Kapitel 1

BAILEY

Vor tausend Jahren verfluchte die Mondgöttin unser Rudel.

Sie verurteilte den Leib jeder Wölfin und ihrer Nachkommen dazu, nur einen einzigen Welpen zur Welt zu bringen.

Dieser Fluch war der Anfang vom Ende des Shine Moon Rudels, dem einzigen Ort im gesamten Werwolf-Universum, wo die Macht des Lykanerwolfs wohnt.

Es heißt jedoch, dass es etwas Schlimmeres als den Fluch der Gebärmutter gibt. Und dieses Schlimmere ereignete sich vor etwa dreihundert Jahren, als eine Wölfin Zwillinge zur Welt brachte.

Das Unglück, das unser Rudel heimsuchte, war so ungeheuer tragisch, dass die einflussreichen Mitglieder unseres Rudels sich einig waren, dass das seltene Vorkommnis, identische Welpen zu gebären, ein größerer Fluch sei als der ursprüngliche Fluch.

Seitdem endete die gelegentliche Geburt von Zwillingen immer auf eine von zwei Arten: entweder wurde eines der Kinder getötet oder beide wurden getötet.

Ich, Beta Bailey, bin eine der Zwillinge, die überlebt haben.

Ist das nicht witzig?

Viele Jahre sind seit dieser Katastrophe vergangen. Vieles hat sich im Universum verändert, doch unsere Spezies verharrt in rückständigem Denken und tötet unschuldige Babys, als wären wir nicht ohnehin schon unterbevölkert.

Aus diesem Grund hasse ich das Shine Moon Pack.

Und mein Hass wächst noch, wenn ich ständig daran erinnert werde, dass meine Zwillingsschwester Hannah dazu verdammt ist, heimlich in den dunklen Verliesen zu leben.

Das stimmt.

Meine Eltern konnten den Gedanken nicht ertragen, einen von uns beiden zu töten, also opferten sie meine Schwester, damit sie in der stillen Dunkelheit weiterleben konnte, während sie den Rest des Rudels täuschten, dass sie nur mich geboren hätten.

Ich habe immer schon Mitleid mit Hannah gehabt, die nicht erfährt, wie Sonne und Mond aussehen.

Aber ich konnte ihr leider nicht viel helfen.

Das Einzige, was ich tun konnte, war, meinen Traum zu verfolgen, eine zertifizierte Heilwolfin zu werden, um Wege zu erforschen, den Fluch zu brechen, der über den Leib unserer Wölfinnen getreten war.

Und seit fünfeinhalb Jahren erfülle ich mir diesen Traum.

Ich will nicht lügen, die jahrelange Abwesenheit vom Shine Moon-Rudel war eine Wohltat.

Andere Rudel sind so anders und fortschrittlich, dass sie sich nicht von den Traditionen der Alten einschränken lassen.

Ich hätte also sehr gerne die Gelegenheit gehabt, dort zu bleiben.

Aber nicht, wenn ich ein ganz klares Ziel hatte.

Und außerdem… ich vermisse meinen Partner wirklich sehr.

Das letzte Mal, als ich ihn sah, war an dem Tag, als er zu unserem neuen Lykanerkönig gekrönt wurde.

Ich entschied mich an jenem Tag gegen die Krönung zur Luna an seiner Seite, weil ich eine Königin mit Wert sein wollte. Und letzte Woche habe ich diesen Wert erlangt, indem ich mein Studium der Heilmedizin mit Auszeichnung abgeschlossen habe.

Jetzt, da alles, was ich mir gewünscht habe, in Erfüllung gegangen ist, kann ich mit Stolz neben Lycan Gale stehen und nach Wegen suchen, meine Schwester und die zukünftigen Kinder zu schützen, die es verdienen, frei zu leben.

„Zukünftige Königin!“ Einige Dienstmädchen, die meisten von ihnen aus benachbarten Gruppen herbeigerufen, unterbrachen ihre Dekorationsarbeiten für die bevorstehenden Feiertage, um vom unteren Stockwerk aus zu winken.

