KAPITEL 2: VERFOLGUNG

Liors Perspektive

In dem Moment, als Axel sagte: „Lass sie es versuchen“, ging sofort alles schief, und die Luft schnappte zu. Das war die einzige Art, wie ich es beschreiben konnte. Eine Sekunde noch fühlte sich die Straße normal an, still, angespannt und kontrolliert, doch im nächsten Moment fühlte es sich an, als wäre etwas Unsichtbares aufgerissen worden, als hätte eine dünne Schicht, die die Realität von etwas Dunklerem trennte, sich gerade aufgelöst, und ich stand mittendrin.

Ich bewegte mich nicht, nicht weil ich keine Angst hatte, sondern weil ich nicht mehr wusste, welche Richtung sicher war. Die Vollstrecker traten in perfekter Synchronität vor, und ihre Bewegungen waren nicht natürlich. Wölfe bewegten sich instinktiv, mit kleinen Unvollkommenheiten und subtilen Abweichungen, doch dies wirkte gesteuert und erzwungen, als würden Fäden irgendwo gezogen, wo ich es nicht sehen konnte. Meine Brust zog sich zusammen.

„Sie handeln nicht aus eigenem Antrieb“, sagte ich leise.

Axel antwortete nicht, aber ich fühlte die Veränderung in ihm, und Gefahr richtete sich auf sie. Seine Präsenz weitete sich aus, schwer und erdrückend, drückte gegen den Raum wie ein Sturm, der gleich losbrechen würde. Selbst ohne ihn anzusehen, konnte ich fühlen, wie seine Kontrolle sich festsetzte und seine Instinkte sich zu etwas Tödlichem schärften. Gut, denn was immer dies war, es war kein normales Rudelverhalten. Jax’ Stimme erklang erneut durch Axels Comm, diesmal schärfer.

„Sie reagieren nicht auf Befehle. Ich habe versucht, zwei von ihnen zurückzuziehen, aber keine Reaktion.“ „Dann hör auf, es zu versuchen“, sagte Axel ungerührt. „Sie unterstehen im Moment nicht deinem Kommando.“ Das traf härter, als es sollte, und bedeutete eine Sache. Der Vollstrecker, der uns am nächsten stand, blieb etwa fünf Schritte entfernt stehen. Seine Augen waren matt und leblos, doch sein Körper war vollkommen ruhig, als würde er auf etwas oder jemanden warten.

„Letzte Chance, Alpha“, erklang die Stimme erneut. „Übergib ihn.“

Eine schwere, dichte Stille zog sich, und ich schluckte langsam, zwang mich, still zu bleiben. Also ging es um mich, und es hatte keinen Sinn, etwas anderes vorzutäuschen.

Axel trat vor, nur einen Schritt, doch es reichte, um alles zu verändern. „Nein“, sagte er, schlicht, kalt und endgültig. Die Reaktion folgte sofort, als die Vollstrecker sich alle gleichzeitig viel zu schnell bewegten.

Jax fluchte durch das Comm. „Axel!“, und ich dachte nicht weiter nach, also reagierte ich und trat instinktiv zurück, mein Körper bereitete sich bereits darauf vor zu rennen, doch etwas hielt mich zurück. Das Band schnappte fest zu und zog mich zu ihm, und mein Atem stockte. Was? Das machte keinen Sinn.

Jeder Überlebensinstinkt, den ich hatte, schrie mich an zu rennen, zu verschwinden und so weit wie möglich von diesem Chaos wegzukommen, doch das Band zog mich näher zu Axel, als wäre er der einzige stabile Punkt in einer zusammenbrechenden Welt, und das hasste ich wirklich.

„Bleib hinter mir“, sagte Axel scharf. Ich wollte fast widersprechen, doch als der erste Vollstrecker zusprang, spielte alles andere keine Rolle mehr.

Axel bewegte sich so schnell, dass ich es kaum sah. Eine Sekunde stand er noch still; im nächsten Moment hatte er den Vollstrecker am Boden fixiert, seinen Griff fest um die Kehle des Mannes gelegt. „Wer steuert dich?“, verlangte Axel zu wissen.

