Chapitre 2

Je n’ai pas envoyé la photo de Sofia gagnante à Leonardo. Je savais qu’il s’en moquerait.

Je l’ai ramenée directement à la maison et j’ai commencé à préparer les valises.

Pendant que je réservais des billets d’avion pour retourner d’où je viens, Valentina m’a envoyé une vidéo. C’était un spectacle de talents pour enfants. Lily y faisait un tour de magie sur scène. Elle a sorti un lapin en peluche d’un chapeau, mais le tour a mal tourné et le lapin s’est déchiré. Lily n’a remporté aucun prix. Mais après le spectacle, Valentina, Leonardo et Lily riaient ensemble, chacun tenant une glace. Ils avaient l’air d’une petite famille heureuse.

À la fin de la vidéo, Valentina avait écrit : « Perdre n’est pas si grave quand on a une famille. »

Avant, j’aurais riposté immédiatement. Mais maintenant, en regardant Sofia organiser calmement ses poupées, je ne ressentais plus qu’une chose : à quoi bon ?

J’ai fermé la conversation et réservé deux billets pour Los Angeles pour le surlendemain.

Au moment où j’ai validé, Leonardo est entré. Il tenait un bouquet de lys blancs.

Sofia et moi l’avons regardé, stupéfaites.

Leonardo avait toujours détesté les fleurs. Il disait que c’était de l’argent gaspillé. Il ne m’avait jamais offert une seule fleur en toutes ces années. Pour les anniversaires et les fêtes, je ne recevais rien. Sofia non plus n’avait jamais reçu de fleur de son père.

Alors pourquoi Leonardo tenait-il soudain des lys ?

Sofia et moi avons échangé un regard incrédule.

Leonardo est entré lentement. En voyant les valises ouvertes, son expression a changé. « Lily était triste après le spectacle, alors je suis resté un peu plus longtemps. En rentrant, je suis passé devant une fleuriste et j’ai pensé à vous deux. Alors j’ai pris ça. »

Leonardo a jeté un coup d’œil aux valises. « Vous partez en voyage ? »

J’ai fait non de la tête, puis j’ai hoché la tête. « Quelque chose comme ça. »

Il restait deux jours de la période de réflexion. Je ne voulais pas d’histoires.

En entendant ça, Leonardo a semblé se détendre. « Je sais que j’ai été absent. Et si on passait la journée ensemble demain ? Juste nous trois. Une journée en famille. Je te jure que je ne me défilerai pas cette fois. »

Sofia a arrêté de tripoter sa poupée. Elle a regardé Leonardo, puis moi. Son visage affichait un mélange d’espoir et de crainte.

J’ai vu l’espoir dans les yeux de Sofia, et mon cœur s’est serré. « D’accord. »

De toute façon, ce serait la dernière fois.

À peine avais-je répondu qu’un sourire a illuminé le visage de Sofia. Elle a attrapé sa poupée préférée et s’est précipitée dans sa chambre, ses pas résonnant joyeusement.

Pendant que je continuais à faire les valises, Leonardo s’est approché et s’est placé à côté de moi. Il hésitait.

« Pour le truc du Tonton aujourd’hui… » Mon cœur a fait un bond. J’ai levé les yeux vers Leonardo.

Leonardo s’est accroupi et a posé les lys près de ma main. Sa voix était pleine d’excuses, presque tendre. « Nina, je sais ce que tu penses. Tu crois que j’ai été trop concentré sur Valentina et que je vous ai négligées, toi et Sofia.

Mais je te jure, je n’ai que de la pitié pour Valentina. Valentina est veuve. Son mari est mort dans le milieu. Elle n’a personne d’autre. Je ne veux simplement pas qu’elle souffre davantage. »

Leonardo a pris ma main et l’a pressée contre sa poitrine. « Donne-moi un peu plus de temps. Je vais régler tout ça avec Valentina. Je ne vous laisserai plus souffrir, ni toi ni Sofia. »

Je l’ai regardé, hébétée.

Je me souvenais à peine de la dernière fois où Leonardo m’avait regardée ainsi. Peut-être à notre mariage, dans cette chapelle blanche, quand il avait entrelacé ses doigts avec les miens et promis de m’aimer pour toujours. Ou peut-être le jour où Sofia était née, quand il avait tenu ce tout petit bébé dans ses bras et m’avait embrassée au front avec des lèvres tremblantes.

« Nina, avait-il dit, je ne laisserai jamais ni toi ni Sofia souffrir. Je te le jure. »

J’ai repensé à tout ça longtemps. Puis j’ai décidé de dire la vérité à Leonardo au sujet du divorce.

« Leonardo, en fait… »

« Oh, au fait », a coupé Leonardo. « Cette poupée de collection que tu as achetée pour Sofia, elle est dans le bureau ? Valentina m’a dit que Lily adorait les poupées en ce moment. Je vais juste l’emprunter quelques jours. »

Leonardo est allé directement dans le bureau, a trouvé la poupée, a pris ses clés et s’est précipité vers la porte.

Pan. La porte d’entrée s’est refermée derrière lui. Il n’a même pas regardé en arrière.

Je suis restée là, silencieuse, à fixer la porte.

Puis j’ai terminé la phrase que j’avais commencée.

« En fait, Leonardo, Sofia et moi t’avons déjà quitté. »

Il ne restait plus que deux jours avant notre départ.