Kapitel 3

Nein … so hätte nichts davon laufen sollen.

Ich brannte vor Verlangen nach Gerechtigkeit, doch es gab niemanden mehr auf meiner Seite. Es war nur noch ich – meine eigene Stärke und gleichzeitig meine größte Schwäche. Es musste einen Weg geben, ihn zu Fall zu bringen. Es musste einfach.

Zephyros … du absoluter Dreckskerl.

*POCK POCK POCK!*

Meine Knöchel schrien vor Schmerz, als ich endlich aufhörte, gegen das Holz zu hämmern, aber ich war nicht dumm genug, seine Tür wirklich einzutreten und seine Delta-Wölfe herbeizurufen. In diesem Moment fühlte ich mich so machtlos wie nie zuvor in meinem Leben – und so beschämt.

Was zur Hölle brauchte der Betrüger so lange, um seine verdammte Tür zu öffnen?

Er wohnte in diesem separaten kleinen Haus, ganz anders als ein Alpha leben sollte – umgeben von seinem Rudel in einem richtigen Rudelhaus. Endlich hörte ich Schritte, die näher kamen. Ich umklammerte mein Handy fester, während mein Herz wild hämmerte.

„Warum zur Hölle bist du so spät noch hier, Babygirl?“

Die lockere Art, wie er es sagte, drehte mir den Magen um. Tief im Inneren wusste er ganz genau, was er getan hatte – er hatte mich betrogen, mich gedemütigt –, doch er klang so ruhig, als würde ihn das alles nicht im Geringsten berühren. Empfand er überhaupt keine Schuld?

Na schön. Ich würde diese Gefühle schon aus ihm herauskitzeln. Vielleicht würde er auf die Knie fallen und betteln, sobald ich drohte, dem ganzen Rudel zu zeigen, wer er wirklich war.

„Was zur Hölle ist das …?“

Ihm das Handy entgegenzuschieben war wahrscheinlich nicht die klügste Idee, aber das wurde mir erst zu spät klar.

„Oh wow. An diesem Tag …“

Mir klappte tatsächlich der Mund auf.

Die Wut übernahm die Kontrolle, und ich stieß ihn hart gegen die Brust. „Was zur Hölle meinst du damit, Zephyros?! Du hast mich betrogen! Was stimmt nicht mit dir!“

Meine Worte wurden abrupt abgeschnitten, als er mich plötzlich packte und ohne zu fragen küsste. Das war nicht der süße, verständnisvolle Zephyros, den ich zu kennen glaubte. Er hatte sich in ein komplettes Monster verwandelt.

„Eine Sache …“ Er hielt meine Schultern in einem Griff, der meine schwachen Versuche, ihn wegzuschieben, sinnlos machte. Seine Alpha-Pheromone überschwemmten mich, obwohl ich keinen echten Wolf besaß, der darauf antworten konnte.

„Eine Sache, die ich dir sagen möchte, ist, dass du im Moment vollkommen machtlos bist, Babygirl. Du hast dein Rudel nicht verlassen – sie haben deinen Austritt mit offenen Armen akzeptiert, wusstest du das?“

„…Wie kannst du es wagen …“

„Ich wage eine Menge, Prinzessin. Aber vor allem –“

Ich nutzte den winzigen Augenblick, um ihn von mir zu stoßen und mir mein Handy zurückzuschnappen.

„Das ist alles, was ich brauche, um meinem Rudel zu zeigen, was für ein verdammter Betrüger du bist, Zephyros. Ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um dieses Bündnis zum Einsturz zu bringen –“

„Oh Junge … du bist wirklich darauf eingegangen.“ Er unterbrach mich erneut, dann riss er mir plötzlich das Handy aus den Fingern und schleuderte es mit brutaler Kraft durch den Raum. Es krachte gegen die Betonwand und zersplitterte in tausend Stücke. Das laute Knacken hallte durch das ganze Haus. Die Delle, die er hinterlassen hatte, ließ mich erstarren.

„Da geht deine Beweisführung ~“

In diesem Moment brach ich zusammen. Ich sackte auf den Boden und schluchzte wie ein kleines Kind, völlig am Ende. Mein ganzer Beweis war weg, an der Wand zerschmettert, und ich hatte niemanden mehr. Papa hätte mir zugehört … er hätte die Verlobung sofort gelöst. Mama hätte mich in den Arm genommen und mir gesagt, dass alles wieder gut werden würde.

Aber sie waren beide fort, sechs Fuß unter der Erde nach der überstürzten Beerdigung in derselben Nacht.

Ich hörte, wie Zephyros mit den Zähnen zischte, als er sich vor mir hinhockte. Ich war ein totales Wrack – zerzaust und gebrochen an dem Tag, der eigentlich mein Geburtstag hätte sein sollen.

