Die Türen schließen

Reylaps Sicht

Schon bevor ich die Tore erreichte, hörte ich die Musik und wusste, es wurde gefeiert. Ich hörte Trommeln und Stimmen und diese besondere Freude, die sich über das ganze Rudel ausbreitet, wenn es gute Neuigkeiten gibt. Für einen kurzen, atemlosen Moment machte mein Herz einen Sprung, weil ich dachte, es gelte mir.

Ich dachte, Malik sei ohne mich aufgebrochen, so ungeduldig, dass er unsere Nacht beginnen wollte, dass er nicht gewartet hatte. Ich lächelte bereits, als ich meine Schritte beschleunigte und den Wachen zurief.

„Macht das Tor auf! Ich bin schon spät genug, und wenn Malik sich beschwert, seid ihr beide schuld!“ Ich grinste.

Keiner von ihnen rührte sich.

Mein Lächeln verblasste kurz.

Ich wurde langsamer. „…Niedlich. Jetzt macht das Tor auf.“

Nichts.

Ich blieb stehen. „Habt ihr mich gehört?“

„Wir haben dich gehört“, sagte der erste. „Sie haben keine Zutrittsberechtigung.“

Das Lächeln verschwand. „Wie bitte?“

„Kein Zutritt.“ Er zeigte nicht einmal ein Anflug von Unbehagen. „Das sind unsere Befehle.“

Ich sah ihn lange an, dann das Tor, dann wieder ihn, denn das musste doch ein Irrtum sein. Oder? „Ich bin Reylap Stark. Ich wohne hier. Was ist das für eine Musik da drin?“ Ich deutete über seine Schulter. „Das ist meine Zeremonie. Öffnen Sie jetzt dieses Tor, bevor Sie den Tag bereuen, an dem Sie diesen Posten angetreten haben.“

Der Kiefer des Wächters verkrampfte sich, aber er rührte sich nicht.

Oh, das ist Wahnsinn.

Und da hörte ich Schritte und drehte mich um. Roman kam auf mich zu. Roman, Maliks Vollstrecker, tauchte nur in Situationen auf, in denen es um die Autorität des Rudels oder um Durchsetzung ging.

„Roman.“ Ich atmete erleichtert aus. „Sag ihnen, sie sollen mich reinlassen.“

Er blieb vor mir stehen und sagte einige Sekunden lang nichts.

Meine Erleichterung verflog. „Roman. Was ist los?“

„Du wurdest vor den Rat geladen“, sagte er. „Strafanzeige.“

Die Worte trafen mich wie Steine in stillem Wasser. „Ich wurde bereits in Dark Moors verhört. Das muss ein Irrtum sein –“

„Es ist kein Irrtum. Mach dir nichts vor.“

„Dann lass mich mit Malik sprechen. Sofort. Bring ihn her.“

Roman grinste. „Er ist nicht da.“

„Er ist mein Gefährte, Roman. Er ist immer für mich da.“

„Nicht heute Abend“, sagte er leise.

Roman nahm meinen Arm, und ich ließ es zu, denn ein Kampf am Tor erschien mir sinnlos, solange Malik irgendwo drinnen war und ich das noch regeln konnte, wenn ich nur zu ihm gelangen könnte.

Wir gingen durch den Seiteneingang, und ich hielt den Blick geradeaus gerichtet, atmete ruhig und redete mir ein, dass es sich um ein Missverständnis handelte, das in zehn Minuten vorbei sein würde.

Dann gingen wir am Fenster der großen Halle vorbei.

Ich weiß wirklich nicht, was mich dazu brachte, hinzusehen, aber ich tat es, und was ich auf der anderen Seite des Glases sah, fesselte mich so sehr, dass Roman zwei Schritte vorausging, bevor er merkte, dass ich mich nicht bewegte.

Malik und Farida.

Sie trug Weiß, mein Weiß, die Farbe, die ich für heute Abend gewählt hatte, und seine Hände lagen auf ihrem Gesicht, als wäre sie etwas Kostbares, als könnte er den Blick nicht von ihr abwenden, und sein Kopf senkte sich langsam und zärtlich zu ihrem Hals, mit der Zärtlichkeit eines Mannes, der tief verliebt war.

Er markierte sie!

Derselbe Hals … dieselbe Position. Meine Hand fuhr wie von selbst zu meinem Hals, meine Finger fanden die kleine, erhabene Markierung, die er mir vor drei Monaten im Dunkeln mit seinen Lippen gegeben hatte, die er mir heimlich geschenkt hatte, bevor wir bereit waren, etwas zu verkünden, und sie war immer noch da, warm unter meinen Fingerspitzen, immer noch meine.

So dachte ich zumindest.

„Nein.“ Die Worte brachen aus mir heraus. „Nein, das – das ist nicht –“

„Reylap.“ Romans Hand umklammerte meinen Arm fester.

„Lass mich los.“ Ich riss mich los und presste meine Hand gegen die Scheibe, ohne nachzudenken, als könnte ich hindurchgreifen, als könnte ich das Geschehene aufhalten. „Das ist meine Zeremonie. Das ist mein – Malik!“ Sein Name platzte aus mir heraus, bevor ich ihn zurückhalten konnte. „MALIK!“

Er blickte nicht auf und zuckte nicht einmal zusammen. Farida hingegen schon. Ihr Blick glitt zur Seite zum Fenster und traf meinen durch das Glas. Zufrieden lächelte sie.

Dann senkte sich ihr dunkler Blick auf meinen Bauch, bevor er wieder nach oben wanderte.

