Becoming Duchess

"Duke Rosenstein sedang mencari Duchess." Bisikan itu terdengar pelan, hampir seperti lelucon. Namun di aula istana, tidak ada hal yang benar-benar ringan. Sore itu, aula istana dipenuhi kemewahan yang gemerlap. Lampu-lampu kristal menggantung tinggi, memantulkan cahaya hangat ke lantai marmer putih yang berkilau. Gaun-gaun mahal berdesir lembut setiap kali para bangsawan wanita bergerak, sementara jubah para pria menambah kesan berwibawa. Namun tidak satu pun percakapan yang benar-benar polos. Dan malam itu, hanya ada satu hal yang menjadi pusat perhatian. Sebuah rumor mengenai Duke Rosenstein. Awalnya hanya terdengar di sudut-sudut kecil percakapan. Namun seperti api yang menjalar di atas jerami kering, kabar itu menyebar dengan cepat. Semakin banyak yang membicarakan nya, semakin banyak pula yang menunggu. Karena keluarga Rosenstein bukan sekadar bangsawan biasa. Mereka adalah salah satu keluarga bangsawan tertua sekaligus pilar Kerajaan Volkran. Jika rumor itu ben

Rumor mengenai Duke Rosenstein sudah cukup membuat sebagian besar keluarga bangsawan di ibu kota mulai bergerak. Undangan mulai berdatangan tanpa henti. Bukan sekadar undangan pesta, tetapi juga pesan-pesan halus dari para ibu bangsawan. Memperkenalkan putri mereka dengan cara yang sopan, terselubung, namun sangat jelas maksudnya. Di samping Leander, berdiri kepala pelayan pria dan seorang sekretaris pribadinya. Mereka berdua yang mengurus hampir seluruh permasalahan di kastil Rosenstein. Alaric Varrow, sekretaris pribadi yang duduk di samping meja kerja Leander. Ia mencatat, memilah, dan memastikan setiap urusan berjalan tanpa cela. Balasan surat pun dikirim satu persatu. Sopan, terstruktur, namun dengan penolakan jelas. Seolah Leander sedang menjaga seluruh dunianya tetap berada pada batas yang tidak boleh dilampaui orang lain. Hingga sebuah surat datang dengan amplop yang berbeda. Amplop itu terbuat dari kertas tebal berkualitas tinggi, dengan tekstur halus yang tera

Arven tidak membawa Leander dan Serenne terlalu jauh dari aula. Hanya ke sebuah balkon luas yang menghadap taman belakang. Namun cukup jauh dari keramaian. Begitu mereka berhenti, Serenne langsung menarik tangan nya kembali. "Aku masih tidak mengerti kenapa aku ikut dibawa ke sini," gerutunya pelan, tetapi masih bisa terdengar oleh Arven. "Aku ingin berbicara dengan teman-temanku mengenai kontes berkuda bulan depan." Arven menghela napas kecil. "Kau bisa membicarakan nya nanti." "Tidak bisa," balas Serenne cepat. "Setelah pesta ini mereka semua akan sibuk. Dan saat ini adalah kesempatan terbaik." Leander berdiri tidak jauh dari mereka, diam seperti biasa. Ia tidak menyela, hanya mengamati seolah percakapan itu bukan urusan nya. Namun Serenne tetap sadar akan kehadiran nya. Dan justru itu yang membuatnya lebih kesal. Arven menatap Serenne sebentar, lalu berkata dengan nada yang lebih tenang, "Kalau begitu, kau bisa membicarakan nya disini." Serene mengernyit. "Berb

"Yang Mulia Tuan Putri telah tiba!"Tak lama kemudian, Serenne turun dari kereta dengan anggun. Di belakangnya, dua pelayan membawa beberapa peti kayu berukuran sedang.Kepala Tabib menundukkan kepala memberi hormat. "Selamat datang, Yang Mulia Tuan Putri."Serenne tersenyum hangat. "Aku membawa beberapa ramuan obat, kain perban baru, dan buku-buku untuk anak-anak."Para tabib menatap isi peti itu dengan rasa penuh syukur."Terima kasih atas perhatian anda, Yang Mulia."Setelah berbincang sejenak, Serenne berjalan menyusuri lorong-lorong Rumah Penyembuhan.Hampir setiap orang yang berpapasan dengan nya tersenyum hormat. Serenne pun membalas setiap sapaan dengan senyum yang sama hangatnya.Serenne tanpa risih dan malu mulai berbaur dengan anak-anak, kemudian membacakan mereka buku cerita. Bahkan beberapa tabib yang melintas ikut berhenti sejenak untuk mendengarkan."Terima kasih, Yang Mulia." Ucapan anak-anak itu.Serenne menggeleng pelan."Ucapan terima kasih seharusnya diberikan kep

Leander berada di ruang baca keluarga, duduk di dekat jendela sambil menelusuri laporan mengenai keadaan wilayah kekuasaan Rosenstein. Sesekali ia mencatat beberapa hal penting di atas selembar kertas.Pintu ruangan terbuka begitu saja, tanpa sebuah ketukan.Arven melangkah masuk dengan wajah yang jauh lebih serius daripada biasanya.Leander mengangkat pandangan. Tak heran pintu terbuka tanpa ketukan, karena sang pangeran lah yang datang."Ada apa?"Leander paham ada sesuatu yang terjadi terlihat dari raut sahabatnya yang lesu tak seperti biasanya.Arven mengembuskan napas panjang sebelum menjatuhkan dirinya ke kursi di hadapan Leander."Aku membawa kabar buruk."Leander menutup dokumen di tangan nya."Apa yang terjadi?"Arven terdiam beberapa saat, seolah memilih kata-kata yang tepat."Beberapa hari yang lalu, istana menerima surat dari Kerajaan Valtheris."Leander menunggu kelanjutan nya dengan tenang. Meski dalam hatinya waspada pada musuh kerajaan tersebut."Mereka mengajukan per