Capítulo 3

Liliana no regresó a la mansión de la familia Souza. En cambio, se dirigió directamente al pequeño departamento que había comprado con sus propios ahorros, su único refugio particular.

Cuando finalmente se dejó caer contra el colchón suave, el agotamiento físico y emocional cobró su precio, y la noche ya iba avanzada del otro lado de la ventana. Desde la tarde fatídica hasta aquel momento, el silencio de Pedro era absoluto. No hubo una sola palabra de preocupación, media frase de explicación, o siquiera una pregunta protocolaria sobre su bienestar.

Liliana encaró la pantalla iluminada del celular por largo tiempo, esperando una notificación que nunca llegaba, hasta sentir los ojos arder. En un gesto brusco de frustración, arrojó el aparato a un lado y cerró los ojos, sumergiéndose en un sueño pesado y sin sueños.

A la mañana siguiente, antes incluso de que pudiera despertar completamente, fue arrancada del sueño por un ruido de movimiento. Al salir del cuarto, todavía aturdida, para verificar el origen del alboroto, se encontró con una escena inesperada. Pedro estaba en la sala, coordinando un equipo que transportaba diversas cajas y paquetes hacia adentro. Tan pronto la divisó, caminó apresuradamente en su dirección y sostuvo sus manos, con el rostro moldeado en una expresión de profundo arrepentimiento.

—Liliana, perdóname, por favor. —comenzó él, la voz cargada de una solicitud ensayada—. Ayer surgió una emergencia ineludible en la empresa y necesité salir a las carreras, sin tiempo de avisar. Solo supe del terremoto mucho después. No te lastimaste, ¿verdad?

Liliana observó al hombre delante de ella, mintiendo sin siquiera pestañear, y sintió el corazón ser perforado por miles de agujas invisibles, un dolor agudo y continuo. Él sabía perfectamente que le debía una explicación seria por el día anterior, pero había elegido encubrir el hecho de haberla abandonado en el lugar del desastre con aquella excusa destartalada. No podía comprender. Si ya amaba a otra mujer, ¿por qué insistir en el matrimonio? ¿Sería por considerarla demasiado ingenua, fácil de manipular, o simplemente sentía un placer perverso al mantener una vida doble, disfrutando de la seguridad del hogar mientras se aventuraba fuera de él?

Ante el silencio frío y la mirada inquisidora de Liliana, Pedro suspiró. Levantó la mano para acariciar su cabello con un gesto que pretendía ser cariñoso y suavizó el tono de voz, intentando persuadirla:

—Sé cuánto te gustan estas cosas, así que compré varias joyas y accesorios para ti. Considéralo un pedido de disculpas y una compensación por el susto. No te enojes conmigo, ¿está bien?

Liliana apretó los labios, sintiendo un sabor amargo en la boca. Las palabras "está bien" murieron en su garganta antes incluso de ser pronunciadas, interrumpidas por el toque estridente y urgente del celular de Pedro. Él atendió de inmediato y, escuchando lo que fuera que se dijera del otro lado, su expresión cambió sutilmente, ganando aires de preocupación. Miró a la novia con un aire de incomodidad teatral y dijo:

—Liliana, surgió otro problema urgente en la empresa. ¡No podré quedarme contigo ahora, necesito ir a resolver esto!

Sin siquiera esperar una respuesta o darle un beso de despedida, giró sobre sus talones y salió apresurado. El ambiente se sumergió en un silencio repentino, roto apenas por los ruidos de los repartidores terminando de dejar los paquetes lujosos en la sala.

No se sabe cuánto tiempo pasó hasta que el celular de Liliana emitió un sonido de notificación. Al desbloquear la pantalla con dedos temblorosos, vio una nueva publicación de Renata en las redes sociales. La foto exhibía una pila de joyas lujosas, pero el detalle crucial y devastador estaba en la esquina de la imagen. Era una mano masculina de dedos largos y bien delineados, cuyo dedo medio ostentaba un anillo que Liliana conocía íntimamente. Las joyas eran idénticas a las que Pedro acababa de traerle como "pedido de disculpas"; el anillo hacía juego con el que ella usaba en aquel exacto momento. Era, sin lugar a dudas, la mano de Pedro.

