Capítulo 1

Recentemente, Bárbara recebeu uma notificação por mensagem de texto:

[Sua conta realizou uma despesa de cinquenta milhões de reais às 19:27. Tipo: Transferência internacional. Beneficiário: Beatriz Almeida. Observação: "Compensação". Saldo atual: 15,70 reais.]

Bárbara ficou paralisada.

Há alguns dias, a empresa precisou de capital para um projeto e ela pensou em usar aquele cartão.

Marcos, no entanto, disse seriamente:

— Bárbara, este é o nosso cartão de casamento, que começamos a planejar desde o início do nosso namoro. O valor não é muito, mas é especial. Não podemos tocá-lo, a menos que não nos casemos.

Ele parecia sincero em seus planos para o casamento.

Sendo assim, por que Marcos usaria esse dinheiro sem permissão?

E o que significava a observação "Compensação" na transferência para Beatriz?

Beatriz era apenas uma parceira recente do Grupo Lemos, uma mãe solteira com um filho.

Além do trabalho, eles não deveriam ter qualquer outra ligação.

Para provar seu amor, ela havia se libertado das amarras de sua família, renunciando à sua identidade como herdeira da Cidade Phassa.

Após se formar na Universidade da Cidade Zeus, ela viveu como uma garota comum, acompanhando Marcos em sua jornada do zero na cidade.

Ela apostou sua juventude, tudo por um futuro juntos.

Ela não queria que nenhum problema oculto de Marcos adiasse o casamento.

Ignorando o aviso dele de "não ligue" antes da viagem de negócios, ela ligou onze vezes seguidas até que ele finalmente atendeu.

— Marcos, foi você que transferiu os cinquenta milhões do cartão para a Beatriz? Nós combinamos de não tocar no fundo do casamento, por que você mexeu nesse dinheiro?!

A voz do outro lado da linha estava abafada por ruídos, como se ele estivesse em um local turístico.

Marcos hesitou por um longo tempo antes de responder.

— Bárbara, vamos adiar o casamento por enquanto. A Beatriz conhece um cliente internacional muito importante que precisa de capital de giro. O retorno do projeto é altíssimo, esta é a melhor opção.

Bárbara ficou aflita:

— Mas você não disse que aquele dinheiro era nossa economia para o casamento e que não podíamos tocar nele? Que cliente? Eu mesma posso negociar.

Marcos, já exausto por uma recente discussão com Beatriz, respondeu com a voz subitamente pesada:

— Chega! Que contatos você tem para fazer um escândalo desses? No círculo da alta sociedade, que credibilidade seu status tem para negociar? Sem a plataforma que o Grupo Lemos te oferece, qual é a sua utilidade? Pelo bem da empresa, é minha liberdade decidir para quem dou o dinheiro. Nós ainda nem somos casados, por que você se mete tanto?

Cada palavra era uma negação total de seus anos de dedicação, e ainda por cima, um desprezo por sua origem.

Bárbara quase não acreditou no que ouvia.

Nesse momento, uma voz feminina soou ao fundo, muito próxima, como se quisesse que ela ouvisse:

— Marcos, o Fred quer sorvete. Eu não posso sair, você pode ir comprar...

Marcos pareceu abafar o microfone e disse apressadamente, tentando acalmá-la:

— Eu bebi demais hoje e estou muito cansado, não leve a mal o que eu disse. O cliente ainda está me esperando para discutir o projeto. Descanse um pouco, não seja irracional, tente me entender.

Depois disso, ele desligou o telefone.

O coração de Bárbara gelou completamente.

Depois de tantos anos, ela finalmente via a verdadeira face de Marcos: um egoísta refinado que usava a lógica dos negócios para encobrir sua traição emocional.

O Grupo Lemos esteve à beira da falência várias vezes, e foi ela quem usou os direitos autorais de seus designs para pagar as dívidas dele.

Todos esses anos, pelo desenvolvimento da empresa, ela trabalhou dia e noite, gerenciando design e finanças simultaneamente.

Por diversas vezes foi parar no hospital por exaustão.

Ele considerava todos os seus sacrifícios como algo garantido e, por ela trabalhar nos bastidores, ainda a desprezava por não ter uma rede de contatos?

Enquanto isso, Beatriz só precisou dar algumas palestras na empresa para receber seus elogios generosos.

Movida por um impulso inexplicável, Bárbara entrou no quarto de Marcos.

Ao longo dos anos, ele insistira em quartos separados sob o pretexto de "não interferência no trabalho".

Ela ligou o computador reserva dele.

Felizmente, a senha ainda era o aniversário dela.

Ele havia dito uma vez: "Bárbara, eu nunca terei segredos para você".

Enquanto ela hesitava, o computador fez login automaticamente no WhatsApp de Marcos.

A lista de contatos estava limpa, mas a conversa fixada no topo não era de um grupo de clientes, e sim de um contato salvo como "AmorBia".

Ela clicou na foto de perfil.

