Kapitel 4: Das Zeichen des Raben

Die Krankenhausalarme hatten nicht aufgehört zu schreien. Rote Notlichter zuckten über die Korridorwände, während bewaffnete Beamte in Zweiergruppen durch jede Etage zogen.

Krankenschwestern drückten sich in Ecken und beobachteten das Geschehen, während Sicherheitspersonal Zimmer für Zimmer durchsuchte, auf der Suche nach jeder Spur. Die Anweisung war klar — niemand rein, niemand raus. Das gesamte Gebäude war zum Tatort geworden.

In Adriannas Zimmer hatte Fiona sich nicht bewegt.

Sie saß neben dem Bett, ihre Finger ruhten sanft um die Hand ihrer Schwester, und beobachtete jedes Heben und Senken ihrer Brust. Der Herzmonitor hielt seinen Rhythmus — gleichmäßig. Fiona beobachtete weiter.

Das Bild des vermummten Eindringlings spielte sich endlos ab — das Kissen, der Kampf, der Schuss. Wenn sie eine Minute länger auf der Toilette geblieben wäre— Sie drängte den Gedanken zurück, bevor er sich vollenden konnte.

Die Tür öffnete sich.

Dr. Sarah Abrams trat mit einem Tablet unter dem Arm ein, ihr Ausdruck gefasst trotz des Chaos.

„Wie geht es ihr?” fragte Fiona. Die Ärztin warf einen Blick auf die Monitore. „Stabil.”

Fiona sah weg.

Sarah wurde etwas weicher. „Ihr Zustand hat sich nicht verschlechtert.”

„Verbessert hat er sich auch nicht.” Fiona sagte es scharf.

Stille legte sich zwischen sie. Dann stellte Sarah ein kleines Päckchen auf den Nachttisch. Ein Sandwich, noch eingewickelt. „Sie sollten etwas essen.”

Fionas Gesicht brach zusammen. Tränen kamen. „Meine Schwester liegt bewusstlos da, und Sie erwarten, dass ich esse?”

„Sie müssen nicht so hart zu sich sein. Sie wird bald gesund, mit der Zeit.” Die Ärztin sagte es und verließ ohne Zögern das Zimmer.

Fiona starrte einen Moment auf das Päckchen — dann auf Adrianna — dann nahm sie es. Die erste Mahlzeit des Tages.

Drei Etagen tiefer wurde die Luft dünner. Detective Marcus Winston stand neben einer abgedeckten Leiche in einem Lagerraum nahe dem Operationsflügel. Der tote Wachmann war hinter einem Regal mit unbenutztem Equipment gefunden worden, gegen die Wand gelehnt, als hätte er sich zum Ausruhen hingesetzt.

Marcus zog das Tuch zurück. Die Schusswunde war sauber — ein Schuss, kein Kampf, kein Zögern. Wer auch immer abgedrückt hatte, hatte das schon früher getan — und würde es wieder tun.

Schritte schnitten durch das Murmeln der Beamten, die den Tatort bearbeiteten. Chefinspektor Victor Kane bewegte sich durch die Menge, die für ihn zurückwich. Seine grauen Augen erfassten den Raum, bevor er vollständig eingetreten war — jeder Beamte in der Nähe richtete sich auf.

„Was haben wir?” fragte Victor.

Marcus zeigte auf die Leiche. „Einzelner Schuss. Kein Kampf. Keine Anzeichen, dass er wusste, was auf ihn zukam.”

Victor kniete nieder und untersuchte die Wunde. „Das war kein Zufall.”

„Nein.” Marcus antwortete. Ein junger Beamter trat von der Tür aus vor.

„Sir. Wir haben etwas gefunden.”

Minuten später waren sie zurück in Adriannas Zimmer. Spurensicherungstechniker bewegten sich vorsichtig um die Geräte. Victor stand vor dem Infusionsständer, während ein Techniker auf eine kleine Gravur unter der Metallhalterung zeigte.

„Es wurde hier eingeritzt, Sir.” Victor beugte sich vor.

Marcus runzelte die Stirn. „Was ist das?”

Der Techniker schluckte. Ein Symbol war in den Stahl geritzt worden — ein schwarzer Rabe, eingeschlossen in einem Dornenkreis. Klein. Absichtlich.

Victors Ausdruck verdüsterte sich. Marcus bemerkte es.

„Sie kennen es.”

Eine Pause. Dann nickte Victor. „Der Rabenkreis.” Der Raum wurde still. Mehrere Beamte tauschten Blicke aus, die sie sofort zu verbergen versuchten.

Marcus sah das Symbol an. „Ich habe noch nie von ihnen gehört.”

„Das haben Sie nicht, weil die meisten Menschen, die über sie ermitteln, verschwinden.” Victor richtete sich auf.

„Man glaubte, die Organisation sei vor Jahren zerfallen.”

„Und wenn sie nicht zerfallen ist?” fragte Marcus, noch immer das Symbol betrachtend.

Victors Kiefer spannte sich an. „Dann ist dieser Angriff viel größer, als wir dachten.”

Anderswo im Krankenhaus saß Malcolm allein in einem kahlen Befragungsraum, zwei Beamte flankierten die Tür. Marcus trat mit einer Akte ein und ließ sich auf den Stuhl ihm gegenüber fallen.

„Sie kamen genau in dem Moment an, als der Angreifer es tat”, sagte Marcus.

„Nein, ich kam Momente später.” Malcolm grinste.

„Sie erwarten, dass ich das für einen Zufall halte?” Marcus fuhr fort.

„Ist das eine Anschuldigung, Detective?” Malcolms Ausdruck verdüsterte sich.

Marcus öffnete die Akte. „Dann erklären Sie.”

Keiner von beiden sprach. Schließlich atmete Malcolm aus.