Mein Körper zuckte zurück, als er sich vorbeugte und an meinem Hals schnupperte. Der Ekel traf mich hart … und mit ihm die Angst.

„Dein Duft … er macht mich wahnsinnig, Nyra. Wenn du mich einfach mit dir hättest schlafen lassen, wäre das alles nicht so eskaliert. Obwohl ich ehrlich gesagt trotzdem meine Vorkehrungen getroffen hätte, um dein reiches Rudel zu übernehmen.“

Bei diesen letzten Worten kochte mein Blut über. Nicht mein Rudel. Nicht die Leute, die ich liebte und mit denen ich aufgewachsen war. Auch wenn einige der Ältesten und höheren Ränge nichts von mir hielten, die Welpen und Omegas taten es noch.

„Oh … ich kenne diesen Blick, Schätzchen.“ Ich hatte aufgehört zu weinen. Jetzt starrte ich ihn nur noch mit purem Hass an.

„Also schlage ich dir hier und jetzt einen Deal vor.“ Seine Hand wanderte in Richtung meiner Brust, und frische Wut verdrängte den Ekel. „Widme mir deinen Körper, und ich lasse dich im Rudel bleiben.“

Das war’s. Mein Hass brach aus mir heraus, und ich konnte mich nicht mehr zurückhalten – ich spuckte ihm direkt auf seine widerliche Hand, die versuchte, sich zu nehmen, was nicht ihm gehörte.

Er riss sie sofort zurück und schlug mir hart ins Gesicht.

„Du verdammte Schlampe! Scheiße!“

Ich wusste nicht, warum er so wütend klang, aber der Schlag spaltete meine Lippe. Blut rann mir die Mitte des Kinns hinunter, und alles danach verschwamm in einem nebligen Schleier.

Am nächsten Morgen schleppte ich mich zurück zum Rudel zur Beerdigung meiner Eltern. Sie ließen mich sie ein letztes Mal sehen, bevor sie mich endgültig fortschickten. Ich würde jetzt eine Rogues sein.

Zephyros’ Worte von der vergangenen Nacht hallten in meinem Kopf wider, während ich allein unter dem Gartenbaum saß.

›Wenn du es wagst, meine Worte zu missachten, Nyra … dann werde ich dein Rudel in Brand stecken und jeden einzelnen Schrei und jedes qualvolle Stöhnen deiner sterbenden Rudelmitglieder genießen. Merk dir das.‹

Wenn ich dem Alpha unseres Rudels jetzt alles erzählen würde, könnte Zephyros uns nichts mehr anhaben … oder?

Gott, wie sehr ich mich irrte.

Sein Schatten fiel über mich, und ich blickte auf. Dort stand Dravok.

„…Du wurdest jetzt offiziell zum Interims-Alpha gewählt.“

„Ich habe Pflichten als Beta dieses angesehenen Rudels, Schätzchen. Es tut mir leid um deinen Verlust und wie die Dinge gestern Abend gelaufen sind. Du möchtest das Rudel immer noch verlassen, Nyra?“

„Ich möchte die Verlobung mit Zephyros lösen.“ Ich fiel ihm ins Wort, ohne mich darum zu kümmern, dass die Ältesten, die hinter ihm folgten, jedes Wort hören konnten.

Genau in diesem Moment hörte ich Zephyros irgendwo in der Ferne leise lachen.

Perfekt. Einfach großartig.

„Das würde sie niemals tun, Dravok. Das arme Mädchen ist völlig aufgelöst. Ich werde mich um sie kümmern. Und bitte, überseht ihre kindische Entscheidung, das Rudel zu verlassen. Wir wissen beide, dass sie aus der Hitze des Moments heraus getroffen wurde, nicht wahr, Nyra?“ Meine Lippe zitterte vor Wut über seine glatten Lügen.

Plötzlich … erfüllte eine neue Präsenz den Garten.

Während die Ältesten noch darüber murmelten, wie unreif meine Entscheidung sei, veränderte sich alles. Selbst ohne Wolf spürte ich es – die schwere Stille, die sich über alle senkte.

Er schritt über das Gras, als gehörte ihm der gesamte Ort, mit einer mühelosen Eleganz. Zuerst bemerkte ich gar nicht, dass er direkt auf mich zukam. Er blieb auf halbem Weg stehen und starrte mich einfach nur an.

Ist das nicht der Typ von irgendwoher …?

Wer ist er …?

Und warum fühlt sich seine Präsenz so stark an, dass selbst Zephyros sich in dem Moment, als er erschien, verbeugte?