Kapitel 5

Briannas POV

Ich erstarrte, sobald er näher kam.

Mi amor?

Mi amor?

Hatte ich das gerade wirklich richtig gehört?

War ich im falschen Haus?

Warum sah er mich an wie ein Hund, der ein Kauspielzeug entdeckt hatte?

War das wirklich Adrian oder hatte er plötzlich eine völlig andere Persönlichkeit?

Mein Gesicht musste pure Verwirrung und Schock ausstrahlen.

Ich hätte in diesem Moment glatt eine Gefühlsskala darstellen können.

Mein Körper weigerte sich, sich zu bewegen, als wäre die Luft um mich herum plötzlich dichter geworden und hätte mich an Ort und Stelle festgehalten.

Noch bevor ich überhaupt begreifen konnte, was hier geschah, stand er bereits vor mir und zog mich in seine Arme.

Es fühlte sich…

seltsam an.

Aber gleichzeitig warm, liebevoll und zärtlich.

Mein Herz donnerte in meiner Brust und spiegelte seinen eigenen Herzschlag wider, dessen Grund ich nicht verstand.

Ich erwiderte seine Umarmung nicht.

Ich konnte nicht.

Meine Arme blieben reglos an meinen Seiten, während mein Verstand verzweifelt nach irgendetwas suchte, das erklären konnte, was hier vor sich ging.

Meine Gedanken fühlten sich weit entfernt an, mein Kopf war so chaotisch wie die Kleidung in den Kisten, die ich hierher mitgebracht hatte.

Und trotzdem genoss ich diesen Moment.

Noch nie hatte mich jemand umarmt.

Nicht ein einziges Mal in meinem ganzen Leben.

Ich war Waise, seit ich mich überhaupt bewusst an irgendetwas erinnern konnte.

Meine Adoptiveltern waren…

nun ja, nicht gerade der liebevolle Typ.

Deshalb konnte ich mir nicht erklären, warum sich seine Umarmung so warm anfühlte.

Das… das kann nicht richtig sein.

Er hielt mich, als würde er mich kennen.

Als würde ich hierhergehören.

Als hätte er mich erwartet.

Aber ich wusste nicht einmal, was ich erwartet hatte.

Ich wusste nicht, wen ich erwartet hatte.

Aber ganz sicher nicht ihn.

Nicht diese Wärme.

Nicht dieses vertraute Gefühl.

Vielleicht war das alles nur ein Traum.

Vielleicht war ich immer noch im Haus der Stewarts und träumte von einer alternativen Welt, in der Adrian der perfekte Mann war.

Doch das war es nicht.

Die Wärme seiner Umarmung fühlte sich real an.

Sehr real.

Genau wie mein rasendes Herz und die Hitze, die mir inzwischen bis in die Ohren stieg.

Als er sich schließlich von mir löste, blieben seine Hände auf meinen Schultern liegen.

Sein Blick wanderte über mein Gesicht, als wollte er darin etwas lesen, das ich ihm nicht zeigte.

Ich konnte ihn nur verwirrt anstarren.

„Geht es dir gut?“, fragte er hastig.

Seine Augen weiteten sich, während er mein widersprüchliches Gesicht musterte.

„Warum bist du so still? Haben sie dich schlecht behandelt? Haben sie dich hier nicht willkommen geheißen?“

Ich sagte nichts.

Mein Blick senkte sich instinktiv.

Mein Kopf folgte ihm, und ich neigte ihn leicht, so wie ich es immer tat, wenn ich nicht wusste, wie ich mich in einem Raum verhalten sollte, ohne aufzufallen.

Schweigen war sicherer.

Schweigen führte nicht dazu, dass man mir Fragen stellte.

Noch nie hatte mir jemand so viele Fragen auf einmal gestellt.

Nicht einmal während meiner Collegezeit.

Er atmete frustriert aus und legte neugierig den Kopf schief.

„Bist du sauer auf mich?“

Dann wurde seine Stimme wieder sanfter, als hätte er sich plötzlich an etwas Wichtiges erinnert.

„Oh, richtig. Ich bin zu spät gekommen, nicht wahr?“, rief er aus.

„Es tut mir so leid, meine Liebe. Ich war damit beschäftigt, unsere Eheringe zu besorgen. Schau.“

Mein Atem stockte leicht.

Er griff in seine Tasche und zog eine kleine blaue Ringschachtel hervor.

Dann öffnete er sie.

Und plötzlich schrumpfte die ganze Welt auf diesen einzigen Lichtpunkt zusammen.

Der Ring darin war wunderschön.

Fast schon zu schön.

Ein Diamant, der jedes bisschen Licht im Raum einfing und in tausend Richtungen zurückwarf.

Mein Blick blieb an dem unglaublichen Funkeln hängen.

Ich starrte ihn einfach an.

Es war unmöglich, es nicht zu tun.

Der Ring bestand aus einem silbernen Band, das rundherum mit Diamanten besetzt war.

In der Mitte saß ein atemberaubender herzförmiger Diamant, als wäre der gesamte Ring nur für diesen einen Stein geschaffen worden.

Er war einfach wunderschön.

„Gefällt er dir?“, fragte er.

Ich sah zu ihm hinüber und schaffte es endlich, meinen Blick von dem Ring loszureißen.

Er wirkte unsicher.

Fast jungenhaft auf eine bezaubernde Art, als bräuchte er die Bestätigung, dass er alles richtig gemacht hatte.

Ich war sprachlos.

Der Ring war wunderschön, und ich liebte ihn tatsächlich.

Doch ein Gedanke blieb mir im Hals stecken und hinderte mich daran, etwas zu sagen.

War dieser Ring wirklich für mich bestimmt?

Oder hatte er all das nur vorbereitet, weil er erwartet hatte, ihn Emily zu geben?

Und da war noch etwas.

Warum war er so freundlich und gastfreundlich?

Ich war hierhergekommen und hatte erwartet, wieder in einen Keller oder einen Dachboden gesteckt zu werden. Ich hatte damit gerechnet, genauso oder vielleicht sogar noch schlechter behandelt zu werden als im Haus der Stewarts.

Doch das hier?

Damit hatte ich nicht gerechnet.

Ich hatte Kerker erwartet.

Keller.

Ein düsteres Haus mit noch düstereren Angestellten.

Aber stattdessen war mir das genaue Gegenteil begegnet.

Die Atmosphäre war einladend.

So einladend, dass es beinahe wie eine Falle wirkte.

Ich konnte sein Verhalten nicht einordnen.

War das eine aufwendig inszenierte Falle, um mich zunächst in Sicherheit zu wiegen, bevor sie zuschlugen?

War ich vielleicht am Set einer weiteren Familiendoku gelandet, in der gezeigt werden sollte, wie harmonisch diese Familie doch war?

So etwas hatte ich bereits im Haus der Stewarts mitgemacht.

Wie dem auch sei, zuerst musste ich etwas herausfinden.

Wer war dieser Mann?

Ich meine…

Wer war er wirklich?

Ich trat einen Schritt zurück und löste mich aus seinem festen Griff an meinen Schultern.

Dann zwang ich mich, ihm direkt in die Augen zu sehen.

„Wer… wer bist du?“