Sie muss bezahlen!

Kaelens Sicht

„Kaelen!“ Eine Stimme schrie, als der Besitzer die Tür zur Umkleidekabine weit auftrat.

Ich habe nicht nach oben geschaut. Ich war auf der Bank, Ellbogen auf den Knien, immer noch in meiner Ausrüstung, Schweiß tropfte über meine Haut und immer wieder spielte sich die Anzeigetafel immer wieder in meinem Kopf ab. Niederlage. Vor der gesamten Akademie. Vor ihr.

"Was war das?" Die Stimme des Trainers knackte wie eine Peitsche.

Einige meiner Teamkollegen stießen ein erschrockenes Keuchen aus. Niemand antwortete ihm.

Ich "stelte eine Frage", verschränkte die Arme, die Augen wanderten zu den Bewohnern des Zimmers, er bewegte sich in die Mitte des Raumes... und starrte mich direkt an. "Was. War. Das."

Ich war unverblümt. "Wir wurden besiegt", sagte ich. "Ich bin sicher, du weißt, was das bedeutet."

"Gib mir keine Haltung, Draevor." Er bedeutete, dass er auf mich zeigte. „Warum haben wir verloren? Ich werde Ihnen sagen, warum, denn unser Kapitän war so in seine persönliche Vendetta mit seiner Stiefschwester vertieft! Während des gesamten Spiels wusste er nicht, dass er ein Team hinter sich hatte."

"Das ist nicht -"

"Nicht." Er unterbrach mich, seine Stimme so durchdringend wie die Luft. "Ich habe dich da draußen gesehen, jedes Mal, wenn Vaylen diesen Puck berührte, hast du aufgehört, Hockey zu spielen und angefangen, etwas anderes zu spielen. Du hast dich für Treffer entschieden, die du nicht nehmen musstest. Du hast die Position zweimal aufgegeben, um zu ihr zu kommen, anstatt zum Puck. Du bist der Kapitän, Kaelen. Was bedeutet das für dich?“

Ich habe nichts gesagt.

"Es bedeutet, dass acht Jungs auf diesem Eis deiner Führung folgten und dein Vorsprung darin bestand, ein Mädchen auf der Eisbahn zu jagen, nicht unsere Spielzüge zu laufen", fuhr er fort, "Es ist kein enges Spiel, es ist ein Schlag, und es war, weil du diese Führung nicht gerade bekommen konntest."

Mein Kopf war gerade.

„Nun, du hattest deinen Kopf auf sie“, schnappte Darian. "Es ist mir egal, was mit euch in der Vergangenheit passiert ist, es ist mir egal, was mit euren Familien passiert ist, wenn ihr auf diesem Eis seid, seid ihr zuerst der Kapitän dieses Teams, alles andere ist zweitrangig. Hörst du mich?"

Ich zog meinen Kiefer so fest, dass es weh tat: "Ich höre dich."

"Ich hoffe es." Er richtete sich auf, und seine Stimme wurde noch kälter und endgültiger. "Wenn es in der nächsten Etappe dieser Meisterschaft wieder passiert, wird es Konsequenzen geben, und wenn ich muss, werde ich dich als Kapitän loswerden. Sind wir klar?"

Ich traf seine Augen. "Hm."

Er sah mich eine Sekunde lang an, als ob er mich herausfordern würde, etwas anderes zu sagen, bevor er sich umdrehte und wegging. Die Tür schloss sich hinter ihm und die Stille war dichter als die Stille, die er je gesprochen hatte.

Keiner der Leute im Raum sah mich an.

Ich habe ihnen keinen Fehler gemacht.

Ich hing auf der Bank herum, nachdem alle anderen geduscht hatten, und ging, immer noch köchelnd, stellte mir immer noch ihr Gesicht vor - dieses zufriedene Lächeln und wie sie mich ansah, als wäre ich nichts. 'Schichmatt, Stiefbruder. Die Worte würden nicht in meinem Kopf sterben, es war eine Wunde, die nicht heilen würde.

