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Início / Liebesroman / Das Imperium, das ich der Liebe vorzog / Kapitel 5

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Kapitel 5

Autor: Jasmine Flower
Graham kehrte in unserer Hochzeitsnacht nicht zurück.

Kurz nach Mitternacht rief sein Assistent an und erklärte: „Wir haben einen Notfall im Fonds. Er wird die Nacht im Büro verbringen.“

„In Ordnung“, sagte ich und legte auf.

Dann ging ich schlafen.

Seine Abwesenheit bedeutete mir nichts.

Am nächsten Morgen war ich auf dem Weg zu AsterDx, als mich eine unbekannte Nummer anrief.

„Frau West?“, fragte eine Frau. „Hier spricht Mercer Compliance. Wir kümmern uns um behördliche Notfallmeldungen für mehrere Krankenhausnetzwerke. Es gibt ein Problem im Zusammenhang mit der Online-Erklärung von Shaw. Wir benötigen Ihre Unterschrift, bevor die Pilotstandorte weitermachen können.“

Serenas Beitrag hatte bereits Aufsichtsbehörden auf den Plan gerufen. Falls ein Krankenhauspartner nervös wurde, musste ich davon wissen.

„Schicken Sie mir die Adresse“, sagte ich.

Zwanzig Minuten später hielt mein Fahrer vor einem privaten Bürohochhaus in Midtown.

Eine Frau mit Besucherausweis nahm mich in der Lobby in Empfang.

Sie trug einen marineblauen Anzug, hielt ein Tablet in der Hand und sprach mit der bedachten Höflichkeit einer Person, die darauf trainiert war, niemals überflüssige Fragen zu beantworten.

„Hier entlang, Frau West.“

Sie brachte mich in einen Konferenzraum im dreiundzwanzigsten Stock.

Der Raum bestand nur aus Glas und poliertem Chrom. Der Ausblick auf Manhattan war so scharf, dass er schon unwirklich wirkte.

Auf dem Tisch lag eine Mappe bereit.

Die Tür verriegelte sich hinter mir.

Ich drehte mich um.

Zwei Männer in Anzügen standen im Raum.

Keine Anwälte.

Privater Sicherheitsdienst.

Man nahm mir mein Handy ab, noch bevor ich jemanden anrufen konnte.

Die Frau legte die Mappe vor mich hin. „Bitte prüfen und unterschreiben Sie.“

Ich öffnete sie.

Es war keine behördliche Meldung.

Es war eine Notfall-Stimmrechtsvertretung und eine Aktienvollmacht. Sie übertrug die operative Kontrolle meiner AsterDx-Anteile an einen Gesundheits-Treuhandfonds.

Meine Miene gefror.

„Nein.“

Einer der Männer trat näher.

Der Gesichtsausdruck der Frau blieb unverändert. „Wenn Sie sich weigern, erhalten die Krankenhauspartner ein Dossier mit dem Hinweis, dass Ihre klinischen Daten kompromittiert sind. Die FDA ebenfalls.“

„Sie haben Beweise gefälscht.“

„Märkte warten selten auf Beweise.“

Sie hatte recht.

AsterDx war noch jung. Eine einzige, gezielt platzierte Anschuldigung reichte völlig aus, um die Pilotprojekte auf Eis zu legen, Investoren abzuschrecken und Serenas Lügen glaubwürdig erscheinen zu lassen.

Dennoch schob ich die Mappe zurück.

„Nein.“

Der erste Schlag traf mich unter den Rippen.

Präzise. Kontrolliert. Unterhalb der Tischkante, wo die Kameras auf dem Flur nichts erfassen konnten.

Schmerz durchzuckte meine Seite. Ich klammerte mich an den Stuhl und zwang mich, keinen Laut von mir zu geben.

Die Frau schob die Papiere näher heran.

„Ihre Unterschrift und die Unternehmensfreigabe. Danach können Sie gehen.“

Ich blickte auf das Dokument hinab.

Der erste Hinweis befand sich in der Fußzeile.

WBC-HC-77.