„Ich erhielt Informationen.”

„Von wem?” Marcus drängte nach.

„Einem unbekannten Anrufer.” Malcolm ließ seinen Blick auf den Boden sinken.

Marcus lachte einmal kurz auf. „Das ist praktisch.”

„Ich werde nicht hier sitzen, während Sie mich befragen, Detective. Alles, was ich weiß, ist, dass ich einen anonymen Anruf erhielt, der besagte, Adrianna sei in Gefahr — und ich kam sofort.”

Marcus verschränkte die Arme. „Und Sie brachten eine Waffe mit.”

Malcolm antwortete nicht.

Marcus ließ die Stille stehen. „Sie haben Gewalt erwartet.”

„Ich bezweifle, dass er zur gleichen Zeit auftauchen würde.” Malcolm verhärtete sich.

„Dann warum die Schusswaffe?” Marcus fragte, noch immer seinen Ausdruck beobachtend.

Malcolms Augen verengten sich leicht. „Weil wer auch immer das getan hat, bereits einmal versucht hat, sie zu töten.”

Marcus starrte ihn an. Nicht vollständig überzeugt. Er schloss die Akte. „Wir sind noch nicht fertig mit Ihnen.”

Malcolm stand auf. „Wenn Sie weitermachen, sprechen Sie durch meinen Anwalt.” Dann ging er.

Außerhalb der Stadtgrenzen New Yorks fuhr Harrison Ashford mit drei schwarzen SUVs zu einem gesicherten unterirdischen Parkhaus. Waffenkisten säumten den Betonboden, Karten lagen über Klapptischen ausgebreitet, Monitore liefen mit Live-Feeds von Stadtkameras. Seine private Söldnereinheit arbeitete, ohne viel zu sprechen.

Mei Lin stand in der Mitte — klein und still, die Überwachungsaufnahmen auf dem zentralen Bildschirm beobachtend. Dann erschien eine vermummte Gestalt, verschwand an einem verborgenen Ort und tauchte erneut auf.

„Anhalten.”

Der Techniker fror das Bild ein. Die Gestalt stand nahe den Docks, halb von der Kamera abgewandt.

„Laufen Sie die vorherigen drei Nächte ab.” Mei Lin rief es.

Auf dem Bildschirm — mehr Aufnahmen mit derselben Gestalt. Verschiedene Winkel, verschiedene Nächte, aber eine identische Route.

Nacht für Nacht betrat der Mann das Hafenviertel und verschwand vor Sonnenaufgang.

„Er wiederholt Muster”, sagte einer der Söldner.

Mei Lin nickte. „Er hat eine Basis.” Sie zeigte auf den Bildschirm. „Er kehrt immer wieder in diesen Abschnitt zurück.”

Das Bild blieb auf einem verlassenen Streifen des Hafens stehen — alte Lagerhäuser, verrostete Schiffscontainer, Gebäude, die niemand mehr nutzte. Harrison beobachtete vom hinteren Ende des Raumes.

„Beobachtet es.”

„Das tun wir bereits”, sagte Mei Lin.

Die Monitore zeichneten weiter auf.

Zurück im städtischen Krankenhaus hatte Cybercrime-Analyst Ethan Lockwood seit Stunden nicht von seinen Bildschirmen aufgesehen. Er arbeitete noch immer a den Brückenaufnahmen, Verkehrs-Feeds, Krankenhaukameras — alles lief gleichzeitig durch sein System.

Dann erstarrte er. „Warten Sie.”

Er vergrößerte einen Frame von der Krankenhauskorridorkamera — der Eindringling, für kaum eine Sekunde sichtbar, bevor die Kapuze sich verschob und ein Teil seines Halses ins Bild kam. Ethan zoomte hinein.

Das Bild degradierte — dann schärfte es sich gerade genug. Ein Tätowierung. Dasselbe Symbol, das er bereits vom Tatort kannte.

Er griff zum Telefon. „Chefinspektor, ich brauche Sie jetzt sofort.” Dann trennte sich die Leitung.

Wenige Momente später stand Victor vor dem Bildschirm und betrachtete die Tätowierung lange.

„Der Rabenkreis ist nicht ausgestorben”, sagte er schließlich.

Niemand machte einen Laut.

„Irgendjemand hat sie zurückgebracht.”

Das Krankenhaus wurde stiller, während die Nacht sich vertiefte. Polizisten und Ermittler blieben.

In Adriannas Zimmer saß Fiona wieder neben dem Bett, erschöpft, den Kopf gesenkt, und schlief ein wenig. Sie wachte auf und sah zum Fenster — Dunkelheit, die Lichter der Stadt durch das Glas verwischt — dann wieder zu ihrer Schwester. Nichts hatte sich verändert.

Stunden vergingen. Der Monitor hielt seinen Rhythmus — dann erstarrte Fiona.

Adriannas Finger hatte sich bewegt.

Fiona richtete sich auf. „Adrianna?” Keine Antwort. Sie beugte sich vor und rief erneut: „Adrianna.”

Der Finger zuckte wieder. Fiona kam vom Stuhl, griff nach dem Bettgitter, Tränen brannten in ihren Augenwinkeln.

„Adrianna, kannst du mich hören?”

Die Augenlider zitterten einmal — dann wurden sie still. Fiona beugte sich näher, bis ihr Ohr fast an den Lippen ihrer Schwester war. Ein Laut kam. Kaum mehr als ein Atemhauch.

„Der…”

Fionas Atem stockte. „Was?”

Ein weiteres Flüstern. Noch leiser.

„Der Lkw…”

Fiona richtete sich auf und starrte sie an. Adrianna war bereits wieder still. Der Monitor zählte weiter.

Piep. Piep. Piep.​​​​​​​​​​​​​​​​