DIE REUE DES EX-MANNES (Die Frau, die er verstoßen hat)

Ich nahm die Krawatte aus der Schublade und hielt sie einen Moment lang hoch, während ich den Stoff zwischen meinen Fingern glattstrich.

Marineblau mit goldenen Streifen.

Sie würde gut zu dem Anzug passen, den Dominic bereits herausgelegt hatte.

Ich legte sie sorgfältig auf den Schminktisch und achtete darauf, dass sie gerade lag. Dann wandte ich mich dem Uhrenständer daneben zu. Mein Blick glitt über die Reihe von Uhren, bis er auf einer silbernen Rolex hängen blieb. Ich nahm sie herunter und legte sie neben die Krawatte.

Es war nur eine Kleinigkeit.

Aber ich hatte mich daran gewöhnt, solche kleinen Dinge für ihn zu tun.

Die Tür des begehbaren Kleiderschranks öffnete sich hinter mir.

Instinktiv drehte ich mich um.

Dominic kam herein, nur ein Handtuch hing locker um seine Hüfte, sein Haar war noch feucht von der Dusche. Er blieb stehen, sobald er mich bei seinen Sachen stehen sah.

Sein Gesichtsausdruck verwandelte sich augenblicklich in Verärgerung.

„Wie oft muss ich dir noch sagen, dass du meine Sachen nicht anfassen sollst?“

Seine Worte waren scharf.

Meine Finger krümmten sich leicht an meinen Seiten.

„Es tut mir leid … Ich dachte—“

„Geh einfach.“

Der Rest meiner Worte verflüchtigte sich, bevor ich sie überhaupt aussprechen konnte.

Ich hielt mein Gesicht regungslos, doch meine Finger bohrten sich so fest in meine Handfläche, bis es wehtat.

„Okay.“

Ich drehte mich um und verließ das Zimmer, ohne noch etwas zu sagen, und schloss die Tür leise hinter mir.

Für einen Moment blieb ich auf dem Flur stehen und starrte auf den Boden.

Dann atmete ich leise aus und zwang mich weiterzugehen.

Es war keine große Sache.

Es sollte sich nicht wie eine anfühlen.

Ich ging die Treppe hinunter und direkt in die Küche.

Das Frühstück war bereits fertig. Ich war früh aufgestanden, um es zuzubereiten, bevor er sich fertig machte, und hatte alles so genau geplant, dass es noch warm sein würde, wenn er herunterkam.

Leise ging ich durch die Küche, stellte die Teller auf den Tisch und rückte Dinge zurecht, die eigentlich gar nicht zurechtgerückt werden mussten.

Meine Bewegungen waren vorsichtig.

Fast schon eingeübt.

Als ich fertig war, war alles vorbereitet.

Ich trocknete meine Hände an einem Geschirrtuch ab und warf einen Blick zur Treppe.

Pünktlich hörte ich seine Schritte.

Unbewusst richtete ich mich auf.

Dominic kam die Treppe herunter, bereits vollständig angezogen.

Mein Blick glitt sofort über ihn, und ich bemerkte die Krawatte und die Armbanduhr.

Etwas in mir wurde weich, bevor ich es aufhalten konnte.

Zumindest trug er sie.

Ich sah schnell weg, als hätte ich es gar nicht bemerkt.

„Das Frühstück ist fertig“, sagte ich mit sanfter Stimme.

„Ich esse nicht.“

Die Worte kamen ohne jedes Zögern, als hätte er sich schon entschieden, noch bevor er den Tisch überhaupt gesehen hatte.

Meine Finger umklammerten leicht die Kante des Stuhls.

„Ich habe es schon gemacht“, sagte ich, nun leiser. „Du könntest wenigstens ein bisschen—“

„Ich habe gesagt, ich esse nicht, Aurelia.“

Mein Name klang wie eine Warnung.

Ich erstarrte.

Für einen Moment wollte ich einfach nicken und es dabei belassen, wie ich es sonst immer tat.

Doch heute sprach ich.

