Day 720—ALCANTARA MANSION "I wish my wife would be pay more attention to me tonight. She's sleeping all night, while I'm wide awake." "Tulog na ang kambal—matulog ka na rin diyan Xavier. Bukas may meeting ka sa mga construction worker mo sa site." "Hon, how dare you to ignore me?" "Xavier, I'm not ignoring you! Masyado ka nang over acting." "One more kiss please?" Hindi naman natiis ni Cheska ang asawa. Minsan lang naglalambing—kaya pagbibigyan niya na ito. Ginawaran niya ng halik si Xavier sa labi. Tatagal pa sana 'yon kung hindi lang nagpumiglas si Cheska. Sa huli, yumakap na lang si Xavier sa asawa't saka ginawaran ulit ng halik sa leeg. "Amoy baby—amoy gatas." Nang-aasar na wika pa nito kay Cheska. "Tsk! Nagpapadede ko—ano sa palagay mo maging amoy ko?" "Binibiro lang, eh. Matulog na tayo. Mahal ko kayong tatlo." Nasa crib ang dalawang sanggol—nasa gilid lang ng kama nina Cheska't Xavier upang kahit anong oras ay masilip nila ang mga ito. Day 721— Maaga nagising kinabu
Day 712—ALCANTARA MANSION"We are here," wika ni Xavier nang buksan ang pintuan ng van na sinasakyan. Masa garahe na ang mga ito't hindi maiwasan mamangha sina Ceilo at Adah."Garahe pa lang—isang bahay ko na." Sambit ni Ceilo."Pathway pa lang—bahay ko na rin." Natatawang sabi din ni Adah. Namamangha sa sobrang ganda ng mansyon.Unang beses ito na tumuntong ng mansyon ng Alcantara si Cheska kaya mas lalo siyang namangha. Ngunit, bagaman, mas lalo itong matuwa nang salubungin siya at ng ng kambal ng pamilya ni Xavier; kabilang na rin do'n si Marie at Iñigo na nakasunod sa likuran ng mga magulang."Welcome to your new home. Ikinagagalak namin na dumito kayo ng mga anak mo sa mansyon na ito." Kaagad yumakap ang inang si Isabela sa kanya."Maraming salamat po 'Ma." Nahihiyang sambit ni Cheska nang kumalas siya ng yakap sa ginang."Magpagaling ka muna't magpahinga, ha? Mamaya magtatanghalian tayo—nagluto ako ng sabaw para sa 'yo," magiliw pa na sabi ng ginang. Sobrang bait—hindi makitaan
Day 710—MAY 15, 2025"Hon, hindi ka pa pwedeng lumabas ng ospital sabi ng doktor mo. May three days pa—three days antay lang at makakauwi na rin tayo. Okay?""Ligong-ligo na ako Xavier.""Bawal ka pa maligo.""Bakit bawal? Sino man sabi? Doktor ko na naman?"Magiliw na ngumiti si Xavier—sunod-sunod na tumango. "Yes po Ma'am."Napabuntong hininga si Cheska. Akmang tatalikdan ang asawa nang biglang kumirot ang likod nito. Napangiwi siya sa dulot ng sakit, kaya naging alerto din si Xavier."What's wrong?""Ang sakit na ng likod ko sa kama na ito. Hon, uwi na tayo? Pwede naman siguro—iyon nga lang limitado ang kilos ko. Pangako, magkikinig ako sa mga sinasabi mo. Saka mahiya din naman ako magpasaway—sa mansyon mo ba naman kami iuwi ng mga anak ko."Malumanay ang bawat salita ni Cheska. Nagpapalambing sa asawa upang sumang-ayon ito sa gusto niya. Huminga ng malalim si Xavier—pabagsak ang pagbuga ng hangin sa kawalan nang tumayo siya sa silya."I will ask the doctor first."Napangiti si Che
Day 706—MAY 11, 2025 Nagising si Cheska dahil sa isang boses na maingay. Kunot noo niyang hinanap ang taong iyon dahil sa nakakabingi abg boses. Hindi siya pamilyar sa mukha—bago ito sa paningin niya. Matangkad, moreno, at katamtaman ang pangangatawan, at englisero magsalita. "I have no plans to return to America yet. Don't you know that I bought a building in Pasay? The fact is, people flock to it—mostly students because it's close to the University. Remember, the owner—Christopher Vicente—was a former Fine Arts student, but sad to say—his partner announced to me that the former owner of the art gallery was sick." Bagong mukha, bagong kilalanin ni Cheska. Dahil alam na ng buong angkan ni Xavier ang tungkol sa kanya—wala nang may ililihim pa. Lumabas na rin ang kambal; buong angkan ay nagdiwang. "Kid, can you please keep your mouth shout? Magiging asawa ko sa 'yo, eh!" Sita ni Xavier sa pinsan na si Kid. "Kanina pa ako gising. Ang ingay ninyo pareho." Sabay na napalingon a
Day 705—MAY 10, 2025Hindi na pinatapos ni Xavier ang kasal ng kapatid na si Iñigo. Dali-dali siyang dumulog ng garahe nang makatanggap ng tawag mula sa tiyahin ni Cheska na si ginang Agnes."Xavier, what happen?" Nag-aalala na sabi ng kanyang ina."It's emergency. Manganganak na si Cheska. I have to go Mom!""Teka! Sasama na kami—""No! Tapusin muna ninyo ang kasal ni Iñigo at Marie.""Sigurado ka? Tawagan mo kaagad kami, ha? Tatapusin lang 'tong kasal ng kapatid mo."Tumango si Xavier. "Hmm... I'll go ahead."Hindi na rin nakapagpaalam si Xavier kay Iñigo sa sobrang pagmamadali nito. Kaagad din tinawagan ni Xavier ang ginang na parating na siya ng ospital.Makalipas ang isang oras na byahe, patakbong tinungo ni Xavier ang nurse station."Cheska! Cheska Alcantara!""Nasa delivery room na po Sir. Diretso lang po ang hallway then liko po sa kaliwa.""Thank you!"Dali-daling tumungo si Xavier sa sinabi ng nars sa kanya. Pagdating niya sa lugar na iyon—naroon ang ginang nakaupo at naghih
Day 655Dahan-dahan na binuksan ni Xavier ang pintuan ng kwarto ni Cheska. Nang silipin niya ang asawa, magiliw na ngumiti ito dahil sa mahimbing ang tulog."Ilang araw na 'yang nagmamaktuñ dahil hindi ka nagpapakita rito." Wika ng ginang nang ibalik sarado ni Xavier ang pintuan."I'm just too busy—I have a lot of projects and a hectic schedule at the office; so I can't get home right away—I'm going straight to the mansion—the trip is shorter. How is she?"Napabuntong hininga ang ginang sabay kibit balikat. "Sa nakikita mo—madalas tulog. Nagrereklamu na—mabigat ang tiyan. Lapitan mo, nagmamanas na rin 'yang mga binti niya dahil tamad na tamad na maglakad sa labas."Napangiti si Xavier. "Ganoon ba? Maraming salamat sa pang unawa ninyo sa kanya. I can take care now. Iuuwi ko na siya pent house."Sumang-ayon ang ginang. Alam niya rin na nasasabik si Xavier kay Cheska, kaya hinayaan niya na dalhin ang asawa."Nga pala... may pumunta rito—kapatid mo ata—attorney Iñigo ba 'yon? Ang daming m