04| Contrat et liens

Appuyée contre la porte de la cabine de l’hôpital, Lola luttait pour retenir ses larmes.


Un acompte de trois mille dollars de ses économies et le chèque de dépôt du directeur Miller restaient encore loin de la somme totale nécessaire pour réserver l’opération de sa mère.

Une porte grinca à l’extérieur et Lola sursauta soudain lorsqu’on frappa dans son dos.

— Hé, mademoiselle. Une voix timide suivit bientôt de l’autre côté de la porte. — Je suis désolée de vous déranger, mais j’ai vraiment urgence et les autres cabines sont toutes occupées. Vous avez bientôt fini ?

Reprenant ses esprits, Lola se passa les paumes sur sa chemise légèrement froissée. — Une minute, s’il vous plaît. répondit-elle et essuya les traces de larmes sur son visage. Elle ouvrit la porte et adressa un sourire d’excuse à la propriétaire de la voix, qui s’avéra être une femme enceinte de plusieurs mois. Elle était légèrement penchée d’avoir attendu impatiemment pour utiliser les toilettes.

Tandis que Lola se retouchait légèrement le visage dans le miroir, une notification de message apparut de Lydia, la secrétaire de Miller. Son contenu était bref et ne contenait qu’une adresse, l’heure du job qui était exactement deux heures plus tard, et le nom d’un homme que Lola devait trouver à son arrivée sur place.

Lola s’arrêta dans la chambre de sa mère en sortant et soupira en la trouvant encore profondément endormie. Elle ajusta la couverture sur le corps de Maria jusqu’à sa poitrine et lui donna un léger baiser sur la joue.

Jetant un dernier coup d’œil au message sur son téléphone, Lola inspira profondément et expira.

Il y avait encore de l’espoir. Elle pouvait encore faire réserver l’opération de Maria avant midi demain. Tout ce qu’elle avait à faire était d’exécuter parfaitement le job et d’impressionner Brett Miller ce soir.

~

— Tu as pris une chemise de rechange ? Ou du maquillage ? Du spray au poivre ? De l’argent en plus ? Je ne voudrais pas que tu viennes me pleurer parce qu’on t’a encore volé ton sac…

Lola rit en payant la course du taxi et en descendant du véhicule à l’adresse que le chauffeur confirma être sa destination, tout en tenant son téléphone contre son oreille. — Oui, j’ai pris des vêtements de rechange au cas où j’aurais besoin de changer. Le spray au poivre m’est complètement sorti de l’esprit, mais ça aurait été bien au cas où quelqu’un se jetterait encore sur mon sac. Mais ne t’inquiète pas, bébé, ça ira, je te le promets.

— Tu as intérêt. La voix d’Aria retentit à nouveau dans le micro du téléphone et Lola ricana.

— Et s’ils te donnent du fil à retordre, tu sais ce qu’il faut faire…

— Prendre le téléphone et t’appeler tout de suite. Oui, poule mouillée, je le ferai.

Lola termina l’appel avec un sourire éclatant sur le visage. Aria savait toujours les bonnes choses à dire pour la détendre. Lentement, elle retira ses lunettes de soleil et observa ses alentours. Avec de nombreuses boutiques encore ouvertes, la rue était animée de gens.

Les sourcils de Lola se levèrent légèrement.

Elle cliqua à nouveau sur le message de Lydia et vérifia l’adresse une seconde fois. C’était la même avec un tournant à droite, sauf que l’adresse appartenait à un magasin de vêtements. Ce n’était pas exactement le genre d’endroit qu’elle s’attendait à avoir pour un job de danse.

La brise du soir caressa sa peau et Lola appliqua une autre couche de gloss sur ses lèvres pleines couleur fleur de cerisier avant d’avancer vers le magasin ouvert.

La sonnette de la porte tinta lorsqu’elle entra, annonçant son arrivée et attirant l’attention des seules personnes dans le magasin : un jeune homme qui semblait avoir entre le début et la fin de la trentaine et une jeune femme qui avait cessé de parler à l’homme dès qu’elle s’était rendu compte qu’ils avaient de la compagnie.

