Bumaba si Lily mula sa opisina niya para harapin ang isang staff na mula sa isang movie production na nagpa-schedule sa kanila para mag-inquire. Nakaupo ito sa pandalawahan na mesa na malapit sa bintana, nilapitan ito ni Lily at may ngiti sa labi niya itong binati. Binati rin naman siya nito pabalik. Umupo siya sa harap nito at nagsimula na silang mag-usap.Sa kanilang pag-uusap, nabigla si Lily kung anong inquiry ang tinutukoy nito. Nanlalaki ang mga mata ni Lily sa gulat. “Hindi kayo mag-i-inquire para sa food services namin? Kung hindi gusto ninyong i-rent itong restaurant ko para sa location ng movie ninyo?”Tumango-tango ang kausap niya. “Yes, Ma’am. Sabi ko nga kanina ay isa akong location staff. Naghahanap kami ng mga café&restaurant type para sa setting ng aming movie. Isa sa mga nakita ko ay itong restaurant mo, in-approve na rin ito ng director namin. At kung gusto ninyo ay maari naman nating mapag-usapan ang detalye.”“That’s a lot to ask. I mean, business ito. Araw-araw na
Nasa loob ng opisina ni Ivor silang dalawa ni Lian. Alas otso na ng gabi at sila na lang ang naiwan sa kumpanya bukod sa mga night-shift guard. Nag-aayos pa si Ivor nang kaniyang mga gamit. Si Lian naman ay nakaupo sa long couch habang naghihintay at nagseselpon. Nang matapos si Ivor magligpit, umupo siya muli sa swivel chair niya at sumandal doon saka niya ipinikit ang mga mata niya.“Kuya, hindi pa ba tayo uuwi?” tanong ni Lian at dahil tapos na ang office hours, hindi na nila kailangan maging pormal sa isa’t isa.Idinilat ni Ivor ang mga mata niya at hinarap ang kaibigan. “Lian, may naisip ako.”Kumunot ang noo ni Lian. “Ano naman ‘yon?”“Nagustuhan ko kasi iyong luto sa restaurant ni Lily. Mag-offer kaya tayo ng one-year contract sa kanila? Para tuwing may event dito sa company, sila na lang kukunin natin.”Hindi pinansin ni Lian ang ibang sinabi ni Ivor dahil nakakuha ng atensyon nito ay kung anong tinawag ni Ivor sa ate niya. “Lily? Hindi ba dapat Ms. Lily Andra kasi hindi naman
“Mr. Sales?” pagpukaw ni Lily nang atensyon kay Ivor na nasa harap niya.Hindi niya inaasahan ang sinabi nito. Nakita niyang umiwas ito nang tingin. Ilang segundo ang lumipas saka siya muling tiningnan ni Ivor. “I mean— I was just complementing you, Ms. Lily. Iba kasi ang ayos mo ngayon.”Nagtataka man si Lily dahil ito lang naman ang usual na ayos niya, ipinagsalawang bahala na niya ito. “Anyway, shall we start the meeting?” tanong niya kay Ivor.“Yes, of course.” May nilabas itong folder sa attache case na dala. Nagpatuloy ito sa pagsasalita, “Ito iyong kontrata. Nasa loob niyan ang offer namin ganoon na rin ang terms and condition na maari pang maiba sa pag-uusap natin ngayon,” sabi ni Ivor at inabot sa kaniya ang folder.Kinuha iyon ni Lily at binuksan ang folder saka niya sinimulan na basahin ang kontrata. Ilang minuto ang lumipas after mabasa ni Lily ang ibang parte ng kontrata, nag-angat siya nang tingin kay Ivor at ikinagulat niya na nakatingin na ito sa kaniya. Nagtama ang mg
Sa pagpasok ni Lily sa condominium building na tinutuluyan ni Lian, binati siya ng guard kaya naman binati niya ito pabalik. Umupo siya sa mahabang couch na nasa lobby at nag-text na siya kay Lian na kakarating lang niya para sunduin si Isaac. Matiyagang naghihintay si Lily nang may pamilyar na boses ang tumawag sa kaniya.“Lily? Anong ginagawa mo rito?”Nang mag-angat siya nang tingin, nakita niyang nakatayo si Ivor na hindi kalayuan sa kinauupuan niya. Napatingin siya sa babaeng kasama nito. Hindi na siya nagulat kung nakaangkla sa braso ni Ivor ang step-sister nitong si Janelle.Naglakad ang dalawa palapit sa puwesto niya at huminto ito sa harap niya. Nagsalita si Lily para sagutin ang tanong ni Ivor, “I’m waiting for someone.”Tumango-tango si Ivor. “Gano’n ba,” huminto ito sa pagsasalita at tumingin ito sa kapatid saka nagpatuloy, “By the way, Janelle, this is Lily, my college friend,” pagpapakilala ni Ivor sa kapatid. Tumingin itong muli sa kaniya. “Lily, this is my sister, Jane
