Kapitel 4

Einen Monat später feierten Serena und Lucas am selben Tag Hochzeit wie Graham und ich.

Serena trug ein maßgeschneidertes Designer-Kleid und hakte sich bei Lucas unter. Lucas beugte sich immer wieder hinab, um ihre Schleppe zu richten und ihren Schleier zu drapieren. Jede seiner Bewegungen wirkte behutsam und routiniert.

Aus der Ferne gaben sie das Bild einer perfekten Liebesgeschichte ab.

Graham und ich standen auf der anderen Seite des Festsaals.

Nach der Trauung begann der Empfang. Graham wich mit einem Glas Champagner in der Hand nicht von meiner Seite. Als ein Vorstandsmitglied eines Krankenhausnetzwerks mich in ein langes Gespräch über eine „zukünftige Zusammenarbeit“ verwickeln wollte, schritt Graham ein, noch bevor ich antworten musste.

„Nora hat heute Abend frei“, sagte er gelassen. „Senden Sie den Entwurf an mein Büro, wir prüfen ihn nach den Flitterwochen.“

Der Mann lachte und zog sich zurück.

Einen Moment später rückte Graham mir den Stuhl zurecht. Er wartete, bis ich mich gesetzt hatte, bevor er auf dem Platz neben mir Platz nahm. Diese Geste wirkte derart natürlich, dass uns jeder Beobachter unweigerlich für ein echtes Paar hielt.

Am anderen Ende des Raumes gefror Serenas Lächeln.

Ihr Blick ruhte auf Grahams Hand, die leicht auf meiner Stuhllehne lag. Ihr Gesicht wurde für den Bruchteil einer Sekunde blass, ehe sie sich zwang, wieder zu lächeln.

Auch Lucas bemerkte das.

Seine Miene verfinsterte sich und er umklammerte sein Glas fester.

Ich wandte den Blick ab.

Es war schließlich auch meine Hochzeit. Ich hatte nicht die geringste Absicht, den Abend damit zu verbringen, Serenas Inszenierung eines gebrochenen Herzens zuzusehen.

Als der Empfang endete und die Gäste gingen, war ich völlig erschöpft. Ich kehrte in die Hochzeitssuite zurück, streifte meine High Heels ab und ließ mich aufs Sofa sinken.

Dann griff ich nach meinem Handy.

Meine Benachrichtigungen überschlugen sich regelrecht.

Serena veröffentlichte online ein langes Statement.

Darin behauptete sie glattweg: „Der Kernalgorithmus von AsterDx stammt ursprünglich von mir.“ Sie warf mir vor: „Nora hat vor Jahren mein Getränk mit Drogen versetzt, weshalb ich eine entscheidende Forschungspräsentation verpasst habe. Danach stahl sie meine klinischen Daten und nutzte meine Arbeit, um ihr Unternehmen aufzubauen, im Fernsehen aufzutreten und berühmt zu werden.“

Laut ihren Worten wurde sie in die Rolle der stillen Ehefrau gedrängt, während ich das Leben führte, das eigentlich ihr zustand.

Die Kommentare waren bereits gnadenlos.

Nora Shaw hat die Forschung ihrer eigenen Schwester gestohlen? Widerlich.

Serena ist viel zu gutmütig. Bei so einer Schwester zieht man sofort vor Gericht.

Deshalb hat Serena das Programm damals plötzlich verlassen. Ihr wurde eine Falle gestellt.

Boykottiert AsterDx. Wer bei der Forschung betrügt, hat in der Nähe von Patientendaten nichts verloren.

Die Leute beschimpften mich als Diebin, Betrügerin und Schande für Frauen in der Wissenschaft. Einige markierten Aufsichtsbehörden und forderten eine Untersuchung der klinischen Daten von AsterDx.

Der Beitrag wurde bereits tausendfach geteilt.

Ich machte Screenshots und speicherte alles ab.

Bevor ich über eine Reaktion nachdenken konnte, klopfte es an der Tür.

Meine Eltern traten ein.

Meine Mutter kam als Erste herein und hielt Serena an der Hand. Serena folgte ihr mit geröteten Augen und gesenktem Blick. Sie gab das perfekte Bild einer Frau ab, der die ganze Welt furchtbares Unrecht angetan hat.