— Bonjour, je suis Lola Coker.

— Lola qui ? questionna l’homme en laissant la femme derrière pour s’approcher d’elle.

— Lola Coker. La danseuse de Fame Hall Entertainment ? répéta Lola en se sentant légèrement mal à l’aise avec l’atmosphère du magasin de vêtements. — Euh… je crois que j’ai la mauvaise adresse, je devrais peut-être vérifier autour du magasin. Je… suis désolée de déranger…

— Oh, vous y voilà ! s’exclama soudain une voix derrière elle lorsqu’un homme que Lola n’avait pas remarqué depuis le début apparut d’un coin du grand magasin.

— Vous êtes pile à l’heure. ajouta l’homme qui paraissait un peu plus âgé que les autres en chuchotant quelques mots que Lola pouvait à peine entendre aux autres qui la regardèrent et retournèrent à leurs positions initiales sans autre question.

— Henry Gavin ? demanda Lola à l’homme en relevant légèrement les sourcils.

— Exact… et vous devez être Lola Coker de l’agence de danse. annonça-t-il en examinant l’apparence générale de Lola et en souriant. — Pas mal du tout. Vous ferez parfaitement l’affaire. Marchez avec moi, Lola.

Regardant l’homme s’éloigner sans un autre mot pour elle, Lola se hâta de le suivre. — Désolée, euh Gavin, ou monsieur Gavin. Ça vous va ?

— Juste Gavin, chérie.

— Oh. Vous voyez Gavin, le truc c’est que ce job était un peu urgent et je n’ai reçu que des informations minimales de l’agence. Vous pensez pouvoir me compléter le reste ? Juste pour me préparer, je veux dire. demanda Lola avec un rire nerveux.

Gavin laissa échapper un rire bas, mais il ne s’arrêta pas de marcher en répondant. — Votre job est assez facile, Lola. Notre artiste prévue pour ce soir a eu quelques… problèmes. Vous n’avez qu’à la remplacer pour la nuit. Vous pensez pouvoir faire ça pour moi ?

Gavin s’arrêta soudain lorsqu’ils s’approchèrent d’une porte gardée par deux hommes bien bâtis.

Toujours peu claire sur la description de son job, Lola souhaitait poser plus de questions mais les mots qu’elle voulait dire se coinçèrent soudain dans sa gorge tandis qu’elle regardait avec méfiance les environs. Qu’est-ce que c’est exactement que cet endroit et où l’emmène-t-on ?

Elle adressa un sourire crispé à l’un des gardes qui la regardait de près et tendit lentement la main vers son téléphone dans son sac, mais Gavin le lui enleva d’un mouvement de tête.

— J’ai besoin de mon téléphone…

— On ne peut pas vous laisser vous distraire, chérie. Pas maintenant. contestat-il avec un doux sourire en tendant le sac aux gardes du corps.

Lola avala sa salive lorsque la porte s’ouvrit et qu’on la conduisit dans une loge où trois personnes, deux femmes et un homme, semblaient les attendre.

— Putain, si c’est elle l’as de ce soir, alors tu as le don de les choisir chaudes, Gavin. commenta l’homme qui affichait des cheveux en pics sur sa chevelure étrangement abondante en regardant Lola bouche bée, sans quitter son corps des yeux.

— Bas les pattes, Iggy. Tu ne peux pas te permettre les ennuis. prévint Gavin.

Lola ne put que regarder les gens dans la pièce avec gêne. Elle n’aimait pas particulièrement Gavin mais elle était au moins reconnaissante pour son commentaire efficace qui fonctionna lorsque Iggy cessa de la fixer et retourna à ce qu’elle supposait être son travail près d’un portant à vêtements à l’un des bouts de la grande pièce.

Le téléphone portable de Gavin se mit à vibrer bruyamment, brisant le silence gênant de la pièce.

— Excusez-moi. dit-il et se dirigea vers un coin de la pièce pour répondre au téléphone qui vibrait encore.

— Bonjour. salua Lola les deux femmes qui la regardaient d’une façon qui la mettait mal à l’aise.

