Capítulo 6

Vanda mantinha os lábios comprimidos em uma linha fina, seguindo Cecília com passos vacilantes e um olhar carregado de hesitação. Por diversas vezes, ela abriu a boca para falar, mas a coragem lhe faltava e as palavras morriam em sua garganta.

Percebendo a inquietação às suas costas, Cecília cessou o movimento de repente e girou o corpo com suavidade, fixando seus olhos profundos e escuros na outra mulher.

— Quero que você investigue o que realmente aconteceu para a Daniela cair na piscina. — Ordenou Cecília, com um tom de voz calmo, porém inquestionável.

— Sim, senhora Cecília. — Respondeu Vanda de imediato, baixando a cabeça em sinal de respeito antes de se retirar apressada, exibindo uma postura que mesclava urgência e eficiência profissional.

Sozinha novamente, Cecília ergueu uma sobrancelha, pensativa, e caminhou com sua habitual elegância até uma das mesas de apoio. Seus dedos finos envolveram a haste de uma taça de vinho tinto e, sob a luz dos lustres, o líquido rubro cintilou de forma hipnótica enquanto ela o girava levemente.

Postada ali, com a coluna ereta e uma aura de distinção, ela se destacava em meio ao salão como uma rosa florescendo na escuridão, atraindo olhares e cumprimentos de quem passava.

Não demorou para que a calmaria fosse interrompida. Uma mulher vestida com um traje espalhafatoso se aproximou, gingando os quadris de maneira exagerada e ostentando um sorriso carregado de escárnio, afiado como uma lâmina pronta para ferir.

— Senhora Cecília, que surpresa vê-la sozinha. — Provocou a recém-chegada, arrastando as vogais com uma ironia palpável. — Por onde anda o senhor Noah?

Era Renata Loureiro.

Antigamente, quando a relação de Cecília e Noah era sólida, os dois eram inseparáveis, o casal de ouro que atraía a inveja alheia em qualquer evento social.

Com sua beleza e competência, Cecília parecia ter a vida perfeita, tanto no amor quanto nos negócios. Aquela imagem imaculada sempre incomodou Renata, cujo próprio casamento de sete anos se resumia a uma caçada interminável às amantes do marido.

"Mas o tempo é cruel", pensou Renata, sentindo um prazer perverso ao ver a suposta perfeição da rival ruir. "No fim, os homens são todos iguais."

Antes que Cecília pudesse responder, Renata levou a mão à boca em uma encenação teatral de surpresa, arregalando os olhos de forma caricata.

— Ai, que cabeça a minha! — Exclamou ela, num tom alto proposital. — Acredito que vi o senhor Noah na entrada agora há pouco, acompanhado daquela irmãzinha de criação dele. Você não os viu?

O tom de confidência forçada visava expor Cecília ao ridículo, mas a reação obtida foi o oposto do esperado. Cecília apenas estreitou o olhar por uma fração de segundo, permitindo que um brilho frio cruzasse suas íris, antes de curvar os lábios em um sorriso indecifrável.

— Ah, verdade, esqueci de fazer o anúncio oficial. — Disse Cecília, com uma placidez desconcertante. — Noah e eu terminamos. Na verdade, vou me casar em breve com outra pessoa e farei questão de enviar o convite a vocês.

A declaração firme fez o sorriso de escárnio no rosto de Renata vacilar, mas ela logo recuperou a postura agressiva, dando um passo à frente para perscrutar o rosto da rival em busca de algum sinal de dor ou blefe.

— Senhora Cecília, não me diga que está falando da boca para fora por puro despeito! — Retrucou Renata, elevando a voz para atrair a atenção dos curiosos ao redor. — Todo mundo sabe o quanto vocês eram o par perfeito. Vai jogar tudo para o alto por causa de uma garota qualquer? Tem certeza de que vale a pena?

Cecília manteve a compostura inabalável. Bebericou o vinho com lentidão, pousou a taça na mesa e entrelaçou as mãos à frente do corpo, encarando a mulher com uma serenidade que beirava a arrogância.

