LOGINSophias POVSophia ging an diesem Tag nicht zur Arbeit.Sie konnte nicht.Jedes Mal, wenn sie die Augen schloss, sah sie das Foto vor sich.Ihr Haus.Die Fenster.Das Tor.Jemand hatte nah genug gestanden, um sie zu beobachten.Und obwohl Ethan die Sicherheitsmaßnahmen rund um das Anwesen verstärkt hatte, wollte die Angst einfach nicht verschwinden.Sie verbrachte den größten Teil des Tages in ihrem Schlafzimmer, während Lily unten mit einer der Hausangestellten spielte.Ethan rief mehrmals an.Jedes Mal versicherte Sophia ihm, dass es ihr gut ging.Das tat es nicht.Aber sie wollte es ihm nicht sagen.Sie wollte nicht zu jemandem werden, der in ständiger Angst lebte.Nicht jetzt.Nicht nach fünf Jahren, in denen sie darum gekämpft hatte, ihr Leben wieder aufzubauen.Am Abend rief Ethan erneut an.„Du bist nicht zur Arbeit gegangen.“Sophia saß gegen das Kopfteil des Bettes gelehnt.„Ich hatte keine Lust.“Für einen Moment herrschte Stille.„Fühlst du dich krank?“„Nein.“„Warum dann?
Ethans POVEthans Wagen fuhr kurz nach sieben Uhr abends durch die Tore des Anwesens der Familie Cole.Das vertraute Herrenhaus erhob sich vor ihm, erleuchtet von Dutzenden warmer Lichter.Er war hier aufgewachsen.Und doch fühlte es sich heute Abend seltsam anders an.Vielleicht lag es daran, dass er zum ersten Mal nicht als der Sohn ankam, von dem alle erwarteten, dass er der perfekte Erbe werden würde.Er kam als Vater.Die Worte seines Vaters hallten in seinem Kopf wider.Ich möchte meine Enkelin kennenlernen.Ethan stieg aus dem Wagen und richtete seine Jacke.Die Haustüren öffneten sich, noch bevor er sie erreichte.Sein Vater stand wartend dort.Richard Cole.Selbst in seinen späten Fünfzigern hatte er noch dieselbe gebieterische Ausstrahlung, an die Ethan sich aus seiner Kindheit erinnerte. Silber durchzog sein dunkles Haar, und sein Gesichtsausdruck war streng genug, um die meisten Menschen einzuschüchtern.Doch in dem Moment, in dem er Ethan sah, wurde sein Gesicht weicher.
Sophias POVDie Tür fiel hinter Ethan ins Schloss.Sophia blieb mitten im Wohnzimmer stehen.Für einige Sekunden bewegte sie sich nicht.Die Stille fühlte sich jetzt anders an.Nicht schwer.Nicht schmerzhaft.Einfach ... ungewohnt.Langsam ging sie zum Fenster.Draußen verschwand Ethans Wagen hinter den Toren.Die Scheinwerfer wurden immer kleiner, bis sie schließlich in der Dunkelheit verschwanden.Sophia legte ihre Fingerspitzen an die Fensterscheibe.Fünf Jahre.Fünf Jahre voller Wut.Fünf Jahre voller unbeantworteter Fragen.Fünf Jahre, in denen sie geglaubt hatte, Ethan hätte sich für jemand anderen entschieden.Und heute Abend ...hatte sich alles verändert.Sie senkte den Blick.Ein kleines Lächeln erschien auf ihren Lippen.Sie erinnerte sich an das erste Mal, als Ethan sie zum Lachen gebracht hatte.Daran, wie er früher immer Essen von ihrem Teller gestohlen hatte.Daran, wie er so tat, als wäre es ihm egal, wenn sie ihn aufzog.An die unzähligen Nächte, in denen sie wach ge
Sophias SichtDer Raum war still geworden.Nicht diese angenehme Art von Stille.Sondern die Art von Stille, die entstand, nachdem zwei Menschen endlich zu viel gesagt hatten, um weiterhin so zu tun, als wäre nichts passiert.Ethan saß mir gegenüber, die Ellbogen auf seinen Knien abgestützt.Zum ersten Mal, seit er durch meine Tür gekommen war, sah er nicht wie der rücksichtslose Milliardär aus, den jeder fürchtete.Er sah müde aus.Menschlich.Seine Augen blieben auf meinen gerichtet.„Ich habe fünf Jahre lang geglaubt, dass du mich verlassen hast, weil du mich nicht mehr geliebt hast.“Meine Kehle wurde eng.„Ethan …“„Ich kenne jetzt die Wahrheit.“Er sah auf seine Hände hinunter.„Und irgendwie tut das noch mehr weh.“Ich schluckte.„Warum?“„Weil du Angst hattest.“Er hob wieder den Blick.„Du warst dreiundzwanzig, Sophia.“Seine Stimme enthielt keine Wut.Nur Bedauern.„Du warst schwanger. Du warst allein. Und meine Mutter hat dir das Gefühl gegeben, dass du keine andere Wahl ha
Ethans POVDie Villa war ungewöhnlich still.Zu still.Ethan stand nahe den bodentiefen Fenstern seines Arbeitszimmers. Eine Hand lag auf dem Glas, während er beobachtete, wie die Stadt unter der Dunkelheit verschwand.Tausende Lichter glitzerten jenseits der Mauern des Anwesens.Autos bewegten sich unter ihm wie Ströme aus weißen und roten Lichtern.Doch Ethan nahm kaum etwas davon wahr.Sein Handy lag hinter ihm auf dem Schreibtisch.Der Bildschirm leuchtete auf.Einmal.Dann noch einmal.Er ignorierte es.Bis die dritte Benachrichtigung erschien.Ethan drehte sich schließlich um.Eine Nachricht von Marcus.Marcus: Sir, wir haben die Verbindung zwischen Victoria und Olivia bestätigt.Seine Augen verengten sich.Eine weitere Nachricht erschien.Marcus: Victoria hat sich heute früher mit ihr getroffen.Ethans Kiefer spannte sich an.Natürlich hatte sie das.Er öffnete das angehängte Foto.Victoria.Sie saß Olivia in einem privaten Restaurant gegenüber.Ihre Gesichtsausdrücke waren ern
Ethans POVDer Maybach fuhr kurz nach neun Uhr abends durch die Tore des Cole-Anwesens.Die Villa stand erleuchtet vor dem dunklen Himmel, jedes Fenster strahlte ein warmes, goldenes Licht aus.Normalerweise löste dieser Anblick in Ethan nichts weiter als Vertrautheit aus.Heute Abend ...bemerkte er ihn kaum.Das Auto kam unter dem überdachten Eingangsbereich sanft zum Stehen.Ethan stieg aus, ohne darauf zu warten, dass der Fahrer ihm die Tür öffnete.„Guten Abend, Sir.“Er nickte kurz.„Guten Abend.“Dann ging er hinein.Fast sofort kam die Haushälterin auf ihn zu.„Soll ich Ihnen etwas zu essen zubereiten, Mr. Cole?“„Nein.“„Etwas zu trinken?“„Nein, danke.“Sie zögerte.Ethan war selten so still.„Sehr wohl, Sir.“Er ging weiter nach oben.Seine Schritte hallten durch den riesigen Flur.Er betrat sein Schlafzimmer und schloss die Tür hinter sich.Für einige Sekunden stand er einfach nur da.Still.Schweigend.Dann atmete er schwer aus und lockerte seine Krawatte.Er zog seine Ja







