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ARI’S POV

Eine kalte Wut tobte in mir, als ich sah, was sich vor meinen Augen abspielte.

Ich war nur kurz auf die Toilette gegangen, um eine Pause zu machen. Es waren keine zehn verdammten Minuten vergangen, seit ich den Tisch verlassen hatte.

Und jetzt flirtete Jonathan, mein Freund, ganz offen mit der Kellnerin an unserem Tisch, verschlang sie mit Blicken, während sie seine Annäherungsversuche genoss.

Er betrog mich vollkommen unverhohlen – und das ausgerechnet an meinem Geburtstagsessen.

Ich hatte schon öfter flirtende Nachrichten auf seinem Handy gesehen, seine Entschuldigungen wieder und wieder gehört, aber das hier?

Das war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Ich war fertig mit ihm.

Ich stolzierte zurück zum Tisch und erntete ihre erschrockenen Blicke. Jonathan sah aus, als hätte ihn der Schlag getroffen, als hätte er vergessen, dass ich existiere.

„Baby–“ Ich schnitt ihm das Wort ab, bevor er noch etwas sagen konnte. Mein Blick fiel auf die Nummer, die auf der Serviette gekritzelt war – zweifellos von der blonden Kellnerin. Ein bitteres Lächeln kroch über meine Lippen.

„Es ist aus.“ Ich fauchte die Worte, schnappte mir meine Handtasche und stürmte aus dem Restaurant hinaus in die kalte Abendluft.

Ich hatte kein Auto mitgenommen, weil er mich gefahren hatte. Jetzt blieb mir nichts anderes übrig, als allein in High Heels durch die Straßen zu laufen.

Die Straßen waren um diese Zeit leer, nur das Geräusch meiner Schritte begleitete mich. Ich zog die Haarnadel heraus und ließ meine Haare frei um mein Gesicht fallen.

Es war mir vollkommen egal, wie das Make-up aussah oder wie sich das Kleid unangenehm in meine Haut grub. Ich wollte nur weg.

Nach mehreren Minuten ununterbrochenen Laufens blieb ich an einem Laternenpfahl stehen. Die Emotionen überfluteten mich. Ich fühlte zu viel auf einmal.

Wütend. Erschöpft. Herzzerbrochen.

Warum habe ich ihm je vertraut?

Ich kannte den Grund. Schon bei unserer ersten Begegnung hatte er diesen selbstsicheren Charme eines Detectives und war extrem flirtend gewesen. Das hätte der erste Warnhinweis sein müssen.

Ich war naiv gewesen. Irgendwie war ich auf ihn hereingefallen und hatte mich von ihm zu einem Date einladen lassen. Wir waren anderthalb Jahre zusammen gewesen. Und wohin hatte mich das gebracht?

Zu wissen, dass ich ihn morgen wieder bei der Arbeit im Polizeipräsidium sehen würde, war das Schlimmste daran. Geschah mir recht, dass ich etwas mit einem Kollegen angefangen hatte.

Ich hielt es nicht mehr aus. Ich öffnete mein Handy und tippte auf den Kontakt meiner besten Freundin. Ich wollte heute Nacht nicht allein sein.

„Hey, Kaelie?“ Meine Stimme klang verzweifelt, sobald sie ranging.

„Was ist los?“ fragte meine beste Freundin.

„Ich… ich kann es dir nicht am Telefon sagen. Kannst du mich abholen?“

Ein Seufzen drang durch den Hörer, bevor sie antwortete.

„Tut mir leid, Babe. Ich bin noch bei der Arbeit. Können wir später reden?“

Mein Herz sackte sofort in die Tiefe.

„Warte“, schniefte ich und schüttelte den Kopf, „vergiss es. Kannst du heute Abend zu mir kommen? Ich will nicht allein sein, ich habe gerade mit Jo–“

BEEP.

Das scharfe Geräusch unterbrach mich. Ich sah aufs Display – der Anruf war beendet.

Ich fühlte mich taub und leer. Kraftlos ließ ich das Handy sinken.

Heute war mein Geburtstag, und ich war allein. Die einzigen Menschen, die ich hatte, waren Jonathan und Kaelie, meine Freundin seit der Kindheit – und jetzt waren beide weg.

Es gab niemanden sonst, den ich anrufen konnte. Ich sozialisierte kaum außerhalb der Arbeit, mein ganzes Leben drehte sich um meinen Job.

Ein bitteres Lachen entwich mir. Die Traurigkeit in mir schlug in heiße Wut und Verärgerung um.

Scheiß drauf, dachte ich und bestellte ein Taxi, das mich direkt zur nächsten Bar bringen sollte.

Der Abend war sowieso schon ruiniert, wenigstens wollte ich noch etwas Spaß haben. Die Konsequenzen würde ich später tragen.

….

Mein Verstand war in einem verschwommenen Nebel, während ich unter den wirbelnden Lichtern tanzte. Wie viele Drinks hatte ich gehabt? Sieben? Zehn? Es waren viele.

Für eine harte Polizistin wie dich bist du echt ein Leichtgewicht, hallte Jonathans Stimme in meinem Kopf wider und ließ mich die Stirn runzeln.

„Halt die Klappe“, fauchte ich. Ich wollte ihn nicht hören. Diesen lügenden, betrügenden Bastard…

„Hey!“ Eine Stimme riss mich aus meinen Gedanken. Ich blinzelte durch die Lichter und sah einen Mann, der mich direkt vor mir finster anstarrte.