— Se vale a pena ou não, é assunto do passado. A vida precisa seguir em frente. — Respondeu Cecília, desviando o olhar para um ponto específico atrás de Renata. — Ou será que eu deveria fazer como você e desperdiçar minha devoção e meu coração com um porco infiel?

Seguindo o olhar incisivo de Cecília, Renata girou o corpo lentamente. Ao ver que seu marido, Caio Loureiro, estava a poucos metros dali, com uma jovem de maquiagem pesada aninhada em seu ombro, exibindo uma intimidade indiscreta e desrespeitosa, seu sangue ferveu.

A fúria de Renata foi instantânea. Ela golpeou a mesa com as duas mãos, fazendo as taças tintilarem e o vinho manchar a toalha branca, antes de berrar com toda a força de seus pulmões:

— Caio Loureiro, seu desgraçado!

O grito estridente cortou o ar, silenciando as conversas próximas. Cecília soltou um riso curto e debochado, satisfeita com o caos que desviara a atenção de si, e virou as costas para deixar aquele ambiente tóxico. Contudo, o destino parecia querer testar sua paciência quando, mal tendo dado alguns passos, deparou-se com Noah e Júlia bloqueando seu caminho.

Júlia, em seu vestido branco imaculado que lhe conferia a aparência de uma flor frágil e inocente, adiantou-se para segurar o braço de Cecília com uma familiaridade indesejada.

— Cecília, o Noah não concordou com nenhum casamento. — Disse a garota, com uma voz doce e enjoada, calculada para soar como uma preocupação legítima. — Dizer essas coisas para as pessoas pode criar mal-entendidos terríveis.

Ao lado dela, Noah exibia uma expressão de profundo desagrado. Franzindo a testa, ele deu um passo em direção à ex-noiva, assumindo uma postura de repreensão paternalista.

— Cecília, eu disse que nos casaríamos, mas não agora. Você não consegue ser razoável nem por um minuto? — Disparou ele, cruzando os braços com impaciência. — Precisava inventar essa história de casamento justo hoje? Se você for agora pedir desculpas à família Moura e admitir seu erro, eu considero perdoar esse seu ataque de ciúmes recente.

Eles haviam chegado tarde e, ao ouvirem apenas o fragmento "vou me casar", assumiram arrogantemente que Cecília estava pressionando Noah por uma união imediata.

Cecília enfiou as mãos nos bolsos, endireitou a postura e encarou Noah com um olhar gélido, onde não restava qualquer vestígio de afeto, apenas desprezo.

— Noah, preste atenção, pois vou dizer apenas mais uma vez: nós terminamos. — Declarou ela, cada palavra cortante como vidro. — Vou me casar daqui a quinze dias. E você... ou melhor, vocês dois, estão convidados para a cerimônia.

O silêncio que se seguiu foi pesado. Noah piscou, atordoado por um instante, mas logo sua expressão mudou para um riso de incredulidade e desdém.

— Pare com isso, Cecília, você não engana ninguém. Estamos juntos há sete anos; acha mesmo que vou acreditar que você vai se casar com outro do dia para a noite? — Zombou ele, convicto de que aquilo não passava de uma birra para chamar sua atenção, afinal, ela sempre fora louca por ele. — Deixe de teimosia. Seus pais já viraram as costas para você. Se me perder também, você vai acabar completamente sozinha no mundo.

A menção à rejeição familiar foi um golpe baixo e preciso. O rosto de Cecília escureceu como o céu antes de uma tempestade, e suas mãos, ocultas nos bolsos, fecharam-se em punhos tão apertados que as unhas feriram a palma. Seus ombros tremeram levemente, uma mistura combustível de fúria e mágoa profunda.

Era uma verdade cruel. Apenas aqueles a quem amamos possuem a chave para nos destruir. E Noah, naquele momento, usava todas as memórias e fraquezas que conhecia para retalhar o coração dela sem piedade.