Chapter Five

IZAAC BARGED in his friend’s office. He came to visit Tevan Richthofen, the owner of Stars Limitless Entertainment kung saan batikan at sikat na mga artista at modelo ang handle ng mga ito. Pinagkunotan siya ng noo ng kaibigan matapos siyang pumasok sa opisina nito at naabutan niya ang make out scene nito at ng sekretarya nitong si Vaness.

“You better learn how to knock next time, Buencamino!” naiinis na pinagsabihan siya ng kaibigan dahil naudlot ang ginagawang kababalaghan ng dalawa.

“You should learn how to lock the door first, Richthofen,” he replied bluntly.

Tahimik na nag-ayos ang dalawa ng mga kasuotan bago umalis ang sekretarya nito. Nang mapag-isa sila ay tsaka siya umupo sa visitor’s chair sa harap ng table ni Tevan.

“Really, dude? Even your secretary?” agad agad niyang tinanong ito.

“What? She offered herself to me. Who am I to refuse?” sagot nito at hindi siya magawang tignan ng diretso sa mata.

“Kaya walang nagtatagal na sekretarya sa iyo. Pati sila tinutuhog mo,” naiiling niyang wika.

“How about I option out for a male secretary?” he suddenly asked.

He snapped his fingers and excitedly point his index finger at him. “Yeah! That’s a great idea,” he’s supportive of that thought of his friend right now.

“Pero your secretary Erica ang tutuhogin ko,” sinundan nito ng ganoong hirit ang naunang sinabi. Tevan even has that evil smirk.

Ang ekspresiyon niya ay kaagad nabago sa nawawalan ng pag-asa at napailing muli siya. “Dude, don’t do dirty things with my secretary. Just apply a rule with yourself. You can f*ck everyone but not your secretary. Will you?” pinagalitan niya ito. He’s trying to protect his people or staff per se.

“But Erica is not my secretary,” sumisipol nitong tugon. Hindi pa rin ito nagpatinag.

“Tevan, can you be serious right now? I want to talk to you about something,” pinakiusapan niya ang kaibigan.

“Then stop lurking into my own private womanizing life,” sikmat nito.

Napataas siya ng magkabilang kamay sa ere. Showing his surrender. “Okay. Fine. Just let me talk with my womanizer friend. I need help. I need to be reminded,” aniya.

Malalaki ang mga matang pinukol siya nito ng hindi makapaniwalang tingin. “Oh my God, Buencamino?! Don’t tell me?” napasinghap pa ito bago nagpatuloy sa sasabihin. “Did love happened to you?” he dropped the question which triggered his distressed feeling right of the moment.

“F*ck! Ofcourse not!” He cursed and shouted his reply. “Alam mo namang iniilagan natin iyan,” pagpapaalala niya rito sa kanilang most important rule as womanizers.

“Then what should you be reminded of?” nagtataka nitong tanong.

“That I am a womanizer. That it’s fine not getting the woman I like added into my collection because there’s plenty of fish in the sea,” para siyang tuliro habang nagsasalita.

“Oh no, dude. That’s something you need to be alarmed of. A certain woman is slowly captivating you,” his friend warned him. Mas lalo tuloy siyang nabahala.

“I’m not ready yet. I can’t prioritize it right now. Atsaka hindi ito ang identity ko, I am a womanizer. Paano kung mahirapan akong magbago? I will hate myself if I ever hurt her. That’s why I refused her and I lost her,” he opened up about what’s bothering his mind and partly his heart.

“You mean that is what driving you crazy?”

“Y-Yeah. We had s*x last night. I’ve been having a liking with her ever since she started working for the company. And she’s genuine of her feelings towards me. Pero gusto niya ng malinaw na label sa pagitan naming dalawa. I can’t just commit into a relationship. So I told her that we forget everything that happened between us.”

“So you are trying to protect her? But it’s wreaking havoc on your sanity.”

“It’s better that I am the one to suffer. Marami pa namang ibang babae riyan na handang magpakama sa atin without asking any relationship or labels in return. Money is fine.”

“Buencamino, ito lang ang masasabi ko. Iba na ang tama mo sa certain woman na iyan. Watch out of cupid’s arrow. It’s pointing at you, dude.”

“Tevan! Stop! You are not helping,” saway niya sa pang-aasar ng kaibigan.

Tumawa ito ng malakas at pinaikot pa ang swivel chair. Gustung gusto nitong nakikita na napipikon siya. “Relax. I am just giving you a warning,” anito. “How about we invite our other womanizer friends tonight? Let’s have fun at my place.” He suggested.