Die Tür öffnete sich wieder.

Rhett Calder, der Kapitän der Juniorenmannschaft, kam herein, als ob er sein eigenes Geschäft besäße, und ein Lächeln spielte auf seinen Lippen. "Raues Spiel."

"Nicht", sagte ich.

"Nein, nein, ich meine es ernst." Er setzte sich auf die Bank mir gegenüber, sein Lächeln immer noch auf seinem Gesicht. "Das war hart, Mann. Vor der ganzen Schule."

"Rhett."

"Und das Schlimmste daran, dass sie es war." Sagte Rhett und schüttelte langsam den Kopf. "Mama hat deine Mutter besiegt ... sie hat dich besiegt."

Meine Fäuste waren auf meinen Knien geballt. "Pass auf."

"Ich sage nur." Er rehnte sich unbeeindruckt zurück. Es ist das, worüber alle schon reden. "Der große Kaelen Draevor, Kapitän der männlichen Mannschaft, geschlagen von dem Mädchen, dessen Familie seine zerstört hat, wird dir eine Weile folgen."

"Ich sagte, pass auf."

"Was wirst du dagegen tun?" Rhett legte den Kopf schief und schien mich zu studieren, als wäre ich lustig. "Du hast dich einfach von ihr vor allen demütigen lassen, du hast dich nicht gewehrt, denn von dort, wo ich stehe, hast du dich einfach von ihr demütigen lassen."

"Da draußen gab es keine Wahl", sagte er. "Es war ein Spiel... mit Regeln."

"Es gibt immer eine Wahl." Er zuckte mit den Schultern. „Du hättest sie zu Fall bringen können. Das hast du nicht. Du lässt sie über dich laufen, wie deine Mutter deinen Vater über sie laufen lässt.“

Etwas in meiner Brust wurde heiß.

Ich sagte leise: "Sag das noch einmal." Ich zischte, als ich mich umdrehte, um ihn anzustarren.

Rhett hob seine Hände, sich bewusst, dass er im Krankenhaus landen würde, wenn er es wiederholen würde. "Ich sage nur, was alle denken, Kaelen, deine Familie ist wegen ihrer Familie ein Witz, und jetzt ist sie da draußen und gewinnt Meisterschaften und wird wahrscheinlich ihren Partner bei der Zeremonie finden, als wäre nie etwas passiert, deine Mutter fällt immer noch auseinander wegen dem, was ihre Mutter getan hat."

Ich sprang auf und schlug auf die Bank, als sie den Boden berührte. Über meine Mutter ist keine Rede.

"Es tut mir leid, aber ich sage nur... du musst etwas tun." Sagte Rhett, während er ebenfalls aufstand, Panik im ganzen Gesicht. „Oder wirst du einfach weiter gegen sie verlieren? Auf dem Eis, vor der Schule, überall? Das wird auch weiterhin passieren, wenn Sie etwas nicht tun.“

Ich sah ihn an und holte tief Luft, mein Wolf drückte gegen meine Haut.

Ich antwortete schließlich: "Ich werde mich um sie kümmern. Jetzt raus."

Er hob seine Hände und trat einen Schritt zurück zur Tür. „Ja, was auch immer Sie sagen, Kapitän.“ Er ging und die Tür schloss sich leise mit einem Geräusch, das mehr widerhallte, als es hätte sein sollen.

Ich setzte mich wieder mit den Ellbogen auf die Knie und starrte auf den Boden.

"Wie kann ich sie verletzen?"

In meinem Kopf lag lange Zeit die Frage. Varessa war eine schwer zu gewinnende Person - nicht mit mir, nicht nach Jahren der Feindseligkeit zwischen uns. Sie wird sehen, dass es eine Meile entfernt kommt, wenn ich direkt auf sie zukomme. Es müsste langsamer sein als das. Ruhiger. Sie würde es nur glauben, wenn es wahr wäre.

