DER JUNGE, DEN ALLE ANGST HABEN... AUSSER MIR

„Calla, wach auf. 

Avas Stimme durchschnitt meinen Schlaf wie eine Klinge. Ich blinzelte zur Decke und wandte mich dem Wecker auf meinem Nachttisch zu, 6:49 Uhr. m. 

Mein Wecker wurde erst in vierzig Minuten gestellt. 

Sie saß bereits auf der Kante meines Bettes, vollständig angezogen, mit perfekter Wimperntusche und frisiert, als würde sie an einen wichtigen Ort gehen. Sie hielt ihr ihren Studentenausweis zwischen zwei Fingern hin. 

Ich starrte es an, ohne mich zu bewegen. „Was hast du dieses Mal gemacht? "

„Ich brauche ein bisschen Gefallen von dir, Calla. „Sie legte den Ausweis auf mein Kissen. „Ich habe zu viele Appelle in Darcys Block verpasst.“ Wenn er mich heute meldet, geht das direkt an das Dekanat und ich verliere mein Stipendium. "

„Dann geh zum Unterricht. "

„Ich kann nicht. „Sie zog an ihrem Ärmelaufschlag. 

Sie tat es nur, wenn sie tatsächlich Angst hatte. „Es gibt etwas, mit dem ich mich heute befassen muss. 

Etwas, das nicht warten kann. "

„Etwas oder jemand? "

Darauf antwortete sie nicht. 

„Ava. „Ich setzte mich auf. „Was stehst du gerade?“ "

"Nichts. „Zu schnell.“ Calla, bitte. Es dauert nur fünf Minuten, dann sind Sie fertig. Du gehst rein, Darcy liest Namen vor, du sagst hier und du gehst raus. Niemand bemerkt dich. "

Sie hat es nicht gesagt, um grausam zu sein. Sie sagte es, weil es zutreffend war und für Ava war Genauigkeit nützlicher als Freundlichkeit. 

Ich war die unsichtbare Bennett-Schwester mit dicker Brille und einem unordentlichen Dutt. Die Art von Mädchen, auf die die Leute treten

auf Partys herumlaufen, ohne es zu merken. Ava hatte das immer über mich verstanden. 

„Welche Klasse? ", fragte ich. 

„Seniorenblock. Raum 204. Ostflügel, zweite Etage. Darcy kommt genau um acht dort an und liest vor

genau zehn Namen und Blätter. Du wirst um Viertel nach acht draußen sein. "

„Ava, ich bin im zweiten Jahr. Falls irgendjemand tatsächlich hinschaut“

„Niemand schaut dich an. „Sie küsste meine Wange und stand auf. „Ich schulde dir etwas und dieses Mal meine ich es ernst.“ "

Sie war an der Tür, bevor ich noch ein Wort sagen konnte. Erst als sie weg war, bemerkte ich, dass sie trotz des milden Wetters lange Ärmel trug. 

Der Ostflügel der Hawthorne University war ein anderes Land.

Der Rest des Campus roch nach dem Kaffee von gestern. Der Ostflügel roch nach Geld, der Art, die sich mit der Atmosphäre von altem Geld ankündigt.  

Die Decken waren höher, die Beleuchtung heller und die Schüler bewegten sich ohne Eile durch die Korridore, wie Menschen, die es noch nie getan hatten

zu irgendetwas zu spät kommen, weil sich die Welt nur nach ihren Zeitplänen dreht. 

Ich hielt meinen Kopf gesenkt. Avas Ausweis steckte in meiner Pullovertasche und meine Tasche wurde zugezogen. 

Ich fand Zimmer 204, schlüpfte durch die Tür und nahm den nächsten freien Platz ein, ohne mit irgendjemandem Blickkontakt aufzunehmen. Die zweite Reihe hinten, dicht am Fenster, neben einem leeren Stuhl. 

Ich holte ein Notizbuch heraus und begann, kleine ineinandergreifende Quadrate zu zeichnen, um etwas zu finden, das meine Hände beschäftigte. 

Langsam füllte sich der Raum. Ich habe Dinge bemerkt, ohne es zu wollen. Zwei

Mädchen an der Vorderseite überprüften ständig die Tür, beide auf eine bestimmte Art und Weise angespannt. Die Art und Weise, wie die Gespräche niedrig blieben und nie über a stiegen

Murmeln. Ein leerer Platz neben mir, den drei verschiedene Leute ansahen und dann wählten

nicht zu nehmen. 

Den letzten Teil habe ich noch nicht verstanden. 

Dann öffnete sich die Tür. 

Ich habe nicht sofort aufgeschaut.  

