Kapitel 4

Von allen Seiten drangen Beschimpfungen aus dem Rudel auf mich ein.

Die Menge umringte mich und überschüttete mich mit den übelsten Beleidigungen.

Gerade als ich gehen wollte, schoss plötzlich eine Hand hervor und packte meinen Arm.

Die Stimme eines Mannes hallte so laut durch die Menge, dass sie beinahe die Wände erzittern ließ: „Du gehst nirgendwohin. Falls Luna Kate deinetwegen etwas zustößt, wirst du dafür bezahlen.“

Mit seinen Worten verstummten alle für einen Augenblick. Im nächsten Moment setzten sich alle gleichzeitig in Bewegung.

Während jemand meinen Kopf an den Haaren nach hinten riss, hielt ein anderer meine Arme fest.

„Wie konntest du es wagen, Luna Kate anzugreifen? Du kommst jetzt sofort mit ins Rudelkrankenhaus. Falls Luna Kate etwas zustößt, wirst du dieses Krankenhaus nicht mehr verlassen!“

Als wir das Krankenhaus erreichten, lag Kate bereits im Bett. Vor den weißen Laken wirkte sie noch zerbrechlicher.

Cole saß an ihrer Seite und strich ihr sanft durch das Haar.

Aus der Entfernung sahen sie tatsächlich wie zwei Menschen aus, die von der Mondgöttin füreinander bestimmt worden waren.

Als Cole mich bemerkte, verschwand jede Spur seiner eben noch sanften Miene: „Wendy! Wie kannst du es wagen, hier aufzutauchen? Weißt du überhaupt, wie knapp Kate deinetwegen dem Tod entkommen ist?“

Kate lag blass wie ein Tuch im Krankenbett. In dem Moment, als sich unsere Blicke trafen, presste sie eine Hand gegen ihre Brust und begann heftig zu husten.

„Wendy ... es tut mir leid. Es ist ganz allein meine Schuld, dass ich dir solche Umstände bereite ...“

Ich warf ihr einen kalten Blick zu und sah anschließend Cole an.

Allein mein Blick genügte, damit er sich instinktiv vor Kate stellte.

Die Art, wie er sie beschützte, und der Blick, mit dem er mich ansah, trafen mich immer noch, obwohl ich ihn bereits losgelassen hatte.

Es war ein tief vergrabener Schmerz – wie ein langsames Ertrinken, bei dem mir die Luft ausging.

Ich verstand nicht, was ich jemals falsch gemacht hatte. Ich war ihm immer treu gewesen, hatte alles für ihn gegeben – und das war alles, was ich dafür bekam.

Ich holte tief Luft und zwang mich, ruhig zu bleiben.

„Du musst dich nicht entschuldigen. Heute ist euer großer Tag. Ich freue mich für euch beide und wünsche euch von Herzen alles Glück.“

Kaum waren die Worte ausgesprochen, stand Cole bereits vor mir. Im Hintergrund war Kates Husten noch immer zu hören. Seine Hand schloss sich fest um mein Handgelenk.

Sein Griff war so grob, dass ich unwillkürlich scharf die Luft einsog.

Als er mich ansah, lag Kälte in seinen Augen.

„Du freust dich für uns? Bist du nur hergekommen, um uns weiter zu quälen, Wendy? Glaubst du, Kate sähe jetzt so aus, wenn du ihr das nicht angetan hättest?“

Kaum hatte er ausgesprochen, fielen ihm die Rudelmitglieder sofort ins Wort: „Luna Kate war vollkommen gesund, bevor du aufgetaucht bist. Kaum erscheinst du hier, geht es ihr plötzlich so schlecht, und trotzdem behauptest du, du wärst gekommen, um ihnen zu gratulieren?“

Die Stimmen wurden immer lauter.

Hinter Cole begegnete mir Kates Blick.

In ihren Augen lag unverhohlene Genugtuung. Sie beobachtete mich mit dem Ausdruck einer Person, die genau wusste, was als Nächstes geschehen würde.

Denn früher wusste jeder im Rudel, wie stolz und besitzergreifend ich gewesen war. Ich hatte mich sogar mit einem ganzen Rudel angelegt, weil jemand Cole zu nahe gekommen war. Ich hatte ein Mädchen vor allen Leuten gedemütigt, nur weil sie mit ihm gesprochen hatte.

Mein Stolz hatte nie zugelassen, dass jemand das berührte, was ich für mein Eigentum hielt. Für mich machte es keinen Unterschied, ob es sich um einen Gegenstand oder einen Menschen handelte.

Alle warteten darauf, dass ich die Beherrschung verlor. Sogar Cole schien sich bereits darauf vorbereitet zu haben, mich im nächsten Augenblick zurückzuhalten.

Sie irrten sich. Alles, was ich inzwischen für Cole empfand, war tiefe Abscheu.

Ich stand mitten in der Menge, nickte leicht und sagte mit vollkommen ruhiger Stimme: „Ihr habt recht. Ich hätte heute nicht herkommen sollen. Das war mein Fehler. Darf ich jetzt gehen?“

Damit hatte niemand gerechnet.

Coles Hand, die bereits ausgestreckt war, um mich zurückzuhalten, blieb mitten in der Bewegung stehen.

Er starrte mich fassungslos an.

„Was hast du gerade gesagt?“

„Ich habe mich für die Störung entschuldigt. Jetzt gehe ich. Und ich nehme alles zurück, was ich mitgebracht habe.“

Einen Augenblick lang herrschte Stille. Cole brauchte einige Sekunden, bis er begriff, was ich meinte.

„Was meinst du damit?“

Ich griff in meine Tasche, holte das Unterstützungsverzeichnis heraus und legte es auf den Tisch.

„Alles, was hier aufgeführt ist, habe ich eurem Rudel in meiner Eigenschaft als eure künftige Luna zur Verfügung gestellt. Da ich diese Rolle nicht länger innehabe, werde ich alles zurücknehmen.“

Als Erste schrie Kate auf.

„Nein!“