Kapitel 10

Kapitel 10

Draven drehte sich zu Faelyn um, und die Härte in seinem Gesicht lockerte sich. „Faelyn, ich gehe. Die Lieferanten für das Essen sind gleich da. Ich will, dass du aufpasst, während sie alles wie immer entladen.“

Faelyn neigte den Kopf. „Ja, Sir.“

Dann sah er zurück zu Vesper. Sein Blick strich von oben nach unten über sie, verweilte mit offen sichtbarer Reizung. Der scharfe Duft von versengtem Zitrus wurde in der Luft bitter. „Und du …“ Er zeigte auf sie. „… kannst ihr beim Einräumen helfen.“ Der Rest seiner Worte kam in einem leisen Murmeln heraus. „Da du so verdammt darauf bestehst, nützlich zu sein.“

Vesper konnte nicht anders, als ihm nachzurufen. „Wo gehst du hin?“ Die Worte kamen ihr über die Lippen, bevor sie sie aufhalten konnte, und sofort folgte Reue. Draven blieb mitten im Schritt stehen. Langsam drehte er sich um. Seine Augen blitzten eisig blau, als sie sich auf ihre richteten. Er hielt ihren Blick einen langen, stillen Moment, seine Miene unlesbar, bevor er sich abwandte und die Küche stürmend verließ, ohne ein weiteres Wort.

Na gut, dachte Vesper. Sein Herz war ihr noch lange nicht weicher. Aber das war erst der erste Tag, an dem sie zusammenlebten. Sie hatte noch jede Menge Zeit. Und sie würde sie sich nehmen, wenn nötig. Ihre Finger krümmten sich langsam zu Fäusten, bevor sie sich wieder entspannten.

Sie musste ihr Feld auf die neuesten Aufnahmen prüfen. Wenn Draven so in Eile ging, musste etwas Dringendes vorgefallen sein.

Und dann war da noch Faelyn.

Vespers Blick wanderte zu dem Mädchen, das ein paar Meter entfernt stand, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, Schultern eingezogen, und ihr Blick fest auf den Boden gerichtet.

„Ves“, sagte Lira und riss sie aus ihren Gedanken. „Ich habe den Neural Contact Echo gecheckt. Du warst vor zwei Jahren physisch mit ihr in Kontakt.“

Vesper holte langsam Luft, ihre Augen ließen Faelyn nie los. „Faelyn, fang an zu reden. Haben wir uns schon mal getroffen?“

Faelyn hob langsam den Kopf. Tränen hatten sich an ihren Wimpern gesammelt, drohten bei der kleinsten Bewegung zu fallen. Ihre Unterlippe zitterte. „Du erinnerst dich nicht.“

„Offensichtlich.“ Vesper schnaubte, der Ton tief und ungeduldig. „Das bist du, die es mir gesagt hat.“ Ihre Finger spannten sich zu Fäusten an den Seiten. „Und hör auf zu weinen.“

Sie hatte es noch nicht geschafft, in Dravens Sicherheitsnetzwerk einzudringen. Solange würde jeder ein potenzielles Risiko bleiben.

Faelyn schnäuzte sich rasch mit dem Handrücken. „Ist nichts. Manchmal werde ich über dumme Sachen emotional.“

Sie nickte unbeholfen unter Vespers unverwandtem Blick. „Ich weiß, dass ich komisch bin, aber ich habe es dir erzählt, weil ich dich als Freundin haben will, jetzt wo du hier wohnst.“

Vesper blinzelte einmal. „Freundin?“ Das Wort kam ihr mit leisem Staunen über die Lippen, eine Braue hob sich.

„Ja.“ Faelyn nickte eifrig, ein kleines Lächeln brach durch ihre Nervosität. „Wir sind uns vor zwei Jahren auf der Echelon Exchange in einem Underground-Treffen begegnet.“

Vespers Augen weiteten sich fast unhörbar. Ihre Brauen zogen sich zusammen, als Bruchstücke ihrer Erinnerung hochstiegen, ihr Blick schärfte sich auf Faelyns Gesicht.

Faelyn lächelte, doch es verblasste schnell wieder. „An dem Abend hast du mich getroffen, als ich mich fast an jeden verkaufen wollte, der zahlen konnte.“ Sie senkte die Augen, ihre Finger drehten sich hinter ihrem Rücken. „Zu dir.“

Ihr Lächeln erlosch völlig.

„Ich war so arm … und so hoffnungslos.“ Sie schluckte um den Kloß in ihrer Kehle. „Ich war gerade aus dem Pflegesystem geworfen worden, und du hast mich gerettet. Du hast mir gesagt, du wärst auch ein Waise. Und wenn du es schaffst, jemand zu werden, kann ich es auch.“ Ihre Augen glänzten, als sie zu Vesper aufsah. „Du hast Draven gerettet.“

Vesper betrachtete sie schweigend, ihre Miene unlesbar, ihre Augen fest auf die zitternde Beta gerichtet. „Das war eigentlich keine große Sache.“

Faelyn schüttelte den Kopf fest.