„Ich werde es wegwerfen, wenn du nichts isst“, sagte ich diesmal leiser, fast so, als würde ich flehen, ohne es zu wollen. „Es würde einfach verschwendet werden …“

Es entstand eine lange Stille.

Dann ging Dominic zum Tisch, zog den Stuhl zurück und setzte sich.

Ich blinzelte.

Die Erleichterung kam viel zu schnell.

„Danke“, sagte ich und lächelte beinahe, während ich rasch nach dem Löffel griff und ihn näher zu ihm legte.

Er sah mich nicht an.

Aber er nahm den Löffel in die Hand.

Das war genug.

Solche kleinen Dinge waren für mich immer genug.

Ich griff nach der Karaffe und goss ihm vorsichtig Wasser in sein Glas.

Für einen Moment fühlte es sich beinahe wie ein ganz normaler Morgen an.

Als wäre zwischen uns nichts falsch.

Kapitel 1 – Teil 2

Dann klingelte sein Handy.

Das Geräusch durchschnitt die Stille.

Dominic legte den Löffel sofort wieder hin und griff nach seinem Handy, als wäre nichts anderes von Bedeutung.

Meine Hand blieb mitten in der Bewegung stehen, während das Wasser noch immer ins Glas floss.

„…Hallo?“

Seine Stimme veränderte sich.

Sie klang nicht mehr kalt oder distanziert. Ein Hauch von Freude schwang darin mit.

Langsam stellte ich die Karaffe ab.

„Ja“, sagte er und stand bereits auf. „Ich bin in einer Minute da.“

Ich sah zu ihm auf.

Er griff bereits nach seinem Aktenkoffer.

Ich blinzelte.

„Du gehst jetzt schon?“, fragte ich leise.

Er antwortete nicht.

Er war bereits auf dem Weg nach draußen.

„Domi—“

Doch der Rest seines Namens verließ nie meine Lippen.

Die Tür fiel ins Schloss, bevor ich noch etwas sagen konnte.

Das Geräusch hallte durch das Haus und verklang dann langsam.

Ich blieb einige Sekunden lang dort stehen und starrte auf die Tür.

Langsam stellte ich das Glas auf den Tisch, zog den Stuhl ihm gegenüber zurück und setzte mich.

Einen Moment lang sah ich einfach nur den leeren Stuhl an.

Dann den Tisch, der mit Essen gedeckt war.

Der Löffel lag unberührt neben dem Teller.

Ich nahm den Löffel in die Hand und aß einen Bissen.

Es schmeckte gut.

Ich senkte den Blick.

Wir waren seit drei Jahren verheiratet.

Ich teilte jede Nacht mit ihm dasselbe Bett, und doch hatte ich mich noch nie einsamer gefühlt.

Ich nahm einen weiteren Bissen.

Lange Zeit hatte ich geglaubt, dass alles anders werden würde.

Dass ich endlich einen Ort haben würde, der sich wie meiner anfühlte, sobald ich das Haus meiner Adoptivfamilie verlassen hatte – sobald ich nicht mehr das Mädchen war, das sie ignorierten, das sie beiseiteschoben, nachdem ihre leibliche Tochter geboren worden war.

Ein Zuhause.

Eine Familie.

Jemanden, der mich wirklich dort haben wollte.

Ich schluckte.

Doch dieses Haus fühlte sich beinahe genauso an.

Nur stiller.

Damals wusste ich wenigstens, dass ich nicht dorthin gehörte.

Hier …

Hier wusste ich nicht einmal, was ich überhaupt sein sollte.

Meine Finger umschlossen den Löffel ein wenig fester.

Dominic sagte nie viel.

Er führte nie wirklich ein Gespräch mit mir.

Er hielt einfach Abstand, als wäre ich etwas, mit dem er gelernt hatte zu leben.

Ihn zu lieben fühlte sich an, als würde ich an eine Tür klopfen, die sich niemals öffnen würde.

Und manchmal, spät in der Nacht, griff er nach mir, als würde ich ihm etwas bedeuten.