Westbridge Capital. Gesundheitsabteilung.

Grahams Fonds.

Der zweite Hinweis folgte zwei Seiten später: eine Klausel, die viel zu exakt darauf ausgelegt war, die Schutzbestimmungen meines Ehevertrags zu umgehen.

Wer auch immer das verfasste, kannte die genauen Strafklauseln für den Fall einer direkten Einmischung Grahams in mein Unternehmen.

Deshalb mischte er sich nicht direkt ein.

Er schickte jemand anderen vor.

„Unterschreiben Sie“, forderte die Frau.

Ich lächelte unter Schmerzen.

„Richten Sie Graham aus, er braucht bessere Anwälte.“

Ihre Miene verhärtete sich zum ersten Mal.

Der zweite Schlag raubte mir die Luft zum Atmen.

Als ich wieder atmen konnte, presste einer der Männer mein Handgelenk auf den Tisch. Der andere drückte mir einen Stift in die Hand. Sie zogen meine Finger über die Unterschriftszeile, bis mein Name schief am unteren Rand der Seite stand.

Die Unterschrift ähnelte meiner eigenen nur dann, wenn man es unbedingt so sehen wollte.

Dann öffneten sie mein Unternehmensportal.

Natürlich reichte eine einfache Unterschrift nicht aus. AsterDx verlangte für jede Kontrollübertragung eine Zwei-Faktor-Authentifizierung.

Man hielt mir mein Handy vors Gesicht.

Face ID wurde entsperrt.

Die Frau schob mir den Bestätigungsbildschirm zu.

„Autorisieren Sie es.“

„Nein.“

Der Mann hinter mir verdrehte mein Handgelenk.

Ein greller Schmerz durchfuhr mich.

Mein Daumen berührte den Bildschirm.

Das Portal gab einen Bestätigungston ab.

Autorisierung übermittelt.

Die Frau sammelte die Mappe und das Tablet ein.

Als sie sich zum Gehen wandte, nahm einer der Sicherheitsleute nahe der Tür einen Anruf entgegen.

„Sag Pierce, die Übertragung ist abgeschlossen.“

Da hatten wir es.

Daniel Pierce.

Grahams Chefsekretär.

Sie hielten mich für zu verletzt, um das zu bemerken.

Da irrten sie sich gewaltig.

Die Frau blickte noch einmal zurück. „Sie werden in zehn Minuten freigelassen. Ich empfehle Ihnen, sich den Rest des Tages zu erholen.“

Dann ließen sie mich in dem verschlossenen Raum allein.

Ich saß dort, bis der Schmerz in ein beständiges Pochen überging. An meinem Handgelenk bildete sich bereits ein Bluterguss. Das Atmen tat weh.

Im Mundwinkel war Blut getrocknet.

Aber mein Kopf war völlig klar.

Interne WBC-Codierung. Eine Bedrohung, exakt um meinen Ehevertrag herum konstruiert. Pierces Name beim letzten Anruf.

Graham unterschrieb die Papiere nicht selbst.

Er hinterließ lediglich überall seine Fingerabdrücke.

Als schließlich jemand die Tür öffnete, ging ich ohne eine einzige Träne hinaus.

Im Aufzug griff ich in das Futter meines Blazers. Ich holte das Notfallhandy heraus, das ich dort nach der Unterzeichnung des Ehevertrags eingenäht hatte.

Vertrauen war in der Theorie eine schöne Sache.

In der Praxis jedoch völlig nutzlos.

Meine Hand zitterte beim Wählen.

Beim zweiten Klingeln wurde die Verbindung hergestellt.

„Frau Shaw?“

„Es gibt ein Problem mit der West-Partnerschaft“, sagte ich mit rauer Stimme.

Meine Stabschefin schwieg für eine Sekunde.

Dann sagte sie: „Verstanden.“

„Aktivieren Sie Plan B.“

„Jawohl.“

Ich beendete das Gespräch und lehnte mich an die Aufzugswand.

Graham West brach die Vereinbarung als Erster.

Nun lag die Strafklausel in meinen Händen.

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