„Ich glaube schon. Wir sind zusammen auf die Toilette gegangen, und als wir zurückkamen, fanden wir Draven am Eingang.“ Sie sah hoch, ein schüchternes Lächeln kehrte in ihr Gesicht zurück. „Er war fast tot, und du …“ Ihre Stimme erstarb, als sie Vespers Gesicht studierte. „Ich weiß, du hast etwas mit ihm gemacht.“

Vesper spürte etwas tief in ihrer Brust zusammenziehen. Ihre Finger zuckten einmal an den Seiten, bevor sie sich zu Fäusten krümmten. Ihre Augen blieben auf Faelyn gerichtet, ohne zu blinzeln. „Was lässt dich das sagen?“

„Weil ich nicht dumm bin.“ Faelyn schüttelte den Kopf, ihre Brauen zogen sich zusammen. „Niemand hätte das überleben können. Es war viel Blut.“

„Du unbekanntes Luder hast deine Geheimnisse jemandem preisgegeben, der nicht ich war?“, drang Liras Stimme durch die neuronale Verbindung, tropfend vor übertriebenem Unglauben.

Vesper stieß ein leises Schnauben aus, verschränkte die Arme fest über der Brust. Ihre Fingerkuppen gruben sich in den Stoff, der ihre Ellbogen bedeckte. „Ich kann mich immer noch nicht ganz erinnern. Und ich war damals scheißdumm.“ Ihre Augen verengten sich langsam. „Und du solltest nicht auf meine privaten Gespräche lauschen.“

Lira summte. „Hmm… wirklich privat. Vergiss nicht, die Kameras sind wachsam, und wir haben noch nicht ihren Code knacken können.“

Faelyn studierte sie, Sorge weichte ihre Züge. Ihre Finger zuckten hinter ihrem Rücken. „Gehst du es dir gut?“

Vesper lehnte ihre Schulter an die Wand, fuhr sich mit beiden Händen durchs Haar, bevor sie sie locker an ihrem Nacken ruhen ließ. Ihre Lider sanken herab, ihr Blick wanderte irgendwo hinter den Küchenwänden. „Ist nichts.“

Ihr Schultern hoben und senkten sich mit einem langsamen Atemzug. „Ich bin nie eine gute Person gewesen, Faelyn. Ich glaube, der einzige Grund, warum ich es dir gesagt habe, war, weil ich in dir mich selbst gesehen habe.“ Eine Schulter hob sich in einer gleichgültigen Achselzucken. „Niemand hat mich je motiviert oder versucht, an mich selbst zu glauben, und ich dachte, vielleicht, wenn ich das für dich tun kann …“ Ihr Kiefer spannte sich fast unhörbar. „… würde es ein bisschen die Sünde wiedergutmachen, die ich bin.“

Ihr Blick blieb auf die Ferne gerichtet, unfokussiert. „Damals hatte ich nichts zu verlieren.“ Ein schwaches Zögern. Sie hatte Draven nicht. Sie war nicht so dumm, ihrem Erfolgsgeschichten einem Fremden in diesem Stadium ihres Lebens zu erzählen.

Faelyn summte leise. „Ich weiß.“ Ein zärtliches Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. „Du hättest mir nicht gesagt, dass du ein kleines Tech-Unternehmen besitzt, Nexus Veil Technologies, wenn du wüsstest, dass es später so groß wird.“

Vespers Nase verzog sich. Ihre Lippen zogen sich zu einem milden Ekel zusammen, als sie sich von der Wand abstieß. „Ich gehe.“

„Aber wir sind jetzt Freunde, oder nicht?“

Bevor Vesper einen weiteren Schritt machen konnte, griff Faelyn aus und packte beide Schultern von ihr, schüttelte sie aufgeregt. „Und ich kann dir wirklich zeigen, wie man kocht.“

„Ich kümmere mich nicht um Kochen.“ Vespers Brauen zogen sich zusammen. Ihre Lippen bildeten eine dünne Linie, und sie sah Faelyn an, als hätte die Idee sie persönlich gestört.

Faelyn lächelte süß und neigte den Kopf. „Und wenn Draven hungrig wird? Würdest du lieber wollen, dass ihn ein anderer Wolf füttert?“

Vespers Augen verengten sich. Sie wusste genau, was Faelyn tat. Das Beta-Mädchen war offensichtlich nicht dumm. Sie versuchte, Vespers Eifersucht in etwas zu verwandeln, das sie nutzen konnte. Vesper sah es in ihrem sanften, hoffnungsvollen Lächeln.

Aber dann der Gedanke an einen anderen Wolf, der ihn fütterte.

Der Gedanke traf sie wie ein Messer in die Rippen. Die Reizung flackerte heiß und sofort in ihrer Brust. Ein rohes, besitzergreifendes Knurren stieg aus dem tiefsten Teil ihrer Seele auf, den sie immer fest verschlossen hielt. Die Vorstellung eines anderen Wolfs, der in der Küche stand, der den Mann fütterte, der bereits ihren Duft trug, der ihr schon gehörte. Es ließ ihren Magen mit etwas Dunklerem als Eifersucht zusammenziehen. Es ließ ihren Wolf heulen und in ihr toben, wollte er jedem die Kehle herausreißen, der es wagte, ihren Weg zu kreuzen. Sie wusste, dass ihr Wolf hier irrational dachte, aber ihr Verstand konnte nichts tun, um es zu stoppen.

Etwas veränderte sich hinter ihren dunklen braunen Augen. Die vertraute Farbe blieb, doch das Leben darin verschwand, zurücklassend einen kalten, unendlichen Blick, der ohne ein einziges Blinzeln hängen blieb. Lavendelpheromone strömten durch die Küche in langsamen, unsichtbaren Wellen, so cloyend, dass sie ersticken konnten.

Ihre Lippen kräuselten sich zum kleinsten, kältesten Lächeln.

„Gut.“