A mulher sob a Torre Eiffel era, inegavelmente, Beatriz.

Aquela era obviamente a conta pessoal dela!

Bárbara sentiu que ia enlouquecer.

Lutando contra a tontura, ela abriu o Instagram dela com as mãos trêmulas.

A postagem mais recente, de uma hora atrás, era uma selfie acompanhada de uma captura de tela de uma conversa.

[Fui muito teimosa nos últimos dias e briguei com meu querido. Ele teve que me presentear com um colar e cinquenta milhões para mostrar seu carinho, então vou guardar tudo com cuidado para ele. Acontece que as coisas que algumas pessoas passam a vida inteira buscando, eu consigo com um estalar de dedos. Eu já decidi, desta vez vou ficar firmemente ao seu lado.]

O colar era o mesmo que ela tinha visto no computador de Marcos no mês anterior, mas que ele disse estar escolhendo para um cliente.

Na captura de tela da conversa, uma mensagem com a foto de perfil de Marcos dizia:

[Beatriz, me desculpe. Naquela época, eu não fui forte o suficiente e deixei a família Almeida nos separar. Eu não sabia que você estava grávida. Agora que tenho condições, não suporto ver você sofrer. Me dê um tempo, vou resolver a situação com a Bárbara o mais rápido possível para que possamos ter um futuro juntos e sem segredos.]

Os olhos de Bárbara arderam.

Não suportava vê-la sofrer?

E quanto a ela, que havia passado por todas as dificuldades ao lado dele?

O homem que a salvou do rio, determinado a morrer com ela, que não tinha nada além da promessa de uma vida inteira juntos, o Marcos que se identificou com ela por ambos não quererem ser controlados pela família e pelo destino... tudo era uma farsa?

Uma postagem anterior no Instagram, de três dias atrás, mostrava Beatriz com um menino de três anos.

A legenda dizia:

[Quando você terminar seus compromissos, eu e nosso filho estaremos te esperando em Paris.]

A data da postagem coincidia com o dia em que Marcos viajou a negócios.

Eles até já tinham um filho!

Quando Beatriz visitou a empresa pela primeira vez, Marcos imediatamente arranjou uma parceria de longo prazo.

Para expressar sua gratidão, Bárbara até a ajudou a cuidar de seu filho, Fred.

Pensando nisso agora, ela se sentia uma piada.

Ela rolou pelas postagens, vendo presentes recentes, gestos românticos, momentos doces...

A tela estava cheia do carinho de Marcos por Beatriz, confirmando a famosa frase da internet: "Amar alguém é como cuidar de uma flor, e ela está sendo muito bem cuidada pelo marido".

Em contraste, ela mesma era constantemente criticada por Marcos por não ser feminina e por ser conservadora.

Por se esgotar pelo Grupo Lemos a ponto de desenvolver problemas de estômago, ela só recebeu dele um:

— Mulheres tão obstinadas não se importam em sofrer um pouco.

Toda vez que ela queria se arrumar e pedia a ele joias ou roupas como presente de aniversário, ele sempre dizia:

— Não quero que outros homens vejam o quão bonita você é. É melhor guardarmos esse dinheiro no nosso fundo de casamento.

Era apenas uma desculpa para não se esforçar por ela.

A respiração de Bárbara ficou ofegante, ela estava prestes a desmaiar.

"Sofra ao lado de um homem, e quando ele tiver sucesso, você será a primeira a ser abandonada."

Ela estava vivenciando essa frase na pele.

Talvez a traição tivesse começado muito antes do sucesso dele.

Metade do sucesso do Grupo Lemos era fruto do seu sangue e suor.

Ela não estava disposta a aceitar isso.

E jamais entregaria tudo de mão beijada.

O Marcos de antigamente era bonito e íntegro, gentil e determinado.

Seu mundo era pobre, e sua única moeda de troca era um coração ambicioso e leal.

Mesmo assim, ela se deixou levar por seus olhos, límpidos e contidos como estrelas brilhantes.

Agora que a moeda de troca não existia mais, não havia motivo para ela continuar.

Depois de se acalmar, ela discou o número que não ligava há muito tempo.

— Mãe, a senhora disse uma vez... que se eu desistisse do Marcos e aceitasse o arranjo da família, poderia voltar para casa. Essa promessa ainda está de pé?

— Bárbara?

Ao ouvir a voz da mãe, toda a angústia acumulada veio à tona.

Com a voz embargada, ela disse:

— Mãe... eu me arrependi.

Ela havia decepcionado seus pais.

Houve um longo silêncio do outro lado da linha.

Sua mãe parecia já ter previsto tudo.

Com os interesses sempre em primeiro lugar, ela respondeu lentamente:

— Este casamento foi arranjado pelo seu avô. Já que você se decidiu, noivará com Nicolas no próximo mês. Marque um jantar com a família Alves, peça desculpas. Você é uma adulta, deve entender que isso não é brincadeira.