Bölüm 1

Arkamdaki kapı açıldı.

Damian, Rowan, Julian ve Asher, yanlarında Lyra'yla birlikte kapı eşiğinde dondu kaldı. Sözde Ay Vadisi Akademisi'ne kabul edilmelerini kutlamak için ellerinde şampanya şişeleri ile gelmişlerdi.

Telefonumu çıkarıp ekrandaki her mesajın fotoğrafını çektim.

İlk toparlanan Damian oldu.

Mevcut Alfa'nın oğlu ve Kanlı Ay Sürüsü'nün vârisi olarak, herkes adına karar vermeye alışkındı.

"Madem gördün, sana yalan söylemeyeceğim."

"Lyra Kanlı Ay'a daha yeni döndü. Dışarıda yeterince acı çekti, sağlığı da pek iyi değil. Kuzey Sürüsü'nün iklimine asla dayanamaz."

Gözlerinde en ufak bir suçluluk belirtisi olmadan dosdoğru yüzüme baktı.

"Sen farklısın. Kendine bakmayı her zaman bildin."

Lyra'nın gözleri kızardı, Damian'ın kolundan tuttu.

Ona bakmadım bile.

Bunun yerine ekrandaki mesajları işaret ettim.

"Buz Diyarı'na yapılan sahte başvuruları kim hazırladı?"

Damian hiç tereddüt etmeden cevap verdi.

"Ben yaptım."

"Peki 'Doğruluk mu Cesaret mi? ' oynama fikri kimindi?"

Lyra'nın gözleri anında yaşlarla doldu.

Kanlı Ay'ın gelecekteki Betası Rowan, hemen onun önüne geçti.

"Bu hepimizin ortak kararıydı. Lyra'ya öyle bakma."

Başımı salladım ve tekrar Damian'a döndüm.

"Peki ya Kuzey'e vardığımızda beni mühürleyeceğini söylemen? O da planın bir parçası mıydı?"

Damian'ın boğazı düğümlendi.

Bakışlarını benden kaçırdı.

"Bana, seni başka topraklarda yalnız bırakmaya razı bir eşi asla seçmeyeceğini söylemiştin."

"Seninle Buz Diyarı'na gideceğime söz vermeseydim, imzalamazdın."

Ona karşı ne hissettiğimi biliyordu.

Daha da önemlisi, hangi sözün beni onların istediğini seçmeye ikna edeceğini de biliyordu.

Lyra aniden Julian'ın telefonuna uzandı.

"Bütün bunlar benim suçum. Hemen Buz Diyarı'yla iletişime geçeceğim."

"Aria'yla kuzeye ben giderim. Siz dördünüz burada kalabilirsiniz."

Dördü birden aynı anda hemen etrafını sardı.

Kanlı Ay'ın gelecekteki Delta'sı olan, iz sürme ve savaş operasyonlarından sorumlu Asher, telefonu Lyra'nın elinden kaptı.

"Ay Vadisi kabul mektuplarımız çoktan elimizde. Şimdi Buz Diyarı'nı arasan bize ne faydası olur ki?"

"Peki ya Aria?"

Lyra ağlarken omuzları sarsılıyordu.

"Orada, o kadar uzakta tek başına kalacak. Çok mutsuz olacak."

Damian bir mendil çıkarıp nazikçe gözyaşlarını sildi.

"Kendi başının çaresine bakabilir."

"Sürüye daha yeni döndün. Üzgün olduğun için geleceğini çöpe atma."

Sadece birkaç adım ötede durup dördünün Lyra'yı teselli etmek için etrafına toplanmasını izledim.

Bu manzara, yeterince açık bir cevaptı.

Lyra'yı kuzeye göndermeye gönülleri razı değildi.

Ama beni yalnız başıma oraya göndermek için yalan söylemekte hiçbir sorun görmüyorlardı.

Kanlı Ay'ın gelecekteki Gamma'sı Julian, gözlüğünü düzeltti. Sesi sakindi, sanki bana ihanet etme sebeplerini açıklamak yerine bir strateji raporunu analiz ediyormuş gibiydi.

"Aria, bu işi ele alış şeklimizin tamamen dürüst olmadığını kabul ediyorum. Ama sonuç herkesin yararına."

"Buz Diyarı hâlâ kurt adam topraklarındaki en iyi akademilerden biri. Notlarınla hangi programı seçersen seç başarılı olursun. Oraya sadece okumak için gidiyorsun. Tatillerde yine Kanlı Ay'a dönebilirsin."

"Biz burada Lyra'yla kalırız, sen de Buz Diyarı'na gidersin, böylece kimsenin geleceği zarar görmez."

"Benim seçme hakkım dışında."

Oda sessizliğe büründü.

Rowan'ın yüzü karardı.

"Zaten Buz Diyarı'nı istiyordun. Oradaki mentorlar seninle iki kez iletişime geçti. Her seferinde onları reddettin ama bir türlü vazgeçemedin."

"Biz sadece kararını vermene yardım ettik."

"Bir yere gitmeyi istemekle, en çok güvendiğin insanlar tarafından kandırılıp bir sözleşme imzalatılmak aynı şey değil."

