ตัวเลขผู้ติดเชื้อทั่วโลกพุ่งไปมากกว่า 30 ล้านคน แต่ทว่าประเด็นไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้น เชื้อ covid-19 ธรรมดาเป็นอะไรที่เล็กน้อยมากเมื่อเทียบกับสายพันธุ์ใหม่อย่าง New hell มันคือความอัปรีย์ที่สถาปนาขึ้นจาการมีเพศสัมพันธุ์ของคนหนุ่มสาว และผู้ป่วยหมายเลข 001 ที่หมอพูดถึงคร่าว ๆก็คือ "เปรม" ไม่ใช่ใครอื่น
.
นักศึกษาหนุ่มโดนตะครุบตัวคาร้านขายยา เขาถูกนำตัวไปกักกันแยกจากผู้ป่วยรายอื่นเพราะเป็นตัวอันตรายที่ไม่มีใครเทียบเทียม ไวรัสในร่างกายฆ่าได้ทุกอย่างตั้งแต่สากกะเบือยันเรือรบ ขืนใช้วิธีการทั่วไปหากเชื้อหลุดออกมาได้บ้านเมืองก็คงถึงกัลปาวสาน เรือนกักกันโรคชนิดพิเศษจึงถูกสร้างขึ้นเพื่อกักขังตัวแม่อย่างเขาโดยเฉพาะ
.
มันไม่ได้ทำจากอิฐ , ใบไม้ , หรือปูนซีเมนต์ หากแต่ทำขึ้นจากพลาสติกแข็งชนิดโปร่งใสที่แข็งจนทำให้แตกไม่ได้ ความใสดังกล่าวทำให้คนข้างนอกมองเห็นเขาและเขาเองก็มองเห็นคนข้างนอก สิ่งนี้ถูกสร้างขึ้นในชั้นใต้ดินของโรงพยาบาลในเครือ AP ซึ่งแต่ก่อนเคยเป็นที่จอดรถ ขนาดไม่ใหญ่มากดูไกล ๆ แล้วคล้ายกับห้องสี่เหลี่ยมลูกเต๋า 4 X 4 ใส ๆ ที่ยัดคน 1 คนเข้าไปได้พอดิบพอดี
.
ณ จุดนี้ไม่มีใครเลยเปรมถูกลอยแพรให้โดดเดี่ยวอย่างชัดแจ้ง ชนิดที่แม้แต่รถสักคันก็โดนเคลียร์ออกจนโล่งโจ้ง ผู้ป่วยคนอื่น ๆ ล้วนถูกกักกันไว้ชั้นบน แล้วก็มีบางส่วนที่กระจายตัวอยู่ตามโรงพยาบาลในเครือต่าง ๆ
.
"โอ๊ย! เจ็บแขนชะมัดปวดไปถึงไหล่เลยอ่ะ จริงไหมนะที่หมอบอกว่าเลือดของเราสามารถช่วยให้คนอื่นหายจากโควิดได้?"
นักศึกษาหนุ่มเอียงคอยักไหล่ ก่อนจะจุ่มก้นลงบนเตียงนอนส่วนตัว
.
เปรมพูดกับตัวเอง สลับกับการก้มมองรอยเข็มน้ำเกลือบนแขน ที่โดนเจาะซะเละเทะ
.
"ซีดดด~! ไหนจะอสุจิที่รีดออกไปจากดุ้นเราอีก ก็เข้าใจอยู่หรอกว่าเป็นเรื่องของการรักษาแต่ตอนนี้เรารู้สึกไม่ดีเอาซะเลย ปวดหัวมาก ๆ ปวดตรงนั้นตรงนี้ปวดไปหมดทั้งตัว~! อูยยย~!"
ลำตัวพับงอคุดคู้ สะบัดขาดิ้นทุรนทุรายเจ็บปวดอยู่บนเตียง
.
