0006

“Jax…” malungkot na usal ni Zylah. “What are you saying?” Malambing ang boses na tanong niya sa anak. Tinabihan niya ito sa kama, naupo siya sa gilid. 

Agad bumangon si Jaxon kahit nanghihina. Itinutulak siya ng mga kamay nito para paalisin sa tabi nito. 

“Jaxon…” usal ni Zylah. “Gusto mo bang mamasyal tayo sa Enchanted Kingdom? O sa Star City? Saan mo gusto?”

Tiningnan lang siya ng anak at saka tumingin kay Bryce. “You promised me and Brody Disneyland…” 

Pigil ni Zylah ang mga luha na huwag pumatak. Bata pa si Jaxon, iyon ang dapat niyang tandaan. Tumalikod na lang siya at tumingin sa labas ng bintana. Hinayaan na lang niya si Bryce na asikasuhin ang anak na paulit-ulit sinasabing gusto makita ang Mama Jessa niya. 

“Zy…” tawag ni Bryce sa kaniya. 

Hindi siya sumagot kaya lumapit si Bryce para hawakan ang braso niya na agad naman niyang hinila para mabitiwan siya nito. 

“Sorry…” sabi ni Bryce. Malungkot ang boses nito pero ayaw na niyang magpadala. 

“You keep on lying at me, Bryce…” masama ang loob na bulong ni Zylah.

“Hindi ko alam na dadalhin ni Mommy si Jaxon kay Jessa. You heard me, right? Kahit ako ay hindi natuwa sa ginawa ni Mommy. I—”

“Cut all your ties with Jessa,” wika ni Zylah na hindi pa rin nililingon ang asawa. “Kung totoong mahalaga sa ‘yo ang feelings ko ay tigilan mo ang pakikipag-usap at pakikipagkita kay Jessa.” 

“Si Jaxon ang may gusto makita si Jessa, ZY. Parang ang unfair naman na ako ang iniisip mong—”

“Bata lang si Jaxon. Siguro sasama ang loob niya kapag hindi mo na siya payagan makipagkita kay Jessa pero…” Huminga ng malalim si Zylah. Bakit parang ang hirap-hirap naman umunawa ni Bryce sa nararamdaman niya? 

“Stop being jeaous with Jessa, Zy… ikaw ang pinili ko. Ikaw ang asawa ko.”

Umiling si Zylah. Hindi makapaniwala na tinitigan si Bryce. Iniisip ang bawat katagang binitiwan nito. Siya ang pinili. Siya ang asawa. Bakit hindi sabihin na siya ang mahal? “Pamilya tayo, ‘di ba?” Nilingon niya ang anak na tulog. 

“Yes, tayo ang pamilya kaya huwag mong isipin si Jessa.”

Tumango si Zylah. “Hindi ko siya gustong isipin pero kung hindi ka titigil hayaan si Jaxon na makasama pa si Jessa ay hindi na tayo magiging pamilya. Hindi mo ba nakikita? Hindi na ako ang gusto ni Jaxon maging mommy.” Masama ang loob na tumalikod na siya. “Anyway, hayaan na. Buhatin mo na si Jaxon, umuwi na tayo.”

Hindi na nagsalita pa si Bryce at sumunod na lang sa asawa. Nasa loob na sila ng sasakyan ng hawakan ni Bryce ang kamay niya. “Promise.” Bryce kissed her hand. “Gagawin ko lahat ng sinabi mo. Kakausapin ko si Jessa na hindi na pwedeng i-tolerate si Jaxon.”

Zylah only nodded. Hindi niya alam kung gaano kasinsero ang sinabi ng asawa pero para kay Jaxon… para sa pamilya na siyang mundo niya ay lalaban siya. Ipaglalaban niya ang mag-ama. Kung kulang pa ang pag-aasikaso niya… kung kulang pa ang pag-iintindi niya… dadagdagan niya. Hindi siya papayag na maagaw sila ni Jessa lalo na at nakikita niyang may pag-asa pang magbago si Bryce dahil mahalaga rin dito ang pagsasama nila. 

Pagdating nila ng bahay ay tulog na tulog pa rin si Jaxon. Tinulungan siya ni Bryce asikasuhin ang anak sa kuwarto nito bago sila nagsolo sa master’s bedroom. 

