Hold On My Love(Arzelle POV)"Magandang ideya. Sabihin mo kay Hera na kailangan mong magbanyo, at hanggat maari tumakas ka ng mas mabilis gamit ang bintana sa banyo," pahayag ko."Pero paano po kayo? Di kita pwedeng iwanan!""Ikaw muna ang kailangang makalayo dito anak. Magiging maayos ako pangako," saad ko sa kanya."But Mom, there's no way I leave you—"Makinig ka anak, mas makakakilos ako ng maayos kapag alam kong nasa ligtas na lugar ka na, okay. Go na!"Si Gaelle ay mukhang nag-aalala, ngunit hinimok ko siya.“Ma'am,” she cleared her throat. "Maaari po ba akong mag banyo? Kanina pa sumasakit ang tyan ko," paalam ni Gaelle.Lumingon sakanya si Hera mula sa bote ng booze na nakataob sa kanyang bunganga, na nagbuhos ng sandamakmak na dami nito sa kanyang lalamunan."Bahala ka, Go!"Nang makatayo na si Gaelle at malapit na sa restroom, sinubukan kong sumunod."Hindi ka kasama, dito ka lang. Samahan mo ako!" sabi ni Hera nang hindi tumitingin, habang inaalig ang kanyang baso ng whisk
Not Letting Go Of Your Hand(Gabion POV)Hindi ako gumalaw kahit na inakay na si Hera na nakaposas, sinisigawan ako ng mga sumpa at mura. Wala akong pakialam sa dugong dumaloy sa aking damit habang yakap-yakap ko si Arzelle. Galit akong tumingala nang maramdaman ko ang mga kamay na pilit na inaalis siya sa akin. Damn!Bakit ko ito hinayaang mangyari sakanya! Niligtas niya ang anak namin pero siya di ko agad nailigtas!"Hindi! Wag!"“Gusto namin siyang tulungan, Sir Gab. Kailangan natin siyang dalhin sa ospital sa lalong madaling panahon."Atubili, pinayagan ko ang mga paramedic na kunin si Arzelle. Tiningnan nila ang kanyang vitals at agad siyang nilagay sa stretcher. Hinawakan ko ang kamay ni Arzelle sa buong oras, gusto kong hawak ito habang buhay, tinatanggihan ko sila na mahiwalay sa kanya ang aking kamay.Lumabas kami ng Entra at sumugod si Gale at Gaelle, medyo bumalik ang kulay sa mukha niya.“Okay lang ba si Mom, Dad?” Tanong nila."Gagawin namin ang aming makakaya," tiniyak
You're Pregnant?!(Arzelle POV)Biglang may pumasok na doctor sa kwarto.“Miss Arzelle. Inalerto ako ng nurse na gising ka na. Pumasok lang ako para tingnan ang ilang bagay kung may mga kailangan pa ba."“Oh, hi. Salamat sa pag-aalaga Doc."Tumayo muli si Gabion, pinayagan ang doktor na suriin ang aking mga vitals."So, kumusta ang pakiramdam mo?""Para akong nabaril." I chuckled saka umungol.Tumawa ang doktor. Ipinaliwanag niya sa akin na dumaan ako sa operasyon upang maalis ang bala sa aking tagiliran. Sa kabutihang palad, hindi ito tumama sa anumang mga pangunahing organs. Walang panloob na pagdurugo, ngunit mayroon akong ilang mga tahi na kailangan kong ingatan para sa susunod na ilang buwan. Pinisil ni Gabion ang kamay ko sa magandang balita."Oh, at maayos naman ang kalagayan ng bata. Masaya at malusog,” pahayag ng doctor."Thanks God," halos maiyak na bulalas ko.Nanlamig ang kamay ni Gabion sa mga salitang narinig niya, hindi na pinipiga ang kamay ko. Nagdahilan ang doktor na
I Love You(Arzelle POV)Nakalabas na ako sa ospital kinabukasan. Huminto sina Gabion at Gaelle sa harap na pasukan sa trak habang naglalakad ako palabas. Ang ulo ni Gale ay naka dungaw sa labas ng bintana ng trak.Bumaba si Gabion at inikot ang trak, pinagbuksan ako ng pinto. Nasa likod si Gaelle at Gale, nahihilo at nakangiti ako sakanila. Kaming apat ay sumakay pabalik sa mansion masayang nag-uusap tungkol sa mga araw na darating sa aming bahay na magkasama.Nang makarating na kami, dinala ni Gabion ang mga gamit ko sa master bedroom at dinala ako ni Gaelle sa pool, naroon si baby Jr. kasama si Luis at ang mga caregivers ng mga anak namin."Btw, I guess we can celebrate now, Mom." saad ni Gaelle.Tumawa ako. "Sa tingin ko oras na para magkaroon tayo ng party.""But for now—" bulalas ni Gale.Sa labas, sinindihan ang mga kandila sa isang daan patungo sa isang magandang set na mesa para sa dalawa. Nasa gitna ito ng garden na ang paligid ay may mga bagong hanay ng mga string lights. I
