Capítulo 4

Liliana se detuvo en la entrada del reservado, sintiéndose como si un rayo la hubiera golpeado. La familiaridad con la que Renata reía y conversaba con el círculo de amigos de Pedro dejaba claro que aquella no era la primera vez que se reunían.

¿Desde cuándo Pedro la había introducido en su círculo íntimo sin que ella supiera absolutamente nada? Cuando aquellos mismos amigos la llamaban "Sra. Costa" con sonrisas maliciosas, ¿estarían burlándose de ella en secreto? ¿Riéndose del hecho de que ella era la única ingenua que ignoraba la traición del hombre con quien compartía la cama?

Sus uñas se clavaron en la palma de la mano mientras fijaba la mirada en la escena dentro del ambiente privado. El grupo jugaba "Verdad o Reto", y la botella de bebida giró hasta detenerse, apuntando inequívocamente hacia Renata.

El desafío parecía incómodo, pues todos comenzaron a gritar para que ella bebiera la prenda.

Con sus grandes ojos llorosos, Renata lanzó una mirada suplicante a Pedro. Sin dudar ni un segundo, él tomó el vaso de la mesa, volteó el contenido de un solo trago y, al dejarlo con fuerza, barrió al grupo con una mirada de advertencia protectora.

—Ya basta —advirtió Pedro, con firmeza—. Renata tiene la salud frágil, dejen de presionarla.

Sus palabras fueron recibidas con risas sugestivas y maliciosas. Después de algunas rondas, la suerte, o la mala suerte, hizo que la botella apuntara nuevamente a Renata. Ella eligió el "Reto" una vez más, y la tarea consistía en pedirle un objeto a la persona a su lado.

Renata lanzó una mirada tímida a Pedro y levantó el dedo fino, apuntando hacia la pulsera de cuentas de madera en la muñeca de él.

—Pedro, ¿podrías darme eso? —pidió ella, con voz dulce.

La mirada de Liliana se fijó en aquella pulsera como si fuera un clavo siendo martillado en la madera. Aquel era un regalo de ella, la única reliquia dejada por su difunta madre. Observó, impotente, mientras Pedro acariciaba las cuentas y, sin la menor señal de vacilación, retiraba el accesorio para entregárselo a Renata.

Un frío gélido subió de los pies a la cabeza de Liliana, haciendo que su cuerpo temblara incontrolablemente. El recuerdo del momento en que colocó aquella cadena en la muñeca de él volvió con claridad dolorosa.

—Esta es la cosa más preciosa que tengo, Pedro —dijo ella en aquella ocasión.

Aquel día, Pedro sonrió y acarició su cabello, prometiendo que usaría el regalo para siempre, justamente porque era dado por ella. En la vida pasada, cuando Liliana notó la ausencia de la pulsera, él alegaba haberla guardado para no estropearla. Por causa de aquella mentira, nunca más preguntó sobre el objeto, sin imaginar que ya se lo había entregado a la persona que más detestaba.

Su tolerancia llegó al límite. Liliana empujó la puerta del reservado con violencia, los ojos rojos de furia y dolor, y confrontó al marido delante de todos.

—Pedro, si no valoras la reliquia de mi madre, ¡devuélvemela! —exigió ella, la voz entrecortada—. ¿Con qué derecho se la entregas a Renata?

El ruido en la sala cesó en un instante. Todos quedaron paralizados con la invasión repentina. Las pupilas de Pedro se contrajeron y un destello de pánico cruzó su rostro. Caminó rápidamente hacia ella.

—Liliana, ¡no es lo que estás pensando! —exclamó Pedro, intentando calmarla.

—¿Y qué es, entonces? —rebatió Liliana, rehusándose a escuchar cualquier excusa.

Rodeó al marido y avanzó para arrancar la pulsera de las manos de la otra mujer. Renata, sin embargo, fue más rápida y se escondió detrás de Pedro, jalando su camisa con aire de víctima.

—Pedro.. —lloriqueó Renata, buscando protección.

Pedro vaciló por una fracción de segundo, pero su instinto fue bloquear el camino, colocándose entre las dos. El corazón de Liliana pareció ser aplastado por un peso insoportable. Encaró al marido, la voz temblorosa de incredulidad.

—¿La estás protegiendo? —cuestionó Liliana, sintiendo el sabor amargo de la traición—. Pedro, sabes muy bien de quién es hija, ¿y aun así la defiendes contra mí?

Pedro apretó los labios, buscando las palabras correctas, y explicó en tono bajo:

—Liliana, no te conté antes justamente para evitar malentendidos. Renata salvó mi vida y quedó con secuelas por eso. Sé que odias a su madre, pero Renata... ella es diferente de su madre.

—¡Lo que ella sea o deje de ser no es mi problema! —interrumpió Liliana, gritando—. Si quieres pagar una deuda de gratitud, hazlo con lo que es tuyo. ¿Qué derecho tienes de usar mis pertenencias para hacer favores? ¡Devuélveme lo que es mío!

Renata encogió los hombros, la voz entrecortada por el llanto, y jaló la manga de Pedro una vez más.

—Pero fue Pedro quien me lo dio, y me gustó tanto... Es la primera vez que me gusta tanto algo. No se pide de vuelta un regalo que ya fue dado, ¿verdad? —dijo ella, antes de cubrirse el pecho y comenzar a toser de forma delicada, pero audible.

El silencio en el reservado se volvió absoluto. Pedro frunció el ceño, extendió la mano para acariciar la espalda de Renata y ayudarla a respirar mejor. Luego, se volvió hacia la esposa y habló despacio:

—Liliana, déjalo con ella.

Aquellas pocas palabras, dichas con tanta ligereza, perforaron el pecho de Liliana como cuchillas afiladas. Se mantuvo firme, sin retroceder ni un paso, con los ojos tan rojos que parecían a punto de sangrar.

—Pedro, sabes lo que significa aquella pulsera. ¡Es el único recuerdo que tengo de mi madre! —gritó ella, desesperada—. ¿Quieres darle eso justamente a la hija de la mujer que la mató? ¿Quieres que mi madre no tenga paz ni en la tumba?

La nuez de Adán de Pedro osciló; parecía querer argumentar, pero fue interrumpido por la tos débil de Renata. Apoyándose en el brazo de él, caminó hacia Liliana con los ojos inundados de lágrimas y extendió la pulsera.

—Liliana, si la quieres tanto, te la devuelvo.. —murmuró Renata.

En el instante en que Liliana extendió la mano para tomar el objeto, Renata agarró su muñeca repentinamente y lanzó su propio cuerpo hacia atrás con violencia. La pulsera se escapó, describió una parábola en el aire y se estrelló contra el suelo con un chasquido seco.