Nag-shower si Zylah pagkatapos ng asawa maligo. Paglabas niya ng banyo ay naabutan niya si Bryce na gising pa at ibinaba ang hawak na phone sa kama. Hindi na niya gustong isipin kung sino ang katawagan nito. HIndi na rin niya kailangan itanong. 

Binalewala na niya ang naabutan at kinuha ang brush sa ibabaw ng chest drawer para suklayin ang may kahabaang buhok. Lumapit si Bryce sa kaniya habang nagsusuklay siya at hinaplos ang mga braso niya. 

“Zy…” 

“I’m not in the mood, Bryce…” direkta na niyang sabi dahil alam na niya kung saan patungo ang pahaplos-haplos ng asawa. 

Inikot siya ni Bryce paharap dito. “Do you remember our topic earlier before we go to the hospital?” 

Nanatiling tahimik at nakatingin lang si Zylah sa asawa. “Alin doon? Iyong doon muna si Jaxon sa Mommy mo?” S’yempre naalala niya ang unang pinag-usapan nila ni Bryce. Kunwari lang siya na iba ang natandaan niya. “Ayoko,” aniya at tinalikuran ang asawa para humarap sa salamin. “Hindi naman sa ayaw kong palapitin ang anak ko sa mommy mo pero…” She heaved a sigh. “Pero mas mabuting dito na lang muna si Jaxon at ako ang kasama lagi para matigil siya kakasabi na si Jessa ang gusto niyang maging mommy.” 

Niyakap ni Bryce ang asawa. “Yeah…” Dinampian nito ng hȁlik ang gilid ng leeg ng asawa at inamoy ang buhok nito. “Mas okay na nga ang gan’on para malimutan ni Jaxon si Jessa.” 

Hinapit siya ng asawa. “But we are talking other thing…” Pinagapang nito ang kamay sa tiyan ni Zylah pababa pa sa pagkabȁbae ng asawa. He touched her there.

“Bryce, pagod ako…” tanggi ni Zylah. Ang totoo ay wala siyang gana dahil hindi pa rin niya maiwasan isipin kung paano siya gano’n kadaling ipagpalit ni Jaxon. At hindi niya pwedeng sisihin ang anak. Si Bryce pa rin ang dahilan kaya ayaw na sa kaniya ng anak niya. 

“I want another child, Zy…” Binuhat ni Bryce ang asawa at hiniga sa kama. Lumalim ang mga hȁlik nito hanggang kusa nang bumukȁ ang mga labi ni Zylah para tanggapin ang binibigay ni Bryce. 

Bryce removed Zylah’s robe and feasted on the beauty of his wife. And when he entered her… he smiled at sweet moans Zylah did. Hindi niya hahayaan mawala sa kaniya si Zylah. Importante sa kaniya ang asawa. Alam niyang bumabalik ang nararamdaman niya para kay Jessa pero hindi niya pwedeng itanggi ang katotohanan na ayaw niyang masira ang pamilya kaya gagawin niya ang inuutos ni Zylah na tigilan ang makipagkita kay Jessa. 

******

Dahil Sabado ay hinayaan na ni Zylah ang anak matulog nang mahimbing. Pasado alas-nueve na nang makita niya si Jaxon na pababa ng hagdan at palapit sa kaniya. 

“Gusto ko kay Lola Helan,” sabi ni Jaxon sa ina. 

“You’re not allowed for now to go to your grandma’s house?” 

“And why?” tanong nito. Ibinaba nito ang baso ng gatas at hindi na itinuloy ang pag-inom. 

“Dahil mamamasyal tayo mamayang hapon at bibili ng toys. Manonood din tayo ng movie. It’s Saturday, Jaxon. Family time.”

“No. Gusto ko kay Lola Helen. Ayoko ng family time natin. Gusto ko family time namin nina—”

“Nino? Ng Mama Jessa mo?” malumanay na tanong ni Zylah kahit sumasama na naman ang loob niya. “Listen to me, Jaxon. Hindi mo mama si Jessa. Ako ang mommy mo…” 

“Hindi ka ba makaintindi?!” pasigaw na tanong ni Jaxon na ikinakunot-noo ni Zylah. “Ayoko na sa ‘yo! Si Mama Jessa lang ang gusto ko!”