(Epilogue)(Arzelle POV)Yung gabing yon hindi kami make love dahil takot siyang baka mabinat ako dahil kakalabas ko lang ng hospitalNagsisiksikan lang kami tulad ng pagong sa iisang shell.‘Alam kong dapat kitang itulak palayo noon pero dahil sa naiwang kayamanan para sa akin mukhang di na ako mahihiyang sabihin sa mundo na ako ay sayo, pero hindi ko parin magawa. Ikaw na talaga ang bahalang sa akin.’"Akong bahala sayo mahal ko," bulong niya.Sa madaling araw pa lamang ay humihinto na ang kanyang mga kamay sa pagkapit, pagrerelaks, at nahulog sa pagod at nakatulog, ngunit hindi ako nakatulog kaagad.Tumagilid ako, ang mainit niyang katawan at mga braso ay pumulupot sa akin at naiisip ko ang tunay nanay ng kamabal. Paano kong siya ang dumating para kunin ang mga anak niya pagdating ng araw? Anong magagawa namin ni Gabion?Hindi ako nakatulog sa pagiisip.Ang unang liwanag ay nasasala sa puwang sa mga kurtina at pinapanood ko siyang natutulog, ang kanyang mukha ay nakakarelaks at mah
"Di mo ba alam Arzelle, na itong lalaking pinagkatiwalaan mo ngayon ay siyang sumira sayo noon! Dahil nakokonsensya siya kaya ka niya tinutulungan ngayon," sabi ni Zuri turo si Gabion."Shut up Zuri, it is all your fault!" Singhal ni Gabion pigil siya."Anong pinagsasabi niyo? Naguguluhan ako." Nagtatakang tanong ko. Kaba ang dumaloy sa katawan. Anong ibig sabihin ni Zuri?Dahil sa konsensya kaya tinutulungan ako ni Gabion? Bakit anong nagawa niya saakin?"Nakakatawa lang isipin na kaya pala nasa likod ka palagi ni Arzelle dinadamayan siya sa lahat ng problema niya dahil maliwanag na nakokonsensya ka sa ginawa mo sakanya." Dagdag pa ni Zuri.Napaatras ako at napahawak sa dibdib ko. Nahirapan akong huminga at parang ayaw kong malaman pa ang katotohan mula Kay Zuri!Anong ginawa ni Gabion saakin?Akmang hawakan ni Gabion s
Traitors****(Arzelle POV)I was swaying my body sinasabay sa mahinang tugtog. Patuloy ang pagpapalit ng kulay ng ilaw na nagmula sa disco lights. Nakakasilaw, hinarang ko ang kamay ko sa liwanag. The light parted between my fingers. Hinilig ko ang ulo ko and let my long hair stream out behind me. Humugot ako ng hininga para pakalmahin ang lakas ng tibok ng puso ko. Wala akong kilala sa mga taong nandito. Bukod sa kaibigan kong si Zuri na sinamahan ko rito. I closed my eyes. Damn, I'm too drunk now.Biglang lumakas ang tugtog at music sa loob ng bar.Maraming sigawan at hiyawan ang umalingawngaw sa loob kasabay ng beat ng malalaking speakers. Nagsayawan at nagtalunan ang mga taong nandoon.I covered my ears and tried to get back to our table, pero natapilok ako. Arghh damn! Muntik pang maapakan ang kamay ko buti nalang na iwas ko agad. Lalo akong nahilo dahil sa mga taong
Beautiful Obligation(Arzelle POV)Upang takasan ang kahihiyan sa lugar namin, dahil sa biglaang pagkabuntis ko at para maiwas ako sa stress para na rin sa magiging anak ko.Sa isang maliit na farmhouse ako tumira malapit sa maliit na farm namin.Pinilit kong mamuhay ng tahimik mag-isa dito kasama ang anak ko sa sinapupunan. Ang pagkaka-alam ni Mama ay kasama ko si Daniel sa farmhouse. Di ko kase kayang sabihin at ipaliwanag sakanya na di kay Daniel tong dinadala kong bata. Di ko pa kayang sabihin na di na matutuloy ang kasal namin at naghiwalay pa kami ni Daniel.Pagtatanim sa paligid ng farmhouse ng mga gulay at bulaklak ang pinagkaka-abalahan ko.Tamang tama paglabas ng anak ko ay marami na akong mapipitas na gulay galing sa mga tanim ko.Kalabasa, kamatis, ampalaya, sitaw, talong, okra at marami pang gulay at prutas ang natanim ko. Lumanghap ako ng sariwang hang