Capítulo 3

POV de Paige

La buena noticia es que por fin encontré una niñera. Resulta que la mujer del café aceptó el trabajo y parece bastante agradable, así que creo que a Alex le encantará.

Ahora que eso está fuera de mi lista de pendientes, tengo que encontrar la manera de terminar el trabajo extra que me asignaron, porque Vanessa prácticamente abandonó el trabajo hoy y tengo que hacerlo todo yo sola.

Ya son más de las nueve y todavía me queda muchísimo por hacer.

¿Por qué demonios no puede simplemente asignarme a alguien que me ayude? Definitivamente lo está haciendo a propósito y no es justo.

El teléfono de la oficina sonó, devolviéndome a la realidad. Suspiré y contesté.

—¿Puedes traerme una taza de café, señorita Moretti? —dijo Grayson por teléfono, sonando tan cansado como yo.

—Voy para allá —respondí simplemente.

Aunque Grayson no me trata precisamente bien, sigo sintiendo cierta lástima por él, o debería decir que me preocupo por él como empleado. Se mata trabajando día y noche para asegurarse de que su familia esté cómoda y feliz.

Me enteré hace unos meses de que su esposa padece cáncer y está en algún lugar de Italia recibiendo tratamiento, dejándolo a cargo de sus cuatro hijos.

Tomé su taza favorita del armario y preparé el café completamente negro, tal como le gustaba, antes de dirigirme a su despacho.

Toc, toc, toc.

—Adelante —dijo, un poco por encima de un susurro.

Entré pesadamente y dejé el café con cuidado sobre el escritorio para no derramarlo.

—¿Ya terminaste con los expedientes? —preguntó mientras me daba la vuelta para marcharme.

—Casi —respondí, haciendo una pequeña mueca mientras ya me preparaba para lo que fuera a decir.

—Puedes irte. Termínalo mañana —dijo.

Me quedé completamente sorprendida.

—Espera, ¿qué? —pregunté, girándome rápidamente, quizá más rápido de lo que me habría gustado.

—He dicho que puedes irte a casa. Ya son más de las nueve. Puedes venir temprano por la mañana y terminarlo —dijo, volviendo la mirada hacia la pantalla de su portátil.

Lo observé fijamente, todavía en estado de shock.

Fue entonces cuando noté la diferencia.

Sin duda, parecía estresado, pero era como si todas las barreras que siempre mantenía en alto durante el día hubieran desaparecido por completo.

Era como si por las noches simplemente se permitiera ser él mismo.

¿Cómo no me había dado cuenta antes?

Supongo que todo forma parte de la fachada de ser un CEO. Probablemente siente que, si se muestra vulnerable y amable, todos pasarán por encima de él.

Bueno, alguien tiene que demostrarle lo contrario.

—La reunión es mañana. No tendré suficiente tiempo para revisar los documentos. Además, ya casi he terminado. Unas horas más no harán daño. Y no puedo dejarte aquí solo, ¿verdad? —dije con una pequeña sonrisa en los labios.

Volvió a levantar la mirada y vi una emoción en sus ojos que no pude identificar, pero que me transmitió una sensación agradable.

Así que…

—Gracias, Paige —dijo sinceramente antes de volver a su trabajo como si no acabara de hacer algo completamente inesperado.

Me quedé allí, abriendo y cerrando la boca, incapaz de encontrar las palabras.

Puede decir “gracias”.

Vaya.

Definitivamente, eso no lo olvidaría fácilmente.

Cuando entré en mi apartamento, miré el reloj.

Marcaba las 11:30 p. m.

Bueno, qué fastidio.

Alex seguramente ya estaría dormido. Tanto por preguntarle cómo le había ido en la escuela hoy.

Pero al menos había terminado el trabajo.

—Ya estaba a punto de dar por hecho que hoy no volverías a casa —dijo alguien, haciendo que gritara del susto.

—Lo siento, no quería asustarte —dijo la señora Rivers, la niñera de Alex.

Le sonreí suavemente.

Sorprendentemente, había aceptado comenzar de inmediato, algo por lo que ahora mismo estaba enormemente agradecida.

—Está bien. No estaba prestando mucha atención a mi alrededor. De lo contrario, definitivamente habría notado que estabas ahí —dije mientras me quitaba los zapatos.

—¿Cena? —preguntó, señalándome hacia la cocina.

—Oh, muchas gracias. La verdad es que estaba pensando en irme directamente a la cama —respondí encogiéndome de hombros.

—Menos mal que dejé algo para ti. Además, Alex me dijo que no siempre comes y me pidió que, por favor, me asegurara de que comieras —dijo sonriéndome.

—Hace que parezca que voy a morirme de hambre. Simplemente no suelo tener apetito —dije mientras me sentaba en un taburete y ella servía mi comida en un plato.

—Gracias —dije mientras comenzaba a comer.

—Alex está dormido. Fue un poco difícil conseguir que se durmiera porque no dejaba de preguntar por ti. Por cierto, es un niño encantador. Has hecho un trabajo increíble con él —dijo, haciendo que sonriera ligeramente.