“Tama. They might be helpful instead of you,” he agreed to the plan.

“Ako pa ang hindi nakakatulong? So why did you come to me if you think of me like that?” Umakto pa itong tila nasasaktan ang damdamin.

“Ikaw ang pinakamalapit e.”

“How about Yazzer?”

“Remember, he’s married now? Matagal na siyang tumiwalag sa womanizer club natin.”

“What if mas matutulungan ka ng mga married friends natin? Para kahit papaano malinawan ka sa kaguluhang nangyayari sa buhay mo? Nakakatiyak akong napagdaanan nila iyang pinagdadaanan mo ngayon kaya nga nakatali na sila sa mga babaeng bumihag sa kanila.”

“Please, Tevan. Cut it off,” he rolled his eyes at him. “Just inform the womanizer club. I’ll see all of you tonight.”

Tumayo siya at nawalan na siya nang gana makinig o makipag-usap pa rito.

“Hey! You pay me for disturbing and wasting fifteen minutes of my time!” Pahabol na sigaw ni Tevan.

Hindi niya pinansin ang kaibigan at tuluy tuloy lamang siya sa paglalakad palabas ng opisina nito.

Nagpasya siyang umuwi muna at muling maligo para mahimasmasan. Hopefully he’ll feel a little better. Sober. Relaxed. To be back to his laid back persona. He can’t let Stacey consume his sanity. A womanizer like him is not meant to be tormented by a woman! Marami siyang koleksiyon ng mga babaeng pantasya ng bayan, para saan pa’t makakalimutan niya ang dalaga.

Or maybe because she was the first woman to reject his sweet gestures and she didn't want to become one of his flings?

IT WAS LUNCH BREAK. Stacey couldn’t stop looking at the accounting division. Naiinis siya sa sarili. Kinasusuklaman niya ang womanizer na CFO nila ngunit inaabangan naman niya ang pagbabalik nito sa opisina. She looks like a teenager eager to catch a glimpse of her ultimate crush.

“Beshy?” untag ni Yoanna sa kanya sabay kalbit sa kanyang tagiliran.

“Ay! Kabayong bundat!” napasigaw siya sa gulat. Pinukol niya ang kaibigan ng masamang tingin.

“I’m not kabayong bundat,” maarteng turan pa nito. “Ikaw ha. Magugulatin ka pa rin. Tara na nga at bumili ng pananghalian. Nagugutom na ako,” yakag nito sa kanya at inalalayan siyang tumayo.

Naglakad lamang sila sa malapit na karinderya. Bumili sila ng budget meals for take out at softdrinks na rin nila. Pagkabili sa labas ay bumalik sila sa opisina nila at kumain sa cubicle ni Yoanna. Nasa bandang dulo at sulok kasi ang puwesto niyon at hindi pansin ng kanilang mga katrabaho.

“May itatanong ako, Beshy,” Yoanna suddenly spoke while they were busy munching on their foods.

“Hmm? Ano iyon?” interesado niyang tugon. Liningon niya ito bago siya muling sumubo ng pagkain.

“Sa tingin mo hanggang dito na lang tayo?” may bahid ng lungkot sa tinig nito.

Nangunot ang kanyang noo. Nilunok niya muna ang nanguyang pagkain bago nagsalita. “Anong ibig mong sabihin? Ang hirap pumasok sa kompanyang kagaya ng Golden Gates Corp.,” hayag niya. Hindi niya makuha kung ano ang tinutukoy ng kaibigan.

“Oo, nagtatrabaho nga tayo sa isang malaking kompanya. Ang ibig kong sabihin, wala ba tayong mas matayog na pangarap na gustong marating bukod sa pagiging clerks? Kahit extra income o kaya makapangibang bansa para mas mataas ang kita,” paglilinaw ng kaibigan sa nais nitong pag-usapan.

“Sa tingin mo matayog na pangarap ang magtrabaho sa ibang bansa? Kailangan lang natin galingan sa trabaho natin at magpa-impress sa ating mga boss, magpakitang gilas ganu’n, para mapromote tayo,” pagbibigay alam niya sa sarili niyang punto.

Napatango tango si Yoanna. Uminom ito sa softdrinks nito bago muling nagsalita. “Paano kung isa rin sa pangarap ko ang mangibang bansa? Gusto kong magtravel, Beshy habang kumikita ng malaking pera,” nagniningning ang mga matang hayag nito. “Legwak nga lang ako sa pagiging flight attendant. Sa height pa lang,” lumungkot ito nang maalala ang hindi pagkapasa sa qualifications ng FA school and training camp.