สอดคล้องกันกับสิ่งที่หมอบอก ว่าการสกัดแอนติบอดี้เป็นกระบวนการที่ทรมานตัวต้นแบบมาก อวัยวะในร่างกายจะด้อยประสิทธิภาพลงจนถึงขั้นพิการ และบางทีสำหรับผู้ป่วยหมายเลข 001 อย่างเปรม องคชาตของเขาก็อาจจะเป็นอวัยวะลำดับแรกที่เสื่อมสภาพลงก็เป็นได้
.
เขากรีดร้องอยู่ในห้องพลาสติกอย่างน่าสงสาร จากด้านนอกเหล่าคุณหมอมองเห็นทุกอย่างแต่ก็ไม่มีใครแคร์เขาเลย สาเหตุก็เพราะต่างคนก็ต่างจดจ่ออยู่กับผลการทดลอง ว่าประสิทธิผลของแอนติบอดี้ที่สกัดมาจากเลือดของเปรมนั้นจะใช้ฆ่าเชื้อโควิดให้แก่ผู้ป่วยรายอื่นได้รึเปล่า
.
โชคร้ายที่ปริมาณยังไม่พอ เดือดร้อนไปถึงนางพยาบาลสาวหุ่นสะบึมคนหนึ่งที่ต้องเข้ามารับไม้ต่อ เธอถือถาดเหล็กซึ่งมีอุปกรณ์คล้ายหลอดแก้วยาว ๆ ใส ๆ วางอยู่ด้านบน พลันเดินส่ายสะโพกตรงไปที่ห้องพลาสติกปลอดเชื้อของเปรมโดยลำพัง
.
"ก๊อก ๆ , ก๊อก ๆ"
.
เคาะผนังเรียกเขาเล็กน้อย ก่อนจะบอกให้เปรมลุกขึ้นจากเตียงแล้วเดินมายืนตรงพื้นที่ส่วนหน้าที่มีสัญลักษณ์สี่เหลี่ยมสีแดงกาไว้บนพื้น ถาดเหล็กถูกวางลงบนชั้นวางของด้านข้าง หลังจากนั้นคุณพยาบาลก็ได้ใช้มือสองข้างที่ว่างสอดเข้าไปในถุงมือยางเวอร์ชั่นยาวเหยียด ที่เชื่อมติดอยู่กับผนังของห้องพลาสติก มันคืออุปกรณ์ชนิดพิเศษที่จะทำให้เธอสัมผัสกับผู้ติดเชื้อได้โดยที่ตัวเองยังคงปลอดภัย
.
"เดี๋ยว ๆ ๆ !"
"นี่คุณคิดจะทำอะไร? คุณเห็นรึเปล่าว่าสภาพผมตอนนี้เป็นยังไงผมยังไม่ได้พักเลยนะ ผมยังเจ็บอยู่เลยคุณพยาบาล!”
.
ผู้ป่วยหมายเลข 001 ยื่นแขนโชว์หลักฐานประกอบการพิจารณา แต่หารู้ไม่ว่านั่นกลับทำให้งานของเจ้าหน้าที่ง่ายขึ้นเยอะ เปรมโดนถุงมือยางจับซะอยู่หมัด
.
"หมับ!"
.
เปิดช่องให้คุณพยาบาลพูดแทรกขึ้นมาว่า
.
"เห็นสิคะ แต่ดิฉันจะไม่เอามากเท่าเดิมหรอกคุณหมอกำชับมาแล้ว ทนแค่แป๊บเดียวเดี๋ยวก็เสร็จค่ะ"
เธอยิ้มผ่านแววตา ส่วนปากนั้นซ่อนอยู่ใต้หน้ากาก N95 ดูไม่ออกเลยว่าผู้ช่วยแพทย์นางนี้จะคิดเช่นนั้นจริงหรือไม่
.
ชั่วเสี้ยวอึดใจองคชาตห่อเหี่ยวของเปรมก็โดนจัดการ พยาบาลสาวจัดแจงรวบมันผ่านถุงมือยาง แล้วดึงย้อนทางสวนออกมาผ่านรูโบ๋ของผนังห้องพลาสติก เกิดเป็นภาพของกระเจี๊ยวที่ติดคาอยู่กับรูผนัง ลำตัวเปรมแอ่นกระเท่เร่ค้างเติ่ง เขาพยายามเบือนหน้าหนีในความอัปรีย์ซ้ำซากที่เกิดขึ้น ตามติดมาด้วยความแคล่วคล่องของนางพยาบาล ที่เอี้ยวตัวไปหยิบหลอดแก้วทรงกระบอกบนชั้นวางมาสวมเข้าดุ้นแทนที่ถุงมือ
.
