LOGINJUIN« Mademoiselle Lily, accepteriez-vous de répondre à la question en premier ? » demanda Killian d'une voix douce.Lily sourit. « Bien sûr, Votre Altesse. Je suis prête à sacrifier mon confort, mes désirs personnels et ma liberté pour cette couronne, car vous servir, c'est servir le royaume. Je ne placerai rien au-dessus de votre volonté. »« Vous me flattez, ma dame », répondit Killian, lui lançant un regard charmeur.« Merci, Votre Altesse », répondit Lily en souriant. La scène devenait vraiment gênante.« Vous pouvez répondre à la question maintenant, Mademoiselle Adeline », murmura Killian.« Bien sûr », répondit Adeline en s'avançant. « Je suis prête à me sacrifier si cela renforce votre règne, car il n'y a pas de plus grand honneur que de se tenir aux côtés d'un roi comme vous. Je ne prétendrai jamais rien qui soit au-dessus de votre autorité, pas même mes propres désirs. »Killian lui sourit. « Vos paroles sont douces et agréables à l'oreille, ma dame. »« Merci, Votre Altes
JUINLa nuit précédant l'épreuve finale fut calme et tendue. Nous la passâmes toutes les trois seules, en silence. Je m'attendais à ce qu'Adeline me taquine sur mon échec du lendemain, mais elle ne le fit pas. Apparemment, le départ de Mariel et Anna de Warding lui était insupportable. Je suppose qu'elle découvrait la solitude.Mlle Fiona arriva ce soir-là, mais elle ne dit rien. Elle se contenta de me regarder jusqu'à ce que je brise le silence.« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » demandai-je.« Rien, ce n'est rien », répondit-elle en haussant les épaules. « Je suis juste un peu dépassée, je pense que nous le sommes toutes. »« Pourquoi ? » voulus-je savoir.« Demain, Warding n'existera plus. Je retournerai à ma place. Quant aux candidates, elles rentreront chez elles ou iront à Telmhyst où elles deviendront reines », répondit calmement Mlle Fiona.« Gagner ou rentrer chez soi, les deux options me semblent excellentes », ai-je répondu en riant. Mais en réalité, je ne le pensais pa
KILLIAN« La dernière candidate est Mlle June », m’annonça-t-elle. Un sourire incontrôlable se dessina sur mes lèvres, malgré ma conscience de l’interdit. Je dus me ressaisir pour que Mlle Jasmine ne remarque rien de ce qui se tramait entre June et moi.« Vous avez bien réussi », dis-je en m’éclaircissant la gorge. « J’espère que toutes les finalistes sont saines et sauves ? »« Oui, Votre Altesse », répondit-elle. « Je crois que certaines ont pleuré à cause du départ de leurs proches, mais je pense qu’elles s’en remettront. Avec votre permission, nous procéderons à la dernière épreuve après-demain et vous aurez enfin votre âme sœur à vos côtés. Quant à celles qui ont été disqualifiées aujourd’hui, nous les préparerons à devenir les concubines de celles que vous jugerez dignes. »« Non, ne faites pas ça ! » m’exclamai-je.« Mais c’était le plan, non ? » demanda Mlle Jasmine, perplexe.« Oui, c’était le plan, mais j’ai changé d’avis », répondis-je. « Je souhaite que les candidates puis
KILLIANLes mauvaises nouvelles arrivent par vagues, mais les bonnes aussi. La première bonne nouvelle que j'ai reçue venait de Jake. Il avait mené un raid fructueux contre le repaire et arrêté les trafiquants d'armes.« Le gérant du repaire est déjà mort, nous n'avons donc pas pu démasquer le cerveau de l'opération. Cependant, nous sommes certains qu'un haut gradé militaire tire les ficelles », m'expliqua Jake calmement. « Environ six commandants ont ce pouvoir. Si nous enquêtons sur chacun d'eux séparément, nous trouverons le coupable. Avec votre permission, je vais mettre en place une commission d'enquête. »J'acquiesçai : « Inutile de créer cette commission. Je confie la direction à Lord Glover. »« Il n'est encore qu'un civil, Votre Altesse », fit remarquer Jake. « Je pense qu'il est plus approprié qu'un officier militaire enquête sur la corruption au sein de l'armée. »« Je dis cela car j'ai une autre mission à vous confier », précisai-je. « Mais il faut régler quelque chose ava