Hinagod niya ang likod nito upang magpakita ng simpatya.

“Yoanna. Beshy. Maybe becoming a flight attendant is not meant for you because there’s a bigger plan na nakalaan para sa iyo in the future. I believe in you, Beshy. Huwag ka ng malungkot. Alam kong maaabot din natin ang matatayog nating pangarap,” she smiled at her and tapped her back to calm her once.

“Kaya swak tayo e. Nega ako tas ikaw ang positive vibes ko,” mahina itong natawa habang sinasabi iyon.

“Pareho lang tayo. Minsan nega rin ako at ikaw ang naghahatid palagi ng positive vibes sa akin.”

“Naku! Naku! Binola mo pa ako.” Muli itong tumawa ng bahagya. “Tapusin na nga natin itong mga pagkain natin para may oras pa tayong magchikahan.”

They continue finishing up their meals.

THE CLOCK TICKS AT FIVE PM. It means time to finally go home unless you’re working overtime.

Izaac heaved a deep sigh. Pagkabalik niya kanina after lunch break. Kahit papaano ay naituon niya ang atensiyon sa trabaho. Nagawa niyang tapusin ang mga importanteng papeles.

He went to the parking area and went directly to his car. Sumakay siya roon at pinasibad iyon. Tinutumbok na niya ang daan papuntang bahay ng kaibigang si Tevan. He’s expecting his womanizer friends joining them as Tevan planned earlier this morning when he went to visit him at work.

Upon his arrival, rain started pouring. He parked his car in the parking garage of the house. Umibis siya sa kanyang kotse at sinuong ang malakas na ulan. Kailangan niyang lakarin ang garden patungong front door ng bahay ng kaibigan.

He was soaking wet while knocking at the door. Nakailang ulit na katok na siya sa pinto. Walang sumasagot o nagbubukas para sa kanya.

“Tevan! Let me in!” He started shouting.

Wala pa ring sumasagot o nagbubukas ng pinto para sa kanya.

“F*vck this d*mn assh*le!” Mariin siyang napamura.

Nagpasya siyang bumalik sa sasakyan niya para kunin ang kanyang cellphone. Sumilong muna siya sa garahe.

He opened his phone and he received bunch of messages from his flings. Ngunit hinanap niya ang numero ng kaibigan sa kanyang contact lists. Tatawagan na sana niya ito nang makita ang ipinadala nitong mensahe.

‘Change of plan, Buencamino. I have important meeting tonight. If you want to push through call the other womanizers and go to a pub. Sorry, bud. Hope you are fine now.’ The message was sent to him at three pm.

Hindi niya magawang magalit kay Tevan dahil kasalanan niya. Dumiretso siya kaagad sa bahay nito without even confirming if matutuloy sila ngayon.

Napameywang siya at napatitig sa malakas na buhos ng ulan at ang bukas na gate. Napailing siya. Tevan has this annoying habit of leaving the doors or gate open or unlock. His friend’s trust is stronger than a cheerleader’s trust with her teammates catching her after being thrown into the air.

Hindi nagtagal naramdaman niya ang panginginig ng katawan. Tinablan na siya ng lamig dulot ng pagkabasa sa ulan.

Muli siyang pumasok sa loob ng kanyang kotse at umuwi sa kanyang bahay. Naligo at nagbihis lamang siya. Kinontak niya ang ibang mga kaibigang womanizers at niyaya ang mga ito sa bar.

He went to the place first. Sumunod na dumating ang apat niyang mga kaibigan. Tevan is the only one missing since he said he’s busy.

“Yo, Buencamino!” Luke happily noticed him when he sat dawn with him in their favorite table. They did a hand clasp to greet each other.

“What’s up with you, bud?” Henrick asked a question right away.

“I called Tevan, he said he’s in a meeting,” turan naman ni Kurt.

“That man is working overtime. He works like he’s feeding five kids,” Trek made a joke out of it.

Nagsitawanan sila dahil alam nilang aangal si Tevan kapag narinig nito iyon.

Habang pinapasadahan ng tingin ang mga ito. Bahagya siyang nakaramdam ng pangungulila noong kompleto pa silang siyam sa kanilang binuong womanizer club. Hindi naman nila kontrolado ang lahat ng sitwasyon, nagbago ang tatlo nilang kaibigan at ngayo’y kasal na’t may sariling mga pamilya.

He knows, there’s still a chance for the remaining six of them. But not now. As for him, he’s still has bigger dreams to accomplish – that is becoming the CEO of Golden Gates Corp.