"Siz benim seçim yapmama yardım etmiyordunuz."

"Yalnızca, yaptığım seçimin Lyra'nın işine gelmesini sağlıyordunuz.."

Rowan ağzını açtı, sonra tekrar kapattı.

Çünkü ben gerçekten Buz Diyarı'na gitmek istemiştim.

Babam Kanlı Ay Sürüsü'nün baş kurt çekirdeği araştırmacısıydı ve ben onun laboratuvarında büyümüştüm.

Buz Diyarı'nın araştırmaları on yılı aşkın süredir hayalimdi.

Ama onlardan ayrılmaya gönlüm razı olmadığı için Buz Diyarı'nı iki kez reddetmiştim.

Hatta onlarla birlikte burada kalıp Ay Vadisi Akademisi'ne gidebilmek için en sevdiğim araştırma programından vazgeçmeyi bile düşünmüştüm.

Şimdi, benim ne istediğimi hiç umursamayan dört kişi için geleceğimi neredeyse feda ettiğimi fark ediyorum.

Arkamı dönüp gitmeye yöneldim.

Damian içgüdüsel olarak yoluma çıktı.

"Nereye gidiyorsun?"

"Eve."

"Peki ya biz?"

Ona baktım.

Yüzü gerildi.

"Aria, sırf öfkelisin diye pişman olacağın şeyler söyleme."

"İmzalaman için Kuzey'de seni mühürleyeceğime söz verdiğimi kabul ediyorum. Ama bu, sana olan hislerimin sahte olduğu anlamına gelmez."

Bana inanılmaz cömert bir uzlaşma sunuyormuş gibi kaşlarını çattı.

"Okul başlayana kadar seninle görüşmeye devam edebilirim. Vaktim olduğunda da Buz Diyarı'na seni ziyarete gelirim."

"Her zaman benimle birlikte olmak istedin. Şimdi ben de kabul ettim. Daha neye üzülüyorsun?"

Demek ki ona göre, iki ay boyunca beni sever gibi yapmak bütün bu ihaneti telafi etmeye yetiyordu.

Lyra onu savunurcasına yumuşak bir sesle konuştu.

"Aria, Damian sana gerçekten değer veriyor."

"Dün gece koltukta uyuyakaldığında üstüne battaniye bile örttü."

Neredeyse gülecektim.

Beni kandırıp geleceğimi elimden aldırttı, sonra da ben uyurken üstüme battaniye örtmüş.

Görünüşe göre şanslı olan bendim.

"O zaman beşinizin sonsuza dek birlikte kalmasını umuyorum."

Boynumdaki ay taşı kolyesini çıkarıp Lyra'nın önüne koydum.

Taşın üzerine yan yana koşan beş kurt yavrusu oyulmuştu.

On yaşındayken beşimiz ilk kez birlikte dönüşüm geçirdikten sonra yaptırmıştık bunu.

"Çocukluğumuzu kaçırdığın için pişman olduğunu hep söylemez miydin?"

"Bunu da alabilirsin."

Lyra tereddüt ettikten sonra kolyeyi aldı.

Damian'ın kaşları daha da çatıldı.

"Bugün senin neyin var?"

"Beşimizin asla ayrılmayacağını hep söylemez miydin?"

"O eskidendi."

Onun yanından geçip kapıya yöneldim.

Cebimde telefonum titredi.

'Buz Diyarı Akademisi'nin transfer aracı kırk sekiz saat içinde Kanlı Ay'a varacak.'

'Beş yıllık gizli araştırma programına kaydınızı onayladığınızda, sürü transferiniz eş zamanlı olarak başlayacaktır. Transfer tamamlandığında, eski sürünüzle sizi bağlayan tüm zihinsel bağlar otomatik olarak kopacaktır.'

'Onaylıyor musunuz?'

Buz Diyarı sadece bir akademi değildi.

Kurt çekirdeği araştırma bölümü, Kuzey Sürüsü topraklarının içinde gizli bir tesis işletiyordu.

Sıradan öğrenciler normal şekilde derslere giriyor, tatillerde evlerine dönüyordu.

Gizli program araştırmacıları içinse durum farklıydı.

Sürü bağlılığımızı Kuzey Sürüsü'ne aktarmak zorundaydık ve beş yıl boyunca ne programdan çekilebilir ne de transfer olabilirdik.

Damian ve diğerleri Buz Diyarı'na sıradan başvurular yapmıştı.

Benim imzaladığım sözleşmede de aynı akademi arması vardı.

Ama benimki gizli program içindi.

Aradaki farkın ne olduğunu sormaya bile zahmet etmemişlerdi.

Her tatilde eve döneceğimi öylece varsaymışlardı.

Bana yalan söyleyerek benim yerime bir seçim yapmışlardı.

Bu sefer kendi seçimimi kendim yapacaktım.

Onayla düğmesine bastım.

Bunun da şimdiye kadar yaşadığımız diğer tartışmalar gibi olacağını sanıyorlardı..

Öfkeleneceğimi, sakinleşeceğimi ve sonunda geri döneceğimi düşünüyorlardı.

Ama bu sefer beni sonsuza dek kaybetmişlerdi.