JUIN« Ne t'emballe pas trop, je te renverrai chez toi au prochain tour », me dit Adeline avec un sourire narquois.« Tu rêves », rétorquai-je.« Ah, j'ai envie de te gifler », menaça-t-elle.« Tu rêves », répliquai-je.Son sourire avait disparu, laissant place à la rancœur. Les poings serrés, elle aurait pu me frapper.Mariel toucha légèrement Adeline : « Laisse-la tranquille, tu ne perds pas ton temps avec elle. On devrait aller dans nos quartiers et se préparer pour le prochain tour. »Adeline repoussa Mariel avec colère et s'éloigna d'un pas décidé. Rex sourit, fier de voir que je m'étais défendue. Lily s'approcha et, au moment où elle allait nous dépasser, Rex se planta devant elle, l'obligeant à s'arrêter.Lily soupira : « C'est quoi ton problème ? »« Tu sais très bien ce qu'il en est », répondit Rex d'un ton ferme. « Je t'ai tendu la main et tu n'as même pas été capable de me relever. Tu m'as laissé tomber et tu t'es enfui. Ce n'est pas un comportement acceptable. »« Ah bon ?
JUINPour la première fois depuis le début de la compétition à Warding, la pression était palpable. Avant, je ne souhaitais pas gagner, mais tout avait changé après avoir découvert que Killian n'était pas si mal… En fait, c'était lui que mon cœur désirait. Il restait dix-huit femmes à Warding et je devais faire partie des trois dernières.Quinze personnes allaient être éliminées et tout le monde sentait qu'ils étaient pressés d'en finir. Jamais autant de personnes n'avaient été éliminées d'un coup, et tous ceux qui s'intéressaient un tant soit peu à la compétition étaient sur les nerfs. Même si elles n'étaient pas éliminées aujourd'hui, quelqu'un de leur entourage le serait. J'imagine que beaucoup allaient pleurer… ceux qui avaient oublié qu'à la fin, il ne resterait qu'une seule gagnante.Lily gardait toujours ses distances et, pour une raison que j'ignore, j'aurais aimé pouvoir lui parler. Malgré notre désaccord, je voulais me réconcilier avec elle au cas où l'une de nous, voire tou
JUIN« C'était une offrande de paix, votre altesse », poursuivit-elle. « Je ne l'ai pas empoisonnée. »« Alors pourquoi était-elle inconsciente ? » cracha-t-il.« Où as-tu trouvé du venin de Sepa ? » Les yeux de Rex s'écarquillèrent tandis qu'elle relevait la tête.« Sepa ? » Ses mots sortirent com
JUINLes paroles du Roi restèrent sans réponse pendant une fraction de seconde. « En êtes-vous sûre ? »« J'en suis sûre, Votre Altesse », répondit Adeline d'une voix assurée, plus douce qu'à l'ordinaire.« Ce soir-là », poursuivit-elle, « j'ai parlé avec June, l'amie de la candidate en question, e
JUIN« J’espère que vous savez toutes pourquoi vous êtes ici ? » Ses mots résonnèrent sur le sol de marbre, rebondissant sur les lustres et me glaçant le sang.J’avalai ma salive, me tortillant sur ma chaise, contrastant avec le calme imperturbable des autres femmes.« Une femme parmi vous, grogna-
JUINLe trajet de Warding au palais ne parut pas aussi long que je l'avais imaginé. Je ne prêtais même pas attention aux beautés qui m'entouraient, ni aux compliments des concurrents qui, dans la voiture, lançaient des cris et parlaient du Roi Lycan ou de tout ce qui portait son nom.Des rires fusè