Nag-angat nang tingin si Lily sa kaibigan niyang si Gwyneth. Nakaupo ito sa long couch na hindi kalayuan sa office table niya.“Really, Gwy?”Tiningnan siya nito na nakakunot ang noo. “What?”“Nandito ka na naman sa opisina ko? Wala ka ba trabaho?”Tinawanan siya ni Gwyneth bago ito sumagot. “Kaya nga ako nandito kasi wala, ‘di ba?”Huminga nang malalim si Lily at bumalik muli sa pagta-trabaho. Napapadalas ang pagpunta rito ng kaibigan niya nitong mga nakaraang araw at hindi siya makapag-trabaho nang maayos. “Hindi ba ulit dadaan si Ivor dito?” narinig ni Lily na tanong ni Gwyneth. Hindi tumitingin si Lily sa kaibigan at nakatutok pa rin ang atensyon niya sa kaniyang laptop. “At bakit mo naman naitanong?”“Na-intriga kasi ako sa kwento mo noong mga nakaraang nagkita kayo. Gusto ko lang naman makita kung paano kayo nakikipag-interact sa isa’t isa.”Inalis ni Lily ang tingin sa laptop at tumingin kay Gwyneth. Tinaasan niya ito ng kilay. “So, kaya ka nandito? Para maki-chismis?”Mapang
Nang makadating sina Ivor at Isaac sa amusement park, hindi napigilan ng bata na tumakbo habang masayang masaya na nililibot ang tingin sa kapaligiran. Napupuno ng makukulay na rides, booths, mascot at bubbles ang paligid.Hinabol naman kaagad ni Ivor si Isaac at hinawakan niya ito sa pulso. “Huwag ka masyadong lumayo sa’kin, Isaac. Baka mawala ka.”Nag-angat nang tingin si Isaac saka siya humagikgik. “Sorry po, Uncle Ivor! Tara po, samahan niyo na po ako sa carousel!” sabi nito saka siya hinila ng bata patungo sa carousel. At dahil pang-bata lang iyon na rides, sinamahan lang ni Ivor si Isaac sa pila hanggang sa makapasok ito sa loob at makasakay sa kabayo. Nang umandar ang makina ng carousel, hindi maitago ang lawak nang ngiti ni Isaac kaya naman napangiti si Ivor. Ang cute nitong tingnan na nag-e-enjoy. Habang umaandar ang carousel, vini-video-han ni Ivor si Isaac at kumakaway naman ito sa kaniya. Kinawayan din naman ni Ivor pabalik ang bata. Nang matapos ang pag-andar ng carouse
Naging mas abala si Lily sa kaniyang business nang magsimulang mag-shooting ang movie production na dinidirekta ng kaniyang kaibigan na si Cleon. Tuwing Wednesday at Thursday ang fixed schedule ng movie shooting sa café & restaurant niya. Ito ang mga araw na may kaunti silang bilang ng customers kumpara sa ibang araw. Gabi na natatapos ang shooting, pero ipinauubaya na niya iyon sa ilang staff niya pati kay Russel at sa assistant manager nito ang shift ng mga schedule at ilang mga bagay na dapat gawin. Hapon pa lang ay umuuwi na siya kagaya nang nakagawian dahil sinusundo pa niya si Isaac sa eskwelahan. Tuwing gabi na lang sila magkasama ng anak niya kaya ayaw naman ni Lily na pati iyon ay isakripisyo niya. Break time ngayon ng movie production at doon naman busy sina Lily dahil naghahanda sila ng makakain ng mga ito. Sila ang nagpo-provide ng pagkain sa mga staff and employees na parte ng movie production na iyon. Kasama ito sa mga binabayaran at mga napag-usapan nila. “Pakidala n
Bumaba si Lily mula sa second-floor kung nasaan ang opisina niya at naglakad siya patungo sa mini-office ni Russel na malapit sa counter. Nasa bar counter ito at nakaupo sa table nito.Sa paglapit niya sa table nito, nagsalita siya kaagad, “Russel, any scheduled meeting for our clients? Malapit ko nang matapos ang paperworks ko sa office.”Nag-angat ito nang tingin sa kaniya. “Mayro’n naman, Ma’am Lily kaya nga lang next week pa naka-schedule iyon lahat.”“Okay,” maikling sagot ni Lily at umalis na. Balak na niyang bumalik sa kaniyang opisina nang mahagip niya si Ivor sa counter. Ilang araw na ang lumipas at napapansin niyang tuwing umaga ay dito bumibili si Ivor ng kape sa ISAAC’s. Kapag may movie shooting, natural lang na mag-take out ito, pero kapag regular business days, nagda-dine in ito para kumain ng agahan. Sa mga lumipas na araw kapag napapansin niyang nililibot ni Ivor ang tingin nito sa ISAAC’s, mabilis siyang umaalis sa kinakatayuan niya o kumikilos para hindi siya mahag