„Sie stören unsere Gäste. Sie müssen gehen.“

„Ist das hier nicht ein Club?“, fragte ich stirnrunzelnd und stieß ihm den Finger in die Brust. „Hier ist für alle offen. Ich tanze, wo ich will!“

„Nicht auf der Bühne!“

Andere Gemurmel drangen an mein Ohr. Ich drehte mich zu den Leuten um, die standen oder saßen – zweifellos die Gäste des Clubs. Sie sahen wütend aus.

„Es ist mein Geburtstag! Ihr solltet froh sein, dass ich euch eine Gratis-Show liefere!“, schrie ich.

„Miss, ich muss Sie jetzt wirklich rausbringen–“

„Lass sie in Ruhe“, unterbrach eine tiefe Stimme hinter mir den Mann. Die Warnung war unmissverständlich. Ein angenehmer Schauer lief mir über den Rücken.

„A-aber Sir…“

„Habe ich gestottert?“

Ich hätte schwören können, dass es im ganzen Club still wurde. Der Mann vor mir sah verängstigt aus. Als ich zurückstolperte, prallte ich gegen etwas Hartes und Warmes. Ein kräftiger Arm schlang sich um meine Taille. Das war definitiv keine Wand.

Ich schaute hoch und blickte direkt in ein Gesicht. Es kam mir… bekannt vor, aber ich konnte es nicht einordnen. Wer war er?

„Ich entschuldige mich für die Störung, cara“, sagte er mit einer Stimme, die mich einhüllte, „du kannst weitermachen, wie du möchtest.“

„Nein, ich glaube, ich bin hier fertig“, sagte ich, kaum fähig zu denken. Sein Arm lag immer noch um mich. Es fühlte sich so gut an.

Als hätte er meine Gedanken gelesen, ließ er nicht los. Stattdessen führte er mich in einen Lounge-Bereich. Ich fühlte mich sofort nüchterner, als ich ihn genauer ansah.

„Du siehst müde aus“, bemerkte der geheimnisvolle Mann.

„Eher herzzerbrochen“, schnaubte ich und verdrehte die Augen.

„Hmm?“ Sein Lächeln wurde breiter.

„Warum siehst du so glücklich aus, nachdem ich dir erzählt habe, was passiert ist? Machst du dich über mich lustig?“ fragte ich beleidigt und genervt.

„Ich bin nicht glücklich über das, was du durchgemacht hast“, sagte er und schüttelte den Kopf.

„Ich bin glücklich, dass der arme Bastard, der dich verloren hat, den Jackpot verpasst hat.“ Ich lachte leise, alle Verärgerung verschwand und wurde durch ein angenehmes Gefühl ersetzt.

Wir flirteten die ganze Nacht, und ehe ich mich versah, zog es mich immer stärker zu ihm hin, näher und näher.

„Ich bin heute nicht in Stimmung für etwas Zahmes. Ich will… Gefahr“, flüsterte ich heiß und hätte schwören können, dass seine Augen dunkler wurden.

„Ist es das, was du willst? Gefahr?“ Er beugte sich vor, etwas Verruchtes im Blick. Die Hitze und das Verlangen in meinem Bauch waren unerträglich.

Scheiß drauf, dachte ich, zog ihn zu mir herunter und presste meine Lippen auf seine. Funken und Hitze explodierten in mir. Ich war vollkommen gefangen. Als ich in seiner Umarmung versank, wurde mein Kopf leer.

….

„Mmm.“ Ich kniff die Augen gegen das Licht zusammen. Mein Kopf dröhnte und mein Körper schmerzte, aber die Laken um mich herum fühlten sich so weich an.

Moment… das war nicht mein Bett.

Ich setzte mich hastig auf. Ich lag in einem luxuriösen Zimmer, das definitiv nicht meins war, und war vollkommen nackt. Es brauchte nicht viel, um meine verschwommenen Erinnerungen damit zu verbinden.

Ich drehte mich zur Seite, wo mein geheimnisvoller One-Night-Stand noch schlief. Er kam mir seltsam bekannt vor, doch ich wusste nicht, warum.

Hatte ich ihn schon vorher getroffen?

Ein schrilles Geräusch ließ mich zusammenzucken. Es war mein Handy, das klingelte. Ich fand es schnell und erstarrte. Es war Aaron, der Leiter des Polizeireviers und mein Chef.

„Sir?“ meldete ich mich.

„Wo bist du gerade? Du wurdest abkommandiert!“

Was? Ich war sofort hellwach.

„Wir haben Informationen erhalten, dass es auf der 12. Terra Street zu einer weiteren Schießerei gekommen ist. Wir brauchen dort jeden Mann. Mach dich sofort auf den Weg!“

„Ja, Sir.“ Ich beendete den Anruf. Mein Herz raste vor Anspannung. Ich musste so schnell wie möglich los.

Vorsichtig, um ihn nicht zu wecken, zog ich mich schnell an, schnappte meine Tasche und rannte aus dem Zimmer. Ich stürmte aus dem Hotel und nahm ein Taxi nach Hause.

Ich war noch nie so leichtsinnig gewesen. Die letzte Nacht war ein Traum gewesen, aber jetzt war ich zurück in der Realität.

Das würde nie wieder passieren.