LOGINXaver funkelte ihn wutentbrannt an und fuhr ihn an:„In den letzten zwei Jahren wollte Leonie nicht einmal an die Vergangenheit erinnert werden. Am liebsten hätte sie dich nie kennengelernt! Du treibst es mit zwei Frauen gleichzeitig und sperrst sie auch noch in einen finsteren Keller – hättest sie und das Kind beinahe umgebracht – und traust dich trotzdem, hier aufzukreuzen?“Valentins Miene verfinsterte sich. Jedes von Xavers Worten traf ihn mitten ins Herz. Die aufgestaute Scham und Wut mussten raus – mit einem Schrei holte er zum Schlag gegen Xaver aus.Doch er hatte Xaver unterschätzt. Xaver war unter Kämpfen und Blutvergießen aufgewachsen und schlug ihn mit wenigen Schlägen nieder, bis er sich halbtot vor Schmerzen am Boden krümmte.Xaver hatte schon lange darauf gebrannt, Valentin zu verprügeln. Dass der ihm diesmal freiwillig vor die Fäuste lief, machte ihn so euphorisch, dass er gar nicht mehr aufhören konnte – bis ich ihn schließlich zurückrief.„Xaver, es reicht.“Valentin h
Die Nachricht, dass die Hartmann-Familie nun eine weibliche Mafiabossin hatte, verbreitete sich wie ein Lauffeuer durch ganz Italien.Überall regten sich Kräfte, die die Gelegenheit nutzen wollten, unsere Stärke auszuloten.Nur die Familie Kessler blieb still.In ganz Italien wusste man: Der Boss von Familie Kasler hatte den Verstand verloren.Seit seine Frau in einem Brand ums Leben gekommen war, hatte er die Witwe seines Bruders eingesperrt und misshandelt – und dabei sogar den Verlust ihres Kindes verursacht.Das hatte ein Erdbeben ausgelöst.Die alten Gefolgsleute des verstorbenen Konrad und Valentins eigene Anhänger bekämpften sich gegenseitig. Die Mafia versank im Chaos eines inneren Machtkampfes.Auch seine Mutter hatte vor lauter Kummer einen Schlaganfall erlitten und musste nun dauerhaft in einer Pflegeeinrichtung betreut werden.Als Xaver mir diese Neuigkeiten überbrachte, beobachtete er vorsichtig meine Reaktion, doch ich lehnte mich nur ruhig im Stuhl zurück und sprach mit
Nachdem Xaver mich nach Caserta gebracht hatte, bekam ich aufgrund der emotionalen Erschöpfung noch am selben Abend hohes Fieber.Einen Tag und eine Nacht lag ich im Fieber, und beinahe hätte ich mein Kind verloren.Xaver wich nicht von meiner Seite. Seine Augen waren gerötet und sein Gesicht eingefallen vor Erschöpfung.Als ich aufwachte, scherzte er:„Wenn Sie noch länger geschlafen hätten, wäre ich mit meinen Leuten losgezogen und hätte Kesslers Gebiet plattgemacht!“Er hasste Valentin dafür, dass er mich verraten und mir das angetan hatte.Ich schüttelte leicht den Kopf und sagte schwach:„Das ist nicht nötig. Von nun an haben wir nichts mehr miteinander zu tun. Betrachte ihn einfach als einen Fremden.“Xaver schwieg einen Moment und seufzte dann leise.„Wie Sie wünschen, Frau Hartmann.“„Nenn mich Leonie, Xaver.“Ich sah ihn fest an und wartete geduldig, bis er nachgab.Xaver lenkte schließlich ein und murmelte meinen Namen kaum hörbar.Ich schenkte ihm ein aufrichtiges Lächeln.„
Nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus kehrte Valentin zu der ausgebrannten Villa zurück.In kaum einer Woche schien er um zehn Jahre gealtert zu sein. Seine Kleidung hing ihm lose am Leib.Die Villa war unverändert geblieben – niemandem war es erlaubt, das Gelände zu betreten.Er wollte sich persönlich um meine sterblichen Überreste kümmern.Der Eingang zum eingestürzten Keller wurde rasch freigeräumt, und ein dunkler Schacht kam zum Vorschein.Mit unterdrücktem Schmerz stieg Valentin Schritt für Schritt in den Keller hinab.Plötzlich blieb er stehen. An der nicht verbrannten Türkante hob er einen verkohlten Papierfetzen auf.Es war die verbrannte Ecke einer Scheidungsvereinbarung.Valentins Pupillen weiteten sich, und er erstarrte.Er erinnerte sich, wie ich ihm an jenem Tag ein Dokument hatte überreichen wollen.Hatte ich etwa schon vorher den Gedanken gehabt, mich von ihm scheiden zu lassen?„Unmöglich! Leonie liebt mich – sie würde sich nie von mir scheiden lassen wollen!“Ung
Der Krankenwagen brachte die Verletzten ins Krankenhaus. Elisabeth eilte herbei, und als sie Valentin in seinem erbärmlichen Zustand sah, konnte sie die Tränen nicht zurückhalten.„Mein Sohn, akzeptiere die Wahrheit! Leonie ist tot! Im Keller kann unmöglich noch jemand am Leben sein – hör auf zu suchen!“Valentins halber Arm war schwer verbrannt und vollständig bandagiert.Doch er saß da wie ein Geist, reglos auf dem Krankenbett, und starrte ins Leere.Das Gefühl, bei lebendigem Leib zu verbrennen – es war so unvorstellbar schmerzhaft!Leonie schrie schon auf, wenn sie sich mit dem Obstmesser in den Finger schnitt – wie hätte sie solche Qualen ertragen sollen?Wäre sie nicht seinetwegen dort eingesperrt gewesen, hätte sie das alles nicht erleiden müssen.Reue fraß sich unablässig in Valentins Herz und ließ ihn in jeder Sekunde unsägliche Qual empfinden.Marlene kam mit einem Obstkorb ins Krankenhaus, um Valentin zu besuchen. Sie trug ein weißes Kleid, das geschickt ihren leicht gewölbt
Als sich das Feuer unkontrolliert ausbreitete, saß Valentin neben Marlene im Zimmer und las dem ungeborenen Kind vor.Als der Hausverwalter kam, um Bericht zu erstatten, reagierte Valentin verärgert:„So eine Kleinigkeit könnt ihr nicht selbst regeln? Ich bezahle ein Vermögen für die Leibgarde – und die ist zu nichts zu gebrauchen?“„Aber…“Dem Hausverwalter stand der Schweiß auf der Stirn, und er tupfte sich immerzu mit dem Taschentuch die Stirn ab.„Aber Ihre Frau ist noch im Keller! Das Feuer ist zu groß – unsere Leute kommen nicht mehr durch…“„Was hast du gerade gesagt?“Valentin wurde leichenblass. Ohne auf Marlenes Rufe zu achten, stürzte er stolpernd in Richtung Keller.„Herr Kessler, tun Sie nichts Unüberlegtes! Das Feuer ist viel zu stark – da drin kann niemand mehr am Leben sein!“Doch Valentin hörte nicht und versuchte, sich in die Flammen zu stürzen.Zum Glück reagierte der Hausverwalter blitzschnell und hielt ihn mit aller Kraft zurück.„Lasst mich los! Leonie ist da drin