Ich hatte noch keine Antwort bekommen. Doch ich hatte einen Plan, der Gestalt annahm, und zum ersten Mal, seit der Summer ertönte, begann sich das kranke, gedemütigte Gefühl in meiner Brust zu etwas anderem zu verlagern. Etwas Schärferes.

Als ich nach Hause kam, war das Haus leer und mein Handy hatte eine Nachricht von meiner Tante.

„Deine Mutter ist zusammengebrochen. Sie ist im Krankenhaus. Komm jetzt.“

Ich konnte mich nicht erinnern, wie ich dorthin gekommen bin, aber innerhalb weniger Minuten war ich im Krankenhaus.

Ich rannte durch die Krankenhaustüren, mein Herz klopfte gegen meine Brust und kollidierte fast mit Dr. Evander Rhyne im Flur vor dem Zimmer meiner Mutter.

"Kaelen." Er hob seine Hand und hielt mich davon ab, durchzukommen. "Warte."

"Wo ist sie? Geht es ihr gut?" Fragte ich.

"Sie ist vorerst stabil." Sein Gesicht war grimmig. "Etwas ist passiert."

"Was ist das?" Meine Stimme knackte. "Du hast mir gesagt, dass es ihr besser geht."

"Stable verbessert sich nicht." Rhyne korrigierte sanft. „Das ist anders, Kaelen, der Wolf deiner Mutter ist nicht von der Ablehnung geheilt, die sie vor Jahren ertragen hat, diese Art von Schmerz geht nicht weg. Und aus irgendeinem Grund ist ihr Wolf immer noch mit dem deines Vaters verbunden, auch wenn er bereits mit jemand anderem verbunden ist.“

"Nein, das würde keinen Sinn ergeben", sagte ich, "Er weigerte sich, sie zu akzeptieren, er verließ sie für eine andere Frau. Warum ist sie nicht frei von ihm?"

Der Arzt sagte: "Bonds brechen nicht immer sauber. Manchmal lässt eine Seite los, die andere nicht, und wenn das passiert, leidet derjenige, der es nicht tut, Tag für Tag, Stück für Stück, Kaelen."

"Also, ändere es, tu etwas." Ich zischte frustriert.

"Ich kann es nicht einfach ändern. Es ist nicht meins, es zu ändern, es ist das deiner Mutter." Dr. Sagte Rhyne vorsichtig. "Der einzige Weg, wie sie besser werden kann, wäre, wenn sie die Bindung von ihrem Ende aus aufgab, vollständig und für immer. Wenn sie das tut, kann ihr Wolf von selbst heilen.“

„Oh...“, murmelte ich.

"Ich bin froh, dass du verstehst." Er starrte mich hart an. "Je länger sie an der Bindung festhält, desto mehr Schaden richtet sie an. Kaelen, ich weiß nicht, wie viel Zeit sie noch hat, aber sprich mit ihr. Du bist vielleicht der Einzige, der sie davon überzeugen kann, loszulassen.“

Ich nickte mit enger Kehle und schob mich an ihm vorbei in den Raum.

Meine Mutter lag auf dem Bett, blass und eine Infusion war an ihrem Handrücken befestigt, die Augen geschlossen. Sie wirkte kleiner, als ich sie vor ein paar Tagen in Erinnerung hatte.

"Mama." Ich bewegte den Stuhl in die Nähe ihres Bettes, setzte mich hin und nahm vorsichtig ihre Hand in meine.

Ihre Augen öffneten sich und flatterten. "Kaelen." Sie hatte ein leichtes Lächeln im Gesicht. "Du musstest nicht rübereilen."

"Natürlich habe ich das getan." Ich drückte ihre Hand. „Mama, ich habe mit Dr. Rhyne, er erklärte, was los ist, über die Bindung."