Und ich ließ mich glauben, dass es etwas zu bedeuten hatte, obwohl ich tief im Inneren wusste, dass es nicht so war.

Nur damit er sich im nächsten Moment von mir abwandte, sobald alles vorbei war.

Ich senkte den Blick.

Ich wusste nicht, warum ich immer noch daran festhielt.

An dieser kleinen Hoffnung, dass er vielleicht eines Tages weicher werden würde.

Dass er mich vielleicht eines Tages ansehen und mich wirklich sehen würde.

Doch in den vergangenen drei Jahren hatte sich nichts verändert.

Ein leiser Atemzug entwich meinen Lippen.

Manchmal begann es sich so anzufühlen, als wäre ich diejenige gewesen, die sich in sein Leben gedrängt hatte.

Als hätte ich einen Platz eingenommen, der niemals für mich bestimmt gewesen war.

Und trotzdem …

blieb ich.

Denn zu gehen bedeutete, an einen Ort zurückzukehren, an den ich nie wirklich gehört hatte.

Nicht, dass ich mich hier überhaupt zugehörig fühlte.

Ich verlangte nicht viel.

Ich wollte nur, dass mein Ehemann mich wahrnahm.

Nur ein einziges Mal.

Ohne es zu merken, hatte ich den Teller leer gegessen.

Danach stand ich auf und räumte den Tisch ab.

Ich spülte das Geschirr Stück für Stück, meine Bewegungen langsam und gleichmäßig.

Das Haus war wieder still.

Es kehrte immer wieder zu dieser Stille zurück.

Als ich fertig war, ging ich nach oben, duschte und zog mich um.

Anschließend ging ich wieder nach unten und setzte mich mit meinem Handy in der Hand auf das Sofa.

Eine Weile scrollte ich einfach durch I*******m.

Dann fiel mein Blick auf eine Schlagzeile.

> Mirabel Murphy kehrt nach ihrer Scheidung nach New York zurück <

Mein Daumen verharrte auf dem Bildschirm.

Ich hatte diesen Namen seit Jahren nicht mehr gehört.

Ich hatte mich beinahe selbst davon überzeugt, dass er keine Bedeutung mehr für mich hatte.

Beinahe.

Ich hatte nicht einmal gewusst, dass Mirabel verheiratet gewesen war.

Ich tippte auf den Artikel.

Der Artikel begann mit einem Foto von Mirabel, wie sie gerade aus einem Auto stieg, während Kameras um sie herum aufblitzten.

Nichts hatte sich verändert.

Sie sah immer noch genauso aus.

Makellos wie eh und je.

Ich betrachtete das Bild einen Moment lang, bevor ich den Artikel wieder schloss.

Ich wusste nicht, warum ich danach nach ihrem Namen suchte.

Vielleicht aus Neugier.

Ihr Profil erschien sofort.

Ein verifizierter Account mit Millionen von Followern.

Ich zögerte einen Moment, bevor ich auf ihr Profilbild tippte.

Vor einer Minute war eine Story veröffentlicht worden.

Das Bild erschien.

Und alles in mir kam zum Stillstand.

Es war nicht einmal ein vollständiges Bild.

Nur eine teilweise Aufnahme.

Ein Restauranttisch.

Darauf waren Speisen verteilt.

Ein Mann saß ihr gegenüber.

Sein Gesicht war nicht zu sehen, aber ich musste es nicht sehen.

Ich kannte ihn gut genug, um ihn aus jedem Blickwinkel wiederzuerkennen.

Mein Griff um das Handy wurde fester.

Meine Finger wurden kalt.

Derselbe Anzug.

Die marineblaue Krawatte.

Und dieselbe Armbanduhr.

Ein hohes, schrilles Klingeln begann in meinen Ohren.

Der Mann, der gerade eben unser Esszimmer verlassen hatte.

Er hatte sich geweigert, mein Essen zu essen.

Nur um sich einer anderen Frau gegenüberzusetzen und mit ihr eine Mahlzeit zu teilen.

Nicht einfach irgendeiner anderen Frau.

Mirabel Murphy.