Der Vollstrecker wehrte sich nicht und reagierte nicht; er lächelte nur ein langsames, unnatürliches Lächeln, das nicht zu ihm gehörte. „Du kennst die Antwort bereits.“ Axels Griff verstärkte sich. „Sag es.“ Das Lächeln wurde breiter. „Du hast ihn vor uns gefühlt, nicht wahr?“

Meine Brust zog sich zusammen.

Ihn?

Axel erstarrte für eine halbe Sekunde, und der zweite Vollstrecker griff von der Seite an. Jax stürmte wie eine Kugel ins Geschehen, prallte gegen den Angreifer und schleuderte beide gegen ein geparktes Auto. Metall verbeulte sich, Glas zerbarst, die Straße versank im Chaos, Menschen schrien und rannten, ihre Handys fielen zu Boden, doch nichts davon spielte eine Rolle, denn was hier auch geschah, war nicht für sie gedacht; es war für mich gedacht.

„Lior!“ Axels Stimme schnitt durch den Lärm, und ich wandte mich instinktiv zu ihm.

Das Band wallte zu stark auf, und Schmerz schoss durch meine Brust, scharf und plötzlich, als hätte sich etwas daran festgekrallt und gedreht. Ich keuchte. „Was?“

Da war noch ein anderer, stärkerer Zug, doch nicht zu Axel hin, und meine Sicht verschwamm leicht. „Fühlst du das?“, fragte ich, meine Stimme angespannt. Axels Ausdruck verdunkelte sich sofort. „Ja.“

Das ängstigte mich mehr als alles andere, denn wenn er es auch fühlte, dann war das nicht nur in meinem Kopf.

„Es ist nicht das Band“, sagte ich schnell. „Es ist etwas anderes. Etwas ist—“ Die Worte starben in meiner Kehle, und mein Kopf schnellte zu der Gasse auf der anderen Straßenseite, die dunkel, aber nicht wirklich leer war, denn jemand war dort. Axel folgte sofort meinem Blick, und sein Körper wurde reglos. „Jax“, sagte er leise. „Ich sehe es“, antwortete Jax, der sich bereits aus dem Kampf löste.

Die Vollstrecker verfolgten ihn nicht und bewegten sich überhaupt nicht mehr; sie blieben einfach stehen, wie Marionetten, die auf neue Anweisungen warteten.

„Interessant“, sagte eine Stimme aus den Schatten. Sie war ruhig, amüsiert und vertraut. Mein Magen sackte ab, während Axel sich nicht bewegte.

„Ryen.“

Also war es er. Ich hatte den Namen schon einmal gehört, und im Moment, als ich seine Stimme hörte, verstand ich, warum. Da war etwas an ihr, kontrolliert und bewusst, und jedes Wort war auf maximale Wirkung berechnet. Eine große, entspannte Gestalt trat langsam aus der Gasse heraus, völlig unbeeindruckt von dem Chaos um ihn herum. Sein Blick fiel auf mich und blieb dort haften.

„Also ist das er“, sagte Ryen leise.

Ich fühlte, wie das Band sofort reagierte und mir eine Warnung sandte.

Axel trat unbewusst leicht vor mich, besitzergreifend, schützend und automatisch. „Du überschreitest deine Grenzen“, sagte Axel.

Ryen lächelte schwach. „Ich habe vor langer Zeit aufgehört, mich um Grenzen zu scheren.“ Sein scharfer, fokussierter Blick glitt zurück zu mir, als würde er etwas Seltenes und Wertvolles studieren, und das gefiel mir ganz und gar nicht. „Was willst du?“, fragte Axel.

Ryen legte den Kopf leicht schräg. „Ich bin nur neugierig.“ „Das ist kein Grund.“ „Doch, wenn etwas Unmögliches dein Territorium betritt“, erwiderte Ryen. Seine Augen wichen nicht von mir. „Und plötzlich beginnt sich alles zu verändern.“

Das Band pulsierte erneut, härter und instabiler, sodass ich die Fäuste ballte. „Du bist es, der das tut“, sagte ich. Ryens Lächeln wurde etwas breiter. „Was tue?“

„Das“, ich deutete um uns herum. „Sie, das Band, und was auch immer das ist.“ Er antwortete nicht sofort, und das war Antwort genug.