Roman zog mich weg, bevor ich erneut schreien konnte, und ich ließ es diesmal zu, denn meine Beine versagten, und ich konnte von der falschen Seite des Glases nichts dagegen tun.

Ich kämpfte gegen die Tränen an, die mir in die Augen stiegen, und scheiterte.

Ich hatte diesem Rudel noch nie etwas abgeschlagen. Nicht ein einziges Mal in acht Jahren. Bei jedem Einsatz, jedem Notfall, jedem Kind, das mitten in der Nacht hohes Fieber hatte, kam ich. Ich kam, weil dies mein Zuhause war, weil dies meine Leute waren und weil ich alles, was ich war, innerhalb dieser Mauern aufgebaut hatte.

Und Malik wusste das. Er wusste genau, was er mir nahm, als er Farida an meine Stelle setzte.

Roman führte mich vorwärts, und da fand mich die Menge.

Es begann mit einer Stimme.

„Da ist sie.“

Dann eine weitere. Dann noch eine. Und plötzlich war der Weg vor mir gesäumt von Gesichtern, die ich kannte, Gesichtern, die ich geheilt hatte, Kindern, die ich vom Rande des Todes gerettet hatte – und keiner von ihnen sah mich noch so an, als wäre ich diese Person.

„Mörderin!“

Etwas traf mich an der Schulter und platzte. Faules Ei lief mir über den Mantel.

Einen Augenblick später traf mich der Geruch. Einige keuchten auf. Jemand lachte nervös.

„Mörderin!“

„Raus aus unserer Gruppe!“

Ich blieb stehen. Roman zog mich vorwärts, doch meine Füße hatten verlernt, sich zu bewegen, denn ich blickte zu Sera, einer Frau in der Nähe des vorderen Teils der Menge. Ihr Sohn war mir vor zwei Wintern mit bloßen Händen zur Welt gekommen, weil die Hebamme es nicht rechtzeitig geschafft hatte.

Wenn es mich tröstet: Sie warf nichts. Aber sie hielt auch die Person neben sich nicht auf.

Roman riss mich weiter. „Weitergehen.“

Sie kündigten mich nicht an. Das war auch nicht nötig, denn alle Köpfe im Raum waren bereits zur Tür gewandt, als Roman mich hindurchschob. Und der Anblick von mir – durchnässt, zitternd und jeder Würde beraubt, mit der ich in dieses Rudel gekommen war – schien alle zufrieden zu stellen.

Ich stand mitten in der Kammer und sah sie alle an. Älteste, die mich mit Namen gerufen hatten. Krieger, deren Wunden ich mit meinen eigenen Händen verbunden hatte. Rudelmitglieder, die mir nachts ihre Kinder anvertraut und mir vertraut hatten, dass ich sie zurückbringen würde.

Keiner von ihnen wandte beschämt den Blick ab.

Und dann fand ich Malik. Er stand vorne im Raum, Farida saß bequem neben ihm, und sein Blick war so kalt und leer, dass es mir das Herz in die Hose rutschte.

Warum ist sie hier?

„Malik.“ Sein Name kam mühsam über meine Lippen. „Bitte.“

Er sagte nichts.

Farida neigte den Kopf und sah mich an, als wäre ich Dreck.

Ein Ältester räusperte sich. „Reylap Stark. Ihr steht vor diesem Rat, angeklagt des Mordes an Ältestem Koran durch die vorsätzliche Verabreichung von Wolfswurz.“ Er hielt inne. „Was sagt Ihr dazu?“

Der Raum wartete.

Ich sah Malik noch einmal an und wünschte mir, er würde damit aufhören, aufstehen, der Mann sein, den ich zu kennen glaubte, aber er sah mich nur mit diesen leeren Augen an und sagte nichts.

Es brach mir das letzte bisschen das Herz.

Trotzdem hob ich das Kinn.

„Ich sage dazu“, sagte ich langsam. „Indem ich jedem hier im Raum erzähle, dass jemand lügt. Und bevor das hier vorbei ist …“ Mein Blick fiel auf Farida und verharrte dort. „… wird jeder genau wissen, wer.“

Faridas Lächeln wurde langsam breiter, und als sie schließlich sprach, war ihre Stimme so sanft, so unerträglich süß, dass wohl die Hälfte des Raumes dachte, sie sei einfach nur nett.

„Warum fängst du nicht damit an, dich vor deiner Luna zu verbeugen?“ Sie neigte den Kopf, ihre dunklen Augen musterten mich. „Du konntest mich nie richtig respektieren, nicht wahr, Rey? Nicht einmal als wir Kinder waren.“ Sie seufzte, als ob es sie aufrichtig betrübte. „Ich dachte immer, es wäre Eifersucht.“

Es herrschte absolute Stille im Raum.

Meine Ohren begannen zu klingeln. Luna? Mir wurde jetzt klar, dass die Zeremonie schon lange vor meiner Ankunft begonnen hatte und bereits vorbei war. Während Roman mich mit faulen Eiern auf dem Mantel durch mein eigenes Rudelgebiet schleifte, war Farida in dieser Halle und wurde zu allem, was ich hätte sein sollen.

Und dann kam sie hierher, um mich fallen zu sehen.

„Du hast die Zeremonie beendet“, sagte ich leise, „und hattest trotzdem noch die Frechheit, hier aufzutauchen.“

Sie lächelte. „Warum auch nicht? Das Beste sollte doch immer das hier sein. Nun knie nieder, Schwester. Und küss meine Füße.“

Mir schnürte es die Kehle zu.