Kapitel 3: Kein sicherer Hafen

Das gleichmäßige Piepen des Herzmonitors erfüllte das Krankenzimmer.

Fiona saß neben Adriannas Bett, ihre Augen gerötet von der Erschöpfung. Morgensonnenlicht filterte durch die Vorhänge und warf blasse Streifen über die weißen Laken.

Adrianna lag reglos da. Bandagen umhüllten ihren Kopf. Blutergüsse verdunkelten ihre Arme, während die Maschinen neben ihr gleichmäßig piepten.

Fiona beugte sich vor und strich ihrer Schwester sanft eine Haarsträhne von der Stirn.

„Komm schon”, flüsterte sie. Ihre Finger fanden Adriannas Handgelenk — der Puls war schwach, aber gleichmäßig.

„Du bist stärker als das.”

Keine Antwort. Nur der endlose Rhythmus des Monitors. Fiona schluckte schwer und drückte die Hand ihrer Schwester.

„Ich weiß, dass du mich hören kannst.”

Die Tür öffnete sich leise. Eine Krankenschwester trat mit frischen Medikamenten ein.

„Miss Ashford, Sie sollten sich ausruhen.”

Fiona schüttelte den Kopf. „Mir geht es gut.”

Die Krankenschwester wirkte nicht überzeugt. „Sie haben dieses Zimmer seit letzter Nacht nicht verlassen.”

„Ich sagte, mir geht es gut.”

Die Krankenschwester warf dem Bett einen mitfühlenden Blick zu, bevor sie leise das Zimmer verließ. In dem Moment, als die Tür sich schloss, sah Fiona wieder zu ihrer Schwester.

„Ich bleibe genau hier.”

Auf der anderen Seite der Stadt stürmte Evelyn Ashford in die Polizeizentrale. Jeder anwesende Beamte erkannte sie sofort.

Ihre Absätze schlugen auf den Fliesenboden, während sie auf den Empfangstresen zumarschierte.

„Ich brauche Antworten”, verlangte sie.

Der Beamte am Tresen richtete sich auf. „Mrs. Ashford.”

„Meine Tochter liegt bewusstlos in einem Krankenhausbett. Kann mir jemand sagen, was hier vorgeht.”

Ein leitender Ermittler trat aus einem nahe gelegenen Büro — Detective Marcus Winston.

Er war groß, Ende vierzig, mit müden Augen und dem Ruf, schwierige Fälle zu lösen. „Mrs. Ashford.”

Evelyn drehte sich scharf um. „Detective.”

„Bitte kommen Sie mit.” Detective Marcus wandte sich seinem Büro zu.

Minuten später saßen sie sich darin gegenüber.

„Was haben Sie herausgefunden?” fragte Evelyn.

Marcus faltete die Hände. „Wir untersuchen mehrere Möglichkeiten.”

„Das ist keine Antwort.”

„Wir prüfen Zeugenaussagen.”

Evelyns Geduld riss. „Meine Tochter hat den Tod knapp überlebt.”

Der Detective nickte langsam. „Ich verstehe.”

„Nein, Detective. Das tun Sie nicht.”

Stille hing im Raum, bis Marcus schließlich eine Akte öffnete. „Der Lkw-Fahrer behauptet, Ihre Tochter sei auf seine Spur ausgeschert.”

Evelyn runzelte die Stirn. „Er behauptet?”

Der Detective schob ein Foto über den Tisch.

„Das Problem ist, dass seine Aussage dreimal inkonsistent war.”

Evelyn starrte ihn an. „Was meinen Sie damit?”

Er fuhr fort. „Zuerst sagte er, sie sei auf seine Spur gefahren. Dann sagte er, er sei sich nicht sicher. Dann behauptete er, ein weiteres Fahrzeug sei beteiligt gewesen.”

Ihr Ausdruck verhärtete sich. „Er sagt also nicht die Wahrheit.”

„Das wissen wir nicht.” Detective Winston antwortete.

Die Bürotür öffnete sich plötzlich. Ein junger Beamter trat ein.

„Sir.”

Marcus sah auf. „Was ist?”

Der Beamte zögerte. „Wir haben ein Problem.”

Marcus stand auf. „Was ist passiert?”

„Die Brückenaufnahmen.” Der Beamte sagte es. Marcus’ Augen verengten sich. „Was damit?”

Der Beamte schluckte. „Ein Teil davon ist weg.”

Der Raum wurde still.

„Weg?” Marcus fuhr fort. Der Beamte nickte.

„Es sieht aus, als hätte jemand die Aufnahme genau zum Zeitpunkt des Aufpralls gelöscht.”

Evelyn erhob sich langsam von ihrem Stuhl. „Was haben Sie gerade gesagt?”

Der junge Beamte antwortete hastig. „Die Aufnahmen, die genau den Zeitpunkt des Aufpralls abdecken, wurden gelöscht.”

Marcus atmete scharf aus. „Können sie wiederhergestellt werden?”

„Wir tun unser Bestes, Sir. Aber es wurde professionell gelöscht.”

