02| L’appât

— Qu’est-ce que c’est que ce bordel, Miss Coker !

Vous ne pouvez pas entrer là-dedans ! Corey est-il au courant que vous êtes ici ?

Lydia, la secrétaire de Brett Miller, directeur de Fame Hall Entertainment, avertit la rousse qui se frayait un chemin de force vers le bureau du directeur malgré ses instructions de rester sur place. Le directeur était un homme occupé dont le temps ne devait pas être interrompu sans rendez-vous préalable, ce que cette fille n’avait pas.

— Miss Lola Coker !

La voix paniquée de Lydia s’éteignit à l’instant où Lola parvint à entrer avec succès dans le bureau insonorisé du directeur, et son rythme cardiaque devint irrégulier lorsqu’elle se retrouva enfin face à face avec son occupant.

— Bonjour, directeur Miller.

Lola salua l’homme d’âge moyen qui était mécontent de son intrusion soudaine.

— Je suis vraiment désolée, Brett. C’est l’une des danseuses sous Corey. Elle n’a pas de rendez-vous… — Lydia suivit bientôt avec des excuses précipitées et un regard accusateur vers Lola. — Je vais la faire sortir immédiatement.

— S’il vous plaît, directeur… Je suis désolée de faire ça, mais j’ai juste besoin de quelques minutes de votre temps. — Lola parla désespérément pour attirer l’attention de Miller. Renvoyée, jetée dehors, envoyée ailleurs… elle se moquait de ce que serait son sort plus tard, mais pas sans avoir au moins accompli son but ici.

En observant plus clairement la danseuse non invitée, les légères rides sur le front de Brett Miller disparurent lentement et son froncement de sourcils fut remplacé par un sourcil relevé avec curiosité, ce qui était assez déstabilisant pour Lola.

— Lydia ? — Il parla enfin. — …Vous pouvez nous laisser maintenant.

— Mais monsieur… — protesta Lydia, mais elle fut immédiatement réduite au silence par un regard noir du directeur Miller.

— Je serai dehors si vous avez besoin de moi, monsieur. — Lydia obéit finalement.

En sortant, elle lança à Lola un regard compatissant. Elle connaissait ce regard dans les yeux de Brett. Elle l’avait vu bien des fois auparavant. Il avait trouvé une nouvelle proie.

Brett Miller ne pouvait détacher son regard de la jeune femme devant lui. Son visage était divin et ses yeux noisette formaient un contraste féroce avec son expression actuelle de désespoir… son pantalon cargo ample et son crop top rendaient à peine justice à sa silhouette, mais Brett pouvait jurer qu’sous tous ces tissus, elle était magnifique… exactement comme il aimait ses femmes…

— Pourquoi êtes-vous ici… ? — Sa voix était un peu rauque lorsqu’il reparla, cachant à peine ses désirs devant elle.

Lola sentait le regard de l’homme plus âgé parcourir tout son corps et cela lui donna envie d’avoir porté des vêtements encore plus amples.

C’était dégoûtant, la façon dont il la regardait. Lola lutta contre l’envie de vomir et trouva le courage de continuer.

— Je suis Lola Coker, monsieur, et je travaille dans le département Hip-Hop de l’agence depuis presque trois ans maintenant, ce qui est plus long que la plupart des autres membres de l’équipe… Je sais que c’est inhabituel, mais j’ai besoin… j’ai besoin… d’au moins un an de salaire d’avance.

Les mots étaient sortis avant qu’elle ne s’en rende compte et Lola ne put que retenir son souffle en attendant la réponse du directeur.

Pendant une longue minute, le grand espace du bureau fut si douloureusement silencieux que Lola se demanda si l’homme l’avait même entendue la première fois. Juste au moment où elle allait répéter ses paroles, un éclat de rire à vous glacer les nerfs résonna dans la pièce.

— Un an de salaire d’avance ? C’est une demande ridicule, ma fille. Je n’ai pas de temps pour ces bêtises.

La voix moqueuse de l’homme répéta ses paroles. Ses yeux calculaturs balayèrent la jeune femme à genoux avec le plus grand amusement. Il avait choisi d’écouter la fille parce qu’il la trouvait jolie et l’avait prise pour l’une de ces danseuses qui venaient de temps en temps mendier son attention, prêtes à partager son lit pour un rôle ou une faveur quelconque… mais elle était ici pour un salaire d’avance ??

L’intensité de sa situation actuelle la frappa et Lola tomba lentement à genoux. Peu importait que cet homme ait au moins deux décennies de plus qu’elle, ni que Miller soit l’oncle de sa pire ennemie.

— Qui diable demande un salaire d’avance ? Et pour un an en plus ! s’étonna Brett Miller tandis que son regard balayait une fois de plus la jeune femme à genoux. À moins que… peut-être… il pourrait tenter sa chance avec cette fille.

Brett passa précipitamment sa langue sur ses lèvres sèches en sentant son bas-ventre tressaillir d’excitation. La situation actuelle de la jeune femme aurait dû l’irriter… mais au contraire, elle l’excitait. À genoux… dans son bureau. Elle était à sa merci… une proie facile.

— Allons, ne pleure pas… chuchota-t-il en se relevant et en se dirigeant vers l’endroit où Lola était agenouillée, attendant. Ses cheveux roux étaient invitants et il ressentit l’envie de passer sa main dedans, alors il le fit, ce qui fit tressaillir instinctivement Lola et la fit s’écarter un peu de lui.

— Un an de salaire, tu as dit ?

— Oui…

— C’est facile. Je peux t’accorder ça… ici et maintenant.

Les yeux de Lola s’écarquillèrent en levant le regard vers le directeur, surprise qu’il accepte si facilement. Elle se releva précipitamment et lui lança un regard reconnaissant. — Vraiment ?

