Kapitel 1

Ich starrte auf den riesigen Bildschirm und schnaubte genervt.

„Stimmt etwas nicht, Sir?“, fragte Mr. Benjamin. Mein Mode-Director stand vorne im Konferenzraum und sah sichtlich angespannt aus.

„Ja. Allerdings stimmt hier einiges nicht“, antwortete ich. Alle Blicke richteten sich auf mich.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück. „Das soll der große End-of-Month-Plan sein, von dem du die ganze Zeit geschwärmt hast?“

„Ja, Sir.“

„Na, grandios ist das jedenfalls nicht. Dein…“

„Aber Sir…“

Ich schlug mit der flachen Hand so hart auf den Tisch, dass alle zusammenzuckten.

„Unterbrich mich gefälligst nicht, wenn ich noch spreche“, knurrte ich mit gefährlich leiser Stimme.

„E-Entschuldigung, Sir“, stammelte er.

„Das hier ist ein Fashion- und Model-Imperium“, fuhr ich fort und stand auf. „Du hast mir eine herausragende neue Herren-Kollektion bis Ende des Monats versprochen, und das hier ist der beste Mist, den dein Kopf zustande gebracht hat?“ Ich schnappte mir die Präsentationsmappe und schleuderte sie zur Seite.

„Bis nächste Woche will ich etwas Besseres sehen, sonst kannst du deine Sachen packen. Inkompetenz dulde ich nicht.“ Ich zog mein Jackett zurecht. „Wir sind hier fertig.“

Ohne einen weiteren Blick verließ ich den Konferenzraum. Meine Sekretärin Alice eilte mir hinterher und hatte Mühe, mit mir Schritt zu halten.

„Wir haben das neue Designer-Team eingestellt, das Sie angefordert haben, Sir. Sie fangen morgen an“, informierte sie mich.

Ich nickte knapp. „Noch weitere Termine heute?“

„Nein, Sir.“

„Gut. Ich fahre nach Hause.“

Ich ließ mich auf den Rücksitz des wartenden Wagens fallen. „Zur Villa“, sagte ich zu Draven.

Er startete den Motor und fuhr los. Ich schloss die Augen und genoss die Ruhe.

„Heute ist Vollmond“, sagte Draven nach einer Weile.

Ich antwortete nicht.

„Wirst du dich uns diesmal am Schrein der Mondgöttin anschließen?“, hakte er nach.

Immer noch Schweigen von meiner Seite.

„Eine Sylvessa ist heute Morgen in der Villa eingetroffen, um die Zeremonie mit dir zu begehen“, fügte er hinzu.

„Was?“ Ich riss die Augen auf.

Draven lächelte leicht. „Dachte ich mir, dass dich das wachrüttelt.“

„Wann ist sie angekommen?“, fragte ich und ignorierte sein Grinsen.

„Heute Morgen.“

Ich atmete schwer aus und massierte meine Schläfe. „Ehrlich gesagt glaube ich nicht, dass Sylvessa die richtige Gefährtin für dich ist“, fuhr Draven vorsichtig fort. „Sie ist genauso gnadenlos wie du – nichts für ungut –, aber du wärst vielleicht besser mit jemandem dran, der eher…“

„Der einzige Grund, warum du noch atmest, ist, dass du zur Familie gehörst“, unterbrach ich ihn kalt. „Wenn du weiter so einen Mist laberst, reiße ich dir die Zunge raus.“

„Entschuldige, Kaeryn“, murmelte er.

Den Rest der Fahrt verbrachten wir in drückendem Schweigen.

„Kaeryn!“ Sylvessas schrille Stimme hallte durch die Eingangshalle, kaum dass ich die Villa betreten hatte. Sie stürzte auf mich zu und schlang die Arme um mich.

Ich versteifte mich. „Musst du das jedes verdammte Mal machen?“, murmelte ich, schob sie beiseite und ging in Richtung meines Zimmers. Sie folgte mir auf dem Fuß.

„Warum denn nicht? Du bist mein Gefährte.“

„Noch nicht ganz“, korrigierte ich und ließ mich auf die Couch fallen.

„Das ändert sich nächste Woche. Dann heiraten wir.“

„Genau.“

„Wann gibst du unsere Hochzeit eigentlich offiziell an die Medien bekannt?“, fragte sie mit leuchtenden Augen.

„Habe ich dem Team heute Morgen schon gesagt.“

Sylvessas Gesicht strahlte vor Zufriedenheit. „Unsere Hochzeit wird unglaublich, oder? Versprich mir, dass sie spektakulär wird.“

Ich schnaubte. „Du weißt, dass das Versprechen eines Alphas bindend ist. Genau deshalb gebe ich nur selten welche. Ich habe nicht vor, eines zu brechen.“

„Na gut“, seufzte sie.

„Warum bist du eigentlich hier?“, fragte ich und lockerte meine Krawatte.

„Heute ist Vollmond“, sagte sie, als wäre das Erklärung genug.

„Und?“

„Ach komm schon, Kaeryn. Ich hatte dir gesagt, dass wir gemeinsam zur Zeremonie gehen und die Mondgöttin um ihren Segen für unsere Verbindung bitten.“

Ich stand auf und zog mein Jackett aus. „Und ich habe dir gesagt, dass mir diese Göttin und ihre angeblichen Segnungen vollkommen egal sind. Ich habe kein Interesse daran, irgendeine vergessene Gottheit um Gefallen anzubetteln.“

„Kaeryn!“, schrie Sylvessa. „Die Mondgöttin wird in meinem Rudel hoch respektiert. Ich lasse nicht zu, dass du so über sie sprichst. Wenn du das noch einmal tust, wirst du es bereuen.“

Mit zwei großen Schritten war ich bei ihr, packte sie am Hals und drückte zu. Meine Nägel verwandelten sich in scharfe Krallen, die sich in ihre Haut bohrten.

„Wage es nicht, mir zu drohen“, sagte ich langsam und mit gefährlich ruhiger Stimme.

„Ka… Kaeryn… du tust mir weh“, keuchte sie und krallte sich an meinem Handgelenk fest.

Ich beugte mich näher zu ihr. „Der einzige Grund für diese Verbindung ist die Verschmelzung unserer Rudel und die Stärkung meiner Herrschaft. Treib es nicht zu weit, Sylvessa.“ Ich stieß sie von mir.

Sie taumelte zurück und hielt sich den Hals.

„Du willst den Segen deiner kostbaren Göttin?“, sagte ich tonlos. „Schön. Ich komme mit. Aber betteln wirst du allein.“

Damit drehte ich mich um und verließ den Raum.