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Kapitel 9
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Das Imperium, das ich der Liebe vorzog Kapitel 10
Innerhalb von vierundzwanzig Stunden war der Presseempfang in aller Munde.Die Fotos und Dokumente waren geschwärzt, aber das machte die Schlagzeilen nicht harmloser.Serena Shaws perfektes Image zerbricht auf AsterDx-VeranstaltungAffäre, Betrug und Familienverrat im Shaw-SkandalHat Serena Shaw die Firma und die Forschung ihrer Schwester gestohlen?Die Geschichte hielt sich tagelang im Internet. Jeder Klatsch-Account, Finanzblog und Branchen-Newsletter veröffentlichte eine eigene Version.Meine Eltern nahmen Serena mit zurück ins Haus der Shaws und hielten sie von der Öffentlichkeit fern. Meine Mutter rief zweimal an. Ich ging nicht ran. Dann schickte sie eine wütende und von Demütigung geprägte Sprachnachricht. Sie sagte: „Die Leute im Club flüstern bereits. Dein Vater nimmt keine Anrufe mehr entgegen, und der Name Shaw ist zur Zielscheibe des Spotts geworden.“Ich löschte die Nachricht nach der Hälfte.Ich hatte Arbeit vor mir.Vivians Anwaltsteam übte Druck aus und die Beweise von
Das Imperium, das ich der Liebe vorzog Kapitel 9
Callum Hale traf ein, als der Raum bereits im Chaos versank. Er kam durch einen Seiteneingang in einem dunkelgrauen Anzug herein. Sein Haar saß perfekt und seine Miene verriet noch immer die Gereiztheit eines Mannes, der aus einer für ihn vermeintlich wichtigen Besprechung gerissen wurde. Dann sah er den Bildschirm, und die Ungeduld verschwand. Sein eigenes Gesicht war noch immer dort zu sehen, eingefroren neben Serenas. Vivian ließ ihm keine Zeit, sich zu fassen. Sie ging auf ihn zu, zog ihren Ehering ab und ließ ihn in sein Champagnerglas fallen. Das Geräusch war leise, aber jeder hörte es. „Callum“, sagte sie, und ihre Stimme schnitt durch das Klicken der Kameras und das Flüstern, „meine Anwälte haben heute Morgen die Scheidung eingereicht.“ Sein Gesichtsausdruck wechselte von Schock zu Panik und schließlich zu eiskalter Berechnung. Er sah sich im Festsaal um und erfasste die Reporter, die Handys, die Investoren und die Ehefrauen der feinen Gesellschaft, die das Ganze mit offe
Das Imperium, das ich der Liebe vorzog Kapitel 8
Der Bildschirm wechselte zur nächsten Datei.Diese war anders.Keine Hotellobby, keine Zahlungsnachweise, keine weitere Aufzugsaufnahme mit Zeitstempel.Es handelte sich um ein zugeschnittenes Standbild aus der Überwachungskamera eines Privathauses. Von Anwälten geschwärzt, aber in den entscheidenden Details unmissverständlich.Auf dem Nachttisch hinter Serena stand ein gerahmtes Hochzeitsfoto.Callum Hale und seine Ehefrau Vivian Kane.Callum Hale.Immobilien-Erbe. Liebling der Medien. Ehemann einer der mächtigsten Frauen in Manhattan.Und ganz und gar nicht Lucas Arden.Die Reporter drängten nach vorn. Die Kamerablitze zuckten so schnell auf, dass sie den Festsaal regelrecht in ein Blitzlichtgewitter tauchten.Serena wich zurück. Ihr Absatz knirschte auf den Glassplittern.Ich sah sie an und dachte an mein vergangenes Leben.Damals sprachen alle von einem tödlichen Autounfall. Lucas trauerte jahrelang um sie.Graham geriet auf meiner Geburtstagsparty mit ihm aneinander, weil er Lucas