Merci…

— À une condition… ajouta soudain Brett Miller, la coupant. Ses yeux malicieux fixaient intensément Lola, passant de ses lèvres pleines rouge cerise à sa poitrine.

Une condition ? Lola se sentit mal à l’aise face à ses paroles et à son regard, mais c’était déjà suffisant qu’il ait accepté de lui donner l’argent. — Quelle condition… monsieur ?

— Que tu me grattes le dos et que je te gratte le tien. annonça-t-il en se léchant à nouveau les lèvres tout en souriant à Lola. — J’espère que vous comprenez, Miss Coker…

L’étincelle d’espoir dans les yeux noisette de Lola s’éteignit immédiatement tandis qu’elle faisait un pas en arrière. Elle n’était pas une enfant. Elle pouvait deviner la direction que prenait le directeur, mais il valait mieux lui accorder le bénéfice du doute. — Je ne suis pas sûre de comprendre ce que vous voulez dire par là, directeur Miller…

Brett Miller rit du pauvre essai de la jeune femme de jouer les innocentes. Ces femmes étaient toutes les mêmes à la fin. Elles avaient l’air et agissaient innocemment au début, mais sautaient volontiers dans son lit à la fin de la journée.

— Vous êtes une sacrée belle femme, Lola, et je suis convaincu que vous êtes aussi sage. continua Brett, ne cachant plus ses intentions. — Ornez mon lit pendant une semaine ou deux et vous n’aurez plus jamais à mendier des salaires d’avance ou des faveurs…

— Avec tout le respect que je vous dois, monsieur, dit Lola avec un dégoût total en s’éloignant d’un pas de l’homme.

— Brett. corrigea-t-il.

— Je crois que vous avez une idée fausse de ma demande, monsieur. Je suis prête à travailler pour l’argent… de la bonne façon. Cela ne me dérange pas de prendre plus de rôles, directeur ! Je suis prête à faire les pubs que les autres filles refusent… Lola lâcha à nouveau.

— Je ferais deux fois, non, trois fois plus de travail que ce que je fais en un mois pour montrer à quel point je serais reconnaissante. Aidez-moi s’il vous plaît. Vous pourriez sauver une vie…

Le son de l’interphone du bureau coupa Lola…

— Tsk tsk… siffla Brett Miller en regardant Lola avec déception tout en répondant au téléphone. — Oui, Lydia ? Qu’y a-t-il ?

Une larme glissa sur la joue de Lola tandis qu’elle regardait le directeur Miller converser avec sa secrétaire à l’autre bout du fil. N’y avait-il rien qu’elle puisse faire pour sauver Maria ? Quelque chose qui n’impliquait pas de donner son corps…

— Miss Coker ? appela soudain le directeur Miller, et Lola réalisa qu’il avait terminé l’appel.

— Oui, directeur ? répondit Lola en s’approchant prudemment du bureau de l’homme. Il était tout sourire et semblait de meilleure humeur qu’il ne l’avait été quelques minutes auparavant.

Brett Miller griffonna quelques mots sur un papier et le tendit à Lola. — Tenez, vous pouvez prendre ça. Donnez-le à Lydia en sortant et elle s’occupera du reste.

Lola regarda le bout de papier dans sa main et ses yeux s’écarquillèrent d’incrédulité en voyant les mots que le directeur avait griffonnés. On devait lui donner deux mille dollars… — Quoi ?! s’exclama-t-elle sans voix. Attendez… pourquoi avait-il changé d’avis ?

— Je ne peux pas coucher avec vous, directeur. Si c’est la raison pour laquelle vous m’accordez ceci, alors je suis désolée, je devrais le refuser.

— Nonsense. répondit Brett Miller avec un sourire en rendant le papier à Lola. — Je ne force pas les femmes, Lola, elles viennent à moi de leur plein gré. Quant à ceci… ce n’est qu’un salaire d’avance pour un job. Vous avez mentionné que vous étiez prête à accepter n’importe quel job, n’est-ce pas ?

— Absolument… répondit Lola. Elle regarda à nouveau le papier, toujours étonnée qu’il l’aide. Le cœur débordant de joie, Lola remercia le directeur encore et encore.

Tandis qu’elle s’éloignait du bureau avec le papier en main, les lèvres souriantes de Brett Miller se courbèrent lentement en un sourire malicieux.

~

Lydia raccrocha un appel et secoua la tête en attendant qu’un document sorte de l’imprimante. Elle rassembla ensuite les documents et les déposa sur le bureau du directeur Miller.

— Ce n’est qu’une autre agence au hasard avec beaucoup d’argent à offrir, monsieur. La proposition ne donne pas trop de détails, même pas le nom de l’entreprise ! Je ne pense pas qu’il soit sûr d’envoyer l’une de nos danseuses. De plus, vu combien ils sont prêts à payer pour une seule danseuse et à cacher leur identité… je suppose qu’ils doivent être impliqués dans quelque chose d’illégal. Je suggère que nous refusions le job, monsieur.

— Nonsense. contredit Brett Miller tandis que ses lèvres se courbaient légèrement en un sourire malicieux. — A-t-elle signé le contrat avant de recevoir le chèque ? demanda-t-il, en parlant de Lola.

— Oui, directeur.

— Parfait. dit Brett Miller, et son sourire s’approfondit.

Le profit était vingt fois supérieur aux frais de service de l’agence. Pourquoi passerait-il à côté d’une si belle opportunité de gagner plus d’argent ?

Le beau visage de Lola apparut dans son esprit et il ricana. — C’est une danseuse de réserve ordinaire qui n’est même pas un trésor dans l’agence. Ça ne ferait pas de mal de l’échanger contre un profit aussi prometteur.