"Sige na please? Ngayon lang promise." Pangungulit ko kay Raze. Gusto kong tumulong sa pagtatapon ng mga punlaan sa palayan pero ayaw niya. "Hindi naman 'yon mahirap eh." "No, Lyl. Mainit ang araw. Paano kung hindi mo kayanin ang init? Paano kung mahimatay ka? Paano kung magnosebleed ka—" naningkit ang mga mata niya nang takpan ko ang bibig niya. "Ang oa mo, Kapitan. May salakot naman ako saka sanay ako. Gusto mo paunahan pa tayo, eh." Panghahamon ko sa kanya at ibinaba ang kamay. "Are you challenging me, Lyl?" nakangiti nitong tanong at mas lalong naningkit ang mga mata. "You know I'm a competitive type of person." Namilog sandali ang bibig ko at ngumisi. "Oh, competitive? Bakit naririnig ko sa iba kuripot ka raw." Humalakhak siya na siyang nagpatigil sa akin. A-Ang ganda ng tawa niya. Mas lalo siyang gumwapo. Sobrang gwapo. Napalunok ako nang maramdaman ko ang pagbilis ng tibök ng puso ko. It was beating frantically just because I was seeing him laugh. Matagal simula n
“Lyl, kanina ka pa tahimik dyan! What’s wrong?” Napatingin ako kay Razen at nakitang kumakaway ito sa akin. Nandito kami ngayon sa palayan at sa nangyari sa amin ni Raze kanina, hindi ko magawang tumingin sa kanya o makipag-usap. Kinakain ako ng hiya lalo na kapag naalala ko kung paano ko isigaw ang pangalan niya dahil sarap na sarap ako sa pag-angkin niya sa akin. Hindi lang ‘yon ang ginawa niya sa akin kundi kinakain niya rin ako ro’n at pinatuwád. Hindi ko na mabilang kung ilang posisyon ang nagawa namin sa malapad na batong ‘yon at tila nakarami kami. Kitang-kita ko rin kanina kung paano humalo ang katas naming dalawa sa tubig habang tuloy-tuloy ang pagbayô niya sa akin ng malakas, walang tigil na tila hindi napapagod. Ako na lang ang sumuko dahil nanginig na talaga ang katawan ko sa pagod kahit nasasarapan pa rin ako. The amount of pleasure that he gave me—it was more than I expected after one month of not seeing each other. Gigil na gigil kami pareho sa isa’t-isa. Buko
Napalunok ako nang maramdaman kong humilig siya sa akin. "M-Maligo? Naligo na ako bago pumunta dito. I-Ikaw na lang." Halos magwala ang puso ko nang halikan niya ako sa buhok. "Sasamahan mo 'ko?" malambing niyang tanong. Hindi ako nakasagot agad. Bukod kasi sa hindi ko alam pabalik, hindi ko rin alam ang daan papuntang palayan kaya wala akong choice kundi samahahan siya. Nakakatakot din 'yong dinaanan naming matalahib na lugar. Paano kung may ahas doon? Eh 'di mapapadali pa ang buhay ko. Huminga ako ng malalim at sinubukan pakalmahin ang sarili kahit ang hirap. "Saan? Sa baba? Pwede naman pero hindi ako maliligo," matigas kong tugon sa kanya at halos mapigil ko ang hininga nang humaplos ang kamay niya sa tyan ko. Sa ginagawa niya, hindi ko maiwasang makaramdam ng kakaibang init. "Bumaba na tayo kung gusto mo talagang maligo. Bilisan mo lang at baka mainip sina Mang Nikolas at Razen kakahintay sa atin." "Nah, they won't, Lyl. And besides, Razen know the drill." Kumunot ang
"Hoy, ba't tulala ka dyan? Okay na kayo ni Kuya Raze? Nakangiti no'ng pumasok, eh." Ani Razen sabay akbay sa akin. "H-Hindi ko alam," utal kong sagot at mahinang umiling upang iwaglit sa isip ko ang sinabi ni Raze. "Ah-huh?" Nag-iwas ako ng tingin nang silipin niya ang mukha ko. "Sus, namumula ka eh. Ano bang pinag-usapan niyo? Intriga tuloy ako." "W-Wala naman. Magtatrabaho na ako." Tinanggal ko ang pagkaka-akbay niya sa akin at hinanap ang walis tingting sa kung saan hinagis ni Raze kanina. "Sinabi na ba niya?" Natigilan ako at nilingon siya. "Na ano?" Ito 'yong gusto kong malaman na bumagabag sa akin. Hindi ko naman magawang tanungin si Raze dahil nahihiya ako. Hindi pa naman kami gano'n ka-okay. "Oh, wala pa? Hm, siya na lang siguro ang magsasabi sa'yo. Ayokong pangunahan. Kapag siguro stable na ulit ang relasyon niyo." Ani Razen na nakapamulsang lumapit sa akin at pinagsisipa-sipa ang tuyong dahon. "Hoy, huwag mong ikalat. Hirap kaya niyan ipunin. Kung tumulong ka
"Hey, Lyl, habang buhay ka na lang ba dyan magwawalis? Baka gusto mong kumain ng saging ni Raze—aww! I was just kidding, bro! Makapingot ka ng tenga, ha. Binibiro ko lang naman ang asawa mo, so chill." Pilyong saad ni Razen at lumapit sa akin. "Here, have some. May panulak sa loob. Stop what you're doing and eat with us." "K-Kumain ka," segunda naman ni Raze na hindi makatingin ng diretso sa akin sabay kuha nito ng hawak kong walis tingting. "B-Baka nagugutom ka." "Nag-almusal na ako sa bahay bago pumunta rito," malumanay kong sabi at kukunin na sana 'yong walis tingting nang ihagis niya kung saan. "Raze naman." "Dumulas ang kamay ko kaya kumain ka. Ako bumili niyan." "Command ba 'yan, bro? Talagang hinagis pa para matikman ang saging. Naku naku, iba. Saka sige na Lyl, kumain ka. Masarap 'yan. Huwag mo lang ibaon." "Tang-na mo talaga, Razen. Dapat hindi na lang kita sinama pabalik eh. Sakit mo sa ulo. Kung anu-anong kalokohan pinagsasabi mo sa kanya." "Sus, vibes naman nat
LYLIA'S POV Humigpit ang pagkakahawak ko sa walis tingting at halos makalimutan nang huminga nang idiin niya ang sarili sa akin. Ni hindi ko magawang kumurap kakatitig niya. Nakaka-ilang na tuloy. Sinubukan kong humakbang palayo sa kanya ngunit mabilis niyang nahuli ang baywang ko. “Just answer me, Lyl. Anong meron sa ‘pero’ na hindi mo masagot?” I couldn't help but gulp at his question. Paano ako makakasagot ng maayos kung ang lapit niya? Naco-conscious tuloy ako sa amoy ng hininga ko. Also, he's intimidating me—his whole presence. “L-Lumaya ka muna, pwede? H-Hindi ako makahinga ng maayos,” wala sa sariling sabi ko dahilan para maningkit ang mga mata niya at maya-maya pa ay tumawa ng mahina. “B-Bakit?” Pumungay ang mga mata niya sabay haplos sa aking pisngi. “Naiilang ka?” Nag-iwas ako ng tingin. “Nagtanong ka pa.” Pabalang kong sagot. "Why, Lyl? Is my stare making you weak?” he asked huskily. “Napatigil ko ba ang pagpintig ng puso mo?” nahimigan kong parang inaasar n