—Gracias —respondí, devolviéndole la sonrisa, aunque esta no llegó a mis ojos.

—Ahora me iré a casa. Ya es tarde —dijo mientras recogía su bolso.

Pero la expresión de sus ojos me decía que quería hacerme muchas preguntas que dudaba que pudiera, o quisiera, responder.

Así que me alegré de que se contuviera.

—Exactamente, ya es tarde. Quédate a dormir aquí. Las calles no son precisamente seguras de noche —dije sinceramente.

Básicamente vivía en el centro de la ciudad porque era lo que podía permitirme y, por la noche, digamos que ocurrían cosas que ni siquiera deberían mencionarse.

—No te preocupes, tengo un conductor. Ya está aquí, así que estaré bien. Gracias por ofrecerlo —dijo, acercándose para besarme en las mejillas antes de marcharse.

Me caía bien. Ya me gustaba.

Lavé los platos antes de dirigirme a mi habitación. Me di una ducha rápida y me puse un camisón rosa con mi bata, dejando suelto el cabello.

Me quedé en la puerta de la habitación de Alex, observándolo con una pequeña sonrisa en el rostro.

A pesar de que su padre no lo quiso y de que pasé por tantas cosas —y sigo pasando por muchas— porque decidí conservarlo, me alegra muchísimo tenerlo.

Es mi pequeño rayito de felicidad.

Sé que a veces puedo ser muy dura con él y tampoco estoy haciendo un buen trabajo dándole todo lo que puede y debería tener, pero estoy haciendo lo mejor que puedo.

Solo que a veces siento que mi mejor esfuerzo no es suficiente.

Me acerqué a su cama y le di un beso en la frente.

—Mamá… —lo escuché murmurar mientras dormía, haciéndome sonreír con ternura.

—Sí, cariño —respondí mientras apartaba un mechón de cabello de su rostro.

—¿Por qué no viniste a recogerme hoy? —preguntó.

La tristeza en su voz me hizo sentir todavía peor de lo que ya me sentía.

—Lo siento mucho. Mamá tenía mucho trabajo, pero ¿no te gustó la tía Rivers? —pregunté, queriendo saber qué opinaba de su niñera.

—Mmm… está bien. Solo que te prefiero a ti —dijo encogiéndose de hombros mientras cerraba lentamente los ojos y se quedaba dormido.

—Y yo siempre te amaré. Mamá encontrará la manera de compensártelo de alguna forma —dije, besándole nuevamente la frente.

Suspiró mientras se acurrucaba contra mí.

—¿Puedo dormir contigo hoy, mamá? —preguntó lentamente, intentando luchar contra el sueño que ya había ganado la batalla.

Sonreí y lo cargué con cuidado hasta mi habitación. Lo acosté en mi cama y nos cubrí a los dos con la manta mientras lo abrazaba, asegurándome de que estuviera cómodo antes de dejar que el sueño se apoderara de mí.

—Buenos días, Grayson —dije tranquilamente al entrar en su despacho.

—Paige —respondió sin levantar la mirada, aunque al menos reconoció mi saludo.

Bueno, genial.

Sus barreras habían vuelto a levantarse.

—La reunión con R&J Technologies es dentro de treinta minutos —dije mientras dejaba sobre su escritorio los archivos en los que había trabajado el día anterior.

Habría podido devolvérselos ayer, pero tuve que apresurarme para llegar a casa.

—Está bien. Ve a buscar a Vanessa. Necesito que ustedes dos reciban a nuestros invitados y los acompañen hasta la sala de conferencias cuando lleguen. Yo estaré allí enseguida —dijo sin levantar todavía la mirada.

—De acuerdo —respondí simplemente antes de salir de su despacho.

Caminé de regreso a mi cubículo sabiendo perfectamente que Vanessa me había visto y que seguramente vendría detrás de mí para soltar alguna de sus estupideces.

—Oh, mi persona favorita en todo el mundo. Qué amable de tu parte pasarte por aquí —dije, dejando que el sarcasmo se filtrara en mi voz.

—Ni se te ocurra —respondió, fulminándome con la mirada.

—No creo haber hecho nada malo, pero eso no viene al caso. Grayson dijo que debemos acompañar a nuestros invitados hasta la sala de conferencias, así que estate atenta —dije mientras me sentaba detrás de mi escritorio.

—¿Grayson? —preguntó, levantando las cejas con curiosidad.

—Sí. ¿No es ese su nombre? —respondí con total naturalidad.

—¿Desde cuándo lo llamas por su nombre? —preguntó, colocando la mano derecha sobre su cintura.

—Creo que nuestros invitados ya llegaron. ¿Vamos? —dije cuando apareció un mensaje en la pantalla de mi computadora enviado por la recepcionista.

Ignoré por completo su estúpida pregunta, aunque por la expresión de su rostro sabía que no pensaba dejarlo pasar.

Pasé junto a ella sin esperar respuesta y me dirigí al ascensor, desde donde la recepcionista me había dicho que subirían.

Justo cuando llegué, las puertas del ascensor se abrieron con un sonido.

