Kapitel 4

Fassungslos starrte ich Elisabeth an. Ich wusste, dass sie mich nicht mochte, doch dass sie mich mit einer Lüge belasten würde, hätte ich nie für möglich gehalten.

Elisabeth wandte schuldbewusst den Kopf zur Seite, sagte aber trotzig:

„Sie kann selbst keine Kinder bekommen und ist bestimmt nur neidisch auf Marlene. Deswegen hat sie das getan.“

Valentin schloss kurz die Augen. Als er sie wieder öffnete, lag eisige Kälte darin.

„Leonie, du enttäuschst mich zutiefst. Denk über dein Verhalten nach! Leute! Bringt Leonie in den Keller. Ohne meinen Befehl lasst ihr sie nicht raus!“

Wie ein Eimer kaltes Wasser traf mich seine Kälte und durchströmte mich von Kopf bis Fuß.

„Valentin, glaubst du mir nicht?“

Doch eine Antwort bekam ich nicht. Alles, was ich sah, war sein Rücken, als er Marlene auf den Armen nahm und sich ohne zu zögern abwandte.

Zwei mir unbekannte Leibwächter packten mich und zerrten mich vor die Kellertür.

Der Keller war eiskalt und finster. In den Ecken wimmelte es vor Insekten.

Mir kribbelte die Kopfhaut vor Angst, und ich zitterte am ganzen Körper.

„Valentin kann nicht wollen, dass ich hier eingesperrt werde! Er weiß, dass ich Angst im Dunkeln habe – und erst recht vor Ungeziefer! Lasst mich sofort raus!“

Doch die beiden Leibwächter blieben unbewegt und warfen mich hinein.

„Marlene will Ihnen eine Lektion erteilen – damit Sie wissen, wo Ihr Platz ist!“

Also Marlene. Das hätte ich mir denken können!

„Nein! Sagt ihr, ich gehe freiwillig! Sofort – ich gehe sofort! Lasst mich bitte raus!“

Verzweifelt hämmerte ich gegen die Tür, und meine Stimme überschlug sich vor Panik.

Doch niemand reagierte. Die beiden Leibwächter verriegelten die Tür und verschwanden lautlos.

In der pechschwarzen Finsternis konnte ich meine Angst und meinen Schmerz nicht länger zurückhalten. Die Tränen strömten mir übers Gesicht.

In der Dunkelheit war das Wimmeln der Insekten noch deutlicher zu hören. Viele spürten meine Körperwärme und drängten sich hektisch in meine Richtung.

Schreiend schlug ich die Krabbeltiere von mir und rief verzweifelt um Hilfe.

Endlich hörte ich Schritte vor der Tür.

„Bitte, lasst mich raus! Ich halte es nicht mehr aus!“

Nach einem Moment der Stille drang Elisabeths Stimme durch die Tür.

„Leonie, nimm es mir nicht übel. Marlene ist schwanger… Bleib einfach eine Nacht hier unten. Wenn sie sich beruhigt hat, lässt sie dich raus.“

Langsam sank ich zu Boden, presste schützend die Hände auf meinen Bauch und biss mir auf die Lippen.

Seit ich Valentin geheiratet hatte, hatte ich seine Mutter wie meine eigene behandelt. Wenn ihr der Rücken wehtat, massierte ich sie die ganze Nacht, nur damit sie gut schlafen konnte.

Jeden Wunsch, den sie beiläufig äußerte, hatte ich ihr erfüllt, egal, was es kostete.

Obwohl sie die Familie ihres ältesten Sohnes immer bevorzugt hatte, war ihre Haltung mir gegenüber nach und nach weicher geworden. Ich hatte geglaubt, dass all meine Mühe über die Jahre ihr Herz irgendwann erwärmen würde.

Doch nun wurde mir klar: Egal wie gut ich zu ihr war – für Konrads Frau stellte sie sich ohne zu zögern gegen mich.

Sie redete noch lange durch die Tür, doch bis sich ihre schwankenden Schritte entfernten, kam mir kein einziges Wort des Flehens mehr über die Lippen.

Irgendwann, als der Mond vor dem Fenster am höchsten stand, hörte ich plötzlich wirre Schritte vor der Tür – da war ich bereits kaum noch bei Bewusstsein.

Eine Gruppe schwarz gekleideter Leibwächter brach die Kellertür auf und umringte mich.

Ein großer, gut aussehender Mann kam langsam auf mich zu.

Xaver Brandt – der ehemalige Privatsekretär meines Vaters, mit dem ich zusammen aufgewachsen war – stand vor mir und wies sein Gefolge mit angespannter Miene an:

„Untersucht sie sofort! Sie ist schwanger – es darf ihr nicht das Geringste passieren!“

Erst als der Arzt Entwarnung gab, atmete er erleichtert auf und sagte voller Mitgefühl:

„Frau Hartmann, es tut mir leid, dass ich so spät komme. Ich bringe dich jetzt nach Hause!“

Die Tränen strömten mir übers Gesicht. Ich wusste es – der Einzige, auf den ich mich wirklich verlassen konnte, war Xaver.

Gestützt auf Xaver verließ ich den Keller. Die Scheidungspapiere warf ich achtlos in eine Ecke.

Bevor wir gingen, legte ich im Keller Feuer.

Inmitten der lodernden Flammen folgte ich Xaver, ohne mich ein einziges Mal umzudrehen.