Das Imperium, das ich der Liebe vorzog Kapitel 7
Drei Tage nachdem Serena öffentlich erklärte: „Ich habe AsterDx übernommen“, und noch bevor die einstweilige Verfügung die betrügerische Übertragung vollständig rückgängig machen konnte, veranstaltete sie einen Presseempfang im Glasshouse im Stadtzentrum.Sie wählte genau die Art von Veranstaltungsort, die für Kameras gemacht war: raumhohe Fenster, Blick auf die Skyline, weiße Blumen auf jedem Tisch und eine Fotowand mit dem AsterDx-Logo.Serena stand im Mittelpunkt des Ganzen. Sie trug einen elfenbeinfarbenen Designeranzug und ein Diamantarmband blitzte an ihrem Handgelenk auf, während sich die Reporter um sie drängten.„Frau Shaw, wie sehen Ihre Pläne für AsterDx in der Zukunft aus?“Serena lächelte sanft, bescheiden und makellos.„Ich möchte nur das schützen, was meine Schwester aufgebaut hat“, sagte sie.„Nora stand in letzter Zeit unter enormem Druck. Bis sie gesund genug ist, um zurückzukehren, werde ich dabei helfen, das Unternehmen zu stabilisieren und gemeinsam mit dem Team un
Das Imperium, das ich der Liebe vorzog Kapitel 6
Ich verbrachte zwei Wochen im Krankenhaus.Geprellte Rippen. Ein verstauchtes Handgelenk. Dehydrierung.Nichts, was die Ärzte nicht dokumentieren, fotografieren und einer Gerichtsakte beifügen konnten.An dem Morgen, als ich entlassen wurde, fuhr ich nicht nach Hause.Ich kehrte zu demselben Bürohochhaus in Midtown zurück, wo Mercer Compliance mich in einen Konferenzraum sperrte und den Übertragungsantrag erzwang.Nur gehörte der Raum dieses Mal mir.Graham traf um zehn Uhr ein.Er kam in Begleitung eines Anwalts, dicht gefolgt von Daniel Pierce.In dem Moment, als er mich am Ende des Glastisches stehen sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck.„Nora.“Ich antwortete nicht.Mein Anwalt legte eine Mappe vor ihn hin.Meine Stabschefin stand neben dem Bildschirm. Darauf waren all die Dinge zu sehen, für die ich nach Meinung seiner Leute zu verletzt war, um sie zu bemerken.WBC-HC-77.Der interne Aktenvermerk von Westbridge Capital.Das Übertragungspaket, exakt um meinen Ehevertrag herum
Das Imperium, das ich der Liebe vorzog Kapitel 5
Graham kehrte in unserer Hochzeitsnacht nicht zurück.Kurz nach Mitternacht rief sein Assistent an und erklärte: „Wir haben einen Notfall im Fonds. Er wird die Nacht im Büro verbringen.“„In Ordnung“, sagte ich und legte auf.Dann ging ich schlafen.Seine Abwesenheit bedeutete mir nichts.Am nächsten Morgen war ich auf dem Weg zu AsterDx, als mich eine unbekannte Nummer anrief.„Frau West?“, fragte eine Frau. „Hier spricht Mercer Compliance. Wir kümmern uns um behördliche Notfallmeldungen für mehrere Krankenhausnetzwerke. Es gibt ein Problem im Zusammenhang mit der Online-Erklärung von Shaw. Wir benötigen Ihre Unterschrift, bevor die Pilotstandorte weitermachen können.“Serenas Beitrag hatte bereits Aufsichtsbehörden auf den Plan gerufen. Falls ein Krankenhauspartner nervös wurde, musste ich davon wissen.„Schicken Sie mir die Adresse“, sagte ich.Zwanzig Minuten später hielt mein Fahrer vor einem privaten Bürohochhaus in Midtown.Eine Frau mit Besucherausweis nahm mich in der Lobby in