Sie sah leicht bestürzt aus. "Kaelen-"

Ich nahm ihre Hände und gab ihnen einen Kuss. "Du musst die Bindung loslassen, Mama. Ich kann dich nicht wegen eines Mannes verlieren, der dich bereits verlassen hat."

"Es ist nicht so einfach!" Sie sagte.

"Warum nicht?" Meine Stimme wurde auf. "Er ist das kleine Stück von dir nicht wert, das sich an ihn klammert, Mama."

"Wenn ich es loslasse", flüsterte sie vor sich hin, "was wird aus dem Fluch auf seiner Blutlinie werden? Zu ihm. Ich habe immer gedacht, dass unsere Bindung, obwohl sie unterbrochen wurde, den Fluch ruhen gelassen hat. Wenn ich es zerbreche, könnte es herauskommen."

"So was? Lass es aufwachen; lass es sein Problem sein." Sagte ich frustriert.

"Kaelen." Ihre Stimme wurde schrill, da sie schwach war. „Dieser Fluch betrifft nicht nur ihn, sondern auch dich. Du bist sein Blut, ich kann nichts riskieren."

Ich öffnete meinen Mund, aber ich sagte kein Wort.

"Aussehin", sagte sie sanfter, "selbst nach all dem werde ich ihm oder der Frau, für die er mich verlassen hat, oder ihrer Tochter das nicht wünschen."

Ich schnappte: "Sprich nicht über sie, als wäre sie wichtig. Du liegst hier und stirbst und machst dir immer noch Sorgen, die Frau zu beschützen, die...“

"Aber sag das nicht über Varessa", unterbrach sie mich. "Sie ist nicht ihre Mutter. Was zwischen den Erwachsenen passiert ist, dieses Mädchen hat nie etwas getan, das dich dazu bringen würde, sie zu hassen, ich will nicht, dass du das über deine Stiefschwester sagst."

"Sie ist nicht meine Stiefschwester", murmelte ich.

„Das ist sie.“ Meine Mutter seufzte etwas von dem Kampf, der aus ihr heraus war. Sie sah mich lange an und fragte dann in einem gedämpfteren Ton: "Wie war dein Spiel heute?

Ich war schockiert über die abrupte Veränderung. "Es lief gut."

"Weißt du, ich habe zugesehen, bevor ich zusammengebrochen bin." Ein echtes Lächeln spielte sich auf ihrem Gesicht. "Haben die Mädchen gewonnen?"

Ich habe gezögert. "Ja. Sie haben gewonnen."

"Gut." Sie lachte. "Varessa hat gut gespielt."

Ich habe nicht geantwortet.

"Kaelen, bitte lass das los, nur heute Abend", sagte meine Mutter, als ihre Augen zu hängen begannen, "Ich bin müde."

Mama, wir müssen über die Bindung sprechen -"

Bitte", sagte sie noch einmal, leiser, ihre Augen schlossen sich jetzt. "Ich will schlafen."

Ich saß noch einen Moment länger da, konnte keine Atmung mehr hören, da ich wusste, dass das Gespräch vorbei war, ob ich es wollte oder nicht. Dann ließ ich ihren Griff los, stand auf und ging schweigend aus dem Raum.

Sobald ich die Tür hinter mir schloss, vibrierte mein Telefon.

Eine Nachricht von Rhett.

Ich öffnete es, und ein Bild erschien auf dem Bildschirm: Varessa lachte, ihre Hand auf dem Tisch in der Nähe von Eryx, ihrem Freund, beide lächelten, als hätte die Welt ihr gerade einen weiteren Sieg beschert.

Ich starrte auf das Bild.

Dann hob ich meinen Blick auf den kleinen, zerbrechlichen Körper meiner Mutter, der sich unter der Decke zusammengerollt hatte und immer noch unter einem Mann litt, der vor Jahren aufgehört hatte, sie zu lieben.

Ich warf noch einmal einen Blick auf mein Handy. Mit einem Lächeln auf dem Gesicht von Varessa.

"Sie muss dafür bezahlen...", murmelte ich.