"ฟุบ!"
.
เกิดเป็นสภาวะสูญญากาศเกิดขึ้น หลอดทรงใสดังกล่าวทำปฏิกิริยากับองคชาตอันเหี่ยวเฉาทำให้จู๋โดนดูดอย่างรุนแรงและค่อย ๆ แข็งขึ้นได้แม้ไม่มีอารมณ์
.
.
30 นาทีผ่านไป
.
บอกเลยว่าที่รอดมาได้ล้วนเพราะกรรมเก่าที่เกิดจากการสำส่อนล้วน ๆ เปรมแทบจะไม่เหลือความเป็นคน ปากแห้ง , ผิวซีด , หมดเรี่ยวหมดแรง บ่งบอกว่าเจ้าตัวนั้นไม่ไหวแล้ว สกัดแอนติบอดี้ห่าเหวอะไรมันน่าจะถูกเรียกหยาบ ๆ ว่า “การช่วยตัวเองผ่านการใช้อุปกรณ์” ซะมากกว่า
.
พยาบาลได้ของที่ต้องการ เธอผละตัวออกไปพร้อมกับสารสกัดในถาดพลางปล่อยให้เปรมได้พักผ่อน
.
“แฮ่ก ๆ , แฮ่ก ๆ , แฮ่ก ๆ"
"ดีนะที่หัวไวถ้าเราไม่คิดถึงมิวท์กับแพรวไว้เสริมแข็งล่ะก็ ไอ้เครื่องเวรนั่นคงฉีกจู๋เราเป็นชิ้น ๆ ไปแล้ว
"แฮ่ก ๆ , แฮ่ก ๆ , แฮ่ก ๆ , เฮ้อ~ไม่ไหวแล้ว เหนื่อย..ย..ย..ย~!”
.
เปรมทิ้งท้ายไว้แบบนั้นก่อนที่ร่างทั้งร่างจะค่อย ๆ สไลด์ตัวลงสลบฟุบคาพื้น โดยที่ยังไม่ได้ใส่แม้แต่กางเกง
“ผมทุบกระป๋องก๊าซได้รึยังพี่แพรว!”หนูน้อยป้องปากตะโกนถาม ภายใต้กระแสลมต้านที่พุ่งอัดเข้ามาอย่างรุนแรง .ณ ตอนนี้หัวเรือกำลังเชิดทำมุมราว 30 องศา มันแล่นแหวกอากาศและโดนน้ำทะเลน้อยมาก แต่ก็ไม่ได้แปลว่าจะไม่ได้รับผลกระทบอะไร เพราะทุกครั้งที่แรงพุ่งจากก๊าซด้านหลังเริ่มซาลง ส่วนหน้าที่โบ๊ทรับผิดชอบอยู่ก็จะเป็นที่แรกที่โดน Covid-19 เล่นงานก่อนส่วนอื่น แพรวจึงรีบตะโกนตอบน้องกลับไปในเสี้ยวอึดใจ.“รอจังหวะให้เรือช้ากว่านี้อีกนิดแล้วจัดการเลยโบ๊ท! เราต้องทำงานให้สัมพันธ์กันนะ งั้นจะใช้ประโยชน์จากก๊าซได้ไม่เต็มที่!”“เราอาจจะหนีไปไม่พ้นเมืองหลวงก็ได้ ถ้าก๊าซในสต็อกเราหมดก่อน!”.“ครับพี่.. ผมเข้าใจแล้ว!”.ร่างเล็กของเด็กประถมก้มต่ำลงจนลำตัวแทบจะครูดกับพื้นเรือ โบ๊ทเจตนาจะทำให้ตัวเองสัมผัสโดนลมให้น้อยที่สุด พลันกระเถิบตัวขึ้นหน้ากระดืบ ๆ ไปราวกับตัวหนอน กระทั่งมาถึงจุดที่เป็นมุมสามเหลี่ยมตรงหัวเรือได้สำเร็จ ที่นี่เขาก้มลงไปมองผืนน้ำด้านล่างได้อย่างสบาย อ่านค่าความเร็วจากการกะด้วยสายตา แล้วทันทีที่เห็นว่าเรือเริ่มช้า เขาก็ได้ทุบก๊าซกระป๋องหนึ่งแล้วก็ปามันลงไป.“ตูมมมมม!!!!”.“ฟู่~~~!!!!!!!