Una quemazón se apoderó de los ojos de Liliana, y su pecho se apretó como si una mano gigante estrujara su corazón, volviendo cada respiración un esfuerzo doloroso. La realidad cayó sobre ella con un peso insoportable, el amor de aquel hombre podía ser rebanado y distribuido. El afecto de Pedro nunca fue exclusivo de ella y vivía una ilusión.

—Señorita Liliana, dejamos todas las joyas aquí. Por favor, verifique si está todo correcto. —La voz de uno de los empleados la trajo de vuelta a la realidad, interrumpiendo su trance doloroso.

Liliana miró fijamente las cajas de terciopelo sobre la mesa con una mirada casi maníaca. De repente, una sonrisa amarga y quebrada curvó sus labios y ordenó al repartidor, con una firmeza que la sorprendió a sí misma:

—Vende todo. No quiero que quede nada aquí.

Si no eran regalos escogidos exclusivamente para ella, no tenían valor alguno. No aceptaría sobras disimuladas como regalos.

Tan pronto las joyas fueron llevadas, el teléfono de Liliana sonó nuevamente. Era Pedro. Rechazó la llamada sin dudar. Él insistió, llamando repetidas veces hasta finalmente desistir y enviar un mensaje de texto: [Si no te gustaron esas, ¡te llevo a elegir personalmente otro día!]

Liliana leyó el mensaje con desprecio y lo ignoró. En vez de responder, buscó en la lista de contactos el nombre de Susana Neves, su amiga de larga data, y acordó un encuentro. Ya que su partida era inminente y la decisión estaba tomada, era justo despedirse adecuadamente de quien realmente importaba y siempre estuvo a su lado.

Al caer la tarde, Liliana se cambió de ropa y se dirigió al bar acordado. Susana ya la esperaba y, al escuchar la noticia abrupta sobre el viaje al extranjero, abrió los ojos de par en par en shock, preguntando inmediatamente sobre la situación con el novio.

Después de algunas copas de vino, Liliana bajó la mirada hacia el líquido oscuro en su copa y declaró con una calma desconcertante:

—Renuncié al noviazgo. Lo dejé ir.

—¡¿Te volviste loca?! —exclamó Susana, enderezándose bruscamente en la silla y elevando el tono de voz, atrayendo algunas miradas—. ¡Estamos hablando de Pedro! Él siempre fue tan...

—Cómo me trata ya no importa. —interrumpió Liliana, sacudiendo la cabeza despacio, con la voz ronca, pero decidida—. No estoy loca, Susana.

La imagen de Pedro sosteniendo a una niña, con Renata acurrucada a su lado como una familia perfecta, destelló en su memoria una vez más. Era como una espina clavada profundo en su carne, apretando su pecho y sofocando cualquier duda que aún pudiera quedar. Un hombre infiel no tenía lugar en su vida. No se rebajaría a aceptar migajas de afecto.

Susana abrió la boca para intentar disuadirla nuevamente, pero Liliana se levantó antes de que la amiga pudiera argumentar.

—Voy al baño, ya vuelvo. —dijo ella, necesitando un momento para recomponer la postura.

Al pasar por el pasillo donde estaban los reservados privados, una voz masculina familiar flotó desde una de las salas, congelando su sangre. Liliana detuvo sus pasos. A través de la rendija de la puerta entreabierta, espió el interior. Allí estaba Pedro, sentado en la cabecera de la mesa, con el rostro parcialmente oculto por la iluminación difusa del ambiente. Y justo ahí, pegada a su lado, sonriendo como si fuera la dueña del lugar, estaba Renata, vistiendo un vestido blanco impecable.