— On va encore perdre une heure à ne rien faire ou on s’y met tout de suite ? dit l’une des femmes dont les lèvres n’arrêtaient pas de claquer bruyamment sans se donner la peine de rendre le salut de Lola tandis que l’autre femme sortit simplement une chaise et hocha la tête en direction de Lola.

— Asseyez-vous. ordonna la femme.

Lola s’exécuta et s’installa dans la chaise en cuir confortable face à la seule coiffeuse en vue.

La dernière femme, dont Lola apprit que le nom était Chesa, était une maquilleuse. Chesa se mit précipitamment au travail sur le maquillage de Lola tandis que celle-ci s’accrochait fermement aux bras de la chaise et essayait de rester aussi immobile que possible pendant que Chesa embellissait son visage de couches et de couches de cosmétiques.

Depuis un coin du miroir devant elle, elle put voir Gavin donner un hochement de tête satisfait en direction de l’autre femme avant de sortir de la pièce. La laissant au sort des trois inconnus dans la pièce.

— Voilà, c’est terminé, répondit Chesa d’une voix gutturale. Malgré le contraste de la dureté de sa voix, ses lèvres fermement serrées portaient le fantôme d’un sourire tandis qu’elle reculait pour contempler son travail avec admiration.

— Waouh. souffla Lola en regardant son reflet dans le miroir. Elle n’était pas très maquillage mais elle se reconnaissait à peine sous l’art de Chesa. Cette femme était douée !

— Aidez-la à enlever ses vêtements maintenant, Chesa. Tic-tac ! dit Iggy, qui semblait avoir retrouvé sa voix, en réapparaissant avec un cintre contenant une sorte de robe.

— Attendez, quoi ? Je peux changer de robe toute seule. refusa rapidement Lola en lançant un regard noir à Iggy.

Un rire retentit derrière elle lorsque Camila, la deuxième femme, prit la robe d’Iggy et la tendit à Lola en chuchotant. — Alors vous avez une voix.

J’espère que vous ne la perdrez pas en sortant là-bas. Vous devriez faire plus attention, chérie.

Attention ? Les yeux de Lola se plissèrent tandis qu’elle avalait la bile qui s’était immédiatement formée dans sa gorge. — Pourquoi dois-je faire attention… ? chuchota-t-elle en retour, attendant une réponse à sa question mais Camila avait terminé.

— Vous avez trois minutes, habillez-vous. On revient. dit Camila et se tourna pour partir, suivie de Chesa et Iggy.

Enfin seule, Lola laissa échapper le soupir qu’elle retenait et souleva la robe couleur sang de bœuf en l’air. Elle était généreusement ornée de pierres scintillantes et semblait valoir une fortune. Elle l’étala sur la table et sa bouche resta grande ouverte, complètement stupéfaite.

Comme sur un signal, la porte s’ouvrit et Chesa entra. — Mettez la robe, Lola, dit-elle. — On a déjà du retard.

— Une robe ? Quelle robe ? se demanda Lola à voix haute tandis que ses yeux restaient collés au tissu devant elle. — Ce n’est pas une robe, Chesa. C’est une putain de lingerie. Pourquoi devrais-je mettre ça ?

— Oh… s’il vous plaît… dit Chesa d’un ton de fausse pitié en soulevant le menton de Lola. — Vous êtes toutes les mêmes. Vous entrez ici et faites les innocentes alors que vous savez parfaitement pour quoi. vous. êtes. ici.

Un frisson étrange parcourut la colonne vertébrale de Lola à ces paroles de Chesa et la femme un peu plus âgée laissa glisser ses doigts le long du menton de Lola tout en tapotant la robe.

— Vous avez signé un contrat, Lola. Ne soyez pas stupide quand vous sortirez là-bas ce soir. Vous saviez à quoi vous vous engagiez.

Lola entendit Chesa s’arrêter soudain près de la porte. — Gavin ne serait pas si gentil s’il revenait et vous voyait encore dans… ça.

De nouveau seule dans la pièce, les mains tremblantes de Lola se tendirent lentement vers le tissu.