“ซ่าาาา~!”เสียงโครงเรือยอร์ชที่ยังต่อไม่เสร็จกระทบผิวน้ำกระซ่านเซ็น พอดีกันกับโดรนอารักขาที่ใช้งานได้โคตรจะคุ้ม มันตัดสายเคเบิลที่ยึดโยงออกไปหมดสิ้น พลันลอยขึ้นไปบนฟ้าเพื่อทำหน้าที่ฉายไฟส่องสว่างลงมา ราวกับสปอร์ตไลท์ตามสนามกีฬากลางแจ้ง.“แชะ! , แชะ!”.ราตรีกาลเข้าครอบครองท้องฟ้า ส่วนท้องธาราก็เป็นไปตามการคำนวณ ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นจริงเฉกเช่นที่แพรวฟันธงเอาไว้ ต่างคนต่างรีบกระโจนลงเรือ และแม้ตัวบอดี้จะโคลงเคลงหนักมาก แต่ก็นับว่าดีอย่างที่ยังพอจะแบกรับน้ำหนักของทุกคนไหว ในส่วนนี้ต้องยกเครดิตให้กับทักษะของช่างต่อเรือ หรือไม่ก็เศรษฐีเจ้าของทุนทรัพย์ เพราะลำพังก้าวแรกที่ย่ำลงมา แพรวก็เห็นแล้วว่าทุกส่วนของโครงสร้างล้วนทำขึ้นจากวัสดุชั้นเยี่ยมเกรดพรีเมี่ยมทั้งสิ้น .เธอสั่งให้สองเด็กสาวเพื่อนเจนิสเอาเศษไม้แผ่นแบน ที่วางกระจัดกระจายอยู่ทั่วไปมาทำเป็นที่คัดท้าย มีความโชคดีอย่างที่ของเหล่านี้ไม่ใช่ของหายากอะไรนัก ถ้าอยู่บนเรือที่ยังต่อไม่เสร็จ หลังจากนั้นก็สั่งให้พวกเธอ Stand by รอคัดท้ายตามคำสั่งอีกที ก็เลยเหลือแต่เจนิสกับโบ๊ทที่ยังว่างงานและยังไม่ได้รับมอบหมายให้ทำอะไร.เรือค่อย ๆ แล่นออ
นั่นจึงเท่ากับว่าน้ำในทะเลอาจจะไม่ปลอดภัย บางทีแม่น้ำสาขาทุกสายก็อาจจะปนเปื้อนไปด้วยเชื้อแล้วก็ได้ เพื่อพิสูจน์ข้อเท็จจริงโบ๊ทจึงได้ขยับนิ้วมือกับแหวนทั้ง 5 ของเขาอีกที .“ฟิ้ว~!”โดรนอารักขาลำเก่งโฉบปักหัวลงมาจากเบื้องบน ราวกับพญาอินทรีย์พร้อมเข้าประจำที่.มันยื่นท่อนเหล็กสีเงินลักษณะคล้ายก้านปรอทวัดไข้ออกมาจากลำตัวส่วนล่าง ซึ่งเป็นตำแหน่งเดียวกันกับที่กระสุน .35 มม. จำนวนมหาศาลร่วงกราวลงมาเมื่อตอนก่อน ความยาวของอุปกรณ์ชนิดนี้น่าจะราว 2 ไม้บรรทัดเห็นจะได้ และโบ๊ทเรียกมันว่า “โคโรน่ามิเตอร์” ซึ่งเป็นเครื่องมือที่มีไว้สำหรับตรวจหาเชื้อโควิดโดยเฉพาะ.