Marcus schloss die Akte. „Das war kein zufälliger Unfall.”

Evelyns Gesicht spannte sich an. Marcus sah zu ihr. „Mrs. Ashford…”

„Nein. Nein, nein.” Sie brach aus.

Zurück im Ashford-Anwesen stand Harrison in seinem Büro, das Telefon ans Ohr gepresst.

„Nein. Ich will, dass jeder Sicherheitskontakt, den wir haben, daran arbeitet.” Seine Stimme war hart.

Eine kurze Pause, dann fuhr er fort. „Mir ist egal, was es kostet.”

Die Bürotür flog auf. Harrison sah auf. Es war Evelyn, die wütend hereinstürmte.

Er beendete sofort das Gespräch und streckte die Hände nach ihr aus. „Evelyn.”

Sie marschierte auf ihn zu, ihre Absätze klackten auf dem Boden. „Unsere Tochter hat den Tod knapp überlebt.”

„Ich weiß.” Harrison murmelte es.

„Das weißt du nicht.” Evelyn schrie es.

Harrison presste den Kiefer zusammen. „Evelyn—”

„Die Polizei hat fehlende Aufnahmen gefunden.” Sie fuhr fort. Sein Ausdruck verdüsterte sich. „Was?”

„Sie sagten, sie wurden gelöscht. Professionell.” Harrison erstarrte. „Wovon redest du?”

„Die Beweise wurden manipuliert.” Evelyn fuhr fort, während Stille den Raum füllte.

Evelyns Augen wurden dunkel. „Du hast gesagt, dein Deal würde diese Familie nicht betreffen.”

Harrison sah weg. „Ich verspreche, das in Ordnung zu bringen.”

„Du hast versprochen.” Evelyn fuhr fort, ihre Stimme brach, während Tränen ihre Augen füllten. „Unsere Tochter kämpft um ihr Leben.”

Harrisons Hände ballten sich zu Fäusten. „Das habe ich nie gewollt.”

„Dann sag mir, was passiert ist.”

Stille. Evelyn starrte ihn an. „Du wirst es mir immer noch nicht sagen.”

Harrison blieb stumm, während sie einen Schritt zurücktrat.

„Ich erkenne dich nicht mehr.”

Dann griff Harrison nach seiner Jacke. „Wohin gehst du?” Evelyn rief es ihm nach.

Er ging zur Tür. „Den aufzufinden, der das getan hat.”

Die Bürotüren öffneten sich — mehrere Leibwächter warteten bereits draußen. Momente später verschwanden schwarze SUVs durch die Tore des Anwesens.

Einige Kilometer entfernt, in einem verlassenen Lagerhaus nahe dem Hafen, erstreckten sich Schatten über verrostete Schiffscontainer.

Eine einzige Lampe beleuchtete die Mitte des Raumes. Ein Mann saß hinter einem Metalltisch, sein Gesicht blieb in der Dunkelheit verborgen.

Mehrere Fotografien lagen vor ihm ausgebreitet. Darunter Adriannas.

Die Lagerhaustore öffneten sich. Ein junger Mann trat ein und blieb vor dem Tisch stehen.

„Sie haben nach mir geschickt.”

Der Mann schob Adriannas Foto über die Metalloberfläche. Der andere Mann nahm es auf.

Sein Gesichtsausdruck änderte sich nicht, als der maskierte Mann schließlich sprach.

„Sie hat überlebt.”

Sein Kiefer spannte sich an. „Das war nicht erwartet.”

„Nein.” Der maskierte Mann sagte es.

Stille folgte, während der ältere Mann sich zurücklehnte. „Beende, was begonnen wurde.”

Der junge Mann betrachtete das Foto — dann nickte er. „Es wird erledigt.”

Er steckte das Bild in seine Jacke und drehte sich, ohne ein weiteres Wort, um und ging. Die Lagerhaustore schlossen sich hinter ihm.

Der maskierte Mann blieb in der Dunkelheit sitzen. Beobachtend. Wartend.

Zurück im Krankenhaus legte sich die Nacht über die Stadt, während Fiona neben Adrianna blieb. Sie hatte sich stundenlang nicht bewegt.

Ein leises Klopfen kam von der Tür. Sie sah auf. Kingsley stand dort und hielt Blumen in den Händen.

Ein kleines Lächeln erschien auf seinem Gesicht. „Hey.”

Er trat ein und stellte die Blumen neben ihr ab.

„Ich habe Verstärkung mitgebracht.”

Fiona hob eine Augenbraue. „Was?”

Er zeigte auf die Blumen. „Die sind magisch.”

Sie hielt ihr Lächeln. „Wirklich?”

„Absolut.” Kingsley lächelte, während er einen Stuhl näherzog. „Garantierte Genesungsrate.” Dann erschien ein schwaches Lächeln auf Fionas Gesicht.

„Da ist sie ja.” Kingsley neckte sie.

Das Lächeln verschwand schnell, als Fiona zu Adrianna sah.