Dos hombres vestidos de manera muy formal, con trajes y corbatas negras, salieron.

Pero, por la expresión de sus rostros y la forma en que se comportaban, ninguno de ellos podía ser el verdadero jefe, ¿verdad?

Miré alrededor para ver si quizá estaba tomando otro camino o algo por el estilo.

—Él viene. Nos pidió que nos adelantáramos —dijo uno de ellos, como si hubiera percibido mis pensamientos.

—Oh, de acuerdo. Entonces, vamos. Ella vendrá con su jefe —dije, señalando a Vanessa, quien finalmente decidió aparecer con una sonrisa falsa.

—De acuerdo —respondió nuevamente el hombre rubio que había hablado primero, mientras el otro simplemente asentía.

Parecía que no hablaba mucho.

Bueno, estaba bien.

Los guié hasta la sala de conferencias, indicándoles que tomaran asiento y explicándoles que Grayson estaría con ellos en breve.

Me di la vuelta para marcharme.

Pero justo cuando abrí la puerta, Vanessa entró acompañada de quien supuse que debía ser su jefe, porque literalmente irradiaba poder.

En cuanto se giró para mirarme, todo se detuvo.

Creo que hasta mi corazón dejó de latir.

Todo regresó de golpe como una ola, provocándome un ligero mareo.

Estoy segura de que la expresión de mi rostro reflejaba exactamente la suya.

Sorpresa.

Pero la mía rápidamente se transformó en ira, mientras que la suya cambió a algo que ni siquiera quería intentar descifrar.

Antes de que pudiera siquiera pensar en qué decir, salí corriendo hacia mi oficina.

Por suerte para mí, Vanessa estaba tomando las notas de la reunión de hoy, así que no tendría que volver allí.

Cuando entré en mi oficina, cerré la puerta detrás de mí mientras una oleada de emociones me golpeaba al mismo tiempo.

Mi respiración comenzó a volverse pesada.

No.

Otro ataque de pánico, no.

Es él.

JACE. FUCKING. RUSSO.

No había cambiado tanto.

Seguía teniendo esos mismos ojos que veía todos los días en Alex.

¿Por qué está aquí?

¿Sabe algo de Alex y quiere obtener su custodia completa?

¿Y si quiere quitarme a Alex?

He sido una mala madre de todos modos.

No.

No puedo permitir que eso suceda.

No puedo vivir sin Alex.

Él es la única persona capaz de hacerme feliz.

Jace tendrá que matarme primero.

—Creo que deberías calmarte y dejar de pensar demasiado las cosas —escuché gritar a mi subconsciente.

Respiré profundamente varias veces, intentando calmar los latidos descontrolados de mi corazón antes de que el ataque de pánico empeorara.

Piensa, Paige.

La expresión de su rostro debería ser suficiente para demostrar que no sabía que yo estaba aquí.

Así que probablemente no estaba buscando a Alex.

Solo tengo que comportarme con normalidad.

—Compórtate con normalidad. Compórtate con normalidad. Compórtate… —me repetía cuando mi teléfono sonó.

—Paige, tráenos café —dijo Grayson en cuanto contesté la llamada.

Tragué saliva con fuerza.

—Es el turno de Vanessa —respondí, intentando no sonar grosera.

Realmente no quería volver a entrar allí.

—Paige, simplemente haz lo que te he ordenado —dijo con firmeza.

Era evidente que habría dicho algo mucho peor si no estuviera en presencia de los invitados.

—¿Tienes idea de qué sabor les gustará? —pregunté con un suspiro, rindiéndome ante mi intento de librarme de aquello.

—Prepáralos todos negros y deja la leche y el azúcar a un lado —dijo antes de colgar, sin siquiera darme oportunidad de responder.

Como dije, demasiado para mí que hubiera sido un poco amable.

¿Qué esperaba?

Hice lo que me había ordenado.

Preparé el café y llevé las cuatro tazas, junto con la leche y el azúcar, en una bandeja hacia la sala de conferencias.

Respiré profundamente antes de entrar.

Y, como si el mundo hubiera decidido recordarme cuánto me odiaba, todos se giraron para mirarme.

—Eh… el café, señor —dije, mirando a Grayson y a ningún otro lugar.

—Eso es —respondió, indicándome que lo colocara sobre la mesa.

Lo dejé suavemente sobre la mesa y le entregué a Grayson el suyo, ya que lo tomaba negro.

Miré primero al rubio y, como si hubiera vuelto a adivinar mi pregunta, pidió un poco de leche y azúcar.

El otro pidió el suyo negro.

Evité la mirada penetrante de Jace, esos ojos azules y helados clavados en mí durante todo el tiempo.

Le entregué el suyo negro con una cantidad muy pequeña de leche, recordando cómo le gustaba.

—Puedes retirarte —dijo Grayson sin mostrar ninguna emoción.

Pero antes de marcharme, noté las expresiones de sorpresa que el hombre rubio y su compañero tenían en el rostro.

Jace también.

Pero no me detuve a pensar qué significaba aquello mientras me alejaba.