Kapitel 6

ELISE

Ich blieb einen Moment stehen, starrte auf das verbrannte Stück Papier und sagte mir, dass ich einfach weiter in mein Zimmer gehen sollte. Was auch immer passiert war, ging Chloe etwas an. Ich sollte mich da nicht einmischen.

Aber irgendetwas ließ mich nicht gehen. Ich stieß ihre Tür ein wenig weiter auf und sah nach links und rechts. Niemand beobachtete mich, also trat ich ein.

Zum Glück war sie nicht in ihrem Zimmer, und die Lampe auf ihrem Schreibtisch brannte noch. Ich kniete mich neben den Papierkorb und hob vorsichtig das verbrannte Papier heraus.

Meine Hände begannen zu zittern, als ich den Teil des Briefkopfes sah, der die Flammen überstanden hatte.

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Mein Herz sank.

Ich faltete das, was noch übrig war, auseinander.

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Der Rest war verschwunden, aber ich hatte genug gesehen. Das war mein Brief. Der Brief, nach dem ich jeden einzelnen Tag auf dem Tisch im Flur gesehen hatte, der Brief, auf den ich die ganze Woche gewartet hatte.

Ich saß noch immer auf dem Boden, das verkohlte Papier in den Händen, als ich Schritte hinter mir hörte. Ich drehte mich um und sah Chloe im Türrahmen stehen, die Arme verschränkt, während ihr Gesicht bereits einen kalten und gemeinen Ausdruck annahm.

„Das gehört mir“, sagte sie. „Du durchsuchst nicht meine Sachen.“

„Das ist mein Brief“, antwortete ich. Meine Stimme zitterte, obwohl ich versuchte, sie ruhig zu halten. „Von der Agentur. Du hast ihn verbrannt. Warum würdest du das tun?“

„Ich weiß nicht, wovon du redest.“

Sie durchquerte mit drei schnellen Schritten den Raum und stürzte sich auf das Papier. Ich riss es zurück. Diese eine Bewegung reichte aus, um sie noch wütender zu machen.

Sie stieß mich heftig. Meine Schulter prallte mit einem scharfen Schmerz gegen die Kante ihres Schreibtisches.

„Du glaubst wirklich, dieser Brief würde dein Leben verändern? Gib ihn her!“, fauchte sie und packte mein Handgelenk so fest, dass ihre Fingernägel sich in meine Haut bohrten.

Ich drehte mich, um mich loszureißen, aber sie verstärkte nur ihren Griff und riss mich nach vorn. Das Papier riss in meiner Hand noch weiter ein.

„Du kleine Diebin“, zischte sie mit leiser, bösartiger Stimme. „Du glaubst, du kannst einfach in mein Zimmer kommen und dir nehmen, was du willst? Du bist so erbärmlich, Elise. Du träumst immer davon, dass es dir einmal besser geht. Tust immer so, als würdest du irgendwohin kommen. Sieh dich an, du gehörst in den Slum.“

Ich riss mich los, stolperte und fiel, und genau in diesem Moment bekam sie ihre Gelegenheit und packte eine Handvoll meiner Haare.

„Lass mich los!“, schrie ich vor Schmerz, aber sie zog noch stärker daran und zerrte mich seitwärts über den Boden. Der Schmerz schoss durch meine Kopfhaut, meine Augen brannten von den Tränen, und irgendetwas in mir riss einfach.

Ich schaffte es, so schnell wie möglich wieder aufzustehen, und schwang meine freie Hand, diejenige, in der ich das Papier nicht hielt, und schlug ihr so fest ich konnte ins Gesicht. Das Geräusch war lauter, als ich erwartet hatte.

Chloes Kopf ruckte zur Seite. Für den Bruchteil einer Sekunde sah sie fassungslos aus. Dann überflutete pure Wut ihr Gesicht.

Sie zog wieder an meinen Haaren, noch stärker, und zwang meinen Kopf nach hinten, sodass ich zu ihr aufsehen musste. Ich schlug ein zweites Mal zu, diesmal auf die andere Wange. Der Schlag hinterließ einen leuchtend roten Abdruck.

Sie schrie, kurz und schrill, mehr aus Wut als vor Schmerz, und stieß mich so heftig, dass ich zu Boden stürzte, während der verbliebene Fetzen Papier noch immer zerknüllt in meiner Faust lag.

Wir atmeten beide schwer und sahen uns voller Wut an, als plötzlich die Stimme von Tante Rose aus dem Türrahmen kam.

„Was um alles in der Welt geht hier vor?“ Sie sah von mir zu Chloe. Dann fiel ihr Blick auf ihre Tochter. „Chloe?“

Chloe richtete sich sofort auf, strich ihr Shirt glatt, und ihre Augen wurden bereits feucht. „Sie hat mein Zimmer durchsucht“, sagte sie mit einer Stimme, die gerade genug zitterte, um verletzt zu klingen. „Ich habe sie dabei erwischt, wie sie etwas von meinem Schreibtisch gestohlen hat, und dann hat sie mich angegriffen. Sie hat mich geschlagen, Mom. Schau.“

Sie drehte ihre Wange so, dass der rote Abdruck deutlich zu sehen war.

Ich rappelte mich auf, mein Herz raste, ich atmete schwer, und meine Haare fielen mir ins Gesicht. Der zerrissene Brief lag noch immer in meiner Hand.

„Das stimmt nicht. Das ist mein Brief. Von der Agentur. Sie hat ihn verbrannt, Tante Rose. Schau, ich…“

„Ich muss mir gar nichts ansehen.“ Tante Roses Stimme war flach und endgültig. Sie trat vollständig in den Raum und sah mich mit einer Kälte an, bei der sich mein Magen zusammenzog.

„Du hast meine Tochter mit deinen schmutzigen Händen angefasst?“

„Sie hat mich an den Haaren gezogen…“

„Genug.“ Das Wort fiel wie eine Tür, die mit einem Knall zugeschlagen wurde.

„Was hast du im Zimmer meiner Tochter zu suchen gehabt?“

„Ich bin wegen meines Briefes gekommen.“

„Und das gab dir das Recht, meine Tochter anzufassen?“

„Nein! Sie hat mich zuerst gepackt!“

„Es ist mir egal, wer wen zuerst gepackt hat.“

Mir blieb der Mund offen stehen.

Rose wandte sich Chloe zu.

„Bist du verletzt?“

Chloe schüttelte dramatisch den Kopf. „Meine Wange tut weh.“

Ich starrte sie an. Rose wandte sich wieder mir zu.

„Entschuldige dich.“

Mein Herz sank. Tränen traten mir in die Augen.

„Was?“