aku hanya tahu jika beliau adalah temanmu dan Renard."

Ia mengangkat pandangan, menatap Arven.

"Aku bahkan tidak cukup mengenal para wanita di keluarga Rosenstein."

Lalu sedikit ragu, ia menambahkan,

"Kenapa? Apa terjadi sesuatu?"

Arven tidak langsung menjawab. Ia hanya menatapnya sejenak, seolah menimbang sesuatu, lalu berkata santai,

"Tidak ada yang terjadi. Aku hanya ingin tahu pendapatmu."

Serenne menarik napas kecil, lalu berkata dengan hati-hati,

"Kalau dari yang kudengar, Duke Rosenstein adalah seorang pria yang cerdas namun tertutup."

Ia tersenyum tipis, hampir seperti meminta maaf pada penilaiannya sendiri.

"Bukankah keluarga Rosenstein memang terkenal sulit dijangkau?"

Ruangan kembali sunyi.

Arven hanya mengangguk pelan, seolah jawaban itu sudah cukup. Ia mengambil cangkir teh di depannya, menyesapnya tanpa tergesa.

Serenne memperhatikannya, ada sesuatu yang terasa berbeda. Biasanya Arven tidak akan datang hanya untuk berbasa-basi seperti ini.

"Kenapa kau tiba-tiba bertanya mengenai Duke Rosenstein?" tanya Serenne akhirnya.

Nada suaranya masih lembut, tapi kini penuh rasa ingin tahu.

Arven meletakkan cangkirnya dengan pelan, lalu menatap Serenne, lebih serius dari sebelumnya.

"Serenne."

Cara ia memanggil namanya membuat gadis itu tanpa sadar menegakkan tubuh.

"Jika suatu hari," lanjut Arven tenang, "kau diminta memasuki keluarga Rosenstein. Apa kau bersedia?"

Serenne membeku. Pertanyaan itu terasa terlalu tiba-tiba, dan terlalu mengejutkan.

. . .

Leander duduk di meja besar yang dipenuhi dokumen. Sementara cahaya pagi masuk dari jendela tinggi, membentuk bayangan panjang di lantai.

Suasana seharusnya sunyi, namun kehadiran seseorang di hadapannya membuat udara terasa lebih berat dari biasanya.

"Aku akan bertanya sekali lagi."

Suara Zeryna terdengar tegas, nyaris tanpa basa-basi.

"Bagaimana perkembanganmu mencari calon Duchess?"

Leander tidak langsung menjawab. Ia tetap menatap lembar dokumen di tangannya, seolah pertanyaan itu tidak cukup penting untuk segera ditanggapi.

Zeryna mengetukkan telunjuknya ke atas meja, meminta jawaban.

"Masih dalam pertimbangan," jawab Leander akhirnya, singkat.

Zeryna mengernyit.

"Itu jawaban yang sama seperti bulan lalu. Dan bulan sebelumnya."

Leander tidak mengangkat kepala.

"Karena pertanyaanmu juga tidak berubah."

Nada datar Leander justru semakin memancing kekesalan. Zeryna melangkah mendekat, sepatu haknya berdetak pelan di lantai marmer.

"Sudah lebih dari lima bulan, Leander."

Nada suaranya sedikit meninggi, tidak lagi sepenuhnya terkendali.

"Sudah terlalu lama dan belum juga ada hasil."

Leander akhirnya mengangkat pandangan. Tatapannya dingin, tapi tidak meledak.

"Aku tidak akan memilih sembarang orang hanya untuk mempercepat waktu."

"Kau hanya ingin mengulur waktu!" potong Zeryna cepat.

Ia menarik napas, berusaha menahan emosinya, namun gagal sepenuhnya.

"Aku tidak mau terus menunggu. Jika bulan depan kau masih belum menikah..."

Ia berhenti sejenak, menatap Leander lurus-lurus.

"Aku akan membujuk Ibu agar memberiku izin untuk menikahi Viscount Ardelion."

Nama itu jatuh di ruangan seperti ancaman yang halus namun jelas.

Leander hampir saja bereaksi. Rahangnya menegang, dan untuk sepersekian detik, kemarahan itu terlihat. Namun sebisa mungkin ia menahannya.

Setelah tenang, Leander melanjutkan perkataannya.

"Aku tidak pernah melarangmu melakukan apapun yang kau sukai. Tapi selama aku masih memimpin Rosenstein, semua keputusan mengenai keluarga ini tetap di tanganku."

Zeryna mengepalkan tangannya. Namun kali ini, alih-alih terus mendesak, ia justru tersenyum tipis.

"Kalau begitu, kau tidak perlu khawatir."

Zeryna sedikit memiringkan kepala.

"Aku sudah menemukan calon Duchess yang tepat untukmu."

Ruangan itu mendadak terasa lebih sunyi. Leander tidak langsung menanggapi. Ia menghela napas pelan.

Dan tanpa bisa dicegah, sebuah bayangan melintas di benaknya. Seorang gadis bergaun merah muda di pesta tadi malam, yang memiliki tatapan tajam serta senyuman licik.

Leander memejamkan mata sejenak. Sekarang ia mengerti, dari mana rumor mengenai dirinya berasal. Dari gadis bergaun merah muda itu, yang tak lain adalah saudarinya, Zeryna Rosenstein.

Leander menatap Zeryna tajam.

"Kau tidak perlu menyebar rumor seperti itu."

Zeryna tidak menyangkal. Sebaliknya, ia hanya mengangkat bahu ringan.

"Bukankah itu lebih baik? Banyak bangsawan paruh baya yang datang untuk menikahkan putri mereka denganmu."

Leander menahan napasnya sejenak. Ia tidak menyukai perhatian seperti itu. Ia tidak menyukai orang-orang yang tiba-tiba mendekat dengan niat yang terlalu jelas.

Leander hanya ingin memilih seorang Duchess dengan tenang.

"Kau membuat semuanya menjadi lebih sulit," Leander meletakkan dokumennya, dan menyandarkan punggungnya.

Zeryna menatap Leander tanpa gentar.

"Aku hanya berusaha mempercepat kedatangan Duchess Rosenstein."

Leander tidak ingin Zeryna menikah terlebih dahulu darinya. Namun ia tidak serta-merta menolak dengan kemarahan terbuka.

Bagi Leander ini bukan semata soal pernikahan, melainkan tentang tatanan dan martabat keluarga.

Ia berpikir bahwa seorang Duchess seharusnya menjadi yang pertama melangkah masuk, hadir dengan segala kebesaran yang pantas menyertainya.

Ia tak ingin seorang Viscount mendahului Duchess yang ia anggap memiliki martabat lebih tinggi. Ia ingin semuanya berjalan selaras dengan prinsip yang ia pegang.

Leander tidak meremehkan pilihan Zeryna, tetapi dalam pandangannya, ada batas yang tak seharusnya dilanggar.

*****