เขาสั่งการให้โดรนอารักขาหย่อนมันลงไปในน้ำทะเล แกว่งส่ายวนคนไปมาราว 20 - 30 ทีโดรนก็ยกตัวเองขึ้นจากน้ำ ปรากฏว่าไฟสถานะบนลำโดรนถึงกับแดงโล่! การลิงค์สัญญาณเกิดขึ้นทันที ก่อนจะฉายค่าสถานะและชุดข้อมูลพร้อมกับผลแล็บไปยังกระจกครอบแก้วที่โบ๊ทสวมใส่อยู่ พลันเปลี่ยนใบหน้าบ่องแบ้วของเขาให้กลายเป็นจอแสดงผลไปในบัดดล.“มันก็เหมือนการ “swab”(สว็อป) ตอนเราไปให้หมอแหย่จมูกนั่นแหละครับพี่ ๆ แค่เปลี่ยนจากรูจมูกคนเป็นน้ำทะเล ว่าแต่ผลเป็นไงบ้างครับ? ”โบ๊
ห้าชีวิตกับอีกหนึ่งลำโดรนย่างกรายเข้ามายังโซนลับแลแห่งนี้ด้วยความมุ่งมั่น ย้อนกลับไปไม่ได้คือเหตุผลข้อที่หนึ่ง ส่วนการไปต่อไม่ได้เพราะข้างหน้ามีแต่ทะเลคือเหตุผลข้อที่สอง แพรวก็เลยเดินนำหน้าแบกกระเป๋าเป้อาด ๆ พลางควัก Glock 18 อาวุธประจำกายขึ้นมาประทับเล็งเอาไว้ เพราะไม่รู้ว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นบ้าง เรียนตามตรงว่าท่าเรือเป็นแอเรียที่เธอมีข้อมูลน้อยมากเมื่อเทียบกับที่อื่น ที่นี่แทบจะไม่ได้ถูกเขียนรายละเอียดใด ๆ ไว้ในแผนที่เลย ฉะนั้นหน้าที่ของมันจึงจบลงเพียงเท่านี้.“พรึบ!”แพรวพับแผนที่เก็บเข้าไปในกระเป๋า สื่อให้ทุกคนเห็นว่าแต่นี้ต่อไปคือการด้นสดล้วน ๆ พลาดก็คือตายและถ้าไม่อยากตายก็จงอย่าพลาด.“ระวังตัวด้วยทุกคน เราจะเข้าไปในโกดังนั่นดู คิดว่าน่าจะเป็นคลังเก็บสินค้าและบันไดลงสู่ท่าเรือก็น่าจะอยู่ในนั้น”แพรวกระซิบบอก.เช่นกันกับเจนิสกับเพื่อน ๆ ที่ต่างก็ระวังหน้าระวังหลังให้กันเป็นอย่างดี เธอจับมือโบ๊ทเอาไว้แทบจะตลอดเวลา โดยหารู้ไม่ว่าโดรนอารักขาที่ลอยอยู่บนฟ้า นั้นมีขีดความสามารถที่สูงกว่าคนจริง ๆ อย่างพวกเธอสามคนรวมกันซะอีก.“ไม่เป็นไรครับพี่เจนิสไม่ต้องดูแลผมดีนักหรอก ทางที่ดีผมว่าพ
พรรคพวกของโบ๊ทมีกันอยู่หลายคน แล้วก็ดำรงชีวิตแบบหลบ ๆ ซ่อน ๆ จากการตามล่าของพวก AP เหมือนกับแคลนอื่น ๆ พวกเขามี LGBT รวมอยู่ในกลุ่มเยอะ ก่อนที่ความผิดพลาดจะมาเกิดขึ้นที่ท้องฟ้าจำลอง เมื่อหน่วยแพทย์ของ AP ที่เป็นเจ้าของพื้นที่เดิมเกิดย้อนกลับมาเช็คทรัพย์สิน มีการปะทะกันเกิดขึ้น! แคลนของโบ๊ทแตกเป็นเสี่ยงเนื่องจากไปถือวิสาสะยึดเอาแลนด์มาร์คตรงนี้เป็นจุดพักแรม ผู้คนก็เลยถูกกวาดต้อนไปเป็นจำนวนมาก รวมไปถึงพ่อแม่ของเขาด้วย .ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมโบ๊ทถึงรอดมาได้นั้น ก็อยู่ที่แหวนทั้ง 5 วงบนนิ้วมือของเขานั่นเอง อุปกรณ์ชิ้นนี้มีไว้ใช้บังคับโดรนมากกว่า 150 ลำ บางลำเป็น Riot โดรนติดอาวุธหนัก บางลำเป็นโดรนอารักขา ส่วนบางลำก็เป็นโดรนข่าวสาร โบ๊ทใช้พวกมันอย่างคล่องแคล่วในการต่อสู้กับพวก AP และขับไล่พวกทรราชเหล่านี้ออกไปจากอาคารท้องฟ้าจำลองได้เป็นผลสำเร็จ ทว่าก็ต้องจ่ายค่าเสียหายเป็นการอยู่คนเดียวในอาคารหลังโตแบบโดดเดี่ยว พ่อแม่ไม่อยู่แล้ว เพื่อนฝูงพี่น้องก็โดนหางเลขไปด้วยหมด.ย้อนกลับไปหลายตอนก่อนหน้านี้ เราจึงได้เห็นโบ๊ทใช้กล้องโทรทัศน์ส่องหาแคลนที่ยังมีผู้รอดชีวิตไปทั่วเมือง จนกระทั่งมาพบกับกลุ่
เสมือนหนึ่งสิ่งมีชีวิตที่กระเสือกกระสนหาทางรอด ตัวเป็นจักรกลทว่าข้างในคงมีจิตวิญญาณของปลาช่อนที่กำลังจะโดนทุบหัวบรรจุอยู่ Riot โดรนถึงได้แสดงพฤติกรรมเกรี้ยวกราดดังที่เห็น เปลวไฟพ่นออกมารอบทิศราวกับลูกข้างที่รวมร่างกับกระบองไฟ มันพ่นขู่คำรามแล้วก็ได้ผล เมื่อกลุ่มเรดี้ทั้ง 4 นางต่างก็ถอยกรูออกห่างไปทุกที พอเจนิสลองสืบเท้าเข้าไปใกล้มันก็พ่นไฟออกมาใส่อีก.“อ๊ายยย! ไม่ได้เลยพี่แพรวไฟร้อนมากค่ะ!”เธอรีบผินหน้ากลับมาบอก.สวนทางกับแพรวที่มีประสบการณ์มากกว่า หลังจับสัญญาณได้จากไฟสถานะบนตัวโดรนที่มีการกระพริบเปลี่ยนจังหวะไป พลางบอกให้น้อง ๆ ตระเตรียมอาวุธขึ้นมือเอาไว้.“ไม่เป็นไรเจนิส.. ไม่ต้องเข้าไปหรอก.. เราแค่ต้องตามเจ้านี่ไปก็พอ”.“ไปไหนอ่ะพี่?”.“เดี๋ยวก็รู้! เจ้าโดรนนี่ไม่มีทางทำแบบนี้ได้ถ้าไม่มีใครบังคับ.. เชื่อฉัน!”.แล้วก็จริงอย่างที่แพรวสันนิษฐาน ผ่านไปราว 3 นาทีกับอีกนิดหน่อยแก๊สในตัวก็หมดลง จากไฟพุ่ง ๆ ตอนนี้แค่ถ่มถุยออกมายังยากลำบาก ไหนจะท่วงท่าการบินที่กระท่อนกระแท่นเต็มทีนั่นอีก เพดานบินเริ่มลดระดับต่ำลง Riot โดรน เริ่มเบี่ยงเส้นทางบินหนีออกไปอีกฝั่งผ่านการร่อนที่เอียงกระเ