Capítulo 1

POV de Paige

—Alex, es hora del desayuno o mamá llegará tarde al trabajo —grité desde la cocina mientras intentaba preparar algo para desayunar.

—No encuentro mi otro zapato —se quejó en respuesta. Otra vez no.

—¿Estás seguro de que lo dejaste donde correspondía? —pregunté mientras colocaba rápidamente las pocas tortitas en los platos y preparaba el té de Alex. No era ningún secreto para ninguno de los dos que él no sabía guardar bien sus cosas y, aunque lo hiciera, luego no recordaba dónde las había puesto.

—¡Lo encontré, mamá! —gritó unos minutos después, arrancándome una pequeña risita.

—Bueno, entonces baja a desayunar —respondí.

—Ya estoy aquí, mamá —dijo desde la puerta, haciendo que levantara la mirada de lo que estaba haciendo con una pequeña sonrisa en el rostro.

—Ven, siéntate y desayuna —le dije con dulzura mientras sacaba una silla para él.

Iba a llegar tardísimo al trabajo; aunque, a estas alturas, eso ya no era ninguna novedad.

—Mamá —llamó Alex en voz baja, haciendo que me volviera hacia él.

—¿Pasa algo, cariño? —pregunté preocupada.

—No… es solo que… estaba… preguntándome por qué… ya sabes… no estás… comiendo… ¿estás bien, mamá? —preguntó en un susurro.

—No te preocupes por eso. Mamá está bien. Come para que podamos irnos —respondí, haciendo todo lo posible por ocultar las lágrimas que comenzaban a formarse en mis ojos.

Me observó durante unos segundos antes de volver a su comida sin decir una palabra más. Se lo agradecí enormemente.

—Llega tarde, señorita Moretti —comenzó Grayson en cuanto entré en su despacho para enterarme de todo lo que había que hacer durante el día.

—Lo siento muchísimo. Tuve que ocuparme de algo muy urgente —dije, intentando poner la expresión más arrepentida que pude.

—Es la segunda vez que ocurre esta semana. Sea lo que sea que está provocando sus retrasos, será mejor que lo solucione o, de lo contrario, ya sabe lo que pasará —dijo con la ira escrita en todo el rostro.

Pero esa era la única expresión que parecía llevar siempre. Ya había aprendido a lidiar con ella.

Me lanzó una pila de expedientes y me ordenó clasificarlos todos antes del almuerzo.

—Pero, señor… —quise protestar, pero me lanzó una mirada fulminante y salí rápidamente de la oficina sin decir una palabra más.

Cómo odio mi vida —grité para mis adentros mientras entraba en mi pequeño cubículo y dejaba caer los expedientes sobre mi escritorio con un suspiro.

Supongo que este es mi castigo.

La cuestión es que, después de marcharme de casa, conseguí un pequeño trabajo para poder reunir dinero y pagar el pequeño apartamento en el que Alex y yo vivimos actualmente, además de comprar algunas cosas para el bebé antes de que mi embarazo estuviera demasiado avanzado como para seguir trabajando.

Mamá intentó ponerse en contacto conmigo de todas las formas posibles, así que tuve que cambiar de número y modificar todas mis cuentas de redes sociales que pudieran revelar mi paradero.

Lloré durante los nueve meses completos. Y cuando finalmente di a luz a Alex, las lágrimas se volvieron aún peores.

No había nadie allí para ayudarme a cuidarlo, ni siquiera para presenciar su nacimiento.

Hubo una época en la que los dos enfermamos y tuvimos que ser hospitalizados, pero ni siquiera pude quedarme en el hospital porque, si lo hacía, no habría podido pagar sus gastos médicos.

Por suerte, conseguí recuperarme con los medicamentos que tomé.

Estaba completamente sola.

Y sigo estándolo.

Alex ya tiene seis años y se está convirtiendo en un niño cariñoso, inteligente y maravilloso. Se parece muchísimo a su padre, algo que a veces hace que regresen recuerdos que todavía estoy intentando dejar atrás incluso después de seis años.

Pero hago todo lo posible para mantenerlo feliz y cómodo.