Oh, sie sind so liebenswert. Man sieht mich hier nur selten, deshalb freut es mich sehr, dass sie meine Anwesenheit so sehr schätzen.

Strahlend winkte ich zurück. Jetzt, wo ich mich erinnere, muss ich endlich handeln, meine Pläne zur Bildung unserer Wölfinnen umsetzen. Ich konnte mich irgendwie gegen die Vorurteile gegenüber Wölfinnen in unserem Rudel durchsetzen, aber ich bin nur ein winziger Bruchteil all der Frauen, die daran gehindert wurden, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.

„Zukünftige Königin“, murmelte eine angespannte Stimme neben mir. „D-Du bist hier?“

Ich warf einen Blick auf den Mann, der neben mir kauerte. Mit einem spöttischen Lächeln fragte ich: „Haben Sie etwa meinen Geist erwartet?“

„N-Nein. O-Natürlich nicht. Es ist nur …“

„Beta Mystic.“ Ich blieb stehen. „Sieh mich an.“ Der Mann richtete sich auf, vermied aber meinen Blick. Dann fragte ich: „Was ist los?“

„Was soll das heißen?“ Er hustete, als ob man ihm nicht deutlich ansah, dass etwas nicht stimmte. „Zukünftige Königin, ich bin einfach nur froh, dass du wieder da bist.“

Beta Mystic wusste ganz sicher, dass es nicht in Ordnung war, mich zu täuschen.

„Ist etwas passiert, während ich weg war? Ist der Lykaner nicht da?“ Mein Kopf und mein Bauch kribbelten schon, weil ich den Duft meines Gefährten wahrgenommen hatte, die Antwort auf die zweite Frage war also klar. „Oder hast du etwas Beunruhigendes gehört?“

Als einer der Palastverwalter war Beta Mystic sehr anfällig dafür, allerlei Gerüchte aufzuschnappen. Und von Natur aus neigte er dazu, viele davon zu glauben.

„N-Nein. Es ist nur …“

„Dann sind wir hier fertig“, unterbrach ich ihn, meine Füße eilten nun zu den imposanten Türen am Ende des Weges. „Stören Sie uns nicht, es sei denn, das Gebäude brennt.“

„A-Aber die zukünftige Königin…“

Mit einem lauten Ausatmen ignorierte ich ihn und beeilte mich, dem schnurrenden Gefühl der Wärme zwischen meinen Beinen nachzugeben, das nach etwas Action verlangte.

Im Laufe unserer Beziehung ergab sich für Gale und mich nie die perfekte Gelegenheit zum Sex. Entweder war ich im Studium anderweitig beschäftigt oder er hatte seine Pflichten als Lykaner zu erfüllen. Nach langem Überlegen beschlossen wir daher, unsere Bindung nach meinem Abschluss zu besiegeln.

Nach vielen Nächten, in denen ich meine Lust unterdrückt habe, und nach vielen erotischen Träumen kann ich es nicht mehr erwarten!

Außerdem könnte meine stets geduldige Wölfin Alana mich bald anfahren, weil ich meine Hitze nicht früher gelindert habe.

Hmm. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, ist sie in letzter Zeit sehr still gewesen.

Nun ja…

„Gale!“ Ich stieß die Türen auf. „Deine wunderschöne Bailey ist… Die… U…“

„Oh ja! Gale, ja! Tiefer! Verdammt ja!“ Dieser sinnliche Schrei erfüllte meine Ohren.

„Ja… So eng! So verdammt süß und eng“, grunzte mein Kumpel heiser als Antwort auf das Stöhnen der Wölfin, in deren nackte Hüfte sein nackter Bauch so intensiv tanzte.

Wie erstarrt stand ich da, mein Hals fühlte sich an wie ausgetrocknet. Meine Knochen fühlten sich noch schwerer und schlimmer an, mein Wolf blieb still. Während ich blinzelte und nach Worten rang, hatte ich erwartet, dass sie mich aus meiner Starre reißen würde.