Plötzlich hörten die Gespräche auf. Nicht nach und nach, sondern auf einmal. Ein Mädchen, das drei Schreibtische weiter vorne stand, legte ihr Telefon verdeckt auf den Schreibtisch. 

Jemand hinter mir hörte mitten im Satz auf und beendete den Satz nicht. 

Ich blickte auf. 

Er stand direkt in der Tür und das Wort, das zu mir kam, war nicht nur groß oder gefährlich. Eine ruhige Aura erfüllte den Raum. Die Art, die von einer Person kam, die es nicht einmal nötig hatte, ihre Anwesenheit in einem Raum zu beweisen. 

Dunkles Haar mit blauen Augen und laufenden Tätowierungen

von beiden Handgelenken bis unter die Ärmel. 

Er ging den Gang entlang und blieb in meiner Reihe stehen. 

Ein Mädchen, das zwei Schreibtische weiter stand, verließ ihren Platz. „Rhett, ich habe deinen Platz behalten.“

Er sah sie nicht an. Er zog den Stuhl neben mir heraus und setzte sich. 

Das Mädchen stand genau eine Sekunde lang wie erstarrt da. Dann drehte sie sich um und ging ohne ein weiteres Wort zur Rückseite ihres Sitzes.

Niemand lachte oder sagte etwas. Die Stille um ihn herum war lauter als jede Reaktion gewesen wäre. 

Ich schaute wieder auf mein Notizbuch. 

„Du bist nervös“, sagte er. Nicht weil du nicht in dieses Klassenzimmer gehörst, sondern weil du in meiner Nähe bist. 

„Mir geht es gut.“

„Dein Knie hüpft, seit ich reingekommen bin.“

Ich drückte meinen Fuß flach auf den Boden. „Es ist eine Gewohnheit.“

Er sagte nichts anderes. Ich habe weiterhin Quadrate gezeichnet. Die Stille zwischen uns war nicht angenehm

aber es war auch nicht feindselig.  

Professor Darcy kam genau um acht Uhr an. Habe einen Ordner fallen lassen und die Namen vorgelesen, ohne nachzusehen. 

„Ava Bennett.“

„Hier.“ Meine Stimme klang ruhig.  

Darcy ging weiter. 

Ich atmete lautlos aus. 

Darcys Unterricht dauerte dreißig Minuten. Lesekapitel und Abgabetermin am Donnerstag für die Einreichung eines Gruppenprojekts und eine vorzeitige Entlassung 

Stühle rutschten zurück und der Raum explodierte. 

Ich griff nach meiner Tasche und ging in meinem Kopf bereits den Ausstiegsweg durch, der bereits drei Schritte vom Verschwinden entfernt war 

Seine Hand schloss sich um mein Handgelenk. 

Nicht heftig, aber mit gerade genug Grip. 

„Setz dich.“

Ich drehte mich langsam um. 

Er hatte sich nicht von seinem Stuhl bewegt. Er beobachtete mich mit der gleichen Aufmerksamkeit, die er dem Raum geschenkt hatte, als er eintrat. 

„Ich muss gehen“, sagte ich leise. 

„Du hast einem Namen geantwortet, der nicht deiner ist.“

„Ich weiß nicht, wovon du sprichst.“

„Ava Bennett.“ Er sagte es ohne besondere Betonung, was es noch schlimmer machte. „Sie ist größer. 

Sie kleidet sich, als wäre sie auf einer Modewoche, sie hält ihre Nägel immer frisch und die Haare offen. Und ja, sie sitzt nie in der Nähe von Fenstern. „Seine Augen wanderten einmal über mich, als er ohne Eile aufstand. „Du bist alles, was sie nicht ist.“

Ich zog mein Handgelenk zurück. Er ließ es los. 

„Es war eine Verwechslung“, sagte ich. „Es tut mir leid.“

Ich ging zur Tür.  

„Calla.“

Ich habe aufgehört. 

„Woher kennst du meinen Namen?“ fragte ich. 

„Weil ich alles weiß, was sich auf diesem Campus bewegt, auch was deine Schwester für mich trägt.“

Der Flur verschluckte mich, während mein Herz raste und ich an das Unvorstellbare dachte.

„Was deine Schwester für mich trägt.“

Nicht schulden oder leihen, sondern tragen. 

Ich ging schnell, den Blick nach vorne gerichtet, und versuchte, nicht zu viel darüber nachzudenken. Jeder, der als Kind Ava bei ihren Entscheidungen beobachtet hat, würde es wissen der Unterschied. 

Sich Geld zu leihen war schon ein Problem, aber für so einen Mann etwas bei sich zu haben, war eine ganz andere Art von Ärger.