Before Me:Spin off of Billionaire's heart

松原家当主である松原氷雨（まつはら ひさめ）が事故で障害を負った後、結婚相手を公募していた。それは都の社交界で話題になった。

私の父である蘇我昭二（そが しょうじ）はすぐに私の情報をアップロードした。

「本当に真木さんと別れたいなら、松原家に入れるか試してみろ」

私は断固として反対し、スマホを奪おうとしたとき、彼に強くビンタされた。

「この件はお前が決められることではない」

行き詰まった私は、神原真木（かんばら まき）に助けを求めるしかない。彼だけが昭二の考えを変えられるから。

しかし、偶然にも私は彼らの会話を聞いてしまった。

「真木さん、ご心配なく。松原はただの障害者だ。詩葉（うたは）は高慢だから、絶対に彼を気に入らないはず。彼女はもうすぐ泣きながら、復縁を求めに来るさ」

真木は軽く笑った。

「瑠々は子供が欲しいだけだ。俺はただ助っ人として、彼女と何回寝ただけ。詩葉がこの程度のことで拗ねてるなんて。でも、やはりおじさんってやり手だな」

私は全身の血液が凍りついたように感じ、奈落の穴に落ちたような気分だ。

実は、私はずっと彼らに騙されていて、後ろ盾もない。

そして、松原家が本当に私を選んだとき、彼らは慌てた。

私は息を呑んで書斎のドアの外に立ち、胸が痛むような感覚に襲われた。

部屋の中から会話が再び聞こえてきた。

「真木さん、瑠々は純粋で優しいから、今後も彼女を守ってあげてくれ」

「おじさん、安心しろ。五年前、瑠々が命がけで助けてくれなければ、俺はその火事で死んでいただろう。だから、彼女を一生守る」

真木は少し間をおいて、さらに続けた。

「でも……恩返しのため、瑠々の妊娠に協力してるだけだけど。それだけで、詩葉は別れたいって言ってる。今後は嫉妬して何か狂ったことをするかもしれないな」

昭二は慌てて笑顔を作りながら言った。

「真木さん、気にしなくていい。あの子は分をわきまえてないだけ。何度か叱れば、きっとおとなしくなるから。

それに、松原は障害者であるだけでなく、無慈悲な悪魔だ。詩葉がどんなに愚かでも、死に急ぐようなことはしない。誰だってどう選ぶべきか分かってる」

真木はため息をついた。

「とはいえ、瑠々のお腹には俺の子供がいる。彼女に苦しませるわけにはいかない」

「そうだな」父は何度も頷いた。

私は一瞬、体が硬直した。

昭二にとって、私は私生児の蘇我瑠々（そが るる）のために道を開く駒に過ぎなかった。

そして、かつて最愛の彼氏にとって、私は何者でもなかった。

爪が手のひらに食い込み、血の味が口の中に広がった。

私はふらつきながら後退し、腰が玄関の花瓶にぶつかる音がした。

その音とともに、書斎のドアが開かれた。

真木が私の赤くなった目を見て、眉をひそめた。

「まだ結婚相手募集のことで悲しんでいるのか？」

彼は困った顔をした。

「おじさんを説得しようとしたけれど、彼は本気でお前を松原家に送りたがってるようだ」

私が沈黙していると、彼は身を屈めて近づいてきた。

「実は、もう一つ方法がある……俺の子供を妊娠すれば、松原家はお前を受け入れないだろう」

目の前のこの偽善的な顔が、私を吐き気を催させた。

私は冷笑した。

「ご好意など、受け取ることはできないわ」

言い終わると、私は振り返って歩き出したが、突然手首を握られた。

真木は私を壁に押し付け、厳しい口調で言った。

「調子に乗るなよ、詩葉。ベッドで俺に土下座して頼んだことを忘れたのか？」

怒りが頂点に達し、私は手を振り上げて彼の顔に平手打ちをしようとした。

しかし、その手がまだ顔に届く前に、突然現れた昭二に止められた。

彼は私の手を激しく払いのけ、顔を青ざめさせながら言った。

「詩葉、正気か！

真木さんは、お前のことを思って言ってるんだ。分別をわきまえろ！」

私が言おうとする前に、背後から柔らかな声が聞こえた。

「父さん、真木さん、怒らないで。私が姉さんを不快にさせてしまったから、姉さんが怒っているの……」

妊娠した瑠々はお腹を抱えるようにして歩いて来た。

真木は急いで彼女を支え、顔に優しさを浮かべた。

「バカだな。それはお前のせいじゃない。お前は優しすぎるんだ。

気をつけて、安静にしておいた方がいいよ」

去り際、彼は私に向かって再び警告の言葉を投げかけた。

「詩葉、手を差し伸べてやったんだ。いい加減に分をわきまえて、よく考えておけ」

彼らが去った後、昭二の態度は少し軟化した。