„Ich weiß nicht mehr, was hier vorgeht.”

Kingsleys Ausdruck wurde weich, während er ihrem Blick folgte. Keiner sprach für mehrere Sekunden. Schließlich brach Fiona das Schweigen.

„Das fühlt sich nicht richtig an. Der Unfall.”

Kingsley lehnte sich vor. „Du glaubst, jemand steckt dahinter?”

„Ich weiß es nicht.” Fiona schüttelte den Kopf. „Aber irgendetwas fühlt sich dabei sehr falsch an.”

Kingsley nickte langsam. „Und die Polizei?”

„Sie haben fehlende Aufnahmen gefunden.” Fiona fuhr fort.

Seine Augenbrauen hoben sich. „Fehlend?”

Sie nickte. „Und die Geschichte des Lkw-Fahrers ändert sich immer wieder.”

Kingsley lehnte sich zurück. „Dann war das kein Unfall.”

Fiona sah ihn an. „Du denkst das auch?”

„Ja.” Seine Stimme kam leise, während er zur Tür ging. „Ich bin bis zum Morgen zurück.” Dann schloss er die Tür und nahm draußen ein Taxi.

Im Zimmer lief eine Krankenschwester vorbei. Der Monitor setzte seinen gleichmäßigen Rhythmus fort. Piep. Piep. Piep.

Die Nacht vertiefte sich. Fiona stand schließlich auf, um ihre steifen Beine zu strecken.

„Ich bin gleich zurück”, flüsterte sie Adrianna zu und trat hinaus Richtung Toilette. Der Flur draußen war still.

Vor dem Krankenhaus lief ein Mann in einer dunklen Kapuze langsam an einem Sicherheitsposten vorbei.

„Sir, dieser Bereich ist gesperrt.” Der Wachmann sagte es und versuchte, sein Gesicht zu erkennen. Der Mann blieb nicht stehen.

„Sir—”

Er trat vor, um ihn aufzuhalten. Der Mann in der Kapuze hob die Hand — ein gedämpfter Schuss knackte leise.

Der Wachmann erstarrte und brach lautlos zusammen. Der Mann zerrte seinen Körper schnell in einen nahe gelegenen leeren Raum und schloss die Tür, rückte seine Handschuhe zurecht und ging weiter.

Fiona kehrte Minuten später zurück. Irgendetwas stimmte nicht. Der Korridor war leerer als zuvor. Sie blieb vor Adriannas Zimmer stehen.

Die Tür stand einen Spalt offen. Ein Schatten bewegte sich am Bett.

Fiona erstarrte.

„Hallo?” rief sie.

Die Gestalt drehte sich langsam um — ein Mann in einer Kapuze. Fiona stürmte sofort hinein und riss einen Feuerlöscher von der Halterung neben der Tür.

„Weg von ihr!”

Der Mann bewegte sich schnell und packte ihren Arm. Sie rangen heftig. Fiona schwang den Feuerlöscher und traf ihn hart an der Schulter. Er taumelte.

Fiona schrie erneut und versuchte, Adriannas Bett zu erreichen.

„Hilfe!”

Der Mann stürzte vor — die Tür hinter ihnen flog auf, dann knackte ein Schuss durch den Raum — Malcolm.

Er stand in der Tür, die Waffe erhoben.

„Bewegen Sie sich!”

Der Eindringling zögerte nicht. Er stieß Fiona zurück und rannte a Malcolm vorbei.

Ein weiterer Schuss feuerte, als der Eindringling im Korridor verschwand.

Alarme begannen durch das gesamte Krankenhaus zu schallen, rote Lichter blinkten — Sicherheitsstimmen füllten die Sprechanlage.

„Alle Stationen sperren. Alle Stationen sperren.”

Fiona eilte zu Adriannas Seite, ihre Hände fuhren sofort zur Infusionsleitung. Irgendetwas stimmte nicht.

„Malcolm”, sagte sie scharf. „Sieh dir das an.”

Die Tropfleitung war manipuliert worden.

Malcolm trat näher, sein Atem ging schwerer.

„Ich bin einem Hinweis gefolgt”, sagte er leise. „Ich bin hergekommen, weil jemand versucht hat, mich von diesem Fall fernzuhalten.”

Fiona drehte sich zu ihm um. „Du wusstest, dass das passieren würde?”

„Ich wusste nicht, dass es heute Nacht passieren würde.” Sein Telefon vibrierte — unbekannte Nummer. Er nahm ab.

Eine Stimme kam verzerrt. „Das Spiel hat gerade erst begonnen.”

Das Gespräch endete. Malcolm starrte auf den Bildschirm. Fiona sah ihn an.

„Was haben sie gesagt?”

Er antwortete nicht sofort. Er sah zu Adrianna — dann zu Fiona.

„Das ist etwas Größeres.”

Draußen auf der Station schallten die Alarme weiter, während Sicherheitskräfte jeden Korridor fluteten.

Und irgendwo im Gebäude war der Eindringling bereits in der Nacht verschwunden.​​​​​​​​​​​​​​​​