A veces me pregunta por su padre, pero yo simplemente me encojo de hombros y cambio de tema.

¿Qué se supone que debo decirle?

¿Que su padre no lo quería?

Claro que no.

Después de que nació, solicité trabajo en esta empresa. Como no pude ir a la universidad, solo sintieron lástima por mí y me dieron un puesto como asistente de la secretaria.

Ella, por cierto, me trata fatal, igual que todos los demás.

Pero necesito este trabajo para cuidar de Alex, así que tengo que soportarlo.

Nadie sabe que Alex es mi hijo.

A quienes me han preguntado, simplemente les hice creer que es el hijo de mi hermana, a quien supuestamente abandonó y se marchó.

Como no tengo hermana, realmente no me importa lo que digan.

No importa.

No es que no esté orgullosa de él.

Simplemente no puedo enfrentarme a la gente ni al trato que la sociedad les da a las madres solteras.

Ya tengo suficiente sobre mis hombros. No necesito más problemas.

Algún día se enterarán.

Pero hasta entonces…

—Puedo ver que tu pequeña y patética vida está empezando a notarse en ti. ¿No crees, Paige? —escuché decir a Vanessa desde la puerta.

Pero la ignoré sin más mientras ordenaba los documentos de mi escritorio y comenzaba a clasificarlos.

Cuanto antes termine, mejor, me dije.

—¿Qué pasa, Paige? ¿Te comió la lengua el gato? —insistió, entrando aún más en el cubículo y haciendo que pusiera los ojos en blanco.

—¿Qué quieres, Vanessa? —pregunté con indiferencia, esperando que aquello terminara cuanto antes.

—Me pidieron que viniera a ver cómo estabas y es evidente que Grayson tenía razón. Realmente eres inútil aquí. Ya es hora de que nos deshagamos de ti —dijo con una sonrisa burlona, esperando mi reacción.

Probablemente esperaba que me arrodillara y suplicara o llorara delante de ella para conservar mi trabajo.

Pero esta vez no, señorita.

—Está bien —respondí simplemente, sin apartar la atención de mi trabajo.

—¿Eso es todo lo que tienes que decir? Confía en mí, pronto estarás suplicando —gritó antes de marcharse, cerrando la puerta de un fuerte portazo que hizo que me sobresaltara ligeramente.

¿Por qué hay gente tan amargada en la vida?

Finalmente levanté la mirada y me quedé observando la puerta mientras las lágrimas comenzaban a deslizarse lentamente por mis mejillas.

Todo esto empezaba a asfixiarme.

¿Por qué yo?

¿Por qué tenía que pasarme todo esto a mí?

¿Qué había hecho mal?

Solo fue un puto error, grité mentalmente mientras me pellizcaba el puente de la nariz, luchando contra las lágrimas.

No hay tiempo para llorar, Paige, me reprendí.

Me recompuse y volví a concentrarme en mi trabajo, enterrando todo mi dolor en lo más profundo de mí y decidida a superar aquel día.

—Mamá, hay una niña en mi clase —comenzó Alex mientras caminábamos por las calles de regreso a casa.

Hoy tendría que ir a recoger mi coche del mecánico.

—¿Qué pasa con ella? —pregunté, intentando que no se notara lo cansada que me sentía.

—Dijo que no tengo papá, que él no podía quedarse con alguien tan desgraciado como yo. ¿Es verdad, mamá? —preguntó.

Me detuve en seco.

Me agaché frente a él hasta quedar a la altura de sus ojos y contemplé sus brillantes ojos azules, idénticos a los de su padre.

Una cosa que siempre conseguía afectarme.

Levanté suavemente su barbilla con el dedo índice para que él también me mirara a los ojos antes de hablar.

—Eso no es verdad. Nunca permitas que palabras así te afecten, ¿de acuerdo? Mamá te quiere y eso es lo que importa.

Le di un beso en la frente y lo estreché entre mis brazos, haciendo que sonriera.

¿Qué se supone que deben decir los padres a sus hijos hoy en día?

—Y yo también quiero a mamá —respondió, dándome un beso en la mejilla.

Me puse de pie y tomé su mano mientras continuábamos caminando hacia casa en un silencio cómodo.