Chapter 4: Limitasyon

Naramdaman ni Natalia na parang nagliliyab ang kanyang buong katawan. Nagsimulang mawala ang kanyang hininga. Mabilis at hindi makontrol ang literal na pagtaas-baba ng kanyang dibdib. Ang init ay hindi lamang nagpapahirap kay Natalia, kundi nagpapalakas din ng pagnanasa sa kanyang sarili.

“Natalia.” Ang boses ni Gael ay umalingawngaw sa tainga ni Natalia. Ang kanyang matitibay na bisig ay binuhat si Natalia at dinala sa banyo. Napadaing si Natalia habang nakayakap kay Gael. Sinubukan niyang kontrolin ang nararamdaman.

Tanging ang amoy ng katawan ni Gael ang pumasok sa ilong ni Natalia, na lalong nagpapalakas sa kanyang damdamin. Malakas na bumukas ang p***o ng banyo. Ibinaba agad siya ni Gael sa loob ng bathtub at binuksan ang gripo. Malakas na bumuhos ang malamig na tubig at nabasa ang buong katawan ni Natalia.

“Aaaahhh!” napadaing si Natalia. At mas lalong panginginig ng kanyang katawan. Kasinglamig ng yelo na bumubuhos sa kanya ang malakas na ngunit hindi pa rin naibsan ang nararamdaman niyang init, bagkus ay lalo pang pinag-aalab ang damdamin nito.

Lumuhod si Gael sa tabi ng paliguan at hinawakan ng kanyang dalawang kamay ang balikat ni Natalia upang manatili itong nakatayo sa ilalim ng tubig.

“Konti na lang, Natalia. Labanan mo ang init na patuloy mong nararamdaman. Ang malamig na tubig na ito ay makakatulong para mabawasan ang init,” sabi ni Gael.

“Napakainit pa rin, Dad. Aaaahhh! Hindi ko na po kaya!” Hindi namalayan ni Natalia na nakalabas na ang kanyang mga daing. Nanginginig si Natalia at nagkikiskisan ang kanyang mga ngipin.

Ngunit sa gitna ng panginginig, may ibang damdaming naghari sa kanyang katawan. Ang init sa kanyang sarili ay sumunog sa buong pagkatao at lalong nagpaalab sa kanyang pagnanasa. Tiningnan ni Natalia ang mukha ni Gael, ang matigas na panga nito at ang pag-aalala sa mga mata na lalong nagpapalakas sa kagustuhan niyang mahawakan ito.

“Dad, tulungan niyo po ako.” Ipinatong niya ang mga kamay sa mukha ni Gael ng mas lalong nagpalamabo sa paningin ni Natalia.

Alam ni Gael kung ano ang gustong sabihin ni Natalia. “Natalia, huwag.” Hinawakan ni Gael ang kamay nito at inialis mula sa kanyang pisngi at ibinaba. “Hindi mo alam ang ginagawa mo ngayon, Natalia. Siguradong pagsisisihan mo lamang ito sa huli. Hayaan mong ang malamig na tubig na ito ang magtanggal sa init na nararamdaman mo.”

Nawalan na ng pag-asa si Natalia ng tumingin ulit ito kay Gael. Ang malamig na tubig ay dumaloy sa kanyang buhok at pisngi, sumama na sa mga luhang tumulo nang hindi niya namamalayan.

“Dad… hindi ko na po kaya. Ang init na ito ay nagpapahirap sa akin. Papa, tulungan niyo po ako. Aaaahhh…” Huminga nang malalim si Gael. Puno ng pag-aalala at awa ang kanyang mga mata. 

“I'm your father-in-law, Natalia. Hindi ako ang lalaking maaari mong lapitan para sa ganoong bagay.”

Naghahabol ng hininga si Natalia habang nakahawak sa matigas na dibdib ni Gael mula sa ilalim ng puting damit nito. Ang init ng katawan nito ay lubos na kabaligtaran ng lamig ng tubig na bumabasa kay Natalia. Ang pagkakaibang iyon ay lalong nagpanginig kay Natalia.

“Alam kong kayo lang po ang makakatulong sa akin.” Nanginginig ang labi ni Natalia habang sinasabi ang mga ito. “Kailangan ko po kayo.”

Napahinto si Gael at agad na inalis ang kamay ni Natalia. “Stop it, Natalia! Huwag mong gawin ito. I'm your husband's father. Hindi natin maaaring lampasan ang limitasyong iyon.”

Mapait ang ngiti ni Natalia at humahalo ang kanyang tinig sa daing. “Father-in-Law? Titulo lang po iyan, Dad. Walang po tayong limitasyon. Alam ko po ang totoo tungkol sa inyo at kay Caleb.” Mahigpit na kumuyom ang kamay ni Gael. 

