Cheating My Ruthless Husband

이른 아침, 저택 내에 있던 모든 하녀와 하인들이 한자리에 모였다. 각자 맡을 구역과 저택 내의 주의사항이 하나씩 전달됐다.

하녀장 앤부인의 시선이 유독 튀는 섬세한 은발 머리카락을 단정히 틀어 올리고 푸른 눈망울을 깜박이는 하녀에게서 멈췄다.

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“그리고, 엘리,”

​

나는 손을 살짝 들어 올렸다.

“네.”

“오늘은 별관을 맡도록 해라.”

별관이라는 말이 떨어진 순간, 늘어지던 분위기가 묘하게 굳으며 시선들이 일제히 나를 향했다.

​“별관이라고?”

“이제 오셨나 봐.”

“엘리는 신입이잖아. 그러니까 보내는 거지.”

“하아….정말 찍히지 않으면 다행인데.”

​

그들이 수군거리든 말든, 나는 별로 신경 쓰지 않았다.

누군가를 피해 도망치는 중이라 돈이 더 절실했으니까.

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일반적으로 귀족가의 하녀는 오래 일할 사람을 더 선호하지만 짧게 일할 사람이라도 하녀 경력이 있으면 더 시급을 높게 준다는 말에 고민 없이 이력서를 밀어 넣었다.

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모든 일 자체는 지극히 평범했다. 황궁과 마탑에 비하면 따분할 정도로.

하녀들 간의 힘 다툼도 없고, 다들 잘 해주었다. 하인들과도 이렇다 할 로맨스가 없는 평범한 직장생활이었다.

여느 메이드 일처럼 다 하고 부엌일과 빨래까지 거들다 보니 친해진 하녀들도 생겼지만, 오늘이 이곳이 마지막이었다.

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‘내일…, 아침에 항구에 가서 벨제브로 가는 배만 타면, 먹튀오빠도 찾지 않겠지.’

​

어제저녁, 앤부인은 엘리를 따로 불러 조심스럽게 말을 꺼냈다.

​“별관을 맡으면, 하루 일당도 퇴직금도 2배가 되는데 해보겠니?”

“네, 좋아요. 그 일만 끝으로 전 나가는 거죠?”

“…그렇지.”

​

오히려 앤의 반응이 어딘가 미묘하긴 했다.

그래도 일당과 퇴직금이 두배 라는 말에 그 정도의 불안은 머릿속에서 지웠다.

오늘 사람들의 반응을 보니 문득 의문이 들었다.

“왜 다들 별관을 안 가려고 하지?‘

월급도 더 많은데.

이상하네.

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하녀장의 지시에 나는 고개를 끄덕였다.

그 순간, 수군거리던 분위기가 묘하게 가라앉았다. 엘리를 향한 시선엔 동정이 서려 있었다.

‘별관 가는 게 뭐가 그렇게 대수라고?’

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그때까지만 해도 그냥 일이 많은 별관인 줄 알았다.

한명도 아니고 여러 사람의 반응이 모두 같았으면 처음부터 거부했어야 하는 것이 맞았다.

아니, 그 유명한 리하르텐 공작가에서 갑자기 기간제 하녀를 구할 때부터 의심했어야 하는 게 맞았을지도.

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아침에 별관으로 향하는 발걸음이 가벼웠다. 몇 주간, 몇 번이나 본 장미인데, 오늘따라 유난히 눈에 들어왔다. 

‘역시 리하르텐 공작가의 장미가 유명하다더니,

세상의 모든 장미가 다 있는 거 같네.’

​붉은색, 핑크색, 노란색, 형형색색의 장미들이 바람에 따라 부드럽게 흔들렸다.

​

장미를 지나 키 큰 나무가 듬성듬성 늘어진 작은 숲길이 나왔다. 울창하지는 않아도 저런 굵은 나무 뒤라면 성인 둘 정도는 무슨 짓거리를 하든 충분히 가려질 것 같았다.

​

나는 괜히 그쪽을 한번 흘끗 보고 걸음을 재촉했다.

​

“식사는 본관에서 보내주고, 청소도 아침에 한 번 해준다고 했는데.”

그럼, 내가 할 일은 공작님의 지시사항을 따르면 되는 정도라고?

그것도 내일이면 없을 내가 할 수 있으려나.

​

음….그런데, 공작님이 누구길래?

또 다른 미친놈인가?

​하늘 아래 미친놈이 왜 이리 많은지.

순간, 마탑에서 순수하게 XX에 쳐 돌아버린 멀쩡하게 생긴, 한때는 한 집에 살았던 먹튀 오빠라는 작자가 떠올랐다.

진짜 황금이면 더 좋았을 금발 머리를 가진 로이드.

황금이었다면, 머리를 박박 밀어서 먹튀한 값 다 받을 수 있는데.​

부모님이 우연히 쓰러진 로이드를 데리고 와, 없는 살림에 먹이고 키우며 하나뿐인 오빠로 따랐는데…

딸랑 쪽지 하나 남기고 간 먹튀한 가짜 오빠 놈.

마탑에서 돈을 철철 버는 거면, 진작 키워주고 재워주고 한 값은 치뤄야지!

​

으….오랜 만에 생각해서 그런지 등골이 서늘했다.

어렴풋이 로이드가 진짜 집을 찾아서 간 거 라고, 성을 이야기 해줬는데 뭐였더라?

분명 들었는데, 까먹었네.

별, 중요한 이야기가 아니었나 보네.

​

어느새 별관 앞에 도착해 있었다.

​

고풍스런 3층짜리 별관.

웅장한 본관보다는 아담한 분위기를 내뿜었다.

‘평민 기준으로는 아담이 아니고 여전히 으리으리 였지만.’

​

현관 앞에 서 있는 기사들이 그새 보고받았는지 나를 보자 고개를 끄덕였다.

‘별관 입구에 기사가 있는 거…처음 보는데.’

​

조금 불길한 예감이 든 순간, 조금 전까지 멀쩡하던 별관이 갑자기 으스스하게 보였다.

거대한 덫 앞에 선 기분이었다.

‘아냐, 내일이면 나갈 건데, 뭘.’