Axels Stimme senkte sich gefährlich. „Du mischst dich in etwas ein, das du nicht verstehst.“

Ryen lachte leise. „Oh, ich verstehe es sehr gut.“ „Dann erkläre es“, fuhr Jax ihn an. Ryen sah ihn schließlich kurz und unbeeindruckt an. „Warum sollte ich die Überraschung verderben?“

Das Band schnappte erneut gewaltsam, doch diesmal war es nicht nur Schmerz; es war ein dunkler Erinnerungsblitz, der weder mir noch Axel gehörte. Es ging um Ketten, Stimmen und etwas, das eingesperrt wurde.

Ich taumelte, und Axel fing mich sofort auf. „Lior.“ „Mir geht’s gut“, sagte ich schnell. Es war eine Lüge, denn ich war nicht annähernd in Ordnung. „Er bricht schneller durch, als ich erwartet hatte“, sagte Ryen leise.

Axels Griff um meinen Arm verstärkte sich. „Was bedeutet das?“

Ryen antwortete ihm nicht, sondern sah mich stattdessen an. „Sag mir etwas“, sagte er. Ich antwortete nicht, weil ich mir selbst nicht traute. „Du hast es schon einmal gefühlt, nicht wahr?“ Meine Brust zog sich zusammen, während ich schwieg.

„Diese Reaktion“, fuhr er fort. „Diese Instabilität und der Zug, der nicht zu ihm gehört.“

Er nickte leicht in Richtung Axel. „Aber dich trotzdem verbindet.“

Axels Stimme schnitt scharf dazwischen. „Genug.“

Ryen ignorierte ihn.

„Du hast das schon einmal gesehen.“ Er hatte recht. Ich schluckte langsam, und Axel bemerkte die Veränderung in mir sofort. „Wovon spricht er?“, fragte er, aber ich antwortete nicht, weil ich nicht wusste, wie. „Lior“, sagte er erneut, in einer kontrollierten und gefährlichen Stimme. „Was verschweigst du mir?“

Das Band pulsierte, als ich seinem Blick begegnete, und für einen Moment wollte ich es ihm fast erzählen, doch dann fühlte ich diese Präsenz erneut näher kommen, beobachtend und wartend, und plötzlich verstand ich etwas. Dies ging nicht nur um Axel, das Rudel oder selbst Ryen; es war viel größer.

„Sie sind nicht das Problem“, sagte ich leise, und Axels Brauen zogen sich zusammen. „Wer?“

Ich sah ihn nicht an, sondern blickte an ihm vorbei in die Schatten. „Sie.“ Die Luft veränderte sich erneut gewaltsam, und die Vollstrecker bewegten sich, als würden sie zurückgezogen und abberufen. Ryen runzelte leicht die Stirn. „Sie ziehen sich zurück?“, sagte Jax. „Nein“, flüsterte ich. „Sie schaffen Platz.“ „Für was?“, fragte Axel, doch ich antwortete nicht.

Der Boden unter uns erzitterte leicht, genug, um jeden Instinkt in meinem Körper schreien zu lassen, und dann fühlte ich etwas, das hier nicht sein sollte. Axel wurde neben mir reglos, weil er es auch fühlte.

„Lior“, sagte er langsam. „Was hast du in mein Territorium gebracht?“

Ich schüttelte den Kopf. „Das war nicht ich.“ Die Lüge kam zu schnell und zu leicht, und Ryen lächelte langsam und wissend. „Oh“, sagte er leise. „Das wird gerade interessant.“

Die Luft riss, und etwas in der Dunkelheit bewegte sich. Ich trat unbewusst einen Schritt zurück, und Axel ließ mich nicht los. Gut, denn hätte er es getan, hätte ich nicht aufgehört zu rennen, und zum ersten Mal, seit dies alles begonnen hatte, hatte ich keine Angst vor dem Rudel, vor Ryen oder selbst vor Axel; ich hatte Angst vor dem, was da kam, und tief in mir wusste ich bereits, dass es nicht für sie kam, sondern für mich.