“Huwag, Natalia. Wala ka pa sa sarili para magdesisyon.” Ngunit mas lumapit pa lalo si Natalia kay Gael. Halos dumikit na ang kanyang labi sa matigas na panga nito.

“Alam ko po ang gusto ko ngayon, Dad.” Dahan-dahang inilayo ni Gael si Natalia, na para bang takot na masaktan ito.

“Natalia, itigil mo na iyan. Ayos ang kaisipan ko, kaya kailangan kitang tanggihan. Dahil ikaw ay asawa ng anak ko.”

Napaluha si Natalia at dumaloy ang luha sa kanyang pisngi. “May asawa nga po ako, pero parang pakiramdam ko ay wala naman. Hindi niyo po alam kung gaano ako naghirap sa loob ng mahabang panahon. Sobra ang lungkot ‘pag mag-isa. Gusto ko mayakap at maramdaman na gusto ako. Hindi ko na po kaya, Dad.” Napahagulgol si Natalia, at lahat ng itinago niya ay lumabas na sa harap ni Gael, ang kanyang father-in-law.

Pumikit nang madiin si Gael at lalong tumigas ang kanyang panga. “Natalia…” bulong nito na halos hindi marinig.

Idinikit ni Natalia ang kanyang katawan kay Gael at niyakap ito nang mahigpit. Nang biglang idinikit niya ang kanyang labi sa labi ng biyenan.

Ang nasa isip lang ni Natalia ay ang matanggal ang init at pagnanasa sa kanyang sarili. Ng idinilat ni Gael ang kanyang mga mata, ang kanyang pag-iingat ay nagsimula nang matibag dahil sa damdaming matagal na niyang itinago. Sinubukan niyang labanan ang sarili. Alam niyang hindi ito kailanman magiging tama, kahit na inamin niyang nahulog na ang kanyang loob sa babae.

Siya ay isang lalaki, at ang makita ang babaeng mahal niya sa ganitong kalagayan ay nagpaalab sa damdaming matagal na niyang kinimkim. Ayaw niyang masira si Natalia. Bumulong si Natalia sa tainga ni Gael.

“Ikaw ang nag-ampon kay Caleb, pero ngayong gabi ay tayong dalawa lang po ang tao rito.” Ang malambing na tinig ni Natalia ay tuluyang nagpabagsak sa pag-iingat ni Gael.

Ng may matinding damdamin ay hinalikan ni Gael ang labi ni Natalia. Ganoon din ang ganti ng halik ni Natalia. Narinig ang tunog ng kanilang pagdikit, at ang kanilang mga dila ay nagtagpo.

Walang ibang ginawa kundi ang magyakapan at maghalikan. Mula nang magsimula ang halik ay nagsimula na ring gumapang ang mga kamay ni Gael sa katawan ng babae.Ang halik na lalong nagpaalab sa damdamin ng dalawa.

“Aaaahhh!” Ang daing ni Natalia ay humalo sa kanilang paghalikan. Binuhat ni Gael si Natalia palabas ng paliguan at kahit basang-basa ang katawan ni Natalia at tumutulo ang tubig mula sa kanyang buhok at balat, hindi pa rin iyon nakapigil sa kanila. Ibinaba nang dahan-dahan ni Gael si Natalia sa kama, bago tuluyang madaig ng pagnanasa.

“Dad…” Nanginginig pa rin ang tinig ni Natalia habang matalim na tinitingnan siya ni Gael nang may pagmamahal.

“Kahit ngayon lang.” Pagkatapos ay yumuko si Gael at nagsimula ng halikan ang leeg ni Natalia, na nagpaingay lalo sa kanyang daing. Ang mga kamay ni Gael ay gumala sa kanyang dibdib at dahan-dahang tinanggal ang damit na nakadikit pa rin sa katawan nito. Nang matanggal ang damit, napahanga ang biyenan sa ganda ng katawan ni Natalia. Ang bawat kurba ay nakakaakit at naghahamon sa kanya. Para kay Gael, lahat ng nakikita niya mula kay Natalia ay napakaganda.

Halos marinig na ni Gael ang tibok ng puso niya. Ang kanyang matipunong pangangatawan ay lalong nagpakita ng kanyang damdamin. Tumayo si Gael upang hubarin ang kanyang damit. Nang ang kanyang kamiseta at pantalon ay nahulog na rin sa sahig. Tanging ang panloob na lamang ang natitira.

Sa gitna ng kanyang kamalayan, namangha si Natalia sa katawan ni Gael, ang malapad na dibdib at matitigas na kalamnan.

Nang hubarin na rin ni Gael ang kanyang panloob, lalong namangha si Natalia sa kanyang makapangyarihang anyo. Lumunok nang hirap si Natalia habang nakatingin sa kanya.

At muling umakyat si Gael sa kama at niyakap ng mahigpit si Natalia. “Kapag sinimulan ko na… hindi na ako titigil, Natalia,” bulong niya sa tainga nito.