Mein Vater setzte sich mit düsterer Miene auf das Sofa.

„Gib deiner Schwester die Anerkennung, die sie verdient“, sagte meine Mutter, noch bevor ich das Wort ergreifen konnte. „Korrigiere die Forschungsaufzeichnungen. Füge ihren Namen zur Originalarbeit hinzu.“

Dann sprach sie hastiger weiter, ganz nach einem einstudierten Text.

„Und überschreibe ihr einen Teil der Firma. AsterDx baut auf ihrer Forschung auf. Das Unternehmen stand dir nie allein zu.“

Serena flüsterte: „Mama ...“

Aber sie hielt sie nicht auf.

Meine Mutter sah mich mit einem Blick voller Vorwürfe an.

„Wenn du dich weigerst, brauchst du dich nicht länger meine Tochter zu nennen. Die Familie Shaw unterstützt niemanden, der seine eigene Schwester bestiehlt.“

Mein Vater schwieg, was seine stillschweigende Zustimmung bedeutete.

Ich lehnte mich gegen die Armlehne des Sofas und sah sie an.

„Mama“, sagte ich ruhig, „ich bin jetzt Frau West.“

Meine Mutter erstarrte.

Ich fuhr fort: „AsterDx ist längst nicht mehr nur mein privates Projekt. Grahams Fonds hat investiert. Das Unternehmen hat externe Aktionäre, Krankenhauspartner, behördliche Zulassungsanträge und einen Vorstand. Meine Anteile liegen in einem privaten Treuhandfonds – gesichert durch einen Ehevertrag, von dessen Unterzeichnung mir eure Anwälte dringend abgeraten haben.“

Schlagartig wurde es still im Raum.

Ein schwaches Lächeln huschte über mein Gesicht.

„Deshalb nein, ich kann Serena nicht einfach Anteile überschreiben, nur weil sie im Internet ein paar Tränen vergießt. Ich kann ihren Namen nicht unter validierte Forschungsergebnisse setzen, zu denen sie nichts beigetragen hat. Und ich kann ganz sicher keine FDA-Anträge umschreiben, nur um Serenas Gefühle auf Wunsch der Familie zu schonen.“

Meine Mutter öffnete den Mund, brachte aber kein Wort heraus.

„Wenn Serena diese Arbeit als ihr Eigentum betrachtet“, sagte ich, „kann sie gerne eine offizielle Klage einreichen. Über Anwälte. Mit Beweisen.“

Serenas Gesicht wurde kreidebleich.

Ich sah meinen Vater an.

„Und falls ihr vorhabt, mich privat unter Druck zu setzen, redet mit Graham. Oder noch besser: Sprecht mit dem Vorstand. Die Herrschaften brennen sicher darauf zu erfahren, warum die Familie Shaw mich zwingen will, nach der Produkteinführung Forschungsnachweise zu fälschen.“

Der Gesichtsausdruck meines Vaters veränderte sich merklich.

Er verstand, was meine Mutter nicht begriff.

Das hier war kein gewöhnlicher Familienstreit im Wohnzimmer mehr. Hier ging es um Wertpapierrecht, Investorenrechte, behördliche Auflagen und ein Biotech-Unternehmen, in das viel zu viele mächtige Leute involviert waren.

Sie konnten mich schikanieren.

Aber AsterDx konnten sie nicht schikanieren.

Meine Mutter sah von mir zu Serena, plötzlich verunsichert.

Serena starrte mich mit geröteten Augen an, aber die Tränen waren versiegt.

„Nora ...“, flüsterte sie.

Ich antwortete nicht.

Am Ende zog meine Mutter Serena in Richtung Tür. Mein Vater folgte den beiden wortlos.

Bevor sich die Tür schloss, warf Serena mir noch einen letzten Blick zu.

Für eine kurze Sekunde verschwand die Fassade der verletzten Schwester.

Alles, was blieb, war purer Hass.

Ich griff nach meinem Handy, erstellte einen neuen Ordner und sicherte jeden einzelnen Screenshot ihres Beitrags.