O Homem das Sombras

CAPÍTULO 2: O Homem das Sombras e a Tempestade

O toque da mão dele no braço de Ayla não foi violento, mas carregava uma firmeza inegável que a fez travar no lugar. O tecido grosso da jaqueta roçava levemente na manga de sua blusa, e o calor da pele dele parecia desafiar a friagem daquela noite chuvosa que começava a despencar sobre o Morro do Sabiá.

— Me solta — Ayla exigiu, recuperando a voz e erguendo o queixo com bravura, embora o coração estivesse disparado como um tambor descompassado. Ela estreitou os olhos castanhos, tentando enxergar melhor através da penumbra do beco. — Quem você pensa que é para mandar em mim? Eu moro aqui desde que me entendo por gente, conheço cada palmo deste morro.

O homem soltou o braço dela lentamente, erguendo as palmas das mãos em um gesto irônico de rendição, mas a intensidade dos seus olhos castanhos escuros não diminuiu um centímetro sequer. Sob a luz vacilante do poste, Ayla pôde notar melhor os traços dele: a mandíbula marcada, a altura imponente que a obrigava a inclinar levemente a cabeça para cima, e um magnetismo bruto que parecia prender o oxigênio ao redor.

— Calma, guria. Não tô aqui pra arrumar problema contigo — a voz dele continuava grave, um sussurro áspero que vibrava no peito de Ayla. — Só tô te dando um aviso de amigo. O Beco das Acácias tá "quente" hoje. Se você subir por aí agora, vai entrar bem no meio de uma confusão que não é tua.

— Confusão de quê? A polícia tá subindo? Ou é acerto de contas da facção? — Ayla disparou, cruzando os braços na altura dos seios, impaciente. O cansaço da faculdade e a preocupação com dona Raimunda a deixavam sem paciência para joguinhos de valentão de favela. — Porque se for briga de marmanjo por poder, eu não tenho nada a ver com isso. Só quero chegar em casa.

O homem soltou um riso curto, soprado, quase divertido com a audácia dela. Naquele universo onde todo mundo abaixava a cabeça e desviava o olhar ao cruzar com qualquer figura suspeita, a postura destemida de Ayla parecia um espinho afiado.

— Você é corajosa ou só sem noção mesmo? — ele perguntou, dando um passo à frente, o que obrigou Ayla a recuar um centímetro, sentindo o cheiro de chuva misturado com um perfume amadeirado sutil e masculino que emanava dele. — Dá a volta pela ladeira principal. Tá mais iluminada, tem movimento. Aquele atalho ali na frente tá fechado por ordem superior.

— Ordem superior? — Ayla arqueou uma sobrancelha, erguendo a boca farta num muxoxo de descrença. — Quem é que dá ordem aqui além da polícia e do tal do Tenebroso que todo mundo comenta mas ninguém vê a cara?

Por uma fração de segundo, os olhos do homem brilharam com algo indecifrável na escuridão. Um canto de sua boca se ergueu num sorriso de canto, rápido e enigmático.

— Quem sabe o Tenebroso não tá mais perto do que você imagina, guria? — murmurou ele, dando um passo para trás e se fundindo ainda mais com as sombras da parede de tijolos aparentes. — Vai pra casa, Ayla. A chuva vai piorar.

Ayla congelou por um instante.

— Como... como você sabe o meu nome? — ela perguntou, sentindo um arrepio gélido que nada tinha a ver com a água da chuva que começava a molhar seus cachos.

Mas, antes que ela pudesse receber qualquer resposta, um clarão de relâmpago cortou o céu do Morro do Sabiá, seguido por um estrondo de trovão que sacudiu as telhas de zinco. Quando Ayla piscou, tonta com a claridade súbita, o espaço à sua frente estava vazio. O homem havia sumido na escuridão do beco com uma rapidez fantasmagórica, deixando para trás apenas o eco de suas palavras e o perfume marcante impregnado no ar úmido.

Ficando sozinha sob a tempestade que desabava com força, Ayla abraçou a própria mochila contra o peito e disparou pela ladeira principal. O coração batia em ritmo frenético, não mais pelo medo da rua, mas pela imagem daquele homem misterioso cujos olhos escuros pareciam prometer que a rotina pacata de sua vida estava prestes a virar do avesso.