„Gale“, wiederholte ich mit stockendem Atem, denn er hatte mich beim ersten Mal definitiv gehört. Dann ballte ich meine zitternden Hände zu Fäusten und schrie, trotz des Schmatzens und Grunzens: „Hör sofort damit auf, Gale!“

Mit einem aufgeregten Knurren drehte er die Wölfin um, sodass sie auf allen Vieren stand; ihre verschwitzten Körper verrieten, dass sie schon eine Weile dabei waren.

Ich konnte das Gesicht der Wölfin nicht sehen, weil ihr Haar, das genauso golden war wie meines, es größtenteils verdeckte, aber meine geweiteten Augen erhaschten einen genauen Blick auf Gales Grinsen, als er seine dunklen Augen auf meine richtete.

„Gale“, flüsterte ich, und gleichzeitig sank mir das Herz in die Hose. „Das ist … Wie konntest du mir das antun?“

„Was?“ Er umfasste seinen pochenden Schaft. „Das hier?“ Und er schob ihn in die Muschi, die ihn sofort einsaugte. Er streckte die Zunge heraus und wackelte vergnügt mit dem Hintern der Wölfin, ohne den Blick von mir abzuwenden. Dann höhnte er: „Hast du wirklich erwartet, dass ich ewig warte?“

„Wir haben uns ein Versprechen gegeben, Gale“, meine Stimme wurde brüchig, und tief in mir kämpfte ich dagegen an, ihm die Genugtuung zu gönnen, zu sehen, wie sehr ich verletzt war. „Wenn man seinem Partner ein Versprechen gibt, dann …“

Was auch immer ich gerade sagen wollte, es blieb mir im Halse stecken, als er der Wölfin die Haare zurückzog.

Ein furchtbares Gefühl durchfuhr mich wie ein Schlag in der Brust, ließ mich in die Knie sinken und überkam mich mit einer Art Schmerz, den ich bisher nur bei anderen beobachtet hatte.

„Ach, Bailey“, spottete Gale und zog ihr die Haare noch weiter zurück. „Sei doch nicht so prüde, sag deiner Schwester hallo.“

Seine Worte vergifteten meine Seele. Und der Anblick meiner Zwillingsschwester, die sich erotisch an ihn schmiegte, verstärkte dieses Gefühl noch.

Meine Handflächen juckten und waren schweißnass, ich blinzelte angestrengt, um sicherzugehen, dass ich mich nicht täuschte.

Aber das war ich wirklich nicht.

Die Wölfin, die er da lautstark vögelte, war meine Zwillingsschwester. Ich erkenne mein Ebenbild überall wieder.

„Du hörst ihr Stöhnen, mit dem sie dich begrüßt, nicht wahr?“, spottete Gale weiter. „Also, sag zurück. Sag –“

„Was… hast… du… getan?“, fragte ich zaghaft, während sich meine Brust gleichzeitig vor stiller Wut hob und senkte. „Sie ist meine Schwester!“

„Schwester?“, lachte er. Und mit einer Kraft, die Hannah anscheinend gefiel, riss er ihren Kopf zurück und stieß noch heftiger in ihre Pobacken. „Sie ist nicht deine Schwester. Sie bist du. Sie ist dein Ersatz.“

„Das ist doch nicht dein Ernst! Möge die Göttin dich dafür bestrafen!“ Ich hatte keine Lust mehr, diese ungeheuerliche Beleidigung auch nur eine Minute länger zu ertragen, und stand auf. „Hannah“, der Fluch war mir nun egal, „lass ihn in Ruhe. Lass uns nach Hause gehen.“

Wenn meine Schwester und ich ans andere Ende des Universums reisen müssen, werden wir weit weglaufen, damit sie eine...

„Warum kümmerst du dich nicht um deinen eigenen Scheiß, Bailey?“ Die schrille Stimme meiner Schwester traf mich wie ein Schlag.

Als mein besorgter Blick auf ihren freudigen traf, wurde mir klar, dass sie es ernst meinte, und das traf mich viel tiefer als Gales Wahnsinn. Es raubte mir den letzten Rest Mut, der mich